赵莹雪回京的消息，与信王要纳她为侧妃的消息，几乎是同时传遍京城的。
唐蕊是在闺中得知此事的。
她先是摔了一套心爱的青瓷茶具，又哭着跑去找父亲唐国公。唐国公心疼女儿，当即带着她去了太师府。
太师府的书房里，唐蕊哭得梨花带雨，唐国公在一旁面色铁青，连声道："太师，您可得为蕊儿做主啊！那赵莹雪算什么东西，也配进信王府的门？"
太师坐在太师椅上，手捻着佛珠，半晌才缓缓开口："蕊儿，那日你安排人刺杀赵莹雪，可做得干净？"
唐蕊的哭声一滞。
"赵家手里，捏着证据。"太师的声音不紧不慢，却字字如锤，"若老夫此时出面阻止这门婚事，赵家狗急跳墙，将此事捅到御前，你当如何？"
唐蕊的脸色瞬间惨白。
"刺杀朝廷命官之女，买凶杀人，"太师抬眼看她，目光如炬，"这罪名，你担得起？唐家担得起？"
唐蕊浑身发抖，眼泪流得更凶了，却不敢再说话。
唐国公也变了脸色，半晌才道："那……难道就眼睁睁看着那丫头进王府？"
太师叹了口气，语气缓和了些："不过是侧妃罢了。信王从前推脱婚事，如今既然肯纳侧妃，这正妃之位，便也推脱不得了。待这侧妃过门之后，老夫自有安排，让信王迎娶蕊儿为正妃。届时，赵莹雪不过是个妾，蕊儿才是王府的主母，她翻不起什么浪来。"
唐蕊咬着唇，心中又恨又妒。她竟要和赵莹雪这个横刀夺爱、两面三刀的人共事一夫，这口气如何咽得下？
可她更怕那刺杀之事败露。
"太师……"她哽咽着，"您可要说话算话。"
"自然。"太师微微一笑，"回去好生待着，莫要再生事端。"
唐国公拉着女儿告辞，临出门前，又回头道："太师，后面的事，您可记住了。"
太师点点头，目送他们离去。门合上的刹那，他脸上那副慈和的长者面具便卸了下来。
手中的佛珠一颗颗捻过，却越捻越慢。他望着窗外那株老梅——郑哲年少时亲手栽的，如今枝干虬结，花开得再好，人也回不来了。
"十年了……"他低低叹了一声。
大盛九省，早就散了架。李氏皇亲文穆王据两省自立，信王吞了燕国后四省在手，虎视眈眈。他太师虽有京城禁军，又有梁王三省之兵，可梁王那几万人……他心里有数，不过是充个声势罢了。
太师捻佛珠的手顿了顿，眼前恍惚浮现出一张脸——不是信王那张冷硬如石的脸，是郑哲。那个总跟在他身后喊"老师"的少年，那个谷雨之变中，以身作盾、万箭穿心护他突围的得意门生。
太师闭了闭眼。
郑哲跟了他十几年，情同父子。郑哲重情，一句"师恩如山"便能让他赴汤蹈火，肝脑涂地。可信王呢？不过在他门下几年，便回了渭城。师徒情分薄得像层纸，一戳就破。那小子眼里只有郑氏一族的算盘，亲情淡薄，利字当头。十年间燕国灭得悄无声息，四省地盘越扩越大，梁王求他出兵平乱，他倒好，嘴上应得漂亮，一兵一卒都不肯动——分明是在耗梁王的兵力，等着坐收渔利。
太师嘴角扯出一丝苦笑。
若是郑哲还在……若是郑哲还在，何至于此？
联姻？他当然想过。唐蕊嫁过去，信王便是半个自己人，梁王也能喘口气。可那小子冷心冷肺，逼他是逼不动的。这桩婚事，得让他自己点头，让他觉得……划算。
佛珠"啪"地一声，在指间断了一颗。
太师低头看着滚落满地的檀木珠子，忽然觉得，这盘棋，他好像也快握不住了。