他找到信王时，信王正在书房里看书。窗外有小雨淅沥，信王穿着一件家常的青色长袍，手里捧着一卷书，神情专注。
"你心仪赵小姐，为何不告诉我？"元延次开门见山，语气里带着几分质问。
信王抬起头，看见是他，微微一愣，随即笑了："你怎么来了？"
"我问你话呢！"元延次走到他面前，居高临下地看着他，"你心仪赵小姐，为何不告诉我？你不把我当兄弟？"
信王放下书，揉了揉眉心，无奈地说："我没有心仪赵小姐。"
"你还骗我！"元延次更生气了，"今日她们一同落水，你为何不先救贺兰？"
信王叹了口气，更加无奈，他站起身，走到窗边。
"元延次，"他说，"赵小姐身娇体弱，那池塘引的是寒潭水，冰冷刺骨。她前些日子已经着了凉，若是再泡一次冷水，怕是要大病一场。你还怎么带她回京，求娶于她？"他可不想亲自去救贺兰，贺兰的感激他还是不要为好。
元延次冷哼一声："那贺兰呢？她就不冷？"
"贺兰是习武之人，"信王转过身，看着他，"况且容舟就在我身边，他水性比我好，早就把贺兰救上来了。"
元延次愣了一下，随即恍然大悟。他挠了挠头，有些不好意思："原来如此……是我错怪你了。"
信王笑了笑，走回桌前，给他倒了一杯茶："喝茶，消消气。"
元延次接过茶杯，却没有喝，只是看着信王，目光里带着几分认真："既然你不愿意娶贺兰，也无意赵小姐，那便换一换。大盛把赵小姐嫁给我，联姻巩固关系。"
信王的手微微一顿，茶杯里的水面荡起一圈涟漪。
"你喜欢她？"他问。
"喜欢，"元延次毫不掩饰，"她生得美，又聪慧，我喜欢这样的女子。"
信王沉默了片刻，说："此事……不太妥当。"
"有何不妥？"元延次不解，"你们汉人不是讲究父母之命，媒妁之言么？我进京去求皇帝赐婚，赵小姐必然会遵从。"
信王皱了皱眉，想说什么，最终却没有说出口。
元延次看着他，目光里带着几分探究："你喜欢赵小姐吗？"
信王摇头："不喜欢。"
"既然你不喜欢，"元延次笑了，"那我就去追求！"
信王无奈，只得点头："你去吧。"
元延次满意地笑了，拍了拍他的肩膀："好兄弟！"
他转身要走，信王忽然叫住他："元延次。"
"嗯？"
"把赵小姐带回京城吧。"信王说，"她不宜在渭城久留。"
元延次点点头，走了出去。
赵莹雪病了。
她躺在床上，盖着厚厚的被子，脸色潮红，额头上全是汗。莲儿坐在床边，用湿毛巾给她敷额头，一边敷一边抱怨："小姐，你何苦呢？把自己弄成这样。"
赵莹雪闭着眼睛，声音虚弱："莲儿，别说了……"
她话没说完，就打了一个喷嚏，鼻涕眼泪一起流了下来。她狼狈地用手帕擦了擦，脸颊更红了。
莲儿摸了摸她的额头，惊呼道："好烫！小姐，你发高烧了！"
莲儿心疼得不行，正要出去找大夫，门却被推开了。
信王走了进来。
他穿着一件玄色的大氅，靴子被雨水浸湿了一些，显然是从外面刚回来。他走到床边，看着赵莹雪，眉头微微皱起。
"怎么病成这样？"他问。
赵莹雪睁开眼睛，看见是他，虚弱地说："王爷……小女没事……"
信王看着她，目光里带着几分无奈。他转头对莲儿说："去叫大夫。"
莲儿应了一声，匆匆跑了出去。
信王在床边坐下，看着赵莹雪。她的脸烧得通红，嘴唇干裂，头发被汗水打湿，贴在脸颊上，看起来狼狈又可怜。
"明日，"他说，"你随元延次回京吧。"
赵莹雪的眼睛里闪过一丝慌乱："王爷要赶我走？"
"不是赶你走，"信王的声音淡淡的，"你身子弱，渭城不适合你养病。"
"王爷……"她轻声唤道，声音里带着几分委屈，"你看小女这个样子，还起的了身吗……"
因赵莹雪高烧不退，元延次只能留她在王府养病，自己独自上京了。
几日后，赵莹雪收到了父亲的来信。
信上说，太师有意让她与元延次联姻，以巩固两朝关系。
赵莹雪看完信，脸色僵硬。她坐在床边，手里攥着那封信，指节发白，像是要把信纸捏碎。
莲儿在一旁看着，担心地问："小姐，怎么了？"
赵莹雪没有说话，脸色越来越冷。
"莲儿，"她轻声说，"帮我梳妆。"
莲儿愣了一下："小姐，你要去哪里？"
"去找信王。"
信王在书房里。
门被推开，赵莹雪走了进来。
她今日穿了一身素白的衣裙，头发简单地挽了一个髻，插了一支白玉簪，整个人看起来清瘦了许多，像是一朵被霜打过的白菊。
信王抬起头，看见是她，微微一愣："赵小姐？"
赵莹雪走到他面前，盈盈下拜："王爷。"
信王放下书，示意她坐下："有事？"
赵莹雪没有坐，只是站在那里，"王爷，"她轻声说，"小女有话要说。"
"说。"
赵莹雪深吸一口气，从袖中取出那封信，递给信王："王爷请看。"
信王接过信，展开来看。
赵莹雪的声音轻得像一片雪花，"父亲要把我嫁给元延次。"
信王沉默片刻，把信放在桌上："元延次是个好人，嫁给他，不算委屈。"
赵莹雪的眼眶红了，"王爷，"她的声音里带着几分颤抖，"我不想嫁给他。"
"为何？"
赵莹雪抬起头，看着信王，目光决绝："王爷明知故问，我要嫁的人，是您。"
信王脸色微微一顿，"赵小姐，"他的声音淡淡的，"这话，不该说。"
"为何不该说？"赵莹雪的声音里带着几分激动，"小女对王爷的心意，天地可鉴。王爷在战场时，小女不顾安危寻你；王爷受伤时，小女日夜守在床边。小女从京城往来渭城，为的是什么？这些，王爷都看不见吗？"
信王沉默了，半晌才说："赵小姐，你为何非要嫁给我？"他又重重加上一句，“说实话！”
赵莹雪愣了一下，随即低下头，声音里带着几分苦涩："因为……我是个庶女，还是一个卑贱舞女生的庶女。"
她抬起头，看着信王，目光里三分娇柔，七分脆弱："父亲根本看不到我。我费了无数努力，才站到了父亲面前。可父亲不是真爱我，他只是在利用我。我太苦了，想找一个强的依靠。"
信王看着她，目光里带着几分探究："仅此而已？"
她咬了咬嘴唇，继续说："王爷手握兵权，太师与皇子不睦，未来无论是哪家得利，王爷都是最有权势的人。况且王爷文武双全，相貌……"
她说到这里，忽然停住了，低下头去，脸颊微微泛红。
信王笑了，那笑容里有几分讥讽："所以，你喜欢的是权势？既然喜欢权势，为何不嫁给皇子？日后还能成为皇妃。"
她没有犹豫，稳稳说道："长宁王纨绔酒色，不是良配。长安王勉强可以，但母族势力太差。太师对皇子虎视眈眈，长安王肯定斗不过太师。皇子相争中，说不定我就被牵连死了。"
她抬起头，看着信王，"小女惜命。"
她垂下眼眸，继续说道："况且……王爷难道看不出吗？如今这大盛，早已是名存实亡。"
"九省之地，四省握于王爷之手。太师挟天子以令诸侯，唐国公之子梁王坐拥三省精兵，李氏皇族文穆王据两省而自立——惠帝他……"她声音低了低，"不过是个坐在龙椅上的泥菩萨罢了。"
信王眉心微动，却仍不语。
赵莹雪咬了咬唇："太师与惠帝尚有旧情，还肯尊他为帝。可惠帝年事已高，一旦驾崩，太子继位……"她抬起眼，眸中闪过一丝锐光，"以太师的性子，会甘心做个辅政之臣？届时京城必乱，天下必分，王爷——"
她忽然向前一步，离他极近，声音压得极低：
"届时，唯有军权为上。而手握四省之军的人，才是这盘棋上……唯一的赢家。"
话音落下，她退后半步，方才那股锋芒瞬间敛尽，只剩下一个弱女子的恭顺："小女不过一介庶女，无根浮萍，只想……寻一棵能遮风挡雨的大树。"
她终于说了真话，"赵小姐，"他说，"你这个理由，才是真实的。"
"小女已坦诚布公，王爷，还有什么怀疑的？"
信王转过身，看着她，脸色平静："即便如此，本王也不能娶你。"
赵莹雪的脸色瞬间变得惨白。她后退一步，像是被人打了一拳。
"为何？"她的声音里带着几分颤抖。
"因为……"信王顿了顿，"本王不想娶你。"
赵莹雪的眼眶红了，眼泪终于掉了下来。她望着信王，目光里带着一种近乎绝望的哀求。