腊月将尽，太师府筹备三月寿辰。
二十一年前，太师魏知启扶惠帝登基。惠帝仁弱，朝政渐落太师之手。太师开疆拓土，却也因专权跋扈，与太宰宋濂一派积怨日深。
午时，唐国公到访。太师门生、吏部侍郎王修迎入书房。
唐国公取出一册文书，难掩喜色：“太师，北线捷报！信王八万大军风雪夜行千里，奇袭北蒙，三万游骑尽数围困。次日，常朔老将军说降元延次。元延次献关山城及一万精兵，已归降我大盛。”
太师抚掌大喜：“关山终得，可保我大盛百年基业！”
唐国公笑道：“文穆王与北蒙十年征战，胜少败多，空耗国力。如今信王一举收复北蒙，关山天堑在手，看太宰宋濂还有何颜面弹劾太师。”
王修接道：“捷报不日便达御前。算算时日，师弟回京述职时，正好赶上老师寿辰，可谓双喜临门。”
太师面露欣慰，又嘱道：“显儿的庆功宴不可简慢，也不必过于奢靡。”
王修颔首：“学生明白。”
唐国公趁机又道：“太师，蕊儿一心系于信王。此次信王回京，可否请太师成全联姻之事？若两家结亲，太师兵力合围，纵使日后陛下驾崩、太子继位，亦不足为惧。”
太师脸色一沉：“国公，慎言。陛下必可百年。”
唐国公忙低头称是。王修连忙打圆场：“国公，小姐的终身自当慎重。前头已有郑哲师弟之事，还是先与信王细细商议为宜，切莫操之过急。”
太师面色稍霁：“修儿说得是。此事待信王来京，我与他议后再定。”
次日清晨，天光澄澈，湛蓝如洗，几朵白云低垂，宛若触手可及。
侍女亲自为卫九梳洗更衣，引他入院。赵莹雪端坐庭中，轻抿了一口茶，抬眼望去，不由微怔。
他已换上一袭月白流沙锦缎长衫。衣摆袖口以同色丝线绣着祥云暗纹，腰系锦带，发间斜插一支青玉簪。如瀑长发倾泻至腰际，丝滑流光。
这流沙锦缎乃是南驿省贡品，轻盈飘逸，价值连城。
此刻的他，衣袂翩跹，宛若天外谪仙，不染半点人间烟火，再无半分暗卫杀手的阴冷气息。
卫九行至她身前，单膝点地：“属下参见小姐。”
赵莹雪将茶盏递予侍女，神色淡然：“开始吧。”
昨日莲儿送来剑圣扶摇二十四式剑谱，命他三个月内教赵莹雪习得其形。
此剑法乃先帝年间第一剑客所创，当年其大弟子桑月曾以剑舞祝寿，惊艳四座，后剑谱失传。此式极重轻功，常人三月绝无可能习得。莲儿言明，小姐虽无武功，但得京城第一舞姬云娘亲传《绿腰舞》，柔韧极佳，会由云娘与他共助小姐。
卫九起身，手中剑已出鞘，正午的日光照在剑刃上，寒光闪现。
剑出鞘的刹那，他眼中的那抹温柔瞬息不见，唯余漠然杀气。杀手毕竟是杀手，况且又是一个绝顶杀手，一个手上沾满数百人鲜血的绝顶杀手。
长剑穿梭，衣袂翩跹。卫九腾空翻转，如骤风飞雪，凌厉的剑式中竟透出摇曳生姿的婉转，似凝滞了时光。杀手之剑，首重一个“快”字。不消半炷香，二十四式已尽数演完。
他沉身定步，剑横眉间，流沙锦缎与长发一同垂落。微微斜手间露出低垂的眉眼，眸中清光与剑刃寒芒交织，凌厉无匹。
院墙下翠竹红梅环绕，冬日的正午，本是静寂无风，但剑气之下，竹叶和梅花纷纷飞舞，萦绕其间。此刻，翠绿的竹叶和妖艳的红梅簌簌落下，落在卫九的白衣、黑发之上，红红绿绿，又慢慢滑落到地上。
此后数日，卫九常来院中教习。赵莹雪虽《绿腰舞》已得云娘七成真传，但毕竟不会轻功，进展极缓，连前三式都难以连贯。
第三式需飞旋折腰出剑。她身着四五层薄如蝉翼的烟罗纱裙，虽不显臃肿，却极难驾驭。一个翻身跳跃间，她不慎踩到裙摆，身形骤倾。卫九眼疾手快，稳稳托住了她的柳腰。
赵莹雪借势起身，心中微恼，淡声道：“罢了，先从最简单的收式练起。”
“是。”卫九躬身拔剑。
他飞步沉身，剑横眉间，再微微斜手。抬眼之际，正撞入她凝视的目光。四目相对，他心头微颤，下意识垂下眉眼。
赵莹雪直踢腿，旋身下蹲，裙摆翩然如蝶翼舒展，又似阖翅落于花蕊。这一招利落优美，她学着他的模样，剑横眉间，微微斜手。一双美目越过剑刃，直直望进他眼底，似笑非笑，暗波流转，似有无限深情。
卫九被她看得心头一震，耳后悄然泛起一抹薄红，慌忙低头，连退数步。