听霍瓦所说，埃雷萨尔的军队大部分都集中在了南方边境战线，用来和费伦诺“摩擦”，也就是打不起来但又停不下来的一些象征性的拉锯战，而北方因为没有其他国家势力，安全得很，就几乎没有什么兵力布置。
穿过嚎哭关隘时来检查通关文件的士兵居然才两个人。说实话这些人如果想硬冲过去，恐怕这两个看上去还相当稚嫩的小兵是拦不住的，说白了也就是走个流程，不过也没人傻到真去这么做，毕竟那样的话真正作对的并不是这几个士兵，而是埃雷萨尔的皇室。
过关后气氛便忽然缓和下来。嚎哭关隘像是个沉默的守卫一样拦住了北方呼啸而来的冷风，在城墙后塑造了一小片舒适区域。这里是连通极北和中部的唯一通道，商人们也没可能一晚上从极北驾着马车冲到中部的城市，于是在这里过夜便成了理所当然的事。一些脑袋灵光的人借着这个机会，在嚎哭关隘开起了旅馆——实际上还有一些不好声张的那方面的业务，用来满足北方佬那不大容易释放的**——第一批参加开拓的大部分是男人，女人才不愿意去那样的破地方，因而从极北去中部城市的商人和随从们几乎每次都要光顾妓院。这里的服务虽然瞄准了这个需求，但这时间他们还没多少“员工”，选择太少，别人宁愿忍一天，于是生意也就一般。
这些和埃林是没什么关系了。在荒原过了一夜，今天又辗转跋涉了大半天，虽然时间并不算太长，但对于他这样几乎没怎么辛劳过的人也还是累的。在旅馆总算能吃上热菜，还是罗林斯付钱，埃林的心情顿时好了不少。
旅馆的一楼是和酒馆布局类似的餐厅。埃雷萨尔人实在不懂烧饭的艺术，在极光岛时还好——毕竟那是法师的地盘，汇聚了大陆各处的文化，但一到了埃雷萨尔内陆，厨师的糟糕理念便显现出来。所谓的烹饪基本就是把各类食材挨个用不同方法弄熟，然后浇上不知道怎么调出来的酱汁，一起端上来。看上去的确是五花八门十分讨喜，但一吃就会觉得没味道。
和贝内波特那个级别的厨师相比——不，还是不比了。埃林觉得这种比较本身都是一种侮辱。吃上热菜的喜悦过后，埃林本着填饱肚子的想法三两下把面前味道糟糕的烤土豆、碎鸡肉和煮包心菜咽了下去，随后打量了一下周围还在吃东西的其他人。
大部分艾查尔带来的人都在默默吃着东西，也有一两个不知道在聊什么。埃林觉得有些奇怪的是罗林斯居然和艾查尔两个人坐在一起边吃边聊着什么，都皱着眉头一副严肃的样子。他看过去时，艾查尔刚好吃完起身离开，罗林斯则好像察觉到了目光，视线朝他扫过来。
反正也躲不开，埃林干脆走了过去，代替艾查尔坐在罗林斯对面。
“有什么事？”罗林斯放下手里的小铁叉问道。
有什么事？你是忘了自己还在逃离秘塔的追捕吗？埃林觉得一股不协调的怪异涌上心头，但又想不出哪里不对劲，只能先放下，随后问道：“这个艾查尔救了我们，要付给他多少钱？你又是怎么解释我们俩来历的？”
罗林斯古怪地沉默了一下，随后开口：“我说了我们都是极光岛法术试验的参与者，其中出了差错，所以被传送到了荒原，现在正计划回去。他好心没和我要钱。”
“有这种好事？”埃林诧异了一下，“大概是埃雷萨尔内部法师的地位高吧。没想到你还挺聪明，说谎话掺着八分真。”
罗林斯顿时皱了皱眉。但随即他的表情又平淡了下来。
“他们的目的地是罗斯特往北的一个小城市，就在雪山下面。从那里去罗斯特不难，你到时候自己想办法找到秘塔的人就行了。”
“你呢？”
“我自己另找办法去南方。”罗林斯没有要继续说下去的意思。
埃林想想也是，自己一个秘塔的人，罗林斯怎么可能把逃跑路线说出来给他听？雷恩只要一问，自己肯定一秒钟就坦白。
“你的房间在楼上。早点去休息吧。”
“哦。”埃林点了点头，沉默一小会，又看着罗林斯，真诚地说：“谢谢你不杀我，放我走。”
罗林斯忽然抬起了头盯着埃林。埃林被他看得一愣，才突然警觉：“你……”
“去休息。”
他还是要杀我？他本来想等我睡觉的时候，杀了我？埃林只觉得曾经听过的所谓天堂地狱一线之隔没想到真的存在，本以为就要重新回到极光岛过上舒服日子，结果这幻觉忽然像是泡沫一样破碎，死亡清清楚楚地写在了面前。
埃林顿时如坠冰窟。仔细想想，以罗林斯的身体素质现在伤势的确应该已经完全好了，自己已经大半天没给他施放医疗术了。他随时可以把自己杀掉，但那样他身份的谎言也会被马上戳穿。他肯定只是碍于不想引起那些商人的怀疑才一直没下手，要等自己睡觉再杀。他说不定还打算伪装成意外，如此他还能继续借着商人的车马更快地去埃雷萨尔中部。
想明白了这些，埃林虽然手脚还有些哆嗦，但硬是坐了下来，不打算走了。
“我懂你是怎么想的，你还是想永除后患，但又不想让这些商人发现我们的问题，所以才想等我休息干掉我。”埃林飞快且低声地说道。
罗林斯的目光有些怪异，好像还掺杂着复杂的其他感情。
“我说过不杀你就是不杀你。”
“你真要放走我？”
“对。”
罗林斯信誓旦旦。
“我今天不睡觉了。如果你对我下手我就叫，叫到让这里的所有人都知道。”埃林说道，“而且我身上有开拓者的魔法印记，我死了他就会知道。”
“如果你真的有，为什么现在才说？”罗林斯摇了摇头，忽然闭上了眼睛，深深叹了口气。
“我不杀你，我向光辉起誓。现在去休息吧，趁着我改变主意之前。”
“我……”埃林才不信什么誓言，还想继续说，但忽然一旁一个人影飞快走了过来，他不得不闭嘴。
“……我去休息了。”
他低声说着，然后回头向着阶梯走去。埃林的眼中依然闪着光。不能坐以待毙，不能放弃，只要还没死就得想办法，想出一个办法逃走。他还没活够，他甚至都还没再见一面雷恩，怎么能死？
罗林斯虽然也还有些犹豫，想要说点什么，但此时有其他人，他也只能作罢。骑士抬头看去，来人一脸乱七八糟的黑色胡须，看上去邋遢得不行。
“骑士大人，我叫霍瓦。”来人咧开嘴笑了笑，亮了亮手里提着的一瓶葡萄酒：“我从艾查尔老爷那里听说了您的事迹，退伍后又在极光岛当上了魔法师老爷的保镖，厉害。这瓶酒是他们这里酿的，旅馆虽小但也有特色，您可以尝尝。”
罗林斯的神情重新回归平淡，看了看酒，又看了看霍瓦，答道：“运气好而已，不是什么值得吹嘘的事。“
“运气也是实力。”霍瓦说出了一句经典的胡扯，随后赔笑着在罗林斯面前坐下来：“我就是想来您这打听打听极光岛的消息的。听说极光岛那里缺人力，还想去看看能不能谋条生路呢。艾查尔老爷虽然给的也不少，但极北实在太冷了。”
“我知道的不多。”罗林斯叹了口气，似乎是被这些宵小缠上又没什么好理由离开，认命了。
“您随便说点什么对我来说都是大恩大德了。哦对了，还求您别把我的这些话说给老爷听。”
“我没那么闲。”罗林斯摇头。
旅馆二层，埃林走进自己的房间，首先打了个哆嗦。窗户大概是为了通风没关上，房间的温度比大厅还低，底下好歹有个火炉。
他赶忙关上窗，又回头关上门，在简陋的单人床上坐了下来。被褥是糟糕的麻布，里面大概填的是稻草，又冷又硬也不保暖。然而埃林此时的心思不在这上面，他的目光变了又变，从焦急到恐惧，又从恐惧到坚定，最后再一次定格在焦急上。
他脱了鞋子端坐到床铺上，把储物袋转到身前。
“先看看我有什么。”
埃林尽量压抑住自己的情绪，把袋子解下，里头的东西被一件件倒出来。食物，极光岛的地图，饮料，还有把小刀——这好像是从弗劳尔的船上带下来的，埃林已经忘了当初是为什么把它带着了。
小刀先放到一边，“这玩意起码带个刃……”他自言自语道，随后继续清点。
书，炭笔，空的药剂瓶……埃林的动作忽然顿了顿，他摸到了一本熟悉的皮革笔记。
“雷恩给我的笔记……我差点都忘了，不对，是已经忘了我还带着这玩意了。”
想起之前跟在雷恩身边度过的那些时日，从他把自己救出高塔开始，一路经过西无尽之海，又有惊无险地度过狮鹫骑士和桑德的联合袭击，到最后在贝内波特家重逢……
他把书页捧在面前，隐约能嗅到干燥树干，荒芜枯草的味道，不知道是皮革本身的气味还是那些书页里植物纤维的气味，亦或者是他出现了幻觉，闻到了记忆里和雷恩一起休息时从他身上感受到的熟悉气味。
“早知道会有今天，当初说什么也不跟着这个该死的罗林斯去阿林努斯家……”埃林一下子崩溃，再也压抑不住自己，只觉得鼻子一酸，随后眼泪便噼里啪啦地往外涌，他自己都不知道自己有这么能哭，能哭出这么多生理盐水来。
情绪来得快去得也快，有些人成为情绪的俘虏，也有些人想方设法把这些悔恨变成力量。埃林擦了一把脸，又摇了摇头。“早知道”、“当初”这种假设毫无意义，早知道会被卡车撞死当初就不走那条路了，早知道投错胎会过得艰苦当初就不生在这个家了，哪有这种早知道。人只能把握眼前正在发生的事，除此以外全都是狗屁。
“虽然不知道为什么贝内波特到现在还没从这只袋子定位到我现在的位置，但他们迟早会来的，这点我相信雷恩。”埃林继续自言自语地说道，“最差的情况，我会死。”
“我最担心的是，我的死牵连着雷恩送命，因为我一旦死了，他的契约也就毫无疑问失败了。但实际上他也许是有办法的。”
埃林回忆起最初在埃特纳，雷恩救出他后两人第一次在马背上的谈话。雷恩在得知契约只单方向生效后，第一反应是吧埃林丢掉，自己解决。这也就说明他那时候根本不在乎埃林去死。
“这样一来，死亡的威胁就只在于我一个人了。虽然还是很可怕……但是，在这个世界死亡不一定是结束。”
他已经死过一次，不也活过来了吗？
“极光岛有的是超位魔法师，我的天赋也被老杰克认为是有价值的。万一奥秘之塔真的有让人死而复生的法术，我得尽可能让这种法术成功。”
“按照上辈子的经验，大脑最重要。如果到时候罗林斯无论如何也要杀我，我就先用这把刀自我了断，切颈部的动脉，不会伤到脑和脊髓。灵魂也很重要，毕竟这是有超凡力量的世界，但我无法把控，只能认为是死的越利索越好了，先不考虑。”
埃林把匕首放到枕头边，目光略微颤抖了一下。但他很快稳住心神，继续说道：“死亡是最差的结局。如果有可能，当然是活下来最好。”
“埃雷萨尔的法师地位很高，如果我告诉这些商人罗林斯其实是被法师通缉的头号大犯人，也许他们会帮我们。”
“但罗林斯好歹也是正式骑士，很大可能还是高位骑士，这些人是拦不住他的。不过，即便拦不住，只要稍微阻挡一下，我就有机会。”
埃林望了一眼窗户，这个高度跳下去说不定会骨折，那就没法逃了。
“我不能喊得太早，那样的结果要么是罗林斯被激怒直接杀掉我，要么是商人们不相信我，等明天继续上路罗林斯还是会想办法杀掉我。”
“虽然拖延时间也是一个办法，但我不能把希望完全寄托在这上面。”
埃林又仔细思索了好半天，最后终于敲定了计划。首先是在罗林斯来时和他求情，让他延后几天再杀自己，自己还能帮他打掩护让他更顺利地去边境。如果他不同意，那么就直接叫喊，引来其他的商人，自己则趁乱跳窗……但窗户后面到时候会有自己提前用床单麻布绑好的绳子，他只会挂在外面，希望罗林斯会跳出去追他，这样他反而能回头试试逃跑。而一旦这一切都没用，事情到了最后一步，他再考虑用带在身上的匕首自杀。
“说实在的，全是些垃圾计划。”埃林最终长长叹了口气，“但这是我仅有的计划了。”
他用小刀切开被单撕成一条条，绑成麻花挂在窗框上，做起来没想到其实并不是很难。这之后他在床上瘫坐了好一会，直到一抹银白的月光洒入窗户，埃林才重新直起身，把那本雷恩的笔记放到了腿上摊开，另一只手拾起炭笔。
灵魂之册悄然翻开到了全新的空白页。即便使用它的人已经逐渐走向死亡，它也只是默默地完成着工作。
埃林长长地叹了一口气，随后在新书页的左上角写下了第一行字。
“雷恩，当你看到这些字的时候，我大概已经死了。”