穿梭进入半位面的过程几乎是在瞬间完成。混乱的景象持续了不过数秒便重新变得清晰，明亮晴朗的天光照在两人脸上。雷恩眯了眯眼，看清了眼前廊桥连接着的植被茂密的巨大浮空岛。
高空吹卷着狂躁但温暖的风，雷恩有一段时间没打理、有些凌乱的黑色短发在风中摇晃，时不时干扰他的视线。雷恩将手掌抵在额头上悄悄打量着周围的环境——第一次进入佩莱尔这名传奇魔法师创造的半位面，以他的性格此时也难免感到好奇与兴奋，不过他还是习惯性地将这些感受都隐藏在心里。
“看样子是成功了。”埃林左右望了一眼说道，“希望老师此时已经离开半位面了。”
“可以和我说说你的打算了么？”
“我还以为你知道的。”埃林看向雷恩，“你我和贝内波特、桑德不一样，我们还有复兴红叶家族的使命……”
“是我的使命。”
“你忘了我说过什么吗？”埃林伸手朝雷恩挥了一拳，被骑士毫不费力地接住、扯到面前吻了一下。
“没有。”雷恩瓮声笑道。
“我们得把文尼一世拉下台。”埃林随口说着能让大多数埃特纳人大惊失色的话，“虽说绯红公爵小阿加尔·齐奥特里尼其实并没有在去年五月的叛乱中为他提供太多帮助，但现在他刚刚上位过一年，甚至还没在王座上坐稳，任何变化都会触动他的神经。绕过他去做这件事太麻烦了，反正刚刚才发生过一次叛乱，再来一次也没什么。”
“确定不是你自己想当国王了？”雷恩又笑了一声，迈步走去：“我们两人加上能集结起来的力量都不足以做到这件事，所以非得借助圣战之势，是这意思吗？”
埃林点点头：“这是最省力的做法。你之前不是怀疑佩莱尔老师是否可靠吗？我们现在就去看看他到底藏了多少秘密，是圣战派还是议和派。”
“这可不是好学生该做的事。”
“好学生？是说我吗？”埃林做了个夸张的表情，随即扭头继续走去。
谈话之间，他们已经走下廊桥、踏上了岛屿上那条如同乡间小路一般通往林外宅邸的道路。
“罗林斯在阿林努斯的半位面闹成那样他在外面都没有丝毫觉察，这足以说明魔法师和自己所创造的位面之间并不是时时刻刻都有着联系的。只要佩莱尔老师此时不在半位面内，我们在这里做什么他都不会发觉。”
他们一边感叹半位面岛屿的华丽景致，一边走过了小桥。
“会有法术陷阱吗？
“你会在自己的家里放捕兽夹吗？”
“难说呢。”雷恩耸耸肩，展开骑士领域后将它压抑在自己身体周围极小的区域作为保护，随后走到了门前、推动了把手。
门没有上锁。这也正常，毕竟半位面对于魔法师而言和自己家也没太大区别。位面入口非允许不可进入是常识——虽然它近期已经被打破两次了。
半位面宅邸内的景象一如既往。地面上铺着圆地毯，炉火对着埃雷萨尔沙发，右侧是一道向上的阶梯，整体看上去就像埃雷萨尔乡村一间普通的小楼。
“没有人在内，壁炉也不熄灭么？”
“半位面独立于主物质位面，内部物质都由魔法师的魔力转化创造。完成内部循环后半位面便毋须消耗魔力也能运转，不存在浪费的概念了。”
雷恩在一层的书架前一边仔细检查着书目，一边随口问道：“那如果不停地从半位面内向外运送资源呢。这里看上去不缺木材。”
“大概会导致半位面内的平衡被逐渐破坏，以至于半位面主人不得不再次付出数年的时间与魔力来重建吧。反正没有法师会蠢到这么做的。”
“看不出什么异常。都是些我看不懂的魔法书。”雷恩完成检查，摊了摊手说道。
“麻瓜。”埃林笑了一声，“我们去看看二楼是不是有更多线索。”
宅邸的木质阶梯被打理得很干净，也没有损坏的痕迹。明亮的天光透过窗户映入楼梯道，两侧的墙壁上悬挂着小幅画作——看上去是用岩石的碎片直接拼接出来的抽象作品，不知道是不是佩莱尔的手笔。
埃林不禁感叹：“他难道真的只是把半位面当养老院吗……”
很快，两人走上了二层。这里的气氛变得冷清了一些，中央一张圆形书桌占据了房间的大半。书籍与卷轴被摆放得很整齐，两侧则是在大多数魔法师的家中都可以见到的覆盖整面墙、甚至使用了魔法拓展空间的宏伟书架。
无需多说什么，两人已经各自占据桌面一侧，将那些看上去很重要的书卷挨个摊开查看。
埃林低着头，手上飞快地翻着佩莱尔的手记：“你说等老师发现我们做的事后会不会发怒？”
“佩莱尔，发怒？”雷恩思索了一下，“至少我没见过他发怒的样子。”
桌面上的卷轴大多是未完成的魔法研究、法术逻辑构想，以及近似于埃林前世科学研究的项目——虽然看上去很不严谨，但考虑到时代的局限性，这些东西已经十分超前了。
“‘对闪电的研究’，‘夜鹿座星轨迹的研究’，‘四色附魔猜想’……”埃林又合上一本笔记，“比魔法师还魔法师。”
“我这里也差不多。与圣战相关的半个字都没有。”
“咔嚓——”
门扉被打开的声响从楼下传来，却更像是敲在了埃林心脏的血管上。他呼吸一滞，将摊开的书籍合拢。雷恩的反应则更快，他已经将桌面恢复了原状、帮起埃林来，看样子在费伦诺类似的事情没少做。
“那边，两道立式书架中间。”雷恩没发出声音，但埃林读出了唇语。两人动作飞快地藏到了书架背后、紧贴在一起。埃林看了雷恩一眼，紧张地一笑，同样只动了动嘴唇没发出声音：“够刺激的。”
雷恩挤了挤眼睛，没回答。
脚步声从楼梯的方向响起，很重也很快，腾腾的声响一下接着一下敲击在两人的心头。埃林的额角滑落一滴冷汗，很快渗在了雷恩肩膀位置的亚麻衬衫上、留下一道不易察觉的水迹。
这声音在二楼停顿了片刻，居然又响了起来。腾，腾——
“他去三楼了。”
“不是佩莱尔。”雷恩无声说道，“至少一百二十公斤。”
“这是人还是熊？”埃林瞪了瞪眼睛。
“棕熊比这重多了。”雷恩侧耳继续听着。
“会是谁？他居然没发现我们。”埃林习惯性地试图悄悄探出精神力来查看，却发现自己此时低位魔法师的精神力连探出自己的身体都做不到。
他们至此才发现佩莱尔半位面的第一个异常——此地禁止精神力外延。
脚步声从木阶梯上的腾腾声变为了石砖地板上的踏踏声，变得有些凌乱不齐。片刻后，一种令两人彻底无法理解的声音响起。
淅淅沥沥的水声从楼上传来。
“……”雷恩低头和埃林大眼瞪小眼地沉默了一会，才缓缓开口：“不会是在洗澡吧。”
“我听着就是。”
“那应该是个人吧。”
“当然是人……应该是男人。否则，一百二十公斤的女性……”埃林缩了缩脖子。
“杰克·奥卡斯·佩莱尔，‘开拓者’，在自己的半位面藏了一个一百二十公斤的男人，这个人还若无其事地在他的房子里洗澡？”雷恩逐字逐句地说出了这连他自己都觉得荒缪的一句话，“说出去你信么？”
埃林瘪着嘴摇摇头。
“无论如何，这一定是这个人最不设防的时候。不论他是谁，能被佩莱尔这样小心地藏起来的人一定带着巨大的秘密……或许就是我们要找的真相。”雷恩用口型说道，“我们借此机会将他控制住。”
连埃林自己都没有意识到，在他和雷恩这个无法无天的超位骑士搭伙，性格又因为时间旅行的原因改变后他们所做的各种冒险决定恐怕要让最凶恶的盗贼都汗颜。
闯进艾尔芙拉战斗力最强大的超位法师的半位面，然后劫持他藏在其中身带秘密的人——
说干就干，埃林和雷恩一前一后地离开了书架。
出于谨慎，埃林到目前为止还没使用过任何法术。侦测魔法的陷阱和警报很多，佩莱尔的半位面有这些东西的可能性很大。他摩挲了两下暗影之戒，随时准备激发其中因为雷恩此前狂奔到塔顶节省下的魔力……大概还能进入阴影行走状态十分钟。
雷恩从随身口袋里取出了一道细绳。这是用沼泽蜥蜴的筋腱编织后用魔法处理过的绳子，寻常武器甚至无法将它斩断。用这道绳索绕过脖子勒紧，大约十五秒就足以致人昏迷。而如果那人难以对付，这道绳子也可以用来在制服他后绑住手脚。
雷恩走在前面，悄无声息地踏上台阶去往三楼。很难相信这居然是个以剑为武器的骑士，雷恩的步法和避免衣物发出声音的动作比最专业的盗贼还要精准稳定。
水声愈发清晰了。三层与一二层截然相反，凌乱得让人难以直视。到这里房屋结构收缩了一半一张床铺毫无条理地塞在床边，堆放着杂七杂八的衣物、斗篷、衬衫，甚有些内衣裤从床边矮柜一直铺到地上。
房屋中间是一张巨大的兽皮地毯，边上有显然是手工制作的桌子柜子椅子。另一侧堆着几只箱子，里头密密麻麻全都是空酒瓶。埃林估计这里曾经被消耗掉的酒加在一起能灌倒几十头大象。
水声是从一侧被隔开的一道小房间传来的，大概率是浴室。不知道是不是错觉，他甚至能听到一个低沉的男性声音在哼歌。
这事的离谱和诡异程度让埃林再三吸气，好在他早就已经不去考虑这人的身份，全神贯注地准备在事情超出控制时激发戒指。
雷恩侧头看了他一眼，单举起一只手，等待片刻后猛地挥下，他也随之冲了出去。
浴室的门帘被一把扯开，门后的景象映入眼帘。
那应该是埃林所有记忆当中见到过的最为雄伟厚重的男性躯体，就像是一头人形的雄狮，又或是一柄沉重到无法使用的巨剑。小麦色的肌肉魁梧鼓胀，即便是雷恩也毫无可比……如果力量有形状，那应当就是这个男人的样子。他在魔法机关提供的水流中哼着歌冲洗身体，清水从如同山川沟壑一般起伏的身体上淌过，这幅□□呈现出的强大几乎令人窒息。
一道如同白色巨蛇般缠绕在他身体上、横亘过背部的恐怖伤疤，埃林想不出是什么伤害能制造这样的痕迹。
当然，雷恩不为所动、发动了攻击。
就在雷恩进攻的一瞬间，那人也动了起来。浑身的肌肉紧绷着带动他转身，男人身上所有的水迹都在这极快的动作下爆发到一旁。他的手臂猛地朝后挥来，瞄准了雷恩的面门。
强烈的危险预感像是烧红的铁针刺入雷恩的额角，他连和特拉尔战斗时也没有过这样的感受。他若是自恃有超位骑士的□□、真敢让这一击命中，恐怕当场就会被打碎头颅，脑浆涂地。
对方早就发现他们了——雷恩在转瞬之间意识到了这一点。
他飞快低头，险之又险地躲过这一拳，腰间的长剑在眨眼的时间内抽出，朝前斜挑。
“铛——”
剑斩在男人的手臂上，发出的是金属交接的声响。
“哼哼。”
雷恩只来得及听见一声戏谑的冷笑。他觉得面前的人影忽然模糊了一下，随即便像是被加速到了极限的公牛正面冲撞一样倒飞了出去。宅邸的三层墙壁被他轰出了一个大洞，视野天旋地转、疼痛和眩晕直到此时才来得及传达到雷恩的头脑当中。
怎么会？
他满脑只剩下这三个字。
实力上巨大的落差感比身体上传来的感受更令雷恩不知所措，以至于他直到坠地前的一瞬间才恢复清醒、调整了姿势，不至于一头栽在半位面空岛的土地上。他双脚半屈，在地面上犁出了两道狭长的沟壑才止住去势，目光盯着宅邸三层墙壁上那道豁口，心中的震撼难以平息。
埃林的震惊不比雷恩少。男人已经从浴室走出，随手扯了块布包裹在腰间。他毛发旺盛、头发虽然带着几缕灰白却依然茂密，潮湿地贴在他健硕到夸张的胸口和脑后，整个人如同一只刚跃出湖水的黑色雄狮。那道如蛇一般的伤疤从背后蔓延到身前，直到肩膀才终止。
埃林没有激活那枚戒指，而是对上了男人好奇的目光，深吸了一口气后缓缓开口：“巴勒莫·沃克？”