谢谦立在游廊拐角，灯火与斜照的月光交织在清隽眉眼上，映出阴寒冷意。
强占？
这词用得重了些。
但萧从音顾不得细思量，也未留意他的神色，忙不迭推开柏钊，碎步奔过去。
粉霞披帛扬起，在柏钊眸中点燃一簇火。
“弟媳？呵……”柏钊笑得凉薄。
自二人相识，哪次她不是欢喜地迎向他？成亲后，更是一见面就流云一般轻盈扑入他怀中。
可此刻，她毫不犹豫奔向别人。
谢谦迎上几步，稳当接住她踉跄的身形，揽腰护在身侧。
扬起下颌，轩昂与柏钊对峙，“她是我的妻子，不是大哥要找的人，还请大哥收了心思，莫再做出有失体统的事来。”
此言落进柏钊耳中无异于此地无银三百两。
“你怎知她不是？”
谢谦：“萱儿头一次出楚州赴京，定不会与大哥扯上关联。”
柏钊布满痛苦的眼睛落下来，问她：“是吗？”
他要听她说。
萧从音不假思索道：“我先前从未见过你，你真的认错人了。”
她目光澄澈，坦荡，不掺一丝杂质，不似说谎。
柏钊在她疏离又防备的目光里定了许久，追问：“你左臂上可有一道疤？”
那是多年前，她舍命救他留下的。
“没有。”她答的果断。
柏钊眼底光亮碎裂，余下一片死寂的灰败。
风吹乱了灯影，在他身上晃个不停，好似他随时会倒下。
谢谦收紧手臂，将萧从音护得更严实，“大哥确认过，日后莫再纠缠了。”
柏钊喉结滚了几下，默然转身，孤峤身影飘开，没入游廊深处的暗色里。
萧从音这才松了口气，身子软在谢谦怀中。
谢谦垂眸看她，眼底阴寒褪去，换上几分温润，“咱们也回去。”
萧从音收回不由自主追远的目光，问：“我同郡主很像吗？”
她不知郡主闺名，猜测柏钊口中的“阿音”是他过世的妻子，丹阳郡主。
谢谦闻言心中咯噔，略一愣，若无其事地笑了笑，“容貌略有几分，但你就是你，不与任何人相像。”
“说得是！”萧从音重重点头，挽着谢谦的胳膊说说笑笑往回走。
隔着中庭葱郁的花木，柏钊目送两道紧密相偎的身影离开，许久，被手背传来的刺痛拉回神思。
不知何时划破一道口子，血珠正缓慢往外渗。
他抬手抵在唇边，腥甜漫进口腔。
远方传来几声啼鸣，凄厉，短促。
萧从音恍惚觉得有什么东西在追随自己，回头望了一眼，只看见花木摇曳，灯影寂寂。
“怎么了？”谢谦顺着她的目光看去，亦是一片空荡。
萧从音摇摇头，甩开莫名的不安，“没什么，晚风寒凉，咱们快些回去吧。”
说罢，挽着谢谦的胳膊又紧了几分，加紧步伐出了游廊。
*
是夜，萧从音做了一场梦。
梦里她站在一片浓雾中，目不视物，只闻杜鹃哀啼不止。
“阿音！”另一个撕心裂肺的声音破空，压过其余哀鸣。
她四面八方张望，在原地转到几乎晕眩，不见片分踪迹。
声音却越来越近，穿破耳膜往她身体里钻，化形成一双手，死死攥着她的心脏，颇有将它拽出躯壳的架势。
心跳得好快，呼吸急促起来。
她捂住耳朵拼命摇头，“我不是，我不是......”
“萱儿......萱儿！”
耳边多了一道呼唤，她艰难辨认清楚，是谢谦！
萧从音犹如抓到救命稻草，猛地睁开眼，入目正是谢谦焦急的面容。
他满额细汗，反替她擦拭汗水，“又被梦魇住了？”
“谢郎！”
萧从音扑进他怀里，真切的触感使她慢慢止了颤抖，从梦境的惊恐中挣脱出来。
“我一直在，萱儿别怕。”谢谦拥着她温柔抚慰，直到她恢复平静，端了温水递来，又道：“我去将香燃上。”
萧从音捧着杯盏，掌心温热驱散残余的寒意，她点点头。
烟雾袅袅升起，夹着清苦的沉水香弥漫开来，萧从音深深吸一口，心神渐渐安定。
偏头看向左臂，脂玉光滑，无半分疤痕。
自己从未受过伤，定然不是那个人口中的阿音，何故会梦见他呢？
萧从音想不通。
谢谦未再容她胡思乱想，揽着她重新躺下，“睡罢，有我在什么都不用怕。”
有了香气和他在身旁的安心感，萧从音很快陷入沉眠。
这次没有侵扰，只隐隐约约听闻一阵缥缈的小调。
“一根紫竹直苗苗，送与哥哥做管箫......”
*
自萧从音入国公府，她的身世成了罩在众人头顶的迷雾，从京中往楚州去的人手两路都不止。
柏钊派了最亲近的长随。
王宣快马加鞭，日夜兼程，终于在离京后第十一日，带回了楚州的消息。
“楚州山阳县衙的确有个唤作罗景的师爷，早年丧妻一直未再娶，膝下只罗姑娘一个女儿，及笄次年出嫁，至今三年......”
王宣事无巨细回禀，所说和府内的罗萱所言完全吻合。
年方二十，年岁对不上，不过三岁的差距，无碍造假。
柏钊冷脸打断他，追问最关键的：“模样呢？”
王宣：“小的拿着画像让熟悉的乡邻认了，没有出入。”
柏钊眉头拧作一团：“没有任何可疑之处？”
王宣：“有一件，但小的说不准算不算可疑。”
柏钊：“说！”
“小的打听到，罗姑娘从娘胎里带弱症，自幼身子不好鲜少露面，三年前得一游方和尚救治，竟然痊愈了，这才出来见人，定下了亲事。”
三年前，又是三年前！
柏钊沉凝的眸光亮起喜色。
巧合太多必是有人背后操纵。
他立刻吩咐：“去查那游方和尚，还有罗氏病愈前后的所有细节，越详尽越好。”
*
柏家其他人得来的消息和柏钊相差无几。
柏正茂另外派人去冀州，暗中探查当年郡主身亡的有关线索，尚未收到回信。
“府里尚且能压得住风声，可京中女眷见过郡主者不少，总不能以后都不让罗氏出门见人罢。”
好好的日子又被搅乱，魏岚烦躁的紧，冷硬语气里带着对丈夫的埋怨。
“前几日和府老夫人宴席上已有好事的探问了，老爷接回一个儿子父子团聚，白让我在人前没脸，再让人见了罗氏这张脸，不知道外头要传出什么风言呢，索性日后我也闭门不出了！”
柏正茂所在的一房，他是长兄，下有一妹一弟，兄弟不成器，整日里只知斗鸡吃酒，弟妹何氏却是个心思密的，又仗着自己儿子在学业上颇有出息，教唆着丈夫递话，明里暗里想从谋些管治家业的权柄。
说来是一家人，柏正茂本不想过于计较，可何氏的父亲近两年颇受陛下青睐，连升至二品大员，直接越过魏岚的父亲。
何氏娘家势大，柏正茂不得不放权，亦生出忌惮，故而想到远在他乡的另一个儿子，接回京中培养，既是多一人与柏镰抗衡，亦是提醒三房，大房不仅有嫡长子，如今又多一个记在正妻名下的儿子，爵位轮不到他们那一支觊觎。
魏岚同样不愿被何氏压在头上，为儿子前途计，咬牙应了这步棋。
说一千道一万，未提前弄清谢谦妻子的身份是柏正茂的失策，他理亏，只得耐着性子说和。
“接谢谦回来是为了咱们的钊儿，道理我早同你说过了，没的又翻出来同我闹......罗氏是以谦儿妻子的身份入的府，拜过祖宗上了宗谱，你只管拿她当新儿媳对待，外头人说什么由得他们去，烂舌根的闲话，过两日也就散了。”
道理魏岚明白，就是咽不下卡在心口的那口气，“新儿媳进府可是要立规矩的，我若还敬着她才教人怀疑。”
柏正茂明白她的意思，从前郡主儿媳身份尊贵，魏岚不能摆婆婆架子不说，还受她不少闷气，如今罗氏顶着那张脸又让她受气，自是要找补回来。
怨气不消不痛快，柏正茂劝不得什么，只道：“你是主母又是婆母，教她规矩应当，但必得心中有数，莫失了分寸。”
*
谢谦顺利通过考核入了太学院，卯时起身晨读，辰时用过早膳去学院，午膳在学院用，申时末下学。
萧从音则要随他一道起身，这段时间已有妈妈同她讲过国公府的规矩，她没敢再赖觉拖延，净脸时特意嘱咐人备了凉水，好给自己醒神。
刚过卯时天仍是黑的，一出院门却眼前骤亮，定睛看，路道两旁，隔几步便有一对用竹竿架起的灯笼。
萧从音头一回见这般布置，清荷同样茫然，转问守门的小厮。
小厮：“昨夜管家亲自领人来设的，说是大公子的意思。”
闻言，主仆二人皆是一愣。
清荷看一眼手中提的灯笼，它在此刻显得十分多余。
眼前亮堂萧从音心情跟着敞亮，管他谁的意思，不让她抹黑就是做好事。
昂首阔步往慈安堂去了。
递巾帕，捧茶盏，侍奉魏岚穿衣梳洗，先头妈妈规矩里教的，萧从音一桩桩照做。
不多时冯姨娘和二少夫人俞氏来请安。
儿媳侍奉婆母，主理中馈是常事，奈何郡主随性不受约束，魏岚支使不得，苦了俞氏有妯娌也没个轮替，直到如今的萧从音进门才交了担子。
俞氏有眼力，入内见萧从音忙碌，搭把手给魏岚斟了茶。
魏岚慢悠悠地呷了口茶，转向萧从音的方向问：“参汤煮的如何了。”
萧从音侧后方站着钱妈妈，这话拿不准是对那个说的。
钱妈妈故作愣神，未立马接下话头。
简短的沉默里，几个人的目光聚在萧从音身上，是何意不言而喻。
她只得接话：“估摸快好了，我去瞧一瞧。”
“嗯，”魏岚颔首，转头招呼奶妈将小孙女抱到跟前。
萧从音转身出了慈安堂，含饴弄孙的温馨笑语渐渐从耳畔消失。
萧从音早在入京前就留心打听了楚州一些大户人家的做派，外人跟前或许过得去，内里争夺家产，正妻打压妾室，婆婆给儿媳立规矩......花样多的很。
谢谦是私生子，不受待见是必然的。
她来之前还有些忐忑，怕自己应付不来，真站在这儿了，反倒没什么怕的，人在屋檐下，未到最过分的时候该低头就低头，她不怕事，也不能主动给谢谦添麻烦。
侍奉长辈嘛，情理之中！
心中如此劝慰自己，脚下却飞出一个石子，砸进路边草丛中，惊飞停在枝头歇息的雀儿。
小厨房里参汤还未熬好，砂锅咕嘟咕嘟往外冒白气，满室药膳气息。
魏岚让她来，原本的厨娘和婆子陆续找借口离开，摆明是得了授意要她亲自动手。
不就是煮参汤嘛，不算大事。
寄居在人家屋檐下，她忍了。
搬了张矮凳坐在灶前，借盯火候的机会偷懒歇脚，免得过会儿早膳要她布菜，又得好一阵罚站。
热气蒸腾又挨着小炉子，身上暖和，困意跟着涌上来，上下眼皮止不住打架，脑袋一栽一栽.....
直到额头砸到某样软硬参半的东西上，萧从音猛然清醒。
被她砸到的手掌维持平摊未收回，其下不远，是冒着热气的砂锅。
她的注意全在那只手上，食指侧面，一颗米粒大的黑痣，清晰映入萧从音眼中。
是他！
就是他！
郡主：还是大号好啊，能睡懒觉不早起受罪（狂打哈欠中）
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 子规啼