萧从音激动地忘了说话。
黑痣一晃。
柏钊将手收回身侧，暗暗攥紧，试图挽留她的温度。
“怎么能坐这里打瞌睡！”他越想越后怕，语带急切，话音不自觉加重了。
萧从音如何知道他的担忧，听来当是责备她偷懒，咬牙站起来，“我不坐就是了。”
“......”
柏钊没料她是这反应，愣了一瞬，无奈道：“困了便回去歇着，这些事让底下人做。”
周遭无旁人，但于萧从音来说，柏钊是最大的外人，他母亲让自己守着，他来充好人说这话，她照做了才是傻子。
“多谢大哥好意，现下不困了。”
萧从音说着往旁边挪两步，拉开同他的距离，视线胡乱落在炉子上。
摆明了拒人千里。
柏钊眼睛泛酸，空落落的心口再度翻起疼痛。
阿音的傲气是与生俱来的，从不会如此低眉顺眼。
她一定是在外头吃了苦。
萧从音不看他，能清晰感受到比炉子更灼热的视线，烧得她浑身不自在，不禁想起秋娘肝肠寸断的模样，将一切反常归咎于对他的厌恶。
薄情寡义的伪君子，如今又要来招惹她？
她抬头，不大耐烦道：“大哥来此有事吗？”
柏钊今日休沐，知道她这时辰会在慈安堂，借请安想见她一面。
来时正见她往小厨房走，脚步不听使唤跟了过来。
“无事。”他说。
没事往偏于后院的厨房跑什么？
萧从音心中冷嗤，面上反添温婉，盈盈抬眼，“大哥莫不是——专来看我？”
柏钊一惊。
九年前，刚及笄的她情窦初开，专打听他的去处制造巧遇，堵他的路，巧笑嫣兮问一句：公子莫不是来寻我的？
得了否定的答复，会佯装失落垂眸，待他绕开欲走，又追上来大大方方承认：可我是专程来寻公子的。
十六七的年岁，柏钊满心都是抱负，未在情事上开窍，不喜过分逾矩的行为，却屡屡在她的明媚笑靥里败下阵来。
早知后来沦陷至深，他一开始就该缴械投降。
时移事易，柏钊不再那般不解风情，一个“是”字落得干脆。
萧从音心存试探，不想他竟不避讳，当真是张狂！
眼底闪过讥诮，接道：“原来大哥真是来看我是否偷懒的，大哥事事亲力亲为，实在让人钦佩。”
柏钊听出她话里的讽刺，无奈扯了扯唇。
再解释只会越描越黑，他索性不接话，只静静看着她。
萧从音被他看得发毛，拿衬布垫着揭开锅盖，佯装查看汤的火候。
雾气滚浓了，氤氲在二人之间，模糊了彼此的视线。
萧从音垂眸搅动，瓷勺碰着锅沿发出清脆声响，在寂静中格外刺耳，每一下都敲在他心上。
柏钊不由自主贴近一步，伸出手，不知该落在何处。
他感受的到，她现在厌恶自己，说什么做什么都是错。
手掌虚悬在她肩膀上方，松了紧，紧了松，须臾，握拳收回身侧。
“离远些提防被热气烫着，待会儿让丫鬟来端。”他只怕自己再待下去会控制不住，温声嘱咐一句，转身出了小厨房。
门帘落下，满室热气和令他魂牵梦萦的身影一同隔在里头。
柏钊站在廊下，风卷着院中花木香气吹过来，温煦宜人，抚不平他眉头褶皱。
萧从音待门帘完全停摆，抬手摸了摸额头，竟蒙了一层汗，烫得厉害。
*
再回慈安堂，未进门先听见里头传出冯姨娘的声音，嗓音尖尖的，颇有穿透力，也极好辨别。
萧从音放慢步子听了两耳朵，似乎和柏钊的亲事有关。
这是近来最令魏岚头疼的一桩事，萧从音见怪不怪，只替被看中的姑娘惋惜。
掀帘入内，不见俞氏和几个孩子身影，冯姨娘坐在下首说得眉飞色舞，柏钊沉静坐在另一侧，视线虚空盯着旁处，一副心不在焉的模样。
说到兴头上的冯姨娘见萧从音进来，话音戛然，目光迅速掠过柏钊，带一抹意味深长的笑。
萧从音未理会，径直走向魏岚，从清荷手中接过参汤捧上，立在一旁待她喝完又递帕子和蜜饯。
柏钊瞧她做的熟练，心里万般不是滋味。
冯姨娘：“还是三少夫人细致妥帖，伺候周到，夫人眼见着比得咱们在跟前时更显气色了。”
夸她会伺候人？
缺心眼才喜欢这样的夸赞！
要是当众同她争口舌，一早上忙忙碌碌伺候受的累全白费了。
萧从音暗中翻好几个白眼，咬牙忍了到嘴边的反驳，没接她的话。
柏钊淡一眼扫过去，冷道：“姨娘既知不如人，该更用心尽本分，而非闲坐说风凉话。”
冯姨娘讪笑道：“我不过是瞧着三少夫人能干，忍不住夸赞两句。”
“是夸是贬姨娘自个儿清楚。”柏钊半分不留情面。
屋内立着伺候的丫鬟婆子，冯氏虽只是姨娘，被当众抢白仍挂不住脸，面色青白瞥向魏岚，指望她替自己说句话。
柏钊自进来，除问安外只言不发，论他的亲事他装聋作哑敷衍，现下急赤白脸张口替萧从音解围，魏岚如何能痛快？
“忙一早上辛苦，你且回去歇着罢。”
话是对萧从音说的，待她退出去，魏岚随手将帕子掷在案上，板正脸色对柏钊道：“罗氏是新妇，初来乍到合该多受长辈们提点，便是你父亲和谦哥儿在也说不出什么不是来，你做大伯哥的，该如何不该如何心中不清楚吗？”
魏岚明着敲打他，让他认清位置，断了不该有的心思。
柏钊不急辩驳，沉声对钱妈妈道：“不用伺候了，都下去。”
钱妈妈与魏岚对过眼色，领着丫鬟婆子垂首退出去，冯姨娘顶着柏钊冰刀似地目光如坐针毡，寻了个由头赶紧溜了。
屋内只剩母子二人，柏钊才开口：“她是谁母亲认不出来吗？”
“她是罗氏，上了柏家族谱的三少夫人，你的弟妹。”魏岚字字铿锵，势要用身份为簪，在他和那女子中间划出一道银河。
越宽越好。
弟妹。
柏钊咀嚼着这声称呼，凄然一笑，道：“暂且算她是罢。”
魏岚变了脸色，“你，你这是何意？”
“她若是阿音，日后自要恢复身份，若不是......”
柏钊未往下说。
因他认定了，她不可能不是。
*
得柏钊解围，萧从音并不感激，反而笃定他居心不良。
正气着，冯姨娘快步追上来，语气阴阳：“少夫人好福气，能得大公子出面护着。”
萧从音驻足，皮笑肉不笑道：“这话说的奇，姨娘说错话被大哥提醒，与我有什么相干。”
冯姨娘：“你难道不想知道他为何如此护你？”
“姨娘是想说我同亡故的郡主相像？”
“原来你都知道。”冯姨娘话里带话。
萧从音实在厌恶被当作另一个人，懒得与她绕弯子，没好气道：“我眼不瞎，耳不聋，这些日子姨娘明里暗里试探，不就是为了弄清楚我与郡主是否有关系吗。话到这份上，我可以指天誓日告诉姨娘，我无命托生皇家，自小长在乡野，不会是你们口中的郡主！”
无论是或不是，这张脸让柏钊在意是事实。
冯姨娘仍笑着：“怎么刚说两句就急了，我追来是想请少夫人帮忙，了却夫人一桩心事。”
萧从音没接话，静听她往下说。
冯姨娘：“少夫人顶着一张酷似郡主的脸，难免牵动钊哥儿的心思，此事于你和夫人都是困扰，若少夫人肯配合，让钊哥儿彻底断了此念，岂非两下相宜？”
萧从音心下转了几个弯，顺着话问：“姨娘想让我如何？”
见她好说话，冯姨娘大喜，忙道：“过两日夫人请和家夫人和姑娘来府上做客，届时需少夫人做个中间人，在和三姑娘与钊哥儿之间牵线搭桥，促成这门亲事。”
萧从音正愁从何开始施展自己的计划，听冯姨娘的提议得了灵感，掂量后觉得此事可行，遂点头应下，“我尽力一试，只盼能如姨娘所言，两全其美。”
*
晚间谢谦回府，萧从音将白日里冯姨娘的话原原本本说与他。
谢谦静静听着，棕色眸子忽明忽暗闪烁。
呵，她们倒会挑人。
藏好眼底情绪，他才抬眸开口：“你应下了？”
萧从音点头，“家中兄弟姊妹议亲，做嫂嫂的从中牵线搭桥是常事，我虽是弟妹，左右不坏规矩，尽一份力成全一段姻缘是好事。”
谢谦不信她这冠冕堂皇的理由，“只为这个？”
萧从音总觉他意有所指，但看不透也弄不明白。指尖随意画了几圈，补道：“我猜测此事有夫人授意，能帮忙撮合成事，算在她跟前卖个好。”
谢谦：“我说是出力不讨好才对。”
他鲜少直白地泼她冷水，萧从音檀口张开忘了说话，却意外捕捉到他眼底闪过的阴寒，稍纵即逝，再细看，只有满满的忧虑。
“萱儿，咱们过自己的日子，别掺和到他们里头去。”谢谦挪过来握住她的手，温柔又恳切。
萧从音泡在他缱绻柔情里，心软的一塌糊涂。
只当自己出神错看，他只是太过担心。
借着他的力道依偎过去，柔声安抚道：“我晓得分寸，谢郎不必太担忧。”
她不懂，令他不安宁的是另一桩事。
橘色夕照照暖了窗棂，光影跳跃在紧密相依的身影上，静谧画卷中，谦谦君子眼底布满阴翳，成为唯一不和谐的暗色。
他默然良久开口，声音柔和如旧，听不出异样，“如果是我不想你同大哥接触太多……你会改变主意吗？”
作者有话说
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第5章 藏算计