日头把村口的老槐树晒得蔫耷耷，蝉鸣聒噪得像是要把房顶掀起来。阿穗挎着半湿的竹篮从河边洗衣回来，皂角的清苦味儿混着泥土气，黏在她汗涔涔的后颈上。刚拐过祠堂的影壁，一道灰影突然横在面前，拦住了去路。
那人穿件洗得发白的道袍，须发半白，手里捏着个掉了底的破卦筒，卦签晃悠着撞出细碎的响。他也不说话，只拿那双浑浊的眼上下打量阿穗，目光黏腻得像陈年的蛛网，从她挽起的裤脚，一直扫到鬓边别着的野雏菊。末了才捻着下巴上稀疏的胡子，慢悠悠叹口气：“小居士眉宇间缠了黑气，怕是……”
“怕是要骗我几个铜板？”阿穗扬眉打断，竹篮往臂弯里一挎，下巴扬得老高，眼底淬着点不服输的锐劲儿，“我家灶膛里的灰都比你卦筒里的签子干净，少在这儿装神弄鬼。”
道士也不恼，反倒咧开嘴笑了，露出两颗泛黄的牙：“年轻人，个性鲜明是好事，就是这脾气太烈，容易折了福气。”
“福气？”阿穗嗤笑一声，往前凑了半步，杏眼眯成两道带刺的光，“我好像在哪儿见过你啊。”
道士捋须的手顿了顿，指尖在卦筒上轻轻敲了两下，随即又恢复了那副云淡风轻的模样：“如此说来，小居士与老道我有缘，世间万物皆有因缘际会，遇见你，也算老道此行不虚。”
“村西嘎咕烧他二弟的小姨姥的侄子的表舅的小叔子王志，”阿穗语速飞快，字字像小石子砸在地上，清脆又带劲儿，“我见过他，赶大集的时候，他在肉铺门口赊过半斤五花肉，去年偷了张屠户的杀猪刀，被追着跑了三条街。”
“你和他长得甚是相像，而且他貌似还有个兄弟，前两年在齐家赌坊欠了十二块大洋，后来说是去哪儿躲债了？”
道士脸上的笑意淡了些，卦筒在掌心转了个圈，发出哗啦哗啦的响：“居士说笑了，老道云游四方，四海为家，哪认得什么王志李张。”
“认不认得不重要。”阿穗截断他的话，目光扫过祠堂门口三三两两探头探脑的族人。那些人有的挎着菜篮，有的扛着锄头，见她看过来，都慌忙缩了回去，只留几道若有若无的视线，黏在她背上。“你方才说我眉宇间有黑气，又说要折福气，是想诓我当那劳什子祭品？”
这话一出，周围响起几声低低的抽气。前几日村里就传得沸沸扬扬，说上游的水神发了怒，今年汛期定有灭顶洪水，非得献祭个命格纯阴的姑娘，才能平息怒火，保一村平安。族里的长老们聚在祠堂里议了好几宿，烟袋锅子的火星亮了又灭，看向阿穗的眼神，也一天比一天古怪。
道士干咳两声，往四周扫了一眼，声音压低了些，他一脸神秘莫测，严肃地皱起眉：“此乃天意，非老道能左右。若居士肯应下，保一方平安，也是积了大功德，来世定能投个好胎。”
“积功德？”阿穗像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，惊飞了槐树上的几只麻雀，“我是献祭的人，那你呢？你又充当什么角色？躲在背后数铜板的？还是等着拿我的生辰八字去换好处？”
她伶牙俐齿，几句话就把道士堵得哑口无言，连脸色都白了几分，握着卦筒的手微微发颤。阿穗看他这副模样，心里更笃定了几分，转身就要走，却被身后追上来的族叔扯住了胳膊。
族叔是个老实巴交的庄稼汉，手上满是老茧，力气大得很，扯得阿穗胳膊生疼。“阿穗，不得对道长无礼！”他的声音透着几分急切，眼神却躲闪着不敢看她，只一个劲儿地朝道士作揖，“道长是来帮咱们的，你这孩子，怎么说话这么冲。”
“帮咱们？”阿穗甩开他的手，竹篮重重磕在青石板上，溅起几滴水花，湿了鞋面，“帮咱们把人往火坑里推？我看你们是巴不得找个替死鬼，好保住自己的几亩薄田！”
族人们的脸色一阵红一阵白，窃窃私语的声音更响了。有人叹气，有人皱眉，还有人偷偷抹眼泪，不知道是心疼阿穗，还是怕洪水真的来。阿穗懒得再理这群人，弯腰捡起竹篮，指尖攥着湿漉漉的篮沿，头也不回地往家走。
走到半路，她回头望了一眼。那道士正和几个长老凑在祠堂的阴影里，不知道嘀咕些什么，阳光落在他们身上，竟像是镀了一层灰沉沉的霜。而村口的大路上，几个后生正扛着铁锹往河边走，说是要加固河堤，可他们的脚步，却朝着上游的方向。
她攥紧手里的洗衣槌。风从河面吹过来，带着点潮湿的腥气，说不清是河水的味道，还是别的什么。
这事儿，好像比她想的还要乱得多。