再次睁眼，莲子糕的热气氤氲，明泠抬手摸了摸肩胛，那里毫无伤痕。第四次了，她攥紧拳头，眼底翻涌着决绝，看向那扇虚掩的房门，她必须让姚婳相信她，带着她一起逃出去，否则，两人终将落得同样的下场。
明泠推门直入。屋内温客卿三人尚未离去，姚婳见她闯进来，正要开口，明泠已快步上前，一把攥住她的手腕：“走。”
姚婳一愣，腕间传来的力道带着急切，她瞥见明泠眼底的决绝，竟鬼使神差地站起。温客卿伸手欲拦，明泠抬眼扫过他，袖角微动，那道蛇影似有若无地闪了一下，温客卿动作一顿。“备车马，去城西旧宅。”明泠语速极快，目光始终锁着姚婳，“晚一步，我们都得死。”
姚婳看着她紧绷的侧脸：“你这模样，倒像是真见过我死过一回。”
明泠拽着她往外走。恰在此时，院外传来嘈杂脚步声，是主母派来的人到了。明泠反手推姚婳进侧门，自己抄起案上的镇纸，砸向追来的人，趁乱拉着姚婳翻过后窗，跳上马车。
一路疾驰，不敢停歇，待甩开追兵，两人已行至城郊。马车颠簸中，姚婳终于开口：“你方才说我会死……难不成，你真能未卜先知？”
明泠只道：“信我，没错。”
马车行到日暮，竟迷了路，拐进一片荒岭。四下静得诡异，只有风吹过枯树的呜咽声，远处飘着点点蓝色鬼火，忽明忽暗。姚婳掀开车帘，脸色微变：“这是……骨岭？”
整齐的脚步声传来，一队骨头人抬着轿子，缓缓行来，轿身蒙着黑纱，周围鬼火簇拥，透着森森寒意。明泠想起曾听闻的规矩，用青气裹住姚婳，低声道：“跟着欢呼，别停下。”
两人下了马车，混在无形的“人群”里，跟着发出欢呼。鬼火掠过明泠的脸，她感觉到一股吸力袭来，精气似在被抽走，眼前渐渐发晕。姚婳察觉她的异样，伸手扶住她，指尖触到她冰凉的脸颊，心头一跳。
待骨头轿队走远，明泠瘫坐在地，肌肤泛着股青白，眉眼愈发明晰，像淬了寒霜的艳鬼。姚婳蹲下身，看着她：“你何必这般拼命？就算我真……”
明泠感受着身体的疲惫，姚婳的话勾起来她紊乱的记忆，她蹙眉打断道：“我不想你死。”
姚婳一怔，随即低笑出声。她在这数次生死轮回里，得了前几回的记忆碎片，她抬手拂开明泠额前的乱发，语气带着几分感慨：“我竟不知自己的魅力这般大，比起那狗男人，倒不如选你。”
“其实我是蛇妖，为了躲人劫，才藏在府里。”
“哦？先前我见了你臂袖那虚影，你是会些异术的奇人吧。”她凑近几分，“你说你是妖，倒是变个蛇尾巴来看看?”
明泠的青袍下传来窸窣异动，一条黑青色的蛇尾悄然探出，鳞甲泛着冷光，轻轻缠上姚婳的脚踝，尾尖还刻意蹭了蹭她的鞋面。她的语气带着几分试探的逼问：“如此这般，你还会留我吗？”
她笃定对方定会仓皇离去，然后各走各路。
谁知姚婳非但不惧，反而伸手握住那冰凉的蛇尾，指尖划过鳞甲，面上闪过惊艳与兴味：“蛇妖又如何？府里那些人，披着人皮行恶鬼之事，反倒不如你坦诚。”她俯身凑近，“你护我三次，救我一命，这份情分，比那二公子的虚情假意实在多了。况且，你若留在我身边，我掌府中权柄，你要的资源、庇护，我都能给你——总好过你跑回深山老林，清修苦捱，不是吗？”
她顿了顿，指尖拂过明泠苍白的脸颊，语气愈发循循善诱：“你之前来见着温客卿他们，哪回有过好脸色？因为你吃味了，在意我；你救我是爱我，舍不得我死；你愿露真身，便是信任我，你护我、我惜你，彼此借力，彼此相守。你躲了这么久，难道不想试试，有人撑腰的滋味？”
明泠怔怔地看着她，姚婳的话像一串连环扣，砸得她混沌的脑袋愈发晕沉。她不懂情啊爱的，却觉得姚婳说的每一句话好像都透着理，留在她身边，应有尽有，不用那么辛苦，甚至……还能继续看着她鲜活地活着。这种种好处，真让她舍不得拒绝。
姚婳看着她：“你若愿留，我便护你渡劫，助你修行；你若想走，我也绝不拦你。”
她的目光太过灼热，明泠竟一时说不出拒绝的话。蛇尾下意识地收紧，缠在姚婳脚踝上，像是本能地不愿松开。
“……”
姚婳见状笑出声，伸手将她从地上拉起：“看来，你是想通了。”她牵住明泠的手，“走吧，先寻骨岭里那枚骨玉，那是能镇压你妖气、助你稳形的宝物，再回府去收拾那些人。”