炎朔皇朝。
殿角铜铃叮铃的声儿混着廊下炉里飘出的熏香，漫过整个露台。西别伤倚栏而站，指尖捻着枚青绿色的玉扣，她垂着眼，看着阶下谢空恨被一群舞姬围着，偏生他眉眼间带着股不掩饰的得意，像只把狡黠都摆到明面上的狐狸。
他今日穿了件酱紫色暗纹锦袍，领口袖口滚着杏黄色的流云边，丝线里还织了细碎的金箔，日光一照，张扬得晃眼。察觉到她的目光，谢空恨随手拨开凑到唇边的酒盏，踩着白玉台阶几步跃上，指尖轻巧地拂过她鬓边垂落的一缕发丝，故意带起阵风，吹得那缕发梢扫过她耳尖。
“阿伤，看什么呢？”他弯腰凑近，声音里裹着惯有的戏谑，眼尾微微上挑，“莫非是觉得本国师今日这身行头，比殿里那盏琉璃灯还亮？”说着还转了转手腕，让袖口的杏黄流云边在她眼前晃了晃，“不过也是，这宫里不是朱红就是明黄，俗气透了，哪有你这身宫绿来得顺眼，像当年蔺和那家伙摊子前，爬满墙的爬山虎。”
西别伤抬眸，目光平静无波。她的眸子是极浅的琉璃色，像盛着融了月光的冰泉：“国师还是管好你的美人吧。方才鸾珍宫里的侍女，在殿外树后站了足足一炷香。”
谢空恨脸上的笑淡了些，却没真当回事，他斜倚着廊柱，晃了晃手里描金的折扇，扇面上画的美人图被他晃得模糊：“那老妖精管天管地，还能管本国师看美人？再说了，这凡世朝堂里，也就你和蔺和那家伙，能让我多看两眼。”
提到“蔺和”两个字，他尾音翘得轻，齿间却咬出点酸意。西别伤认识蔺和更早，那时他还是没入师门的凡人，在江南的雨巷里摆着个修补旧物的小摊，粗瓷壶里面温着便宜的花茶。
那年她为了躲宗门里的纷争，化名在雨巷里住了半月，某次下大雨，她抱着受伤的手腕躲在他摊子的布棚下。他没多问，只是从瓷壶里倒了杯温茶递过来。
后来蔺和拜入师门，明明修为进境最慢，他们的师尊却偏把能聚气运的“承厄玉”给了他，那玉温润通透，握在手里能隐隐感觉到气运流转，是多少弟子眼红的宝贝。这事谢空恨私下里翻来覆去念叨过不下百遍。
“对了，”谢空恨忽然直起身，凑到她身边“你说蔺和那家伙，跟着一群泥腿子起义，真以为能成气候？你看我现在，跟着陛下吃香的喝辣的，宫里的珍宝随便挑，气运沾了不少，哪像他，躲在山沟里熬日子，怕不是连口热酒都喝不上。”
西别伤看着他：“你觉得，他是真的在熬？承厄玉聚气运，可若没有匹配的心性，再好的法器也握不住。你当年抢着要的那柄斩云剑，如今还在剑鞘里蒙尘吧？”
谢空恨被她问得一怔，随即嗤笑出声，折扇“啪”地展开，遮住了大半张脸：“不然呢？难不成他还能凭着那柄破玉，翻出天来？我这斩云剑是没怎么用，可那是我不屑于用在凡夫俗子身上，等我收拾了蔺和，自然有它发光的时候。”
一个小太监跌跌撞撞地跑进来，怀里的令牌掉在地上，他脸色煞白，膝盖一软差点跪下：“国师！不好了！起义军……起义军快打到潼关了！”
谢空恨猛地站直身体，方才的跳脱消失得无影无踪，只剩下阴鸷的冷意，连声音都沉了几分：“慌什么？城防军是吃干饭的？还有咱们请的那些教派弟子，难道都是摆设？”
“不是……是蔺和先生亲自督战！”小太监哆哆嗦嗦地爬起来，“叛军手里不知拿着什么法器，金光晃得人睁不开眼，咱们的符咒根本挡不住，教派弟子折了好几个，城防军……城防军快顶不住了！”
谢空恨猛地攥紧了折扇。西别伤看着他紧绷的侧脸，下颌线绷得笔直，缓缓站起身，她走到他身边：“谢空恨，我早说过，你选的路，走不通。”
谢空恨转头看她，眼神锐利如刀：“你什么意思？”
“没什么意思。”西别伤摇头，“我只是想让你看看，不听劝的下场。”
她说完，转身就走。谢空恨站在原地，胸口剧烈起伏，耳边似乎又响起当年师尊的话：“空恨，你天赋虽高，却太急功近利；蔺和虽慢，却稳得住心。气运这东西，从来只认心性，不认天赋。”
凭什么蔺和总能得到偏爱？凭什么修为慢的人，反而能握住好东西？他偏要和蔺和争，哪怕为此和师兄反目成仇，也要证明自己比他强。
可现在……
他的神识看到潼关城门外传来隐约的厮杀声。谢空恨猛地回过神，一把推开身边的小太监，大步向外走去：“即刻前往潼关！”他不能输，绝对不能输给蔺和！