此后的半月里，段锦便一边温书，一边担起了照顾杜沉安的责任。
两人天天待在一起，像是回到了在锦安跟着墨先生念书的无数个日子：墨先生将圣贤之道娓娓道来，杜沉安在院中跟张绩成练着剑术。
只不过段锦如今的先生成了景允，而杜沉安大多时候，也只能躺在床上同他说话，或是自己捧了本书安静读着。
天气好时，段锦便会将他背到院中，将他放在躺椅上。
每当这时，杜沉安便会眯着眼睛享受和煦的日光，段锦能感受到他的心情在这时会好上不少。
为了防止杜沉安的肌肉萎缩，段锦还专门找人学了简单的推拿，又找太医问清了平日给杜沉安针灸时扎的那些穴位。
好在同先生习武时段锦也将穴位背了个七七八八，如今慢慢将这些记忆拾回来，比初学者不知快上多少。不过半月，他便能熟练摸到那些穴位所在。
没人能让他实验自己的技术，他便在自己腿上灸了，起初总是犯错，有时用力猛了，有时又扎偏了位置。
后来又过了半月，段锦终于能毫无差错地在自己腿上灸过一遍，在太医的见证下，他第一次为杜沉安进行了针灸。
“好，没想到公子还有这等医术。”待到段锦灸完，太医简直要不敢相信自己的眼睛。
从此以后，太医只每周来为杜沉安诊一次脉，余下的事务都被段锦揽了过去。
期间段利言来过两次信，信中委婉暗示段锦将杜沉安送回锦安养病，段锦只当没看到。
他好不容易练习的针灸，杜沉安走了，他去给谁扎？
转瞬就到了段锦参加会试的日子，这日，他起了个大早。
“今日是该会试了罢，”杜沉安总是睡得很轻，段锦一有响动他便能醒来。
“是了，怕是要晚上才能回来了，麟哥安排了亲卫候在外面，若是你有什么事，便先使唤着他们。”
他将衣服为杜沉安穿好，又将他抱到榻上，在他肋下垫了个枕头让他能舒服地靠着。
段锦白日里要去景允那读书，有时顾不上来回走动，怕误了给杜沉安翻身，便让他这么倚在榻上。比起一直在床上躺着，杜沉安也更喜欢这么倚着。
“今日是你会试的日子，锦儿，哥相信你一定能中。”杜沉安将段锦的领子翻正了，又握了握他的手。
“天机不可泄露，你如今说出来了，我中不了了又当怎么办？”段锦戏谑地说道，不等杜沉安反应过来，他便跑了出去。
“汤药莫忘了按时喝，哥。”临出门前，段锦不放心的叮嘱了一句。
去了正厅后，景麟已等候多时了，他同段锦一起用了早膳，随后驾着马车带着他往礼部去。
“爹说你学的不错，做文章的时候莫要紧张就是了。”在路上，景麟絮絮叨叨的同段锦讲着话。
段锦一一应了，想起王夫人前两日写来的家书。
“段锦吾儿，考取功名是一条路，却也不必当成唯一一条，若是折桂，当一心为民；若是榜上无名，家中布匹生意自可传予你，也可保你一生衣食无忧。”
段锦看了王夫人的家书有些感动，他明白段利言和王夫人很希望他能考取功名，才会让杜沉安一个外人参与到段家的生意里来。
自然也明白王夫人只是不想让他有太多的压力，从幼时便是如此，无论段锦做出什么选择，王夫人总会默默为他想好全身而退的路子。
正是因此，段锦知道若是自己落榜，回家继承了段家的家业，届时杜沉安这个大少爷便成了一个笑话。
想起杜沉安为了他们出师而与先生兵戈相见的那个晌午，段锦的心情反而平静下来。
既然杜沉安能够为了他顺利出师接下墨先生的考验，那他自然也要为了杜沉安能够继续做段家大少爷而取得功名。
心静下来，时间就过得飞快，转眼马车就将他送至考院外。
“父亲跟我说过以你的才学，不必紧张。”景麟又将先前的话说了一遍，还顺便捏了捏他的手。他嘴上说着让段锦不要紧张，自己却紧张的手心都冒了汗。
“麟哥，不知道的怕是会以为一会儿是你要进考场。”段锦看着景麟有些紧张的神色，笑着说道。
“要是我进倒还好了，我是真怕…没什么，快进去吧，我回府中让下人给你备宴洗尘。”
看着段锦和其他应试的考生一起走了进去，景麟才放下心来。
随着试题被送到段锦所在的屋中，会试正式开始了。
前两场的试题倒是同先前一般中规中矩，直到第三场开始时，段锦将那题目读了一遍，不由得挑了挑眉。
原先的考题多是借前朝或史书中的史实，问些安民治世的学问。即使真的想考察了兵法韬略，也会挑着书上几十年甚至上百年前的战事。
如今那考题却仅有一句话
“当今几国中，哪国最有可能成为云朝平定外患的助力？”
段锦的手都有些颤抖起来，这分明就是出师前墨先生对他的策问。
如今方过了不到一年，这个问题显然已经迫在眉睫，甚至放在了会试当中。
段锦思索片刻，在纸上洋洋洒洒的写了起来。
这问题他早已答过一遍，如今写起来自是不费什么力气。
不过一个时辰，他便已答完了，将答卷从头至尾细细读了一遍，段锦却总觉有些欠妥。
“若是打起仗来，是会死不少人的，大哥若是哪日回不来了，岂不误了人家姑娘？”景麟的声音带着冬日凛冽的风声，在他的脑海中回荡。
“乖徒儿，为师教你的圣贤书，也不是时时都有用的。”文海阁中，两人对坐，段锦静静聆听着他的教诲。
“仁义礼智信，天地君亲师，这些也会不作数么？”段锦有些疑惑的望向墨先生。
墨先生对上他的目光，轻轻的点了点头。
“自然是了，这些道理是来约束人的，对于豺狼虎豹自然是作不得数了。”
“可是动物本就不用读书识字啊。”段锦没听出墨魂的弦外之音，有些疑惑好好的怎么提起动物来。
墨魂笑了笑，并未再向段锦继续解释，只是顺着他的话往下说。
“是啊，豺狼虎豹不需要知道这些圣贤书，只需要成日的狩猎，斗争，扩张领地。”
“若是哪一日它们来到你家门外，将你的院子占了，你还能同他们讲道理不成？”
墨魂不急不缓的说着，好给段锦留出思考的时间。
段锦这才反应过来，随即摇了摇头。
“你看，你也知道，对于他们，道理是不作数的，那你又当如何做？”墨魂循循善诱道。
“那便只能以暴制暴了罢。”段锦小心翼翼地说道。
墨魂既没点头，也没有摇头，只是接着说道。
“有人会试着同它们共处，有人则会不留情的赶走它们，还有人会被它们一口吞了。”墨先生朝院外看去。
“先生，兔子急了也会咬人的，人又怎么会甘心…”段锦并不认同墨先生的这个说法。
“兔子急了也咬人，可结局不是一样么？难不成被咬了一口，人便被它吓跑了不成？”段锦摇了摇头，似懂非懂的看向墨先生。
“鱼死未必网破，更要留心着有人被豺狼蒙了眼，将其养在了屋檐下。”
墨先生的声音温和，却极具穿透力地印入他的脑海中。
“好徒儿，你若不是执棋者，便免不了要受人所制，即便你也知道那是错的，甚至会让你送了命。”
段锦的手不自觉地扣上桌角，“可是徒儿做不了执棋者。”
“你如今做不了，可谁又知道以后呢？有的人生来便有天下为棋，有的人终其一生，也只做了一枚身不由己的棋子。”
知道同段锦说的太多了，墨先生即时将话题扯了回来。
“为师同你说这些，是想让你知道，天下太平，方用圣贤书，豺狼环伺，便该知道变通了。”
“可我又不是执棋者，又当如何变通？”段锦向来喜欢打破砂锅问到底。
“棋子不会说话，可你会。棋子同样没长腿，不能自己跑，但你可以。”墨魂笑了起来，语气中满是调侃。
“届时若是你知道执棋者错了，又何必跟着他下一局死棋？自己跑了便是。”
“可是那样岂不是连家都丢了？”段锦同样不能接受这种说法。
“为师的家在春山上，谁也抢不去，真要论这个，你当去问你另一个师傅去。”
他将段锦拉到窗边，后院中，杜沉安正随张绩成练着剑。
“为师送给你一把剑，段锦。”墨先生说着，朝段锦笑了笑。
“如此一来，究竟是去还是留，来日你还有选择的余地。”
“你师傅想让这把剑护着你，去做一枚能规劝执棋者的棋子，不过在为师看来…”
墨魂像是想起了什么，当即收住话头。
“没什么，一切都是尽人事，听天命罢了。”
段锦回过神来，盯着那答卷又看了片晌，随后，轻轻地将那张纸团了，换了张新的。
先前他所写的均是自己的想法，却忘了他要辅佐的，会是怎样的一个执棋人？
他努力回想着那日入朝觐见时的细节。
琉璃宫瓦白玉栏，朱墙金彩嵌明珠。
又想起下朝后太子与景麟打招呼时那微妙的气氛。
他将自己的策论改了几处，又洋洋洒洒地誊写了一遍。
走出考院的时候，景麟已早早在外面候着了。
见到段锦出来，他快步朝着段锦走来，抱起段锦原地转了个圈。
“可算是考完了，这几日总是记挂着你。走罢，马车就在不远处停着，走两步便到了。”
同段锦一起上了马车，景麟并未问他会试的事，只是问了他有什么想吃的，这几日又休息的如何。
终是段锦有些沉不住气，“麟哥，你就不问问我策论写的如何？”
景麟笑着摆了摆手，“自己的弟弟我还能不清楚？正想着要带你去再做两套衣服。”
马车很快便到了景府，段锦一溜烟进了院里，第一件事就是好好的洗个澡。
待他沐浴完毕、只觉如同重获新生一般，段锦推门进了卧房。杜沉安先前应当是听到了院中的响动，此刻正靠在床上朝外张望着。
见段锦进来，他脸上有些急切的表情瞬息变为喜悦。
“锦儿？你回来了？”
“回来了，哥，待了这几日，你可想我了？”段锦说着，纵身一跃朝着杜沉安怀里扑去。
“自然是日日记挂着你的。”杜沉安张开怀抱，稳稳的接住了他，两人对视片刻，杜沉安终于开口。
“唔，这几日怎的轻了些，想吃什么，哥去…哥去让人给你买来。”想起自己的腿已不能动了，他便改口说道。
“我不想吃，哥，我想同你多待一会儿。”段锦轻声说道。
杜沉安闻言愣了愣，一双深邃的桃花眼眼尾泛起笑意。
“好，都听你的。”
段锦就这么靠在杜沉安怀中，听着他的心跳与呼吸声，心中那种烦躁不安的感觉便被悉数清空了。
夕阳这时已快沉入地平线以下，夜色渐渐深了，下人知道段锦回来了，识趣地将食盒放在门外便退了出去。
两人谁都没再说话，直到夜幕完全降临，杜沉安听到段锦逐渐均匀的呼吸声—他便这么抱着段锦，在床边靠了一整晚。