雨停的当天，便陆续有人去自家亲人的坟前查看一番，看看碑有没有被冲垮，浮土有没有被冲散。
李二哼着小曲走入林中，忽地见到不远处有一个奇形怪状的东西，他好奇的远远看了一眼，殊不知，正是这一眼，险些吓丢了他的三魂七魄。
“杀人啦！快跑啊！死人啦！”李二大喊着从林中冲出来，面色惨白如纸，听见他的话，不少胆子小的女眷凑在一起窃窃私语，似是在商量要不要就此回去。
有胆子大的小伙子不信邪，以为李二是在装神弄鬼，便顺着他出来的方向进林中看了。
片刻后，他们也纷纷面色惨白的走出来，双腿抖得如筛糠一般。
官府很快派人去了林子里，第二天，整个锦安城便已流言纷飞。
“唉，你听说没有，西郊那片树林里…出了个死人！”杜沉安给段锦买点心时，听得身后两三个买布的中年女人谈论着。
“死人？那片本来就是坟地，自然是有死人了，李家的，你怕不是被吓傻了？”旁边一个中年女人调笑道，见其他人并未跟着自己笑，她才慢慢反应过来。
“你是说，有人在那林子里被杀了？”那个女人问道。
“可不是吗，应当是下雨那两天死的，在林子里不知泡了多久，被看见的时候，泡的跟个发面馒头似的。”另一个女人接话道。
杜沉安本来不甚在意，听到“下雨的时候死的”时，他愣了愣，不动声色的向后靠了一步，好听得更清楚。
“哎呦，真是作孽呦，也不知道人抓没抓到，我可是再也不敢往西郊那片去喽。”
杜沉安又听了一会儿，没听出什么有用的消息。“唉，到你了！小伙子，买什么？”摊主招呼着杜沉安，杜沉安正好挑了点心，给段锦带着回家去。
段锦吃点心时，杜沉安将方才听到的话告诉了他，见段锦没什么别的反应，他小心翼翼问道：
“锦儿，那日你催我赶紧回家去，是不是看到了什么？”
段锦看了眼院中，两名丫鬟正站在门口，那是王夫人拨来伺候段锦的，说是杜沉安毕竟是个男人，做起活来不如女孩子家细致，便派了两个丫鬟一同来照顾段锦的饮食起居。
段锦平日里不许她们进屋，她们没事便在自己屋里或是院中候着。
“今日我并没有别的事，你们回屋里待着去吧。”见那两个丫鬟欢欢喜喜地进了屋，段锦这才关上门，他将杜沉安拉到案旁，在他耳边轻声说道：
“既然城里已经传起来了，那说明这件事已闹大了，接下来我同你说的话，哥，你要记好了。”
杜沉安沉默地点了点头，段锦这才满意的接着开口：
“那日我确实见到了尸体，那时他死的时间应当不久。”段锦顿了顿，“但这不重要，哥，你从未去过城外西郊。而我在那日下午出门，在西郊散心的时候感了风寒，听懂了吗？”
“嗯，我都记住了。”杜沉安的声音低沉，带着让人放松的安全感。
“人不是我杀的，我也不知道凶手是谁，只是我们得把自己摘干净。哥，我们本不该在那个时候出现在那里。”段锦的目光看向杜沉安。
杜沉安将额头贴在他的额头上，“我知道，若是我们实话说了，且不说官府会不会信，届时，流言传起来，是很吓人的。”
“是了，三人成虎不是说着玩的，届时我们便是有口也说不清，倒不如一开始便摘得干净些。”段锦赞许地看了杜沉安一眼，如今在不少事情的决断上，杜沉安已能跟上自己的步调。
“锦儿，对不起，让你见着了那些东西。”杜沉安灼热的鼻息喷在段锦耳边，让他耳根痒痒的。
“哥，别提这事了成不，你说的我要吃不下点心了。”段锦哭笑不得地说道。
“还好没把发面馒头的说法告诉他。”杜沉安在心里默默想到。
又过了一日，中午时分，一位不速之客敲响了段府的大门。
“老爷，县令来了。”管家毕恭毕敬的说道。
正在用午膳的段利言十分惊讶，但还是让管家快把人迎进来，他拿茶水漱了口，也跟着迎了出去。
“哎呦，张大人今日怎么来了，真是让段府蓬荜生辉啊。”段利言热情的将县令迎进书房。
张大人也笑着与他寒暄了几句，随后拿起案上放着的一沓纸，旁敲侧击的说道：
“这字写的不错，想必是夫人写的了？”
段利言摇了摇头，笑着说道，“这是犬子段锦，临的字帖，闲来无事的时候我便拿出来看看。”
“唔，听说段公子今年也要参加乡试了？”县令接过丫鬟端来的茶，轻轻放在案边。
“是了，年纪也不小了，马上就是要束发的孩子了，也该考考功名去了，到时候少不了要张大人照拂。”段利言摸不清县令此行的目的，只当他是想借着段锦参加乡试找自己要些好处。
“可否，让我见一见段公子？”张县令眼中闪过一丝精光，面上却装作对段锦很是感兴趣。
“若是县令大人不嫌，那自是没问题，我这就去派人传了他来。”
不多时，段锦便叩响了书房的门。
“父亲，张大人安好。”段锦从容不迫地行礼，举止得体，既向父亲请安，又向张大人致意。
“倒是极知礼数的。”张大人笑着夸赞，随即装作漫不经心地询问了段锦几个问题。
从读书读了几年到师从何人，从平日爱好到交友情况，段锦对答如流，神色自若，毫无破绽。
终于，张大人话锋一转：“廿二日那天，敢问段公子去了何处？”
段锦眉头微蹙，似乎在努力回想，片刻后才答道：“回大人，那日在下只在下午去了西郊散心，其他地方便不曾去过了。”
“西郊的那片坟地你可去过？”张大人目光如炬，仔细观察着段锦面部的每一丝变化。
段锦先是摇头，继而做出恍然大悟的模样：“当时我进了一片林子，后来看见那里有一座坟茔，觉得实在晦气，便赶紧离开了。张大人问这些……可是西郊出了什么事？”
“可曾还见过什么人？”
段锦毫不犹豫地摇头：“大人，这已过去了七日，在下只记得当时林中只我一人，林子外倒是有几个佃户打扮的人，其他的，在下便是一概不知了。”
段利言终于察觉张大人的用意，担心儿子惹祸上身，急忙在一旁补充：“张大人明鉴，犬子那日确是下午去的西郊，回来的时候感了风寒，夜里便发起高烧来，大人若是不信，也可去问城里的郎中。”
段锦立刻接话，显得更加可信：“张大人若是不信，也可将告示发到城里，我虽记不得那些佃户，但这锦安城里，应当没有认不得我的。”
张大人从段锦的回答与表情中未捕捉到任何异常，本就已放下不少疑心，见段锦又主动提出可以查证，心中疑虑彻底消散。
“段大人言重了，只是西郊那里近来出了点事，闹得城里不得安宁，我是关心公子，故有此一问。”
说罢，他从怀中掏出一枚玉佩，轻轻递给段锦：“段公子怕是走得匆忙，不小心将玉佩也掉在那里了，还好是交给了我，不然怕是要找不回来了。”
段锦眼中闪过一丝惊讶，随即欣喜地接过玉佩：“谢大人，怪不得在下找了这几日，都不曾找到。”
段利言也适时地“嗔怒”道：“多大的人了，自己的东西都看不好，还不快朝大人道谢？”
转而又对张大人说道：“多亏了张大人您，这玉佩若是丢了，我们段家怕是都没法向建辰交代。”
张大人意味深长地摆摆手：“下次，可要将这贴身之物带牢了，若是让心怀不轨之人捡了去，可就不好了。”
说罢，他站起身来，朝段利言抱拳：“那么，我便不叨扰大人了，段公子很知礼数，又这样聪明伶俐，日后定成大器啊。”
临走时，他特意拍了拍段锦的肩膀，眼中已没了最初的审视，多了几分欣赏。
“大人慢走！”段利言忙跟在县令身后一同送出门去。
段锦站在原地，手里紧握着那枚玉佩，冷汗几乎将后背浸透。刚才那一刻，他分明看到张大人眼中闪过的冷意——若是刚刚他答的哪怕有一句让对方起了疑心，只怕片刻后在这段府里的便不只是县令自己了。