纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新。
自从出师后，段锦便每日在家中温书，等着即将到来的乡试，杜沉安则被段利言叫去了布行里帮忙，日日忙得脚不沾地。
“爹！小五跟我一同随着先生学了三年，你便让他也试试吧！”段锦坐在段利言腿上，对段利言每日将杜沉安叫去帮忙已有微辞。
段锦本以为这次与以往一般，只要他开了口，段利言便会将杜沉安放回来与自己一同准备乡试。
可一向对于段锦十分偏爱的段利言这次却没有正面回答，他摸了摸胡子，随后笑着说，“锦儿长大了，坐在爹的腿上，爹都快抱不动你了。”
“娘！”段锦又将求助的目光看向王夫人，希望她为杜沉安说几句话，谁知王夫人像是与段利言早就商量好了一般，口径出奇的一致。
“锦儿莫急，你爹他自有安排，你去好好准备乡试就是，待到布行里不忙了，自然就将这伴读送回你身边去。”
段锦还要再说什么，段利言却像是早有预料，将一块糕点塞到了他嘴里。
“锦儿吃饭，吃饭，咱们不谈别的了。”
段锦心下了然，如今爹娘摆明了就没打算让杜沉安参加乡试，一个伴读识得几个字便已是主人家天大的恩赐，还要参加乡试，实在是有些痴心妄想了。
夜里，王夫人靠在榻上看着书，等着段利言回来。
“吱呀，”一声，门推开了，段利言脸上带着疲倦的笑意，“夜深了，多点几盏灯，莫把眼睛看坏了。”
王夫人为他端来热水，段利言泡脚的时候，她突然说道，“不然，我挑个时候将事情给锦儿说明白了吧，看他对他那伴读倒是上心，总让他挂记着也不是个事。”
段利言却十分果断地摇了摇头，“不可，娘子，若是现在便说了，到时锦儿落榜又该当如何？一切都等锦儿科举过后再说罢。”
他与王夫人早已计划好了，若是段锦乡试得中，即使会试不过，他们也能为段锦寻个小官来做。
届时，他便收了小五做义子，让小五来继承了段家的织锦生意。两个儿子，一个在朝中做官，一个继承家业。
反之，若是段锦落榜，段利言再让他承了段家的家业便是。
更何况小五的卖身契还在段锦那里，这一切最终还是会落在段锦手里，认他做义子也只是以一个好由头让他为段家心甘情愿卖命罢了。
段利言是一个十分精明的商人，也是个称职的父亲，他早已为段锦的未来铺平了路。
“说的也是，那你晚上便让那孩子早回来些，段锦一个人在家里闷着怪无趣的，也不大愿意去城里转转。”王夫人心知段利言的考虑已十分周到，便没再坚持。
“唔，过几日便好了，这生意里的事，起初是多了些，不过小五这孩子悟性倒是不错。”段利言说道。
杜沉安到了院中，却见段锦屋中仍有灯光透出来，以为是段锦忘记吹熄灯烛，便轻轻推开了门。
谁知段锦仍坐在案前，案上散乱着几卷书，他见杜沉安进来，并无几分惊讶。
“回来了？”段锦淡淡说道，
“嗯，刚随老爷回来，好生晚了，怎的还在看书？即使是为乡试准备，也莫要熬坏了身子。”杜沉安关切地叮嘱。
“倒不是因为看书熬到现在，而是有一事要问问你，等着实在是无趣，便看些书来打发时间了。”
看见杜沉安衣服还沾了不少染坊的染料，段锦叹了口气，“你先去洗个澡再来寻我，这事倒算不得急事。”
片刻后，院里像往常一般响起水声，杜沉安洗了一身的汗与满身的灰，换了身衣服方去见段锦。
段锦此时正站在窗边，见杜沉安进来了，他将门窗都轻轻关上，这才开口问道：
“沉安，这两日来，我想清了不少事情。”看着站在自己面前的杜沉安，他的脸上露出一丝苦笑。
“沉安，没有谁生来便要护着谁，我如今已不需要伴读了，你有没有想过，你以后的生活？”
杜沉安怔怔地看着段锦，以为自己听错了话。
“你已是束发之年了，再过上一年半载，便是该成家立业的人，你若想走了，我可以帮你回了父亲，放你离去。”
见杜沉安陷入沉默，段锦以为他仍在动摇，于是继续说道：
“你我仍是结拜兄弟，待到你成家了，往后有了什么困难，你再来段府寻我便是。”
杜沉安却只是反问道，“那谁来保护你？”
段锦轻轻笑起来，笑容里带着少年的爽朗与超出年纪的豁然：
“我只是段家一个普通的少爷，哪来的那么多人想要刺杀我？若是日后有人铁了心要杀我，那便是怎么防也防不住的。”
“沉安，这天下，最不缺的便是剑客。”
说罢，段锦似是回过神来。
“今日原是来说你的事，怎的又考虑到我身上来，沉安，你不能一直只是我的伴读。”
杜沉安沉默片晌，转身推开了屋门，力气之大将段锦都吓了一跳。
段锦以为他想通了，便去将架子上那个装着杜沉安卖身契的木盒取下来。三年前他还要踮脚才能勉强够到的盒子，如今却已是伸手轻易便能拿到，这更加坚定了他放杜沉安离开的决心。
屋门再次被打开，这次力道却轻了很多，“沉安，过来罢。”段锦轻声唤道。
杜沉安这次却并未听他的，他站在门口，声音中带着微不可查的颤抖。
“段锦，当真要让哥走？”
段锦回头看去，月光从他的背后穿过，在地上投射出长长的影子，杜沉安不知不觉间，已从当时与自己身量相仿的少年长成了一个挺拔的青年人。
“沉安，你来时我便说过，走或是留，选择权都在你，我绝不干涉。”
杜沉安怔怔地看着段锦，他们明明只隔着半间屋子，却遥远的像是隔着条天河。
“你若不想让我走，便不会再问我这个问题，小锦。”杜沉安有些失魂落魄地喃喃自语道。
杜沉安当了段锦三年的伴读，两人之间的默契，很多时候连一句多余的话都不需要。
“段锦，你可想好了，那我便真走了。”杜沉安心中仍抱着最后一丝期冀，希望段锦突然对自己说这只是个玩笑，希望段锦对自己表示哪怕只有一丝的不舍，说希望他可以继续留在自己身边。
“哥，将这个盒子一同拿上吧。”段锦将那个木盒递给杜沉安，慢慢说道。
“这几日你先避避风头，待到我回了父亲，父亲想来不会太生气，届时我自去找你，我们应当还能…”
段锦那句“应当还能一起参加乡试，”还未说完，杜沉安便已来到他身前，拿走了那个木盒。
“你又怎么能保证，我一定会留在锦安呢。”从段锦身旁经过时，杜沉安轻轻地说了这么一句，那句话落在段锦耳中，像极了一声叹息。
杜沉安的身影一瞬间便消失在了院中，有那么一瞬间，段锦后悔了。
他生出叫住杜沉安的念头，将他叫回来，让他像往常一般跟在自己身边。杜沉安陪着他的这三年，二人几乎形影不离，不知不觉间，他早将杜沉安自然而然地当成了生活的一部分。
但这个念头只是生出了一瞬，便被他掐灭了。
杜沉安曾说会成为他最锋利的剑，可杜沉安与墨先生决出胜负时的那一剑，令他恍然大悟。
“人各有命，没有谁生来便要守护谁，没有谁生来便要做谁的剑，都是命运所迫罢了。”
他当时便生出了让杜沉安离开的想法，只是一直思虑了许多时日，直到段利言拒绝了他让杜沉安与他一同科考的那日。
段锦看着杜沉安衣服上沾上的染坊的染料，明白如今段府这块天地，对于杜沉安来说，已是太小了。
以他的剑术，可以做个行侠仗义的剑客，也可以去武馆中做个先生，无论哪一个，都应当比他如今的日子有意义得多。
杜沉安是他的伴读，亦是他的结拜兄弟，于情于理，他都不愿让段府再牵住如今的杜沉安了。
因此纵然万般不舍，他还是没有表示出一分挽留。
至于段利言那，他还没想好如何去解释，自己为儿子辛辛苦苦养了三年的伴读，请先生教他学书，教他习武，却被儿子几句话便给打发走了。
这世上最不缺的便是剑客了，想找，总能找到的，不过挨顿骂是免不了的了，段锦心里想着。
他关了门，将满院的月光隔在窗外，脑中纷乱的思绪交织在一起。
不知何时，外面下起了小雨，随着一声惊雷响起，瓢泼大雨霎时倾盆而下，像要将整个天地淹没。
段锦想起杜沉安离开时只带了两样东西—张绩成留给他的秋水剑与装着他卖身契的那个盒子。
他当日来时身无长物，如今离开时也没带走一件别的东西。
“段锦，没了你，我便当真是什么都没有了。”段锦想起结拜那日，歃血为盟时杜沉安对自己说的话。
心脏没由来的一阵酸楚，段锦不清楚这感觉由何而来，但他如今确确实实的担心着杜沉安。
离了这里，这样大的雨，他又当去哪里栖身？这片偌大天地，除了段锦的别院，竟再找不出一个可以为杜沉安遮风避雨的地方。
在床上辗转反侧半晌，段锦最终还是去另一间房里翻出两件蓑衣，他将蓑衣穿在身上，撑着一把竹簦，手中提着盏灯，走入了茫茫雨夜中。
段锦在段府周围呼喊着杜沉安的名字，声音顷刻间便被雷雨声淹没。
杜沉安在世上已没有别的远亲，也没有朋友，待他真的离开后，段锦才发觉自己竟是不知该去哪里寻他。
一声惊雷炸响，将段锦吓得一激灵，手中竹簦也被疾风吹走，一段记忆在此时被翻找出来。
“老爷子，您老人家眼睛可好些了？”杜沉安那日将自己卖身仅剩的半锭银子给了那卖糖人的老头，说让他去请个好郎中看眼睛时，段锦便将这件事上了心。
闲暇时分，他便溜出来找老爷子说话。
那老人的眼神显然是好了不少，大老远便看到了段锦过来。
“公子今日怎么是一个人呐，那小子怎么没陪着您？”老人笑眯眯地对他说道。
“随我父亲去布行干活去了，他总放心不下，让我来看看您。”段锦笑着回答道。
“我一个老头子，有什么好放心不下的，多谢少爷大恩，让我这老头子最后还能重新看清这锦安城呐，我自小便在这里长大…”老人感动地抹了把眼睛。
“不必谢我，既是沉安出的钱，您自该谢他才是。”段锦有些不好意思地摸了摸脸。
“没你这个少爷默许，他自然也是不敢将那银子给我这个老头子的，你们都是好孩子啊…”那老人说着，朝远处望去。
“杜家这孩子我从小便看着他长大，他与他父亲两个人，不容易啊不容易…”老人像是陷入了回忆，段锦便在一旁静静的听着。
“麻绳偏挑细处断，厄运专找苦命人呐！”那老人似是不愿再多说，从摊位底下取出一袋钱来。
“ 看郎中本花不了多少银子，这点钱你替那小子收下带回去，就算留着给他日后说亲找娘子用也是好的。”
段锦忙摆摆手，示意不必，见那老人执意要将钱给他，段锦只好说道：
“老人家，沉安跟着我，我必不会短了他吃的穿的，有我一份的东西，必不短了他半分。”
老人听他这么说，才将钱袋缓缓收起来。
“你是段家的大少爷，少爷们讲话最是讲信用的，我信，我信！”老人高兴地对段锦说道。
“老人家，你可知沉安他父亲葬在哪里不，等着清明烧纸的时候，我自去给他烧上一份。”
“沉安那孩子没告诉你？”老头有些惊讶的看向段锦。
“我问过他几次，您也知道沉安的性子，总是不愿意告诉我。”段锦有些无奈地说道。
“哎呀，是了，那孩子，总是这样！不过你是主家，他只是你一个伴读，怕这种事污了你的耳朵也是有的，你可莫要怪他…”
“自然不会，老人家你放心罢，我知道，沉安这个人本心还是很好的。”段锦没想到这老爷子竟是这么健谈，便也不急，慢慢地继续同他谈起天来。
不过好在，段锦要走时，老爷子总算想起来他还没回答段锦的问题。
“那孩子父亲的坟在城外西郊的…”
“是了，城外西郊，今年清明才去烧过纸的，我怎么险些就忘了呢？”段锦将那盏灯护在怀里，冒着像是要将这片天地都淹没的大雨朝城外走去。
不出他所料，城门紧闭着，这么大的雨，巡城的人也早已回了哨岗中睡觉去了。
好在段锦武艺虽不算高强，到底也是跟着墨先生练了三年。
他深吸一口气，朝着墙头上跃去，大雨冲刷下，城墙本就湿滑，再加上他身上戴着斗笠，活动受到了很大限制，接连尝试了几次都没能成功。
段锦不认命的又尝试了一次，好在段锦功夫虽不怎么样，春山十六式却实在精妙，在翩鸿去的加持下，他终是成功翻上了墙头。
上是上来了，怎么下去又成了问题，段锦看着城外长满青草的土地，找了一块看起来比较松软的地方，两眼一闭便跃了下去。
好在他的判断没错，段锦摔在松软的土地上，身上沾满了泥水。
怀里的灯也被浇灭了，漆黑的天色下，段锦只能靠着偶尔炸起的惊雷短暂的看清方向，他抹了抹脸，凭着记忆朝那片葬着杜沉安父亲的林地走去。
“沉安！沉安！”段锦喊了几声，但想着反正这么大的雨，面对面说话都不一定听的清楚，还不如省些体力，便不再作声，只是摸索着前进。
纵使段锦万般小心，却还是抵不过路太过泥泞难行，视野也十分受限。
在终于赶到那片林子边缘时，段锦一脚踩空，摔了下去。
不过好在并没摔在石头上，段锦站起身来，林中有不少枝繁叶茂的大树，挡了不少的雨，想来杜沉安倒是不至于被淋的那么狠，段锦松了口气。
“沉安！沉安！”段锦边走边喊起来，他的声音终于能在林间传开来。
又是一声惊雷炸响，段锦看见了远处那个背对着他跪在地上的身影。
“沉安！哥！”段锦跑上前去，突然一种奇怪的感觉涌上心头，他悄悄噤了声，悄无声息的靠了过去。
借着闪电带来的短暂光亮，段锦总算明白了那种感觉从何而来—地上跪着的并非杜沉安，而是一个身着夜行衣的男人，他的瞳孔已经散了，喉咙上一个硕大的血洞。
段锦被吓得双腿一软，扑通一下瘫坐在地上，这里怎么会有死人？最重要的是，他究竟是何时死的？
如果凶手如今还在林中，那他和杜沉安如今岂不是成了砧板上的鱼肉？
段锦不敢再想，强忍着恐惧强迫自己站起身来，不敢发出一点声响。
不大的林子，段锦却觉得自己仿佛已经走了许久，终于，他的脚被什么绊了一下。
段锦内心顿时安定了不少，他明白，这里便离着葬着杜沉安父亲的地方不远了。
他跌跌撞撞地摸索着前进，下一秒，一点寒光便悄无声息架在他的颈间。
段锦的心脏顿时漏跳了一拍，自己终究还是被发现了？那想来杜沉安亦是凶多吉少了，如今段锦只盼着，杜沉安早已离开了锦安，并未来过这里。
到了这种时候，段锦的思维反而变得冷静下来，他并不是未曾设想过自己的死，却从未想过，自己竟是要在这个雨夜里，无声无息地死在锦安城外这片林中。
他已做好了被一剑封喉的准备，谁知，下一秒，那柄剑却缓缓移开。
“段锦？”杜沉安的声音中充满了不可置信，段锦不是方才将他赶出来不久？如今为何又会出现在这里？出现在自己父亲坟墓的不远处？
他想，自己一定是出了幻觉。
“小锦，你既嫌我了，便在这里将我一剑了结了罢，我自己，终是下不去手。”杜沉安抱住段锦，像一头受伤的猛兽般，喉咙中发出压抑的低泣。
段锦还没从劫后余生的感觉中回过神来，便又听见杜沉安让他一剑了结了自己。
莫非外面那人便是杜沉安杀的？段锦大脑顿时一片空白。
无论如何，当务之急是将杜沉安带回去，段锦强迫自己冷静下来。
“哥，是我，今日的雨太大了，我们回家去，回家去好不好？”段锦几乎是用央求的语气对他说道。
“家？他曾给了我一个栖身之所，却又亲自赶我离开，我究竟哪里做的不好？为何要赶我离开…”杜沉安仍以为是他太过痛心出现了幻觉，朝段锦不断询问着。
下一秒，杜沉安的唇便被封上，他的瞳孔震惊的放大，随后整个人终于冷静下来。
他伸手抚上眼前人的脸颊，一切都是那么真实，就连此刻正覆在自己唇上的唇瓣，也在微微颤抖着。
“你…真是锦儿？”闪电再一次照亮了这片树林，杜沉安也终于确信这并不是幻觉，活生生的段锦正站在他面前。
“哥，我并没有要赶你走。”刚刚那一吻过后，段锦也莫名放松下来。
若杀手另有其人，杜沉安在身侧他自不必怕，若那人真是杜沉安杀的，他相信杜沉安也不会伤他分毫。
“沉安，我没有要赶你走，我说过，无论你做出什么选择，我都不会阻拦。”他轻轻抱着杜沉安，比他高上一头有余的杜沉安此刻将头埋在他的颈窝间，无助地抽泣着。
“哥，对不起，我只是怕段府会误了你的前程。”他将与段利言的对话一五一十地告诉了杜沉安。
“哥，段府太小了，你不该一直待在那里，但终是我考虑不周，忘记了…”
段锦的那句“忘记了给你找好一个容身之所”还未说出来，杜沉安便打断了他。
“段锦，哥说过这条命都是你的，你若哪日用不上我了，让我自尽便是。”他的声音仍在颤抖着，
“我本想就在这自我了结了，是哥没用，哥下不去手…”他攥住段锦的手，放在自己胸前。
“段锦，只需往这捅一剑，哥便死了…”杜沉安将秋水递给他。
“哥，都怨我，我不该对你说这些话。”在段锦的安抚下，杜沉安的情绪终于慢慢平复下来。
“哥，我再也不说这些话了，往后不管我去哪，都让你跟着，哥，你别吓我。”
杜沉安这才意识到自己的失态，看着段锦满身的泥水，他终于意识到—段锦为了寻他，竟是冒着暴雨，从府中一路跑到了这里。
杜沉安一时有些不知所措，有些不知如何同段锦解释，好在，段锦看起来并未在意他方才的那些话。
“哥，回家去罢，夜深了。”段锦轻声说道。
“好，回家，我们这就回家。”杜沉安吻了吻段锦的额头，随后背着他离开了那片树林。
“你来时便是走的这条路？”段锦的声音听起来有些疲惫，杜沉安虽然疑惑他问这个做什么，但还是点了点头。
杜沉安想起来他可能看不到自己点头的动作，开口道：“是了，我便是从这来的。”
段锦终于松了口气，这里与发现尸体的方向截然相反，也就是那人不是杜沉安杀的，他也并未见到那具尸体，那他的反应倒真是会错了意，太过伤心了。
回了段府中，段锦将杜沉安拉进屋中，将杜沉安从头到脚打量了一番，好在杜沉安的衣服并未被刮破。
“脱了。”段锦神色凝重，不容置疑地对杜沉安说道。
“什么？”杜沉安见段锦的表情严肃，不似玩笑，便将单薄的外衣脱了，只剩一条被雨水浸透的衬裤，紧紧贴着他结实的腰腹与修长的双腿，勾勒出青涩却紧实的轮廓。
“这件也脱了，”段锦声音低沉，杜沉安张了张嘴像是想要说什么，最终还是闭上了眼，带着视死如归的表情，将最后一层遮蔽褪去。
段锦掀开被褥将他整个人推了进去，随后也将身上的衣服尽数褪下。
他抱着两人的衣服匆匆穿过院中，去到了那间堆放杂物的空厢房里。段锦清出一块干净地面来，将衣服拧干。
随后他翻出火柴，划亮一根，朝那几件衣服上扔去。火柴果不其然灭了，段锦又试了好几次，才终于将那衣服点着。
眼见那几件衣服烧干净了，段锦才彻底放下心来。
林子里的那具尸体早晚会被发现，届时，若是官府真循着蛛丝马迹找上来，他不能露出一点破绽。
杜沉安躺在床上，思索着段锦让他脱光的缘由，联想到树林中段锦本是为了安抚他而主动的那一吻，杜沉安的双颊不由得一阵一阵发红，思索着该如何面对突然变得大胆的段锦。
终于，他给自己做好了心理建设，将在酩翠楼时偷听到的那些话都重温了一遍，段锦也在此时推门而入。
“不用紧张，放…放心交给我就是了。”段锦刚钻进被窝，杜沉安便强装镇定的在他耳边说道。
段锦心脏登时又剧烈跳动起来，杜沉安这话是什么意思？
莫非他知道尸体的事情？那他又为何说自己是从另一条路来的？如今还要自己放心，莫非这件事还有什么难言之隐？
短暂思考过后，段锦就决定相信杜沉安，毕竟他清楚杜沉安为人一向光明磊落，杜沉安说没做那便一定不是杜沉安杀的。
“好，我相信你。”段锦背对着杜沉安，回答道。
段锦肯定的答案让杜沉安的脸颊更红，他缓缓从身后环抱住段锦，身体紧绷如铁，喉结微微滚动。
段锦却并不知道自己和杜沉安还在两个频道上，顺势舒舒服服的靠进杜沉安怀里。
雨中奔波半夜，再加上在林中受了惊，为了哄好杜沉安又费尽了心力，如今躺在他的怀里，几乎片刻之后段锦便睡着了。
留下一旁的杜沉安陷入沉默，暗自反思自己又是哪里惹的段锦不快——前一秒还说全都交给他，下一秒竟就这么睡着了。