宝兰听了阿娘这话，决绝道：“我不想嫁。”
妇人听她就这么拒绝了，面色难看起来，“那有你这样的姑娘，天天不嫁不嫁，聘礼已经收了，由不得你！”
妇人见她岿然不动，又温言款语起来，“孩子，天底下哪里有女子不嫁的道理，现在正是说亲的好时候，现在不嫁以熬老了怎么办。明儿他会来，你和他好好相处，娘不会害你的。”
聘礼收了，宝兰知晓阿耶阿娘定然不会退，又经不住阿娘的软磨硬泡，只能答应下来。
次日，那男子果然来寻她，妇人见她板着脸，道：“你这孩子，板着个脸干嘛，笑一笑啊。”
宝兰这才勉强扯出笑容，男人上来就动手动脚，她深感不适，恼怒道：“你干什么！还没成亲！”
男人不以为意，“聘礼都给了，你迟早是我娘子。”
宝兰不想理她快步往前走，想离他远一点，出巷口时正好撞见秦陵。
秦陵手里提着东西，看她脸色不好，“你这是怎么了？”
宝兰不说话，秦陵以为她是心情不好，将手里的东西提到她面前，“我打听了你家住何处正准备找你，这些也不知道你喜不喜欢。”
“你…”宝兰垂眸，“这不合适，东西我不要，你快走吧。”
“怎么不合适？”秦陵笑道，“我们认识这么久了算是朋友吧，新年送礼不是应该的吗？收下吧。”
宝兰咬着唇壁，犹豫吐言，“好吧…”
她正要伸手，听到身后男人翁声翁气，“好啊你，背着我勾.搭别的男人。”
男人疾步走过来，看了眼秦陵，他比男人要高出快一个头，男人有些讪讪，怒气冲冲对宝兰道：“你什么时候勾.搭他的，狗.男女。”
宝兰制止他，“你乱说什么话！”
男人吼道：“我乱说话？你别忘了你家里已经收了十两银子聘礼，那你就不能和别的男人有瓜葛。”
男人猛然拽她胳膊，宝兰吃痛失声道：“干什么？你放开我！”
秦陵见了敛眉一把拉开他，“你耳朵聋了？没听见她让你松手？”
男人这下气急败坏，指着两人道：“果然啊，一对奸.夫.淫.妇，老子瞎了眼了。”
他见秦陵人高马大，腰间还配了把剑，不敢发作，辱骂完后便甩袖走了。
次日，男人带着一伙人来家里闹事，妇人好言相劝半天，嘴巴都说干了才让他们消气，揪了宝兰的肩膀一下，厉声诘问：“你这孩子怎么回事？如此不知羞。”
宝兰眼里隐隐含泪，“没有，根本不是他说的那样，娘怎么宁愿听外人说的话都不听女儿解释一句。”
妇人愣了愣，旋即道：“还敢顶嘴了，你若真的没和别的男人接触，他们如何会这么说你。”
宝兰只觉任何解释皆是苍白无力的，阿娘似乎完全不站自己这边。
她独身在屋里待了许久，出来散散心时恰好碰见秦陵。
秦陵拿出荷包塞她手里，里面正好十两银子，宝兰愕然，“你…”
秦陵挠挠头，“我能看出来你不愿嫁他，这十两银子就当我借你的。”
“谢谢你，我…”宝兰从袖口拿出荷包来，“这些你先拿着，剩下的我慢慢还，不会太久的。”
秦陵不接，“不着急的。”
宝兰道：“你收着吧，不然我心里实在是过意不去。”
白湘灵和萧何远已经到了江阳，眼下离年节还有数日，两人携手在沱江河畔游玩。
絮雪纷纷不自持，皑皑白雪洗去了所有色彩，天地间清明虚无一片，好似一张墨水画卷。
雪花悄然落在女娘秾丽的乌发上，两人正牵着手往前走，萧何远忽然停下来。
白湘灵也停下，侧身道：“怎么了？”
寒风习习，风领上绵绒的毛儿随风飘动，抚摸她洁白的面颊。
萧何远往前靠近一步，伸出手来轻轻抚过她的鬓发，白湘灵甜甜笑道：“应该带伞出来的。”
他注视她，柔情道：“那我们快快回去。”
白湘灵也凝视他，声音清脆：“嗯。”
沿着沱江河畔，有家卖馄饨的食肆，摊上冒着袅袅热气。
这样冰寒的天，吃上热腾腾的食物，身上也能暖和舒爽不少。
两人在桌前坐下，招呼摊主要两碗馄饨。
摊主见是对年轻夫妻，直接将两碗的分量合成了一碗。
白湘灵方才解开风领，对面便将盛着馄饨的勺子伸过来，她只好就着吃。两人就这样你一口，我一口，慢慢吃完了。
吃完馄饨，正好雪也停了下来。
两人慢悠悠往乌衣巷走，街巷里，各家各户挂好了红灯笼，孩童们围在一处打鞭炮玩儿。
孩童的精力总是旺盛的，在街巷里横冲直撞，不慎撞到人，这孩童仰头抬头发现是个眼生的大哥哥，眨巴眨巴眼，说了声抱歉。转眼又看见旁边的女娘，“灵姐姐？你什么时候回来的。”
白湘灵笑道：“昨天快天黑的时候。”
孩童又看了眼她旁边的大哥哥，“灵姐姐，这位大哥哥是你夫君吗？”
白湘灵看他一眼，甜蜜笑道：“是啊。”
孩童笑嘻嘻“哦”了一声，和自己小伙伴去玩耍。
萧何远淡淡道：“这小孩倒有些眼力见。”
“可不是？”白湘灵抿唇笑，“小孩子可精着呢。”
两人回家后，坐到一处剪过年要贴的窗花。
三寸宽的红纸能剪出各种惟妙惟肖的图案，萧何远也剪得极其认真，边看她边剪，她太过投入也没发觉身旁人在一直看她。
入夜后，一家四口吃完晚饭，在庭院中躺坐会欲去安寝，白湘灵想来想去还是决定和阿娘说祖父的事。
白芙娥直叹气，“当年的事…哎。”
“祖父会沉冤昭雪的。”白湘灵握着阿娘的手，“阿娘，我见到秦姨了，她说她许久未见你了，想念你。”
听到昔日旧友的思念，白芙娥不禁红了眼。
外边响起敲门声，白湘灵起身去开门。
来人本想问一句：这是白芙娥家吗？
见到开门的女娘心中万分确定，白芙娥就住在此处，白湘灵纳罕，“秦姨，您怎么来了？”
她又去房里喊，“阿娘，是秦姨！”
白芙娥出来见昔日旧友真真实实出现在自己面前，心里的酸涩膨胀，泪水也不受控制滚下来。
秦夫人哽咽道：“芙娥…我终于找到你了…”
两人进到屋里，秦夫人微嗔，“二十几年了，我一直找不到了，要不是你女儿出现在长安，我怕是一辈子都找不到你了，你偷偷写信给我也成啊，这么能这么多年一声不吭呢。”
“我…”白芙娥惆怅道，“当年出了这样的事，不论我阿耶是否有冤情都是既定的事实，我在长安也待不下去了，我…也不敢与你有联络，万一被发现了，人人都会耻笑你，耻笑你与罪臣之女…”
“说什么呢。”秦夫人打断她，“我怎么会在意这些。其实…白伯伯的为人，我们这些小辈都是知晓的…”
秦夫人与她说起她不在长安这二十载发生的一切事情…
说完已经到了深夜，白芙娥先收拾出一间卧房让她住着，秦夫人也不打算住久了，第二天起来就去客栈租了间房，白日来找旧友叙旧，夜里回客栈。
是日，白湘灵同萧何远采买货物，耳边总是会听见些闲言碎语，那针一般绵密的眼神让她颇感不适。
萧何远拉她回去，扣着她肩膀道：“你在家，东西我去采买。”
他刚出乌衣巷，便看见沈觉言。
沈觉言今日才回来江阳，这次回来一是与母亲团聚，二是接母亲去长安。
他恭敬朝萧何远行礼，萧何远走道他旁侧，“真巧啊，沈校书，本王记得你家不在乌衣巷吧，你在巷口踌躇是为了什么？”
沈觉言反驳他，“我家是不在乌衣巷，难道我就不能经过这里？”
萧何远面无表情，声音淡淡，“是吗？最好如此。”
两人最后不欢而散。
街巷的议论声愈演愈烈，不知是从何处传出，白家娘子与沈郎君定亲后转头去勾了某家贵公子，成亲前一日将白家娘子接走了。
“这事不能是真的吧，你听谁说的。灵娘多好一姑娘，她阿耶阿娘也是顶好的人。”
“那可说不定，你们忘了白家姑娘是不是与沈郎君定了亲的，两人成亲前一日，是不是有位清贵公子接走了她。”
“这…倒也确实是如此…”
这类声音就连秦夫人也有所耳闻。
数日来，白湘灵都待在家中却也知道一些。
女娘的阿耶阿娘回来对她道：“孩子，这几日你就在家里，哪里也不要去，不要管外边的说什么，有阿耶阿娘去解释应付。”
萧何远怕她多想，也是在家里陪着她。
这日不知怎的，他忽然出去，白湘灵喊也喊不回他。
出了乌衣巷往右折进入另一个街巷，刚进去没多久便看见沈觉言，他上去抓住其衣襟，“这些闲言碎语是不是你传出来的！我和灵儿回来江阳数日都无事，当时我来可是当着众人的面读了圣旨的，怎么你一回来就出现这些污言秽语，你这个状元也不过如此！”