室内帷幄飘展，似绵绵柳絮，也似微起波澜的湖面，烛火被灯盏罩着，如梦似幻。
白湘灵半怨半怼，哀声道：“你悄无声息离开后，四年一点消息都没有，我在江阳有关于你的一切什么都不知道，四年不是四天，不是四个月，我一个人也很难捱。”
四年没有消息，萧何远听了意识到不对劲，酒醒了大半，他斩钉截铁道：“不可能，我五年都有写信给你，没有断过。刚回来长安一直事物缠身脱不开，年底的时候，我本来想着来江阳寻你，可…那时北勒进犯边境，父皇派我去抗敌，我才没能去成江阳。”
白湘灵怔愣住，听着他继续道：“我那个时候不知战事会持续多久，到了第五年结束了，我着急向父皇求赐婚，也着急见你，还有信没能来得及寄给你。”
说罢他信步出去，不多时手里拿着一封微微泛黄的信笺。
白湘灵微微颤抖着手打开信，信中字字含情，句句是相思。
泪水从眼眶爬出，一滴一滴打在信纸上。
萧何远伸出指尖拾去她的眼泪，温柔道：“别哭。”
或许是信转接途中出了意外，或许是战乱的缘故信件遗失，又或许是上天有意磨难他们，以至信没能送到该收到的人手中。
重来一次，她也还是会爱上他，这就是缘分天定。
银月清丽，残灯如豆。
两人注视对方，他大概不会想到她会凑上去亲吻他。
吻青涩而缠绵辗转，他起先讶然，瞳仁轻微放大，而后手拖着她的后脑勺，五指掐住她的纤腰，阖眼沉浸其中。
气息交缠凌乱，耳边厮磨，吻得愈来愈激烈，恨不得将她吸食干净。
情到深处时，有些事自然而然就会发生。
他将她打横抱起，她的柔夷搭在他宽阔的肩上，两人走向床榻。
身后的帷幄高高飘扬、舞动。
说起来这是他们的第一回。
男子将女娘轻放在柔软的床帏中，嗓音艰难压抑问：“可以吗？”
她的纤纤玉手环上他脖颈，双目盈盈，羞涩点头。
床帷缓缓垂落…
云雾缭绕山峰，穿梭、攀爬，山下有清泉，泉水清冽明澈，汩汩而流，穿越山峰便是无止境的沙漠，急风狂.野，在棕黄的天地间扬起一片沙尘。
远方的风景是如此绚烂。
红日渐渐升起，室内一片光明。
身侧的女娘还在熟睡，额头有细汗，萧何远看着她，将其鬓边几缕青丝别至耳后，揽着她的肩啄了啄她光洁的额头。
信寄不到她手中定然有蹊跷，偶尔丢失一两封是意外，可若封封信都丢失那就是人为。
萧何远起身给她盖好锦衾，拢了拢床帷，穿衣信步出去。
进士及第后需通过吏部的铨选考试，通过后再授予官职，沈觉言被任为弘文馆校书郎。
萧何远数日来终于调查清楚信件的事。
是日，弘文馆来了位贵人。
阖馆岂料成王会来？还点名要见见新科状元沈校书郎。
萧何远坐在圈椅上，眯眼看着面前着青色官服的男子，不拐弯抹角，嗓音冷如刀，咬牙道：“沈校书可真是吃了熊心豹子胆，敢截本王的信。你读的圣贤书里就是这么教你做事的？”
沈觉言丝毫不惧，坦然迎上他那淬了冰似的眼，“那时她已经与我定亲了，分明是你夺人所爱！”
“夺人所爱？”萧何远眉尾上挑，轻笑，“这话你也说得出来，本王与阿灵情投意合，何来夺人所爱一说。反倒是你，卑鄙无耻小人，截了本王写给阿灵的信，若不是如此，我们夫妻二人怎么会产生隔阂。”
萧何远撇下茶盏，在他耳旁道：“她若真嫁了你，不见得会有多幸福，到时候本王要夺，你拦得住么？”
接着重重拍他肩膀，“在弘文馆任职可大有前程，好好珍惜，别动不该动的心思。劝你也死了这条心，她若知晓你所作所为，你觉得她会不会厌恶你呢。”
说罢，他一副清风揽月的模样背手离去。
同侪还问沈觉言，“你何时与成王交好的？”
萧何远回家时，白湘灵正好起来。
湘灵见他进来捞起衾被紧紧盖着自己身体，他看这一动作坐在床榻边，“这么了这是？”
“你…先出去。”她拧首，“我要穿衣服。”
等湘灵穿好衣裳，出来后看了他一眼又有些不太好意思瞟向别处，萧何远看她神色有几分尴尬和忐忑，随后捧着她的脸在额头温柔亲吻，拉着她的手去芙明台。
十月初八前夕，温府。
铜镜前端坐面容莹結的少女，镜旁放着一朵娇艳欲滴的木芙蓉。
温拂雪注视它，木芙蓉是她最喜爱的花。
木莲不知腊冬寒，乱愁萦困人心曲。
她拾起木梳木然一遍又一遍梳着自己万千青丝…
十月初八，是太子萧何珣和江娘子江姻的婚期。
皇宫挂满红绸缎，阖宫喜乐，江姻乘坐百花宝莲来到太极殿前。
礼官宣读册封太子妃的诏书，萧琴欢笑嘻嘻道：“我又有一个嫂嫂了。”
太子与太子妃礼毕后，温拂雪是乘坐软轿从侧门进去东宫的。
晚间，温拂雪身上还穿着喜服，她从寝殿出来走走，皇宫说大不大说小不小。
她凝视前方，浓稠的黑夜都掩盖不住残秋的悲。
我大概要永生永世都困在这了吧。
阮蕙兰失踪后，阮府阖府上下都在寻人，在长安城寻了快两个月一点人影都没有。
云夫人是这么说的：“长安城没有人，那必然是跑到城外去了。”
阮松直听她这么说，当即差人去长安附近的几个县城寻人。
十一月十五，白湘灵制了新香送往东宫。
踏入太子妃寝殿时，温拂雪正好也在。
温拂雪被抬入东宫的第二次，魏皇后传召，她从魏皇后话里话外听出意思来，她嫁入东宫只有一个目的——协助太子妃。
入宫一个月以来，太子并没有碰她，太子妃也好相与，礼节上管制得不严苛，也算自由，这样她心里比刚入宫时好受许多。
温拂雪也不是头一回见湘灵了，见她来笑着说几句寒暄的话语。
温拂雪道：“皇后催得紧，若姐姐有什么要妾帮忙的尽管说。”
江姻温柔点头。
待温拂雪走后，白湘灵将香盒递她，“如何了？”
江姻捏着眉骨，道：“不知道徐祭酒将证据放在了何处，宫里这么大也难寻。皇后一直在问我，问我给太子下药的进程。”
白湘灵道：“物证…殿下的人也在宫里寻，我每每入宫也会多加注意。”
她望了一眼外边，“她似乎…对皇后交代的事不那么上心。”
江姻叹气，“拂雪本来也不愿意入宫，可她父亲是丞相提拔上来的，也不知她是个什么立场…”
妯娌两个简单说了几句便分开。
阮蕙兰在芙明台的小屋舍住了近三个月，今日是吏部女官考核初试，她简单收拾了一下东西，“多谢这三个月的照顾。”
白湘灵道：“阮娘子不必客气，一路小心，祝你得偿所愿。”
孟满芳特意去西市胡商手里买来□□，“在考核结果出来前还是要谨慎稳妥些。”
阮蕙兰接过面具，郑重点头：“嗯，等我好消息。”
等她考核通过了就可以光明正大的了，不用为躲避婚事而不见人。
这日，阮蕙兰初试考核通过。
十一月底，复试顺利通过，便可在宫里任职了。
腊月初五，阮蕙兰被安排到东宫太子妃身边任职。
阮松直下朝时，碰见自己三个月未见的女儿，见女儿穿着宫廷女官服侍，“蕙兰，你…什么时候回来的…”
阮蕙兰也不隐瞒，直接道：“女儿一直在长安。”
她神色淡淡，嗓音含几分冷意，“父亲如果执意还要女儿嫁那魏照，就不必多说什么了。女儿誓死不嫁，而今官印已然授予，一切都来不及了，我必须在宫里任职满三年才能出宫…”
“父亲，女儿有些事明白，可阮家不能总依靠他人。”
说罢，阮蕙兰头也不顾地离开。
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快要过年了，白湘灵在腊月初八这日写了封信去江阳，信上说今岁会回去和阿耶阿娘过年。
长安到江阳路程遥远，乘马车耗费时间长，白湘灵关了铺子，两间铺子的伙计也早早回家。
苏安数月来没日没夜的背书，如今字也识得不少，被两位师傅带着开始学着看病诊脉了。
两人安顿好一切便启程去江阳。
宝兰的家就在长安，只不过远离闹市，又在街巷深处，她推开门时，一股酒气冲天。
阿耶又酗酒了，但她也不敢说什么只是皱眉。
眼看着要到年底了，家里家外只有阿娘一个人忙活，阿兄懒散坐着装聋作瞎，宝兰实在是看不下去，挽袖去帮阿娘做事。
“宝兰啊，你如今到了成亲的年龄了，前几日你阿耶给你看了一户人家，小伙子老实忠厚，人不错的。”妇人颇有苦口婆心的意味，“孩子，你也老大不小了，再不嫁就成老姑娘了，到时候就嫁不出去了，你还指望娘和你阿耶养你不成？再说了，你阿兄还没娶妻呢…”