斜睨了一眼，她果决将袖子往上一拢。这回，她定绝不会再给灵怪夺魂的可乘之机。
“放心。”
一旁的明烛却似是毫不忧心，悠悠说了句，“他们的目标是我。”
“你？”
“上船之前不小心惹上了，你俩无趣，他们肯定看不上，我只怕这群小鬼会看上这孩子。”他眼神停在敖元身上，玩世不恭的模样忽变得严肃。
他看向前面，“拐了弯，就把我放下吧。”
前方湾处的一座小破楼，扬着灰旧旌旗。
小五沉思一会儿，好像明烛这么跳脱的个性，倒也更容易被灵怪给盯上。若他要走，便放他去好了，也省得对他顾忌。
“就是可惜，还想多跟你们相处一下呢……哪怕你们对我，貌似也不太感兴趣。”
明烛倒是失意，话里含几分落寞。
没想到，这鬼看上去没个正经，却也不肯跟他们添麻烦，见他眼下失神落魄，小五还是说起闲话：“话说，孟婆汤好喝吗？我还……挺……挺感兴趣的。”
有说孟婆汤味熏臭味杂，也有说不过是一碗苦茶，还有说是甜水的，带着花香。
肯定千人千味吧。
“孟婆婆啊……她退休了，早就退了，至于她那汤，都很久没闻到那股味了，我也没喝过。”
“阎罗大王呢？”
“八百年前就退了。”
“名声这大的老鬼神都不在了啊……”
“还有冥司府啊！”
“像我！”他拍拍胸脯姿态颇高道，“像我们这种在他手下干事儿的，不说有上万个，也起码得有千百个扛把子了。”
小五满含深意地看他一眼，这般神气，不知道的还以为他是冥司府的亲故呢。
“你算哪一种？”
“我？我这种鬼才属于哪里有求往哪派，万事通的全才，知道不？”
“……”
这个鬼不仅当得轻浮，还给个机会就能自吹自擂上。小五摇摇脑袋，她后悔主动问他了。
“好了，请下船吧。”
船靠了岸。
“哎，我真是来也匆匆，去也匆匆，那就有缘再会了，再会了陆兄，再会了敖元。”他下了船，转身挥挥手。
敖元不舍地挥着小手。
陆昭川点头示意。
“小五姑娘，咱们也……”
“那好走不送了。”未等明烛说完，小五便掐断话茬。
她头也不回地甩甩胳膊，巧劲一施，船行出数十米。
徒留那落寞的身影在岸边，望着三个远去的背影，他又“哎”着长叹一声。
“真无情。”
不出所料，那群灵怪鬼真是奔着明烛而来。陡然感觉脚下的水流顺畅许多，那些原本衔在船底板的灵怪鬼，已然随明烛留在了那乌央乌央的堤角。
小五心下佩服，这明烛还真是有些过鬼之处，欠兮兮的作派，连水鬼也敢轻易招惹。
“小五姐姐，我是不是死了。”
忽地传来平静的话音，小五一怔。
他们刚刚好像全然在提冥界的事情，没有顾及到敖元这个小孩。但一听他的语气，却没有震惊，也无悲伤。
他们谈话的时候，敖元也不插嘴，问他什么就回应什么。而彼时暮色晦暗，加上她看不见敖元的形态，无意中话题偏移，一心顾及明烛落寞的情绪，她忽略了敖元。
这下该如何解释？
如何跟一个七岁的孩子挑明，他已经死去，此时正游荡于阴间？
小五甚至引渡过比敖元更小的孩子，可眼下情形，依旧属于前所未有的棘手，她一时不知如何回应。
“敖元，你猜的不错。”陆昭川却开了口，坦然肯定道。
“我真的，死了？”
“没错。”
敖元的眼皮垂了下来，愣愣地盯着船板，随后静默地点点头。
难怪爷爷说，死是解脱。
难怪他的身子，已经好久不痛也不痒了。
原来，这就是解脱。
小五见“小披衣”一动不动，估计他是被真相给吓着了，纤细的手指将桨抓得更紧，划桨的幅度小了许多。她的动作僵硬，目光紧盯那小小的身形，屏气凝神。
陆昭川看到敖元的反应如预想里一样波澜不惊，轻声说：“现在我们要带你去一个地方，如果一切顺利，那里能让你摆脱现在的困境，让你不会是一个人了。”
“真的吗？会有人一直陪我吗？”
他的话语抓住了敖元心思里很重要的部分，很是宽慰。
“一切顺利的话，应该会。”
他目视前方，眼前雾气腾腾，微黄的云半藏半掩着潜伏在地延身后。
他更加坚定道：“一定会的。”
虽然，他从不是一个绝对的人。
小五向前倾着身子，努力去感受敖元话里的情绪。
可见他们对谈下来，并未出现意料里的伤嚎。敖元得知真相后的反应好像淡淡的，他的关注点似乎也并非在生死之上。
“要是没有找到所谓的法子……”小五悻悻开口，“至少你还有……我，我会帮你。”
她小心翼翼地出声，说到最后，越发笃定。
敖元笑着应了，不经意看了眼陆昭川，他摆摆手让敖元靠近他一些，似乎想说什么悄悄话。
水浪搅动的声响掩盖了陆昭川的声音，但小五能看出那三个字的口型。
他正说，我也在。
他偏头对着敖元，目光和煦。
那是她从未窥见过的神色。
莫名一股暖流涌上心房。
这人虽然看起来冷峻，阴晴不定……她不自觉嘟囔，开始数落起这人身上一些不好的地方，却发现了他冰冷的面目下，也藏有一角温暖。于是一番絮絮叨叨完，她竟也莫名以他这丁点儿的好，作了收尾。
清风拂过，她不禁望远，那天也是这个时刻，彻底的暗色将至未至，寻荧之光未亮待显。
有时一个船上的渡客能否尽数到达轮回所，单靠不了自己的命数，也不尽靠舟师的“打鬼”能力。
偶尔，靠全船渡客协力。
心不齐，重则船翻魂灭。心齐了，当初那个五岁的孩子，或许也能被护下了。
……
“水鬼要的是他？那就把他丢下去！”
“我不！凭什么用我的身体去保护他？我不能有事！我还要过下辈子的啊！”
“他不能投胎是他的事情！我们这些人，肯定不能跟他一起下地狱！”
“你要是不同意，我们把你也丢下去！”
“把她丢下去！把她丢下去！”
……
她有两次下水，却很难上来的经历。
陆昭川旁观的那回，她伤得最惨。而第一次遇到灵怪的那回，才是她差点真正魂飞魄散的一遭。
“嘭——”
炸耳的落水声与记忆里的沉闷交叠。
被声响从回忆里拽出，她四下张望。
原是一个重物被狠狠掷入水里的声音。
最近的一条船上，“扑通”下来一条身影。船上，两个渡客正胳膊架着胳膊，怒视彼此。那伙渡客似乎起了不小的争执，连舟师的劝阻也不顾。
水里还落了个渡客，体型庞大，半个身子浸泡在水里，上臂苦苦扒着船边。
邻舟闹了矛盾，小五立马收回眼神，她对此见怪不怪，却依旧感到唏嘘。
加快驰舟，迅速驶离了那争执地。
陆昭川也仅瞟去了一眼，忽而想起什么，他问敖元：“你为什么在河边洗衣服？”
敖元认真想了片刻，回他：“爷爷总说，我们不干净。”
陆昭川又粗略打量一眼敖元，灰头土脸的，额间寄了个白巾。
确实是脏了点。
“所以我想多洗一下，也能更干净一点，身上也不会那么难受了。”
清洁不到位，所以肌肤刺挠？
他想了想几百年前的贫苦人家的生活条件，流离失所已是常态，要讲求卫生条件，就更是苛刻了。
敖元低头看向曾经身上痒过的地方，那里还留下过抓挠的痕迹，他忽然说：“不止会痒，有时还疼呢。”
他早瞄见了敖元身上几处好却的伤疤，不惹眼，细细一看才能发现淡淡的印迹。
还想开口说些什么，陡然，黑色雾团自水面升腾上来，似被鼓吹起来的泡泡，轻盈圆滑。
小五在舟尾觑伺窥望，一心打听，却见那些雾团忽而生出又冲着一个方向而去。
她心道不好，迅速扫过旁边的船身，她想探看周围情况，却被一团急速闪来的黑物挡住视线。
小五不屑一瞥。
墨魍惯用的老伎俩。
把眼前之物隔绝，制造令被困者恐惧的氛围，让其迷失方向，再好引其入梦。
她抬眼，却见陆昭川始终低垂着眼眸，看不明他是否做好应对的准备。
黑雾很快席卷周身，视线急剧收缩，陆昭川那边的状况已然不见。
当务之急，是找定方向，不被墨魍带得偏离方向，再行摸索。
小五速速缓住船身，尽量不偏不倚地目视前方，悄然向暗格迈步。
脚下漫开乌黑水渍，深红木板瞬间被覆盖。她只好微微屈膝，将重心放低，掌心触到地，向前边探边摸。
周围环绕的黑雾仍同上回一般，保持了一段看起来还算安全的距离。小五爬了七八米，本该摸到陆昭川或敖元了，可四下静谧依然，她不仅摸不到它们，连看都看不真切。
“敖元？”
“你有事没！？”
传来一阵衣料摩擦发出的窸窸窣窣，她正要向声源一把抓去，却听一句惊慌声冒出：
“小五姐姐，陆哥哥不见了！”