见小五一副震怒的神情，敖元犹豫半晌，却还是勇敢说出了一个“想”字。
陆昭川示意敖元靠近些，低头私语几句。
于是，在经过一番怂恿后，“小披衣”悄咪溜到小五面前。
“小五姐姐，那个人喊得嗓子都破了，你想帮帮他吗？”
小五被问得一怔，这孩子……明明是自己心生恻隐，却反倒问她想不想帮。
惯常讲，冥地多是非，多一事不如少一事，她的答案——当然是不帮！
“不理他……他不会也要在岸边等上好久吧，那些坏人都不理他呢。”
可敖元又说话了。
那无形的小手又牵了牵她的衣角，童音里蕴含颤抖。
哪怕不能看到面前孩子的面容，她也能猜到，彼时他的小眉头和小嘴一定皱皱巴巴的。
她重重“哎”了一声，随后胳膊一挥，拉大桨距，小舟悠悠靠近堤岸。
“喂喂喂，捎我一程呗。”
“大哥，带我一下呗。”
“拜托了，拜托了，摆渡师傅！帮帮忙呀！”
那鬼客还在呼唤，锲而不舍。
终于，一条冷清的小舟靠了过来。
“诶！姑娘！看你又美又善，帮个忙呗。”
“什么忙？”小五撂下桨。
“简单！捎我半程就好！”那男鬼客殷勤笑着。
“到哪？”
“冥宫！”
又是个去冥宫的？
小五挑挑眉：“地不熟悉，新入职的？”
对方思考了两秒。
“嗯嗯，不错！”
“不带。”
诶？不带？
“这位舟师姑娘，我……我其实是冥殿新来干活的，这不第一回出外工，没跟上回去的船嘛。”他恳切说明状况。
小五打量了他一眼，侧头小声问藏在身后的敖元：“他没骗我？”
敖元学小五用气声，干脆道：“真的。”
她看回明烛：“上来吧。”
明烛哈腰道谢完，宽敞小舟上的渡客，彼时已有来路不明的一人两鬼了。
“怎么称呼？”那男子落座船中后，小五问道。
“明烛。”
明烛……
脑子里的一丝记忆抽动，刺得她太阳穴一痛。
她好像很久前就听闻过这个名字。
难道是生前认识的人里有同名同音的？
她喃喃起来。
同陆昭川打过照面后，明烛感觉被一旁的“小披衣”盯得炙热。
“你是？”他目标明确地问道。
“就知道你也能看到我！”敖元鼓着小脸惊呼出来，“我叫敖元！”
小五瞬间警觉地看向陆昭川，一下对上深邃的双目。
这个鬼也能看到敖元，他要么也有“心眼”，要么便是日渐进化而得好眼力的老职工了。
可看他一副谦恭的模样，确实像个新来的，打交道也是直来直去的一股劲，不像坏茬。
不过这眼力非凡的还真不少，怎么她就没有个能力呢？
小五攥紧船桨，咬住下唇。
照她这种平庸的资质，当上源主是不大可能了，或许只有到时一见冥司府大人，会有更好的机遇。
不知是不是觉着自己不该看见敖元却看见了的缘故，明烛明显怔愣了一会儿，又嘴角微弯：“各位这么一看，都是八竿子打不着的鬼……和……人啊，也是巧了，居然凑在了一条船上。”
他自顾自地讲话，敖元在一旁眼里带光地看着他。
“兄台，来这干嘛的？”明烛挪着屁股，朝眉目冷色的男人靠近。
陆昭川假寐不应。
似是自觉冒犯，明烛又干笑几声。
“那你咋混进来的，可以跟我说说不？”
“费了些能使鬼推磨的俗物。”
“正规的？”
陆昭川慵懒地睁开眼睛，瞳仁黑得不见底，犀利如锋，他轻瞥了明烛一眼。
明烛点点脑袋。
懂！他都懂！不细问为好！
“小兄弟，你又打哪儿来？”
见男人冷漠，明烛陡然换了个小的目标。
“我从……从河边。”对方的眼睛终于回应自己，一阵欣喜涌上敖元心头。
“河边？”
明烛侧头佯装思考。
这也太宽泛了。
“就……就是……”
哎呀，怎么个河边法呢？
敖元挠了挠小脑瓜。
“还是个小结巴啊。”
“我……结巴是什么？”敖元一脸纯真无邪。
他的脸上是抑制不住的欢欣，因为又有一个看得到他的人愿意与他讲话了。
陆昭川看不下去，想拉过明烛的胳膊顺势在他旁边耳语几句，笃地又动作一顿，掏出怀里的本子，在上面迅速写了几行字。
三言两语，字迹潦草，但明烛很快晓了意思。
他交代了敖元的来历。
明烛脸上浮现几分惊愕，间杂一丝冒犯了这个小兄弟的悔意。
他失措地摸了摸敖元的脑袋，又挪挪屁股，来了小五身前。
“小五姑娘，你又是打哪来？”
她没有正眼看他：“新洲。”
“上游啊。”
“嗯。”
“临近开源区的话，算得上是很远的行程了……每回接送渡客，得比其他舟师辛劳加倍，这活肯定不轻松吧。”
上游来的渡客相较中游少一半，但上游的舟师数量却仅有中游的三成。距离轮回所遥远就算了，上游水鬼还凶蛮，危险无刻不在。
而自从接了这个活人单子，她感到更加疲累。
“嗯。”
“对了！新洲区的五号小姑娘，勤恳模范标兵王，是你吧！”他忽而惊乍。
“是。”小五微愣，“你怎么……也知道？”
“这……其实我看过舟师名录，你在里面可名列前茅，何况上游区界的舟师里，短短时间里能做到像你这么优秀的，屈指可数。”明烛竖起大拇指吹捧道，“不过这回……怎么送了这两个？不赶趟了？”
他指向那一人一小鬼。
困惑的眼底划过去一丝狡黠，瞬间消逝，但被小五捕捉到了。
她笑起来。
那股笑意很豁朗，明烛不由得眯了眯眼。
这家伙的问题太带有窥探的意味，她没打消掉对他的猜疑，索性随意笑了一笑，没再说话。
“你送个未亡人到冥司府面前，不怕招惹祸事？”明烛却自觉投机似的，接着开口。
小五满含深意看了他一眼，除非这个家伙在鬼档司工作，专干查户一事，否则他生前定是被好奇心害死的。
她耐着性子道：“惹祸对我来说，只有想不想一说，可没有怕不怕一说。
“如果把他带去冥司府面前是个错误，那我认了。
“如果他真的是冥司府所谓的小友，正好我也有求一见，倒也一举两得。
“对了，你不是在冥司府手下干事吗？他有盖了官印的约见书，可以叫他给你瞧瞧，辩辩真伪。”
明烛一听，还真去找陆昭川要来了。
他两个指头拈着那张黄表纸，左瞧右瞧，又细细摸了几下，那若隐若现的金灯花拓印，一二三四五六……刚好九瓣！
确为冥司府的手笔。
“了不得。”
明烛认可完这个未亡人有两下本事，不过或许是因有关冥司府大人的私事，多嘴冒犯如他，也没再深究。他只是屁颠地跑来小五身边说了句是真的，又叫她把半个心放肚子里。
可他不知，小五半个心都没有，又何来一放。
船身颠簸，明烛偏站得笔挺。
“咯噔”一下，他身子往前一栽，膝盖磕着船板。
趁跪拜大礼将要行毕之前，小五迅敏一抓，把他提溜起来。
“疼疼疼！”
“啊？膝盖摔坏了？”
“胳膊啊！我的胳膊……疼！”
小五轻描淡写地“哦”了一声，立马收回了手。
明烛像小蛇似的“嘶哈”两声，不停揉搓着胳膊。还算周正的小白脸挤眉弄眼起来，瞧那歪扭的身子，再倾吐出个信子也不令谁称奇。
“深藏不露，小五姑娘。”
她不迎谄媚，忽而换了一副戒备的模样，催促他快做好。
才行过水鬼形小而分散的区域。
其时远岸低丘，一片开阔，不见原先气派的官署建筑，零零散散的小破楼，望不出鬼迹。
岸上静谧破败，水下便暗潮腾滚。
有些东西早跟随他们片刻，而趁明烛过来使小五分心之时，它们终于发起攻势。小小探刺里，不失顽皮。
水面是乌紫的，正鼓出浅浅淤气。试探性敲打的节奏也有序紧密，小五恍然明了。
灵怪鬼在搞动静。
灵怪就像小孩一样，最爱抓贪玩的鬼入伙了，尤其是孩童。
她眸色一暗，暗道了句好久不见，挪眼看向明烛和“小披衣”。
这回灵怪的目标……该是他们之中的哪一个？
“那么紧张干嘛？不过一些灵怪，小鬼而已。”
看小五警惕得紧，明烛轻佻开口。
她却似没听到，一心扑于眼前“噔噔哒哒”的敲击里。因为，在她那看似全优的业绩里，还隐匿了一笔灰迹。而那一页，事出灵怪。
刚当上舟师那会儿，她摆渡了一伙渡客。里面有两个小孩，一个五岁，一个七岁。
起初，她听说了些灵怪的传闻，没把这种小巧的、惯于挑逗的异鬼放心上。
后来，灵怪来找他们“玩游戏”，带走了那个五岁的孩子。到了轮回所，簿上却不留那五岁孩子的名字，阴差仅按照名簿点数，说簿子上的渡客全数到齐了，放过她一马。
那五岁的孩子丢了下落，可能做了灵怪一缕，也可能做了孤魂野鬼一只。她逃了追责，却喜不起来。
甚至一再找了鬼档司的阴差帮忙，三次答复都是：命运自有定数，不必再来。
如今，这群坏茬又找上她来……一股久久舒展不出的火气又愠起，小五不自觉地捏紧了拳头。这次！她定要护好舟上所有，绝不给它们一毫可乘之机。
似乎觉得新来的渡客已打搅小五太久，陆昭川直直投来眼光，她正微眯着眼眸。
他瞧见，那幽深的瞳里，好像有一张戒网早已铺盖完毕，正悄然笼缩。