倚翠楼在流珍镇的城东，是一栋三层的小楼，门口挂着红灯笼，隔着老远就能闻到脂粉味。
这会儿是清晨，楼里刚歇了夜场的喧嚣，静悄悄的。
郁珠敲开门，一个龟奴打着哈欠探出头，见是个年轻姑娘，愣了一下：“找谁？”
“找你们妈妈。”郁珠递过去一锭银子，“谈笔买卖。”
龟奴接过银子，态度立刻热络起来，把他们让进了一间偏厅。
老鸨姓金，四十来岁，风韵犹存，一双眼睛却精明得很。
她看到何彪，立即满脸堆笑地迎上去：“呦，今天吹的什么风，将藏珍珠坊大名鼎鼎的何管事给吹过来了？”
“金妈妈，我就是陪郁珠这个小丫头来赎她姐姐的。希望你能卖一个薄面给何某。”
她转身打量起郁珠，看她面黄肌瘦又黑不溜秋地，笑眯眯道：“这位姑娘走错地方了吧，你姐姐怎么会在我这里？”
“我姐叫郁珍，应该是赌坊将她卖给您的。”郁珠把一袋银子扔在桌上，“我今天来赎她。五百两。”
金妈妈眼神一闪，笑容却没变：“哟，姑娘好大的手笔。可这郁珍……不是我拿乔，实在是她如今身价不一样了。”
郁珠没说话，只是看着她。
金妈妈被她看得有些不自在，干咳一声：“姑娘有所不知，这郁珍长得俊，又识字，我已经跟赢海市的兰香园签了协议，这几月教她琴棋书画，然后送她去那里。那边的妈妈，出价……”
“多少？”
金妈妈伸出一根手指：“一千两。”
郁珠笑了。
那笑容冷得很。
“金妈妈，您这坐地起价的功夫，倒是炉火纯青。”她不疾不徐道，“赌坊把郁珍卖给您，撑死了三百两。您转手要一千，这生意做得，比赌坊还黑。”
金妈妈脸色微变。
郁珠继续道：“再说，您跟兰香园签了协议又如何？镇上赌坊已经把郁珍的卖身契给了您，协议是您跟广临府兰香园的事。我今日是来赎人，不是来抢人。您若不愿意，我转身就走，只是——”
她顿了顿，声音压低了几分：
“您确定要为了这五百两的差价，得罪何大总管？您以后毕竟在流珍镇混，不是在广临府，而且，我可以将赎人的价格提高到一千五百两？”
金妈妈的笑容僵在脸上。
她看着桌上那袋银子，又看看郁珠身后面无表情的何彪，脑子里飞快地盘算起来。
郁珠说得没错。
赌坊那边已经把卖身契给了她，跟兰香园的协议是签了，可那只是口头约定，又没落到纸上。
她就算把郁珍卖给眼前这姑娘，赌坊和兰香园也拿她没办法——况且赌坊也要卖何彪几分薄面。
兰香园这几年的漂亮姑娘都是倚翠楼送过去的，也不愿意为了一个姑娘，跟倚翠楼撕破脸。
但是郁珍不一样，她长得极其标致，是难得一见的美人儿，兰香园的容妈妈还想将她送给一个难缠的贵人。
所以，这五百两差价，她不能贪。
金妈妈脸上的皱纹舒展开来，又恢复了那副笑眯眯的模样：
“姑娘好口才，何总管的面子也确实大，但兰香园背后有大人物撑腰，我们小小倚翠楼也不敢得罪。”
“你们如果想赎人，去广临府兰香园，找容妈妈商量吧。”
眼看搬出何总管，金妈妈还像铁板一块，郁珠知道，想赎回郁珍没那么容量了。
“那这样，金妈妈，这些银子您收着，郁珍在您这里，麻烦不要苛待她，也跟兰香园的老鸨传达一下，我会想办法凑银子，找门路，从那位大人物手里救出姐姐。”
郁珠从袖子里拿出三百两给了金妈妈。
看到银锭子，金妈妈双眼都放光了。
“金妈妈，我想见一见姐姐，可以吗？”
“她还在赌坊，我们过几天才接她过来。姑娘自己去吧。”金妈妈摆了摆手，又补了一句，“那丫头倔得很，这些天没少挨打，前几日我去见她，看到她差点被赌坊地管事给糟蹋了。”
听到姐姐郁珍差点被赌坊管事给糟蹋了，郁珍的心提到嗓子眼，为姐姐焦心的她急急地问：“那我姐是不是吓坏了，她那么胆小的人，会不会想不开？她现在怎么样了？”
“什么？赌坊的管事吃了熊心豹子胆了？赌坊卖给倚翠楼的人都敢染指？”何彪见郁珠那么心焦，在一旁帮腔道：“金妈妈不要卖关子了，赶紧告诉郁珠她姐后来怎样了？
“姑娘放心，我已经交代赌坊，不准任何人碰她，今天又收到姑娘的银子，自然得好生照顾着。”金妈妈又仔细瞧了郁珠一眼，有点纳闷能拿那么多银子打点自己的人，怎么会让姐姐被卖到妓院。
毕竟从小相依为命，手足情深，郁珠听到郁珍的遭遇，还是会揪心，但是知道只是有惊无险后，她又沉底放宽了心，开始计较起救郁珍需要付出的代价。
她手头的银子有限，也不能这样无节制地一直花下去。况且，她还要买一处房子，将阿娘接出来，还要去菜市场盘下一个摊位，手头得握着点钱，看来，郁珠的事得速战速决，而萧煜这几日就要离开，这颗摇钱树走之前，得再想办法从他身上在敲上一笔。
想到这些，郁珠又问：
“那金妈妈啥时候去赌坊接姐姐过来？”
“择日不如撞日，不然今日跟我们一起去接人吧，刚好我也在这里。”何彪突然插话进来，他也收了郁珠的银子，不甘心自己彻底沦为摆设，毫无无用武之地，思虑再三后开口道。
“好，现在就走。”郁珠忧心忡忡，恨不得马上见到姐姐。
郁珠叫了一辆马车，何彪和萧煜坐在马车里，郁珠坐在马车外。
金妈妈乘了辆软轿，
一行人马不停蹄赶到了赌坊。
赌坊位于流珍镇城西，马车停在赌坊后巷时，天已经彻底亮了。
郁珠跳下车辕，何彪和萧煜跟着下来。
不远处，金妈妈的软轿也落了地，她掀开轿帘，朝郁珠点了点头。
“姑娘，咱们可说好了，我只带路，不掺和你们的事。”
“知道。”郁珠应了一声，抬脚往赌坊后门走去。
赌坊看着灰扑扑的，与普通宅院无异。
但郁珠知道，这地方吃人不吐骨头。
她攥紧了袖中的手。
何彪跟在她身后，低声道：“姑娘，这里的人都阴得很，待会儿你悠着点。”
郁珠没吭声。
穿过一道垂花门，后院是一排低矮的厢房。
郁珠直奔最里面那间——金妈妈之前告诉她，郁珍就关在这儿。
门是虚掩的。
郁珠推开门，屋里光线昏暗，一股霉味混着血腥气扑面而来。
一张窄床上蜷着一个人影，听见门响，那人抖了一下，拼命往墙角缩。
郁珠走过去，蹲下身，轻轻唤了一声：
“阿珍。”
那人猛地抬起头。
是一张苍白的、布满泪痕的脸。
十七、八岁的姑娘，瘦得脱了形，嘴角还有干涸的血迹，脖颈上青紫的掐痕触目惊心。
她看着郁珠，眼中先是茫然，然后是难以置信，最后——
“啊珠……是啊珠？！”
郁珍扑进她怀里，放声大哭。
郁珠紧紧抱着她，一遍遍摸着她的头发，眼眶终于红了。
姐姐瘦得只剩一把骨头，身上隔着衣服都能摸到淤痕。
“姐姐，不怕了，”她哑着嗓子说，“阿珠来了。”
郁珍哭得上气不接下气，死死抓着郁珠的衣襟，像抓着最后一根救命稻草。
哭了好一会儿，她才渐渐止住，抬起头，红肿着眼睛看向郁珠：
“阿珠带我回家……我不想待在这儿……那个赌坊管事他、他想——”
她说不出话，浑身又开始发抖。
郁珠眼神一寒。
“他在哪儿？”
话音刚落，门外传来一阵脚步声，一个油头粉面的中年男人晃了进来，正是赌坊的何管事。
他看见郁珠，先是一愣，随即着急忙慌地就想走。
上次他想占郁珍的便宜，被赌坊老板让手下揍了一顿，打得他皮开肉绽，现在虽然已然贼心不死，但也知道郁珍碰不得，看到她就绕道，不敢再造次。
“姓何的，你给我站住！！！”
何管事立即停住了脚步，一双令人作呕的眼睛乱瞟，最后猥琐地落在郁珍身上，舔了舔嘴唇：“郁珍这小娘们儿，虽然让我挨了一顿揍，但那滋味太美妙了，让我可惦记好几天。”
郁珠站起身。
何管事还没反应过来，一个拳头已经砸在他脸上。
“砰！”
他整个人往后仰倒，鼻血喷溅。还没等爬起来，郁珠已经骑在他身上，一拳接一拳往他脸上招呼。
“你他妈敢动她？！”
“你个畜生！”
“老娘今天打死你！”
何管事被打得嗷嗷直叫，拼命挣扎，却被郁珠按得死死的。
她这些年什么人没见过，连珍血海那种禁忌之地都敢闯的人，早练就了一身拳脚功夫，虽然算不上高手，但对付这种被酒色掏空身子的货色，绰绰有余。
门外传来脚步声，金妈妈带着两个龟奴赶到，见这场面，倒吸一口凉气：“姑娘！姑娘使不得！打出人命来麻烦！”
郁珠又补了两拳，才被何彪拉开。
何管事满脸是血，瘫在地上哀嚎。
郁珠甩了甩手上的血，居高临下地看着他：
“再让我看见你靠近她，下一回，就不是打几拳这么简单了。”
她顿了顿，声音冷得像刀子：
“我会让你断子绝孙。”
何管事吓得一哆嗦，连滚带爬地跑了。
郁珠喘着粗气，转身回到床边，握住郁珍的手。
郁珍愣愣地看着她，眼泪又涌了出来。
“阿珠……你、你怎么……”
她忽然想起什么，抓住郁珠的手腕，急切道：“阿珠，我要回家！我不想在这儿。”
郁珠心里一沉。
她握紧妹妹的手，尽量让声音平稳：
“阿珍，你听我说。”
郁珍看着她。
“你现在还不能回家。”郁珠艰难地开口，“金妈妈说，她已经跟广临府的兰香园签了契约，你的卖身契已经给了兰香园的容妈妈，她要把你送去讨好一个大人物，金妈妈不敢得罪那个大人物，即便我给了她一千五百两，又找了何彪叔说情，她都不愿意放你回家。”
郁珍的脸色一点点白下去。
“什么，金妈妈还要将我转卖？”她声音发抖，“阿珠，你来找我，我以为你是来接我回家的……怎么我还不能回家，金妈妈还卖我？”
“不会的，我不会容许这种事发生！”郁珠急道，“我会想办法去兰香园找容妈妈，把你的卖身契拿回来！”
郁珍摇头，眼泪扑簌簌地落：
“拿回来？拿回来要多少钱？阿珠，家里穷得揭不开锅，你哪来的钱？你请得动何彪这样的人，花了多少？”她忽然想起什么，抓住郁珠的袖子，声音尖利起来：
“你冒着生命危险拿到的那颗白珠，不是被赌场拿走了吗？阿姐，你不会又去珍血海了吧？！”
“没有！”
郁珠按住她的手，看着她慌乱的眼睛，一字一顿：
“阿珍，我没去珍血海。钱从哪里来，你别管。你只要相信阿珠，阿珠一定把你救出来。”
郁珍还是摇头，泪水糊了满脸。
郁珠捧着她的脸，替她擦泪：
“你听我说。我已经打点了金妈妈，她答应让你暂时留在倚翠楼，不会再有人骚扰你、虐待你。你忍耐几天，等我去广临府，找到容妈妈——”
“万一找不到呢？”郁珍哽咽，“万一她不答应呢？”
郁珠沉默了一瞬。
然后她笑了笑，那笑容让门口的何彪心里一紧。
“她会答应的。”
郁珍怔怔地看着姐姐。
郁珠把她搂进怀里，轻声说：
“阿珍，阿妈也在等你回家，她一直担心你，这几天终于肯喝药了。为了你们，就算拼了这条命，我也会把你带出来。”
郁珍埋在她怀里，终于不再哭了。
门外，金妈妈探进头来，讪讪道：“姑娘，说好了啊，人我先带走，你可得快去快回。容妈妈那边，我拖不了几天。”
郁珠点了点头。
她扶着郁珍站起来，替她理了理凌乱的头发，轻声道：
“啊姐，等着我。”
郁珍看着她，嘴唇动了动，终于点了点头。
郁珠转身，大步走出那间昏暗的屋子。
身后，郁珍的声音追上来，细细的，带着哭腔：
“阿珠，你一定要来……”
郁珠没有回头。
她怕一回头，眼泪就忍不住了。