赵明远诡言落地，南郊全场人心惶惶。
百官垂首沉默，无人敢逆司天监定论，更无人敢与“天意”对峙。朝野积弊已久，后宫干政、权宦盘根，众人皆明哲保身，不愿在大典风口之上引火烧身。民间百姓更是满脸惶然，窃窃私语不绝，灾荒动荡的阴影瞬间笼罩所有人心头。
高台之上，局势彻底被对方掌控。
就在这满场缄默、人心浮动之际，一道苍老沉稳的声音，骤然划破沉寂。
“臣有疑！”
一名三朝老臣缓步出列，躬身立于百官之前，目光直视高台之上的赵明远，不卑不亢。
“司天监所言岁星偏移、天道示警，臣不敢苟同。天星运行，自有恒轨，四时更迭，自古有定。何以偏偏今年骤现凶兆？且近年风调雨顺、四时无失，民生安稳，何来天地降诫之理？还请台令详加解惑。”
一语破冰。
全场瞬间安静。
有第一人开口，便有第二人、第三人接连出列。数位元老重臣依次出班，层层递进，当庭诘问。
“二十年之前，天星时序规整、岁岁无虞。近二十年天象屡屡异动、岁岁生疑，何以司天监逐年推演，皆称平稳，唯独今年突现亡国之兆？”
“若天道真有失常，当有循序渐进之征兆，而非一朝骤变。其中原委，还请台令据实直言。”
“天象关乎国运，不可一言武断。还请台令公示完整星轨底稿、历年对照时序，当众核验，以安朝野、以定民心！”
层层质疑，句句切中要害。
这些老臣隐忍多时，今日终于借着大典万众瞩目之时，公开发难。不涉后宫，不谋权争，只论天象、只辩天道，堂堂正正，有理有据，让赵明远无从降罪。
赵明远面色微沉，却早有应对之词，朗声辩驳：“天道幽微，变化无形。星象积戾已久，隐于年岁之间，直至今年方才显化。历年平稳是潜藏蓄力，今年爆发是天道惩戒。底稿卷宗浩繁，非片刻可公示，非外行可看懂，岂容百官随意质疑专业星算？”
他以“天道幽微、术业专攻”为由，强行搪塞，居高临下堵死众人诘问之路。
百官虽疑，却无实据。朝堂文官通治国经史，却无人精通沈家祖传的本源历算，纵使有心辩驳，也只能空言质疑，无法当庭举证拆谎。
双方僵持不下，场面陷入胶着。
太后观礼阁内，指尖微微收紧，眼底生出愠色。这群老臣抱团发难，打乱了她全盘节奏，却又抓不到把柄治罪，着实棘手。
就在此时，为首老臣目光一转，看向人群外侧，高声启奏：
“陛下，天象历算之学，唯沈家世代专精、传承正统。昔年沈怀璋执掌司天监数十载，推演从无差错，是朝野公认的天机正统。如今沈氏虽蒙冤败落，却留有嫡女在世。其自幼承袭家学，深谙正统星轨时序。
今日天象争议难解，臣恳请陛下，传召沈氏遗女登台，以沈家正统历法，当众核验天星真伪，辨明天道虚实！”
一言既出，全场震动。
所有人的目光，齐刷刷朝着角落望去。
万众瞩目之下，那个终日笨拙怯懦、被所有人轻视遗忘的小学徒，缓缓抬起头。
风吹动她朴素的青布衣角，也吹散了数月以来层层包裹的卑微与怯懦。
数月蛰伏，日日藏锋，步步隐忍，伪装愚钝、伪装惶恐、伪装一无是处。为活下来，为熬到今日，她忍尽嘲讽、受尽轻视、踏遍刀尖。
此刻，再也无需伪装。
沈晚棠抬步，穿过层层禁军、穿过围观百姓、穿过满朝文武的目光，一步一步，稳稳朝着高台走去。
她步履不疾不徐，脊背挺直，眼神清明冷冽，再无半分往日的局促卑微。
一路行来，全场死寂。
所有人都愣住了。
眼前少女身形依旧单薄，可周身气场已然全然不同。沉静、笃定、从容，眼底藏着看透世事的冷静与历经生死的坚韧。
赵明远瞳孔骤然收缩，心底猛地一沉。
他第一次真切意识到——自己看错了。
从头到尾，他都被这少女完美的伪装骗得彻底。
这根本不是一个被家破人亡吓破胆子、愚钝无能的孤女。
这是蛰伏于尘埃、藏锋于虎狼窝、隐忍数月、只为一朝翻盘的复仇者。
沈晚棠一步步踏上祭天台石阶，层层登高，直面帝王，直面百官，直面万民，也直面毕生仇敌。
她立于高台正中，面朝天地，声音清冽，字字清晰，响彻整片南郊。
“草民沈晚棠，沈氏遗孤，承祖传正统天机历算。今日愿登台核验天星，辨伪历，正天道，洗沉冤，安社稷。”