那还是七年前的一个桃花开得极为绚丽的春日。
那天，他跟着父亲霍昀淮从关押重犯的冥槛出来不久，在里头见识了各种千奇百怪的罪犯，受了惊吓，一直闷闷不乐，父亲遂带他去郊外踏青解闷。
第二日便是他的十五岁诞辰。
当时，他在那空旷瑰丽的桃林里看见了一个奇怪的锈蚀斑斑的铁笼。它被几根极细的绳索悬吊在半空中，底下铺开着一排排尖锐的利器，在阳光下反射出锃亮的光。
那时候，比他还小几个月的周靖颐被锁在里头，他浑身上下都被铁链禁锢着，满身血污，凌乱的长发散下来，唯有一张脸是坚白的，像是污泥中的一把泠月。
尤其是他的瞳孔，是令人罕见的雪青色，瞳孔失焦得极为廖漠，完全不像孩子，反倒是一个深暗的成人。
霍湮宁只远远看了他一眼，便根本挪不开眼球了。
他一打听，才知那被锁在其中的孩子是异族罪民之子，之前被关在冥槛，因长相俊美而被很多贵族要去做家奴，可没几日就送回了，据说是因为他性格极为乖僻冷漠，是一条根本不可能被驯服的野狗。
现在，他正被那群无所事事的贵族公子哥儿们捞出来射靶子练箭。若是射中了，他会掉在那排利器上，会被穿成肉泥。
“这人是异族人，看见没？他的皮肤比雪还白，眼睛是一种魔鬼的颜色，还有他的眼神，哪个小孩子敢这样看人？”
“他爹是黑渊的间谍，杀害了好多我们惘川人，还想把这边都消灭殆尽，如今早被车裂了。这人已经被纹上了奴籍印，在他后背上，往后他就是我们惘川人的奴隶了，谁都可以奴役他，只要你能驯服他。”
“他阿娘和阿姐都已经被送去教坊司了，不知道一晚上要接多少客。这个小怪物要不是眼神太骇人，浑身是刺，也早被送去了，喜欢他脸的老头子可不少。”
“男人去什么教坊司啊？还不如用酷刑驯服他。你瞧，射箭这种游戏多有趣啊，不过，你们也太逊了，昨天竟然没把他射死。今天继续来玩，百米之外，谁能把他连人带笼射下去，谁就赢了……”
当时，无数公子哥儿在桃林中搭弓挽箭，即将对被禁锢在铁笼中的周靖颐出手，是霍湮宁看不下去了，央求父亲救了他。
“阿爹，我快十五岁了，你不是说要送我一个礼物吗？就他吧。长姐和二哥都太忙了，没人陪我，我可想要一个和他那么大的朋友陪着我了。”
霍昀淮只看了笼中的周靖颐一眼，长眉便深深蹙起：“不可。这孩子面相阴沉，一看就难以相与，将来定然是只反噬主人的白眼狼。再说，他已经杀了好几任主人。”
“那不是因为他们对他有那种企图吗？”
霍凐宁反驳。他曾听过那些拥有奴隶的主人们用漂亮奴隶来泻火的事，不仅是强迫，还会随意买卖。
他当时对这些事完全不懂，但还是觉得十分恶心。
“你若是想要同龄的小孩陪着，爹帮你去其他地方挑，要眉眼温顺听话的。这种阴鸷的，绝对不可。”
“不要！我就要他！你说他面相阴郁，可是我要是他，我天天被人卖来卖去，送来送去，还那么多人欺负我，我肯定比他更不会给人好脸色了。”
“爹，要不，我们打个赌。半个月内，要是他没有和我好起来，我就信我救不了他了，我就好好听你的话了。但要是他愿意和我好，那从此以后他就得是我的侍卫，往后就一直要陪着我了。”
翌日是他的十五岁诞辰，霍昀淮拗不过他，最终勉强同意了他的赌约。
当时，霍昀淮已经是白衣侯的心腹，可谓是除惘川宫帝子、白衣侯、血薇夫人之外的惘川第四号人物，排除傀儡帝子实际上有名无实，他算是惘川第三号人物。
那群人当然惧怕他，很快便同意父子二人带走了周靖颐。
霍凐宁命人撤走了那些杀人的道具，待笼子安全落地后，他连忙上前，蹲在笼外看着奄奄一息的少年。
“我叫霍湮宁，湮灭的湮，安宁的宁。别读错了，读音是因果的‘因’哦，不是烟，你呢？”
他见那少年浑身是血，唯恐他疼，便伸手去触碰他肩上的伤口。
但下一刻，他的手扑空了，那双雪青色的双瞳倏地睁开，桀厉得令他骇了一跳。
那少年极其嫌恶地打掉了他的手，冷冷吐出一个字：“滚。”
霍湮宁有些委屈，他自小便是霍家的掌上明珠，长姐和二哥无一不精心爱护他，惘川人也称他是令人艳羡的天之骄子。
“喂，你讲点道理，我可是来救你的。”
他头一回被人骂滚，觉得很丢面子，但还是耐着性子说。
“再不滚我就杀了你。”
少年冷冰冰地说，他似乎将霍湮宁当成了那些想射杀他的公子哥儿。
霍湮宁解释了好几次都被误会，气得想转身就跑，可一看到这少年被折磨得浑身血污的模样，他又很快心软了，不想计较了。
“我不管，反正我今天就是要救你！”
之后，他因为自己功力还算高强，加上周围有不少守卫，便命人打开了铁笼。结果，铁笼一打开，对方便化身残酷的凶兽，一把扑过来，将他狠狠压在地下。
少年扼住了霍凐宁的颈，从他伤口飙出的血溅了霍凐宁满脸，他那雪青色的双瞳像一把刀，深深插入霍湮宁的视野。
“现在就杀了我，否则，等我有能力杀掉你的时候，我会让你求生不得求死不能。”
“不，不只是你，是你们整个惘川。”
少年的唇角露出了冰冷的笑痕，声音那么阴沉，扼住霍湮宁脖颈的手又是那般用力。
“你——你放开我！你别昏头了，我是来救你的！”
“救我？十个人有九个人这么说，但他们最后只想得到那些肮脏的东西，我偏不如他们愿！”
少年冷笑了声，用一种极度憎恨的目光看着霍湮宁：“像你这种活在温室的公主殿下，又怎会知道你心心念念敬爱的长辈们背后是怎样丑陋的恶徒？！”
“我是真想救你！”
霍湮宁大声道，脸被扼得通红：“我才不在乎你是不是异族人，你爹犯下的罪由你来承担，这太卑鄙了！”
“同族如何，异族又如何，重要的不是种族，不是仇恨，而是只要行得正坐得端，多行善事，不造杀孽，这才是正正当当活着的人。”
霍湮宁躺在地上，剧烈咳嗽着说出这句话。
这些都是父亲霍昀淮昔日教给他的。
他的一袭石榴红的近似浴袍的高腰红裳铺开在地上，露出了洁白的双腿，长发也散下来了，十五岁的面容雌雄莫辩得宛如一个极为贞静美丽的少女。
“闭嘴吧，臭女人，你们还要撒多少谎，在我身上找多少乐子？”
“以前一个女人也对我说了类似的话，可在我差点相信她的时候，她竟然给我吃了春药，还将我和一条狗锁在一起，说想看看我到底能不能控制自己。她告诉我，说她最喜欢看自以为被得救的人重新陷入绝望的那种痛苦了。”
“后来，我一刀捅了她，我还烧了她的房子。”
少年做了个杀人的动作，薄冷的唇抵在霍湮宁耳侧，他甚至仰头惨笑了声，加大了扼住霍湮宁的力道，眼神里满是蔑视。
“我绝无可能被你们这些伎俩欺骗！尤其是像你这种自以为善良的蠢女人！”
霍湮宁忍无可忍，一把弹出袖中的小刀，朝对方的心脏搠去：“都说了我是男人！”
他的刀是极快的，浑身功力不弱，方才周靖颐能得逞全因为他猝不及防，而且他一直怜悯对方满身伤痕而不忍动手。
对方终究是个浑身是血又受了伤的少年，很快，他们的胜负立场立即变了。
下一刻，霍湮宁将周靖颐按在了身下，用力坐在他腰上，他的刀贴在了对方胸口。
“你还敢吓唬我？你以为你很厉害吗？你连我是男是女都认错！你眼睛瞎得要命，他们所有人都要杀你，就我一个人要救你，结果你偏偏冲着我来？！”
“你是不是有病！”
他生性善良，又长相绝佳，他好声好气跟人说话时绝不会有人忤逆他，眼前的周靖颐是头一个。
他愈想愈委屈，竟气得落下泪来，泪水刚好砸在身下的周靖颐脸上。
“你就喜欢欺软怕硬是吧？！我又没像那些人一样欺负你，我要是欺负你了你再骂我也不迟，我什么都没做，只想着要如何给你治伤，让你赶快好起来，你却这般对我。”
他收了刀，用袖子抹了抹眼泪，浑没在意对方可能现在随时能杀了他。
漫长的沉默过后，身下有声音传过来：“那你找我做什么？”
“我一见你就觉得欢喜，我虽有长姐和二哥，但他们跟我完全合不来，也不跟我玩，更不爱陪我说话，都嫌我是小孩子，说我行事过度天真。”
霍湮宁抽噎着，继续说：“我要你做我的玩伴，但我爹肯定不同意，那我给你谋个职，让你当我的护卫吧，这样我们谁都不孤单了。还有，我相信我们很快就能成为朋友。”
“……为什么？”
半晌后，少年的声音依旧是冰冷的，但他的眼神明显松懈了。
“因为我想救你。而且，我喜欢你的眼睛。它很好看，看起来还会说话，它告诉我，我要寻找的唯一好朋友就是你了。”
霍湮宁诚恳地说着自己的感受，他歪着头，轻轻捋开了一缕挡住脸的长发，苍白的脸在桃花的掩映下越发清嘉秀丽，有一种清稚的妩媚。
红裳、黑发、雪白的皮肤、晕红的眼角、十五岁的雌雄莫辨的少年。
春风摇落数瓣桃花，拂在二人身上，其中有两朵刚好落在少年的眼睛上，遮去了他的眼神。
霍湮宁伸手，想去拂开，但他一动，对方便以为他要袭击，立即截住了他手腕。
他无法，干脆探下身子，伸出舌尖，轻轻一舔。可舌尖还未碰到，晚风便将那少年眼睛上的花瓣吹开了，他碰到的是他的眼皮。
少年周靖颐霍然一僵。
霍湮宁眨了眨眼睛，总觉得只舔一只不好，干脆又在对方的另一只眼皮上舔了下，还朝他展颜一笑：“这样公平了。你看，血太多了，有点腥，你赶紧应了我吧，我好替你包扎。”
“快答应啊，赶紧成为我的护卫，这样你就能跟着我回家了。”
说完，他还轻轻推搡了对方一把。
方才那一脸乖戾的少年忽然就沉默了。
他静静地望着霍湮宁，勾住了一缕他散下来的挡在自己脸上的长发，一字一字道：“如果敢骗我，我就杀了你霍家所有人。”
当时，霍湮宁没再被他的恐吓吓到，他听闻了此句，认定对方只是放狠话，反而因为他话中的言外之意而开心地扭动起来：“这么说你同意了？！”
……
最初的相遇并不算美好，那个赌约他赢得很彻底，不消半月，第二日那少年便跟着他回了霍府。
一个月后，那少年正式成了他的护卫。
在旁的惘川人看来，周靖颐只是他的家奴，可在他看来，在后来漫长的岁月中，他是他唯一的朋友，是无数次陪着他挑灯看剑，秉烛夜读，走过最美好韶华的恋人。
周靖颐无法正式学习文术和武术，霍湮宁总是偷偷教他，还时常为他打掩护，唯恐父亲看出周靖颐学了不该学的东西。
无数次，他夜读困倦的时候，一抬头，便能看见周靖颐守在他身侧的那张淡然如雪的脸。
他习剑，周靖颐便去铸剑坊替他锻铁炼剑，千锤百炼。
他写字画画，周靖颐便亲手替他磨墨，为他制作砚台和笔搁。
他闹着要翻墙出去夜游，周靖颐便托着他上墙，还在对面接他。
他一路替他提灯擎伞，陪他逛遍夜市街肆，归来后却被霍昀淮勒令跪在雪地上，挨了整整一百下木板的打。
霍湮宁偶尔闹出荒唐事，周靖颐便替他受过，从未有半句怨言。
他有次偷偷跑出去野猎，半途遇大雪封山，冻得瑟瑟发抖，是周靖颐拖着病躯翻山越岭找到他，之后脱掉衣服，将冻僵的他紧紧抱在怀中，用体温去给他取暖。
很多很多次，他一回头，周靖颐总在他身后。
“阿靖，你累么？”
他每次询问他时，寡默的少年总是摇头，回应似地重重捏住他手腕，那是当时的他能给出的最坚定的回答。
霍湮宁知他这人的情感不外露，有回，他干脆踮脚，主动在周靖颐脸颊上轻轻一吻。
“阿靖，现在我爹不接受你。等我正式成为霍家的家主后，我就向天下昭告我和你在一起了，好么？”
……
往事飘摇如梦。
再醒来后，霍湮宁眼上的黑带子早被摘了。他发现自己换了牢房，那梦里的初见还尖锐地刺着他的胸口，刺得他痛彻心扉，四肢几乎痉挛起来。
滔天的恨意和悔意将他湮没了。他捂住胸口，恨不得将“周靖颐”的名字从胸腔里挖去。
若能重来，他只欲二人从未相逢过。
待那阵痛苦缓缓退潮后，他深深呼了一口气。
眼下，不是他该去回忆那些儿女情长的时候，他必须从这里逃开。
那些人抓他，似乎是认定他手中有什么雌雄绿髓石。但现在即使是将他身体剖开，他都不知道那些东西到底在哪儿。
现在这里应当是血薇居。
先前，周靖颐手中的银线贯穿了他身体的四个部位，令他此生从未如此疼过。
他在一本书上看过，那是一门奇诡之术，这四处连接可以毁掉他先前的所有功力。
为了防止被报复，所有入奴籍的异族人，他们都被削去了功力，根本无法修习上乘的文术和武术。是以，周靖颐根本不可能有学习那些奇门诡术的渠道。
但他们相处七载，他对他的功力竟一无所知。他是现在才会，还是以前就会？
过去，周靖颐很多次受那些纨绔们欺负，都是霍湮宁在帮忙。倘若他以前就会，那他在霍家岂不是一直在演？
一念至此，霍湮宁爬起来，将手在地板上重重锤了下：“周靖颐，我如今已家破人亡，所求之事便是好好活下去，抓住你，总有一天，我一定会将你碎尸万段！”
“这是我此刻唯一对你的承诺！”
他心中怆然至极，一拳砸得极重，生生砸出了血，泪水合着血水滚落到手边的地上，原先空无的地上忽地出现了一个小而浅的画着蜥蜴的图案，只有三分之一手掌大小。
霍湮宁跌坐回去的那刻，手无意识在那处图案上按了下。只听一声轻微的响动，那图案下的地面缓缓挪开了。
——下面赫然是一条通道。