那之后，霍湮宁便一直在黑暗中遁逃。
追捕他的除了血薇夫人的人马，还有不少惘川宫的黑甲兵。平日，他们水火不容，惘川宫专司庙堂事务，血薇夫人的血薇居算是江湖门派。如今二者却同时追捕他。
在逃跑过程中，他这才悉知了霍府被灭的真相。
他的父亲霍昀淮曾是白衣候门下的第一权臣，多年来只效命于白衣候。据说，白衣候于霍昀淮有知遇之恩，他们霍家甚至有白衣候的铜像，以作供奉之用。
但不久前，侯府的人得到举报，竟在霍府搜出一大堆用作巫蛊的小人，全都是诅咒帝子的。少年帝子震怒，下令缉拿霍府诸人，但白衣候从中斡旋，只是将其紧闭，延缓抄家。
然而，这期间，原本被关押的周靖颐趁机联络了血薇居的人，一把火烧了霍家，还杀了他父兄，就为了寻找传说中的雌雄绿髓石。
不久前，道中有人传言，那对拥有神力的雌雄绿髓石正在霍家家主霍昀淮手中，因而渴求得到它们的血薇居便赶在白衣候将霍府抄家前动手了。
如今，霍府诸人只剩下霍湮宁一个。
刚逃离不久，他便中毒了。期间，他一直躲在一间地下室，但那群人往里头灌浓烟，又丢炸药，他不得不咳嗽着钻出来，便有了昏迷着落进西街茶楼二楼桌上的那幕。
霍湮宁再醒来时，他被看管他的狱卒一脚踹进了血薇居的牢房里。
锈蚀斑斑的牢门甫一落锁，他浑身脱力地倒在肮脏的地上，洁净的华衣沾了方才那人脚底的污泥。
“霍公子，别怪我们落井下石，你霍家平日在这城里是什么德行，你爹仗着是白衣侯麾下重臣，多年卖官鬻爵，媚上欺下，早把一干人得罪了个遍。现在他出事，众人只巴不得你霍家赶紧变成亡魂场，都等着看乐子呢！”
“怪只怪你是他的儿子，父之罪，子来抵，你爹既已暴毙，那你就好好替他坐牢吧！”
“你这娇生惯养的身子，但愿能受得起接下来的大刑咯。”
“周靖颐呢？”
霍湮宁一想起这个人便心口泣血椎心地痛，咬着牙问。
“周公子？哦，你还想使唤他？啧啧，别忘了，他现在可不再是你霍府的侍卫，人家如今是血薇居的圣使，便是他奉命剿灭你霍家的，他现在是夫人面前的大红人啦！”
“谁叫他在你霍家只是一个受人欺压的侍卫呢，听说他天天当你父兄的受气包。这人往高处走，天经地义嘛。不过，这厮竟然没投靠白衣候，而是投靠夫人，倒是挺令人意外的……白衣候好歹是你爹的上司，他可没要毁你霍府，还是你身边养的白眼狼最狠心啊。”
那狱卒离去后，霍湮宁跌在地上，被溅起来的灰尘呛得剧烈咳嗽了几声。
这地牢很阴湿，接近天花板的位置有一道窄仄的铁窗。
铁窗外依稀可见外头烟花绽开，有三两桃花被晚风吹进来，落进满是灰尘的地下，与这里的腌臜环境颇不相容。
透窗的烟花一瞬间照亮了他的脸，眉眼是世家子弟的清澈昳丽，容貌风仪怎么看都该是一个执麈清谈的佳公子，可惜现在是个阶下囚。
他从十五岁起便一直是青云讲武堂的武状元。
传闻，他的那把妖无格长剑，上能穿云刺日，下能探海取蛟，是一把绝世名剑，配上他那一袭如石榴火的红衣，曾教多少惘川人歆羡。
如今，一夜之间，霍家从惘川八洲最为钟鸣鼎盛的门阀之家，堕落为人人喊打的叛贼，他也从无数人要效仿的榜样，成了一条无家可归的落水狗。
下一刻，那先前离去的狱卒忽然又进来了，他粗暴地抓起了霍湮宁：“夫人要见你，立刻，马上！对了，她不喜欢有人看见她的脸，你得蒙上这个。”
随后，这人拿一条黑纱蒙住了霍湮宁的眼睛，将他带到了离牢房不远的雅间里。
这雅间的正中间是一方贵妃榻，榻上倚着一个正拿着烟杆的女人，她脸上戴着红水晶脸链，只露出了一双纹有火焰刺青的凤目。
这人正是惘川久负盛名的血薇夫人，据说她经常劫掠美貌阳刚的男子来修炼。
血薇夫人的姐姐是先帝的皇后姜皇后。惘川几乎所有的组织都由惘川宫管辖，唯独血薇居能跳脱出白衣候的管辖范围。
雅间的另一人则是一身雪青色长袍，他肩背挺得笔直，站在原地一动不动。
是周靖颐。
霍湮宁听到了一阵如梦般轻盈的脚步声，是血薇夫人赤足踩在了团花地毯上。
脚步声愈来愈近，忽然，他的下巴被女人抬起了：“不愧是阿靖的旧主子，长得这般美丽。若是女子，说是芳华绝代也不为过。”
“可惜是个男子，还是霍家人。”
女人的语气陡然变得凌厉：“那东西，在哪儿？”
“传说中的雌雄绿髓石，它们一个具有复生之力，一个具有毁灭之力，本宫查过了，它们都在你爹手中。”
“本宫方才杀你爹的时候，可没在他身上找到。本宫的人翻遍了霍府，也没有找出来。”
“霍昀淮死前说那东西已交给你了。小霍三，如果你不想死得很难看的话，还是乖乖把它们交出来。本宫不喜欢说废话。”
霍湮宁从未听说过什么雄雌绿髓石，父亲先前也从未把什么东西交给他。他唇角紧绷着，并不回话。
自从他的表姐死后，父兄便把周靖颐关起来了，他一方面因那些仆从的证言对身为嫌犯的周靖颐很失望，另一方面又因父亲的简单粗暴处理而与他开始了新一轮的冷战。
那些似乎是周靖颐来霍家后经常发生的事。
至少有一个多月，他与父亲霍昀淮已经没有好好交流了。
方才，不管是那狱卒还是现在的血薇夫人，他们口口声声说霍昀淮已经死了。
霍湮宁的心脏被撕扯着，被悲痛与悔恨填满了，他冷笑了声：“你在鬼扯什么，我根本听不明白。”
“本宫的耐心没那么多。”
血薇夫人忽然勾手，一道火焰状的荆棘瞬间勒在了霍湮宁全身。这是她最擅长的灵术“火焰荆棘”。
这种痛感看似火焰燃烧身体，实际比被烧灼时还要更甚，但人身体表面又没有毁伤，不会死亡，只是反复承受着那种比上一刻更加重的切肤之痛。
不停下来，疼痛便没有尽头。
霍湮宁痛得几乎快昏厥了，脸上冷汗涔涔，但他始终一声不吭。
也不知过了多久，血薇夫人大概是倦了，她重新坐回了贵妃榻，勾了勾手：“阿靖，你来。”
被蒙住黑纱的霍湮宁一怔，周靖颐竟在房间里，他正旁观着自己受刑。
若是平日，以他的功力，他不可能不注意到房间里还有另一个人在。只是，眼下他浑身无力，这独属于血薇夫人的香气又太诡异，方才他才未察觉到。
现在，血薇夫人命令周靖颐对他施刑。
四周瞬间变得死一般的寂静。
蒙在他眼上的黑纱更加重了听觉的清晰。他能感到那熟悉而整饬的脚步声正朝他走来，是独属于那个人的声音。
霍湮宁的手有点颤。
七年的朝夕相处，他们有过太多朝朝暮暮的瞬间，有温柔的呢喃与泣诉，有无声胜有声的相望与携手，有在黯月桃花树下令人面红耳赤的耳鬓厮磨，有被他一直铭刻在心底的山盟海誓。
只是，那人呈现给他的一直是功力薄弱的形象，当年他因为奴籍身份时常被那些公子哥儿欺辱时，都是霍湮宁一心一意护着他。
但现在，那人的功力分明是深厚的，他还是血薇居的圣使，那便是很早便开始筹划着加入了。
而且，以他方才青黑戒指上表现出的功力，霍湮宁表姐背上的黑掌印真有可能是他的，枉他这些日子一直为了洗清周靖颐杀人的嫌疑而东奔西走……
到头来，一切都是场天衣无缝的表演。
他才是那个最可笑的蠢货。
霍湮宁瞬间痛心无比。
一个人，到底是从何时开始彻底烂掉了？
还不容他多思，他听见周靖颐也蹲下来了，那人的呼吸总是很轻。以往霍湮宁躺在他怀中的时候，他甚至担心他半夜会忽然没了气息。
现在也是，那呼吸轻得听觉达到顶峰的霍湮宁根本捕捉不到。
“怎么，又舍不得了？我听说你二人从前好过，莫非是真的？”
耳边传来了血薇夫人催促的声音。
下一刻，霍湮宁的颈项被人扼住了，那熟悉的冰冷的触感令他几乎倒抽了一口凉气。可他根本提不起气，因为他的呼吸变得很困难了。
他下意识攀上那人的手腕，摸到那瘦削腕骨的瞬间，他的身体忽然一轻，整个人被人往后一掼，重重地掼在了墙上。
剧痛袭来的那刻，或许是求生的意志激发了霍湮宁，他用尽全力，将先前藏在手心的半截木簪朝周靖颐身前狠狠一捅，正好捅到了他的颈下。
飞起的血线一下子溅到了不远处的白屏风上，在半空划出一道姿媚的弧线，还有几滴则溅到了血薇夫人的脸上。
“真脏。”
血薇夫人啐了声，忽然，门外传来了一个陌生女人的声音：“夫人，白衣候的人过来了，他们也在找霍湮宁。而且，侯爷似乎很震怒，因为您擅自派人烧了霍家。”
“哦？看来那白皮猴子还没死心啊，他大概是想用雌绿髓石来复活先帝吧。本宫还以为那厮有什么雄心壮志呢，占着摄政王的身份尸位素餐，成天活得跟个怨妇样，满脑子要复活一个死人。”
血薇夫人冷笑了声：“来的是他本人？”
“不是，是他麾下的第二人。南城织光家的家主织光瑄。”
血薇夫人口中的“白皮猴子”便是惘川宫的摄政王白衣候，那是一个极为神秘的有着冰绿色瞳孔的男子，他一直与血薇夫人水火不容。
二人据说年龄都不详，但都青春永驻。
白衣候麾下的第一人是霍湮宁的父亲霍昀淮，第二人的织光瑄……
北城霍家，南城织光家。
霍湮宁不仅想到了另一人，织光宸。那曾是他少时的死对头，是一个极为乖张的狂徒，曾令那时的他苦不堪言。
但多年前织光宸便失踪了。现在的织光家家主是织光宸同父异母的哥哥织光瑄。
“真烦。”血薇夫人起身，朝对颈下的伤口无动于衷的周靖颐道，“阿靖，你死不了的话就好好看管他，别弄丢了，否则——”
她警告般地看了眼周靖颐，又勾手：“把这个给他吞了。”
周靖颐默然无声地捏住霍湮宁的下巴，直接将药扔进去，又逼迫他吞下去。
“怎么，阿靖，你不怕我毒死你旧情人？”
血薇夫人媚笑了一声，见周靖颐动作未有丝毫犹疑，又懒洋洋道：“罢了，不过是些让他昏睡过去的药罢了，免得他活着逃走了。”
“仔细点，弄丢了他本宫会将你削成十八段。”
凉沁沁的药丸入喉，霍湮宁迅疾陷入了沉睡。
他被那人横抱起，伏在那个冰冷的怀抱中，做了一场又一场梦，每一回，都是关于那些蔓袅桃花下的邂逅与相期。
那时候，风在吹，草在摇，春天的桃花那般绚丽，少年们尽管吵吵闹闹着，但他们还在相爱。