谢祈安正含着笑，心间一个恍惚：“我叫谢……”
话音猛地顿住，脸色登时白了。
江宁有些摸不着头脑，眼尾稍垂，一双明眸清澈如水：“谢什么？”
默默屏息的主仆二人松了口气。
她竟然不知谢姓在大晟朝的意义。
幸好她不知道。
谢祈安舒眉展眼，面色又红润起来：“我叫谢五，一二三四五的五。”
江宁忍不住咧嘴笑：“谢五，哪有这么简单的名字？难道是因为你排行第五？”
他竟然点头回道：“正是，我在家中年纪最小，祖上做了点小生意发家，父母没什么文化，所以取的名字也简单。”
话音不疾不徐，他笑意坦荡，似乎真有其事。
“原来如此，难怪你不识字。”
那才和缓些的脸霎时又一片土色。
一旁的福全低着头，肩膀直抖，紧咬着牙才没漏出笑声。
江宁起了好奇心：“那你有几个哥哥，几个姐姐？他们对你好吗？”
“呃……”
谢祈安正对临街小窗，目光倏然飘远，微蹙着眉心似在回想：“三个哥哥，一个姐姐，他们……挺好的。”
天边赤霞如绮，透过窗棂斜斜映在他身上。
话音落下，那向来张扬的眉眼此刻不吵不闹，安安静静地漫出几分孤独。
江宁的心莫名沉重了些。
他含糊其辞的话里，大抵也藏了不愿为人知的秘密。
她轻轻开口：“其实我也有一个姐姐。”
“姐姐”二字才落，她不禁自嘲笑笑：“不过，她不喜欢我，我也不喜欢她。”
谢祈安扬了扬眉：“江大小姐不喜欢的人真多。”
江宁睨他，可心里那团沉甸甸被这句调侃轻轻一拨，忽然就散了。
“对，我脾气坏，得罪我的人我都讨厌。若是把他们的名字写下来，三天三夜都写不完。”
望着她满脸骄傲地挺直了身板，谢祈安眼尾挑开，似笑非笑，轻飘飘落下一句。
“无妨，只要你不写我便好。”
说罢，他抬眸浅笑，笑意如清茶氤氲而开。
夕阳沉进他那双好看的桃花眼里，清眸漾漾，浮起的竟是她的身影。
眸中人，顾影粼粼。
江宁怔在原地，一时竟不想从那眸中挪开。
一阵七嘴八舌的调笑拉回了她。
循声望去，槅扇门上映出一团围簇的人影。
“世子，听闻品月楼新到了几个江南的粉团儿，花颜月貌，行似弱柳扶风，都还未梳拢，今夜可同去？”
被簇在其中的那人慢条斯理地开口：“今夜无暇，改日罢。”
熟悉的慵懒男音，黏腻不堪，像虫子一样顺着江宁的脊背缓缓上爬，她霎时遍体生寒，和紫菀握着的手忍不住发颤。
谢祈安将她的反应尽收眼底。
方才还漾着粼粼光影的眸子骤然一沉，他唇角紧抿，视线从她紧绷的肩头缓缓抬起，直刺素白纱绢上的那团影。
指节微蜷，无声无息地按住了折扇的檀香木骨。
那团人影偏偏在门前顿住。
“世子婚期将近，莫不是江家那位管的紧？”
又一人戏谑道：“还未成亲呢，世子便这般宠，果然自幼定下的情分做不得假。”
顾时晏并无恼意：“她性子娇，得哄着来。今夜宫中设宴，父亲命我携她同去，该去江府接人了。”
一群人终于哄笑着走远了。
可那些从未听过的轻浮浪荡话依旧在江宁耳畔回荡。
她目光怔怔：“粉团儿是什么，梳拢又是什么？”
心中隐隐约约地有了答案，只是不想承认。
“宁宁……”
一声轻唤落下。
她抬头，陷入一双满是担忧的眸子，这才微微回神：“我……我没事。”
话音才落，一丝理智终于从混沌中挣扎出来，她猛然站起身：“紫菀，我们得赶紧回府。”
“我看不必了。”
谢祈安直接挡在她身前，余光冷冷瞥向那扇门：“你又不喜欢他，何须陪他赴宴？”
江宁蓦然一愣：“谁要陪他赴宴了？”
少年眉心一跳，方才还闪着凛光的眼睛，忽然间不知该往哪里瞄。
折扇哗啦一下展开，将大半张脸霎时藏在扇后，他摇得又快又急，可额上的汗依旧一层一层往外冒：“不是赴宴？那你急着回去做甚？”
江宁无心解释，推开他的手臂便走：“我是偷溜出来的，要是被发现了就麻烦了。”
谁知谢祈安又一个阔步上前，结结实实挡住了她的去路。
他偏过头去，虚虚握拳抵在唇边，清了清嗓：“天色已晚，我送你回去。”
窗外，落日熔金，夕阳染红了整座京都。
马车在长街上疾驰而过，七弯八拐之下，终于停在了尚书府后巷。
福全攥着缰绳，气喘吁吁。
几人跳下车，直奔小巷深处几个胡乱堆放的旧木箱而去。
江宁顾不上解释，一面动手一面指挥：“谢五，快帮我把这些木箱推开。”
“欸……”
谢祈安一头雾水，手脚却稀里糊涂地自己动起来。
几人推推搬搬，忙活了半盏茶的功夫，那半人来高的狗洞总算现了真形。
斜阳残照，地面上拖出一道长长的影。
江宁猫下身子朝洞里钻去，有了前番的经验，她没费多大周折便钻了回去，这才抬手顺着狂跳的心口，歇了歇气。
一墙之外，谢祈安汗都来不及擦，瞪大了眼睛盯着那个狗洞满脸错愕：“宁宁，你是从这里溜出来的？”
目光瞄着洞口反复丈量，他上前又退后，最后只能望着自己颀长的身形落下一声叹息。
气息渐匀，江宁在洞口蹲下：“谢五，我到家了，你回去吧。”
她又掏出那纸守则从狗洞中递了过去：“你今晚先自己学，有不懂的我明日教你。”
谢祈安赶忙接过那张皱巴巴的纸，上头歪歪扭扭的大字在夕阳里拉出细细的影子，光晕柔和，连平日最讨厌的墨迹都可爱了几分。
洞口太低，视线受隔。
江宁只听见他一本正经道：“宁宁老师，这才第一日就布置功课，后面不会还有考试吧？”
她忍住笑，故意沉下声音：“那当然了。”
“谢五同学，若不及格我要扣钱的。”
洞外人似乎轻轻笑了。
江宁又向前探了些身子，刚想侧耳细听，两下响亮的叩门声闯进耳中。
“小姐，世子来了。”
她慌忙起身，朝洞外丢下一句：“快走。”
院门半开，顾时晏一身碧漪色锦袍，折扇轻摇，唇边笑意忽隐忽现。
“宁妹妹，陛下今夜于未央宫设宴，我来接你同去。”
他一开口，眼前人顿时与雅间素纱上那一道黑影重叠无二。
江宁几欲作呕。
“我不去。”
顾时晏笑意未消分毫，似乎早有预料。
他径直上前半步，俯身去寻她躲闪的眼神：“还生我的气？”
龙涎香气扑面而来，浓郁黏腻。
江宁赶忙屏息退后几步，又重重晃了几下脑袋才清醒些，她扬袖掩面：“我累了，不想出门。”
那浮在面上的笑意忽然一滞：“你衣角为何沾了泥？”
身形顿僵，怔立片刻后，她轻轻拂去袖角的那点泥，努力绷住声音：“哦……也许是方才陪小狗玩的时候沾到的。”
那只睡了一路的小黄狗，此刻精力充沛，一听到主人唤它，立即从草丛中欢喜地跳了出来，满身都是草屑，冲着江宁咧嘴直笑。
江宁顿时笑眼如月，俯身将小狗拢进怀里，温柔地拨去那些草枝：“瞧你，又弄了一身。”
她低着头，脸藏在小狗毛茸茸的耳朵后面蹭了蹭，心跳渐渐稳下来。
顾时晏瞥见她亲昵小狗，眉头悄然紧拢：“你已过及笄，有些礼节也该学起来了。咱们成亲之后，你身为侯府少夫人，宫宴酬应自然不少，莫要失了体面。”
声音虽轻，却字字冷冽如冰，不容回绝。
他望着江宁蓦然沉下去的脸色，以为她听进去了，续道：“譬如今夜是你贵妃姨母的生辰，又逢中秋将至，陛下亲自设宴，岂是一句累了不想去便可回绝的？”
颇为耐心的一番“教导”才落，江宁冷嗤一声，眉间如覆霜雪：“世子认错了人。”
她仰头，唇畔含笑却字字泣血：“我没有什么贵妃姨母，只有两位舅父，八年前战死沙场，为国捐躯。”
“你大可去向陛下回话，舅父英灵未归，宁宁无心欢宴，这个理由……够体面吗？”
江宁挺直脊背，双拳紧攥，眸色愈来愈冷。
眼前微微发黑，指尖泛起丝丝寒意，可她知道并不是因为恐惧。
顾时晏喉间一哽，千言万语堵在胸口，半晌才冷笑出声：“好……好，你不去，自有旁人去。”
“江宁，你别后悔！”
他摔门而去，身影才消散一刻，院门再次紧紧合拢，干脆落锁。
那道孤直的身影依旧立在原地。
紫菀在身后默默守着，眼眶红透却不敢上前。
杂草半掩，幽幽小洞外，那趴伏在地的黑影怔了许久，方才还捏得咯吱作响的扇骨此刻安静躺在手心。
不知又过了多久，透过那片纷乱的昏暗，谢祈安终于瞥见那抹绯棠色的裙摆缓缓飘回了屋内。
紧攥的心微微一松，他顺着狗洞望去，对着墙里的那丛杂草落下宛若叹息的一声：“抱歉。”
站在一旁伸颈望风的福全，脖子早已酸胀不堪，压低声音问：“殿下，您能不能先起来？若是让人看见您趴在人家狗洞前听墙角，明日朝堂弹劾的折子能把东宫淹了……”
“那又如何？”
谢祈安不紧不慢地起身，锦衣下摆蹭了一片灰，他拍都未拍：“这些年弹劾东宫的折子还少么？”
倏然抬头，眼尾微微一压，一对冷眸直刺透来光亮的巷口。
“可孤还是太子，大晟朝独一无二的太子。”
福全蓦然一愣，竟有些不敢认自家主子，迟疑着开口：“殿下，那咱们现在……”
“父皇不是在未央宫设宴么？”
绢扇半开，暗香轻浮。
“身为太子，岂有不赴宴之理？”
某人的醋坛子已经有点盖不住了
作者有话说
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第4章 谢五