“?”
只此一句便留下了生性多疑的老鹅。
两侧房屋的人觉也不睡了，澡也不洗了，在卫生间里光个腚也要探脖子看看怎么个事儿。老鹅更是三步一回头，最后索性凑近看个痛快。
“我不跟女人领证，难道跟你领？”
“就因为我是个男人，你这样伤害我！”
许孟宵攥住叶荼的衣领，倾斜弧度将他放倒，每根脚趾都在用力稳住身体，在离地面很近的那刹，才稳稳放下他。
“你凭什么……？”许孟宵嗓子发抖，“我为你生崽育——养儿养女的。你上有老，下有小，哪个我没有照顾好？你当甩手掌柜，知道我为这个家付出多少么？！”
叶荼冷冷道：“是，你付出了很多，那又怎样？你心甘情愿，不是么？”骂道：“你做的饭难吃死了给狗狗都不吃！”
周遭骂声一片。
叶荼预感将有烂菜叶子和臭鸡蛋砸来。
许孟宵脱力地倒了，捂住心口，半晌说不出话。“我跟了你多少年？——你，你小学那会儿还拿烟头烫我屁股！”
“哦。”叶荼道。“不用谢。”
“你是畜……”许孟宵骂不出口。“初中生那时候就劈腿！脚踏10086条船！”
众人惊呼：“夺少？”
许孟宵哭得直咳，心如死灰道：“你还……还吸……”叶荼眼神一凛，尽是凶恶。许孟宵胆怯地抖了抖，没说下去。
老鹅见状，摸着下巴若有所思，猝然脸露凶笑。
“我受够了，谁愿意跟你！”许孟宵一边在心里喊：“我我我！”一边起身落寞离去。“别来找我。我恨你。”
叶荼起身，掸掸衣服上的雪，恼羞成怒对看乐子的人吼道：“看你妈看！”径自从老鹅身旁走过，拐到小巷里的角落，颓废地坐着。
“大兄弟。”老鹅抱狗，在他旁边坐下，将心比心问：“咋闹翻了？你俩刚还好好的。”
叶荼嫌晦气地往地上啐一口，骂道：“好个毛。”看着老鹅怀里的狗，“他不识好歹。我说有人喜欢狗，他质问我：‘你是不是想起你前女友？’被他一追问，我说出实话要跟女朋友结婚，就，撕破脸了。”
老鹅用过来人的口吻道：“感情这东西，看人，来得快去得也快。人家开心，把你当个人，你乐得跟什么似的；不高兴，你在她那儿连条狗都不如。”神秘莫测道，“但这世界上，有种东西能使人一直快乐——”
叶荼长叹口气，仰头看天空打旋的雪花，心想：“他的脸湿湿的，雪落在上面，应该，会又麻又疼。”面上发怒：“闹呗，过不了两天乖乖打钱给我来求和好。我这次偏不，除非他跪下舔我鞋，”耸肩一笑。“大哥，他真做的出来，真他妈让我瞧不起。”
老鹅觉得这人根歪苗黑，他入歧途，都不用领，自个儿就顺着溜下去了。便直截了当道：“大兄弟，你相好刚说……说你吸……？”
叶荼脸色陡然一变，惊慌道：“他瞎说的。”别过脸，“我真恨早上没扇他两耳光，成天胡言乱语，黄脸公怨夫，谁想跟他说话？”在地上的雪上，画了颗南瓜。
“嘿嘿，你慌什么？”老鹅奸猾一笑，拿肩一拱他。“咱是，”轻言细语，仿佛在传递情报：“自家人。”
叶荼瞟下他，凝思琢磨：“大哥，你，”搓指头，“有货？”
老鹅四下张望，没人，笑眯眯地把袄子打开，点点狗的肚子，立手在嘴边，压低声音：“这儿。”
叶荼诧异：“肚子里？”
“你小声点儿！”老鹅说，“有货给你爽就是了，你管它放肚子里放腿里？”
叶荼不放心道：“不是这个理儿。你东西放这狗肚子里，不烂了么？变成一滩泥还吸个屁。”
老鹅斜他一眼：“这里面的是半成品，得到厂里加工。”意识到说多了，急促道：“你要不要货？爽快点儿的，老鹅我还能给你打个折。”
“大哥，你不会在糊弄我吧？”
“你不信？一手交钱一手交货，少一分货我老鹅就搁道上混不下去！”
“道上？”
老鹅抚摸着狗，自矜道：“告诉你也白瞎。”说是如此，仍用只手在脖子上斜斜划几下，“干我这行的，都是冒砍头的风险。赚两个钱儿累死累活，不如，”拍拍狗，“这个来钱快。”
“汪呜……”狗被打痛了。
“不准叫。”老鹅怒目圆瞪，“再叫把你捆脖子绑树上踢。”斑点狗垂下头，不再出声。他回过脸对叶荼堆笑：“畜生就是这样，不听话，打到它听话为止才会看脸色。你看我说的有道理不？”
叶荼笑语：“有理。”又道：“你这狗不会是病狗吧？我看它眼睛是瞎的。病狗肚子里的货，我可不敢用。”
老鹅只管把那狗的眼睑翻开，用力开到最大给他看，道：“哪可能是病狗？”鬼祟道：“你以为爽烟那么好藏？有的畜生没关好跑出来，像这个，要是不往它身上打点药做个标记，鬼晓得这个狗是不是那个狗？”
叶荼思索不语。
“你小子快点儿的，大丈夫磨磨叽叽的哪像个男子汉？”老鹅又催：“你要不要？就一句话。我还赶着去讨债，没空在这儿闲坐。”
讨债？
叶荼想到到处欠债的坦克，当下有计，道：“大哥你有所不知，我穷光蛋一个，哪来的钱？”
“没钱你咋吸的？”
叶荼手探到后脖摸摸，窘道：“之前那是……我相好给的。现在闹掰了，他不给钱，我裤兜子比脸还干净。 ”
老鹅大吃一惊：“妈的，我吃泼臭狗屎！没钱你打肿脸装什么胖子？你全靠你相好，不好吃好喝供着他，跟他吵啥！贱不贱啊你，还男子汉，呸！”吐口唾沫，“你就一小白脸吃软饭——我白跟你掰扯。”
“大哥别走，”叶荼道：“我也不是一毛钱没有。我钱借出去了，好多票子，只是还没收回来。”
老鹅没好气问：“钱啥时候回得来？你啥时候手头阔点儿？”
叶荼：“我马上去讨债——坦克再不还债，我剁了他。”
“什么？！”老鹅：“你也是他的债主！”气得直拍大腿，表情狰狞，连连摆头，苍凉抹泪道：“居然还有人敢把钱借他，我真的……他小子，能不能教教我……”
他悲凉叙述：“这小子专挑咱道上的人骗，骗个几百万在他那儿都不是事儿。你看我瘦的，”捋袖露出枯枝似的手臂，“饿的啊。他小子把咱兄弟骗得裤衩子都不剩一件……你告诉我他在哪儿，我要找强子抓他，判他死刑！”
瘾犯报警抓诈骗犯？叶荼想，他和坦克当狱友能睡在上下铺么？
“这么严重？”叶荼想到自己正出门在外，便唬他道：“我得跟老窑说说，咋还留着这人？”
老鹅站起来，狗也扔地上了。
“你认识……老窑？”
叶荼：“你难道不晓得我是谁？”
老鹅鼻孔一开一合，但大气不敢喘一个，问：“你是……？”
叶荼身份自编：“我是他侄子。”上前一步，迫视他，道：“道上的人称我……”
老鹅吞一阵口沫。
“老铁。”
老鹅：“？”
叶荼打量道：“你没听过？”
老鹅用打颤的手抹把汗，说：“没，没听过道上有叫老铁的，只在网上看过有叫带派姐的。”
叶荼冷静对答：“是你不够格知道我。我是老资格了。”
老鹅彻底给唬住了，毕恭毕敬：“老铁兄弟，既然你叔叔是老窑，你咋会没钱，还吃男人的软饭？”
“吃软饭怎么了？我就喜欢吃软饭。其实也不是吃软饭的事，中间隔好几道弯呢，”叶荼老气横秋地踱步道：“往事不堪回首。真实原因是我早恋，交了10086个男女友，吸烟喝酒逃课烫头，我叔叔他就把我从家里轰走了。”
老鹅一听，一方面心说不打断你狗腿都算轻的，另一边盘算，这简直捡了个天大的便宜！侄子再怎么荒唐，那也是自家人，血缘摆这儿了割不断，他要是跟这大侄子打好交道，往远了想，把叔侄二人前嫌冰释，那老窑不得好酒好菜的，招待他老鹅？
于是殷勤道：“老铁兄弟，我厚着脸皮替老窑擅作主张，”打包票一拍胸脯，“打今儿起，你跟我混，重回道上。”
叶荼忧虑：“恐怕没这么容易。”
老鹅兜起狗，唾沫横飞：“你不清楚坦克躲在哪儿么？他到处欠债你也晓得，弟兄们恨不得扒他皮抽他筋。”眼露精光，“只要你提他的头来见，弟兄们自然对你刮目相看，亲亲热热做一家人，肥水不流外人田，带你赚大钱。”
叶荼：“确定要这样？”
老鹅咂舌：“老铁，干咱这行，心慈手软可要不得。”提醒道：“心里供菩萨，一生被人打，人家脚底的烂泥巴！”
“你多虑了。”叶荼说：“我的意思是，弄死他就行？”
老鹅叹气：“不然呢？还指望他一老赖还债？”话又说回来，“老铁，如果你能把弟兄们的钱要回，我老鹅在厂里的位子你顶上，你做我大哥！”
叶荼闻言套话：“咱厂这么多，你又是个能人，担子重不用多说，咋能把活儿丢我做，你山高水远跑去快活？”
老鹅眉开眼笑，掏心掏肺道：“不多不多。”竖起食指和小指，拇指摁住另外俩手指，“这个。”
叶荼瞅瞅，竖一根中指：“这个？”
老鹅“唉呀”一声，忙摆手道：“我这不是骂你。”
叶荼又礼貌地再竖根中指，“那，这个？”
“……”老鹅：“我这小指头指副厂，归我这边弟兄管；这食指，嘿嘿，吃饭的家伙，你叔老窑管。”动动食指，“有钱赚，不就是有饭吃了么？”
“就俩厂？”叶荼颇为失望。
老鹅：“你还瞧不上？麻雀虽小，五脏俱全！制烟的家伙可都搁这里边儿。”背后冷飕飕扑来寒风，他将领子拢了拢。“老铁，你把这讨债的事儿办敞亮儿点，我老鹅说一不二，立马就把你带到厂里给弟兄们认认。”
叶荼：“给我点时间。”
老鹅眯着眼，呲牙道：“快到年底了，啥都要花钱。俩星期够不？不够你也快点儿的，让咱弟兄们舒坦地过个好年。”
“我一个人去？你不派点儿人手给我使使？”
老鹅摇头：“咱弟兄被他骗怕了，讨几回债被骗几次。”陪个笑脸，“你去讨，指不定可以。”
不派人跟着，行动没有监视。这正中叶荼下怀。他抓抓帽子下的头：“反正我穷光蛋一个，他也骗不到什么，而且，万一我叔看我这次干得漂亮，把我迎回家，赏个千百万的，也不是没可能。”
老鹅登时张嘴流哈喇。
叶荼加紧攻势给他画大饼，吹得天花烂坠，喜得老鹅当即要下跪。末了分道两头，各怀心事。
叶荼绕到空巷，见没人跟，打电话：“瘾犯在运输瘾烟的动物眼睛上做了标记，你查收容所，能从这点缩小范围找到烟薄荷。他们有两个生产瘾烟的厂，我还没套出具体位置。”
那头道：“不急。我这边在查收容所相关负责人的身份信息和社会关系网，顺着找，不久就能定位到瘾烟的来源位置。”
叶荼说：“老鹅只说会带我去他在的副厂，至于带我去正厂这话，他一字没提。目前我们最好兵分两路，你专心查收容所，我继续打入敌人内部。”
“秃秃，那人要带你去厂里？提条件没有？安全么？”
叶荼待说“要钱”，忽察觉到什么，快速说声“有人”，要挂断又不想他担心，连补了句“我安全你别担心”才挂，随即手插兜里，悠闲往前走，到一拐弯处蓦地一闪。
“人呢？！”
尾随的黑衣人沉不住气，跳出巡视，连影都不见一个，不免哭天喊地：“跟丢了！完了，要被老板罚了。我都不想带他那倔强绿铜上号，段位不匹配，还得再开个号带他打。”
叶荼扛棍出来：“要打谁？”
他左一下右一棒，揍得黑衣人护头护脚，只是不还手。问：“你们老板是谁？”
黑衣人抱团坐地，静默不语。
“不出声？”叶荼持铁棍上前，凝注道：“不说，你们可就再也找不到我了。”转身走，“再也不见。”
“大哥留步！”黑衣人猛脱下背包掏摸，露出包里冻成硬块的白外套衣领。将邦硬的外套全乎地提出，道：“老板才洗的没烘干，塞我包里直接冻成这样了。”挥两下，差点将身边的哥们儿当菜切了。
叶荼一看，不是自己的外套还能是谁的？脱口问出：“涂叙轩让你们来找我？”