宫廷之中，殿堂张灯结彩，屏开鸾凤，褥盖牡丹，皆为皇后千秋华诞而设。
宴席铺陈开来，梅子青瓷器盛着从全国各地运来的新鲜水果，莲瓣状的瓷碗，造型别致，青翠莹润，更衬得瓜果玲珑剔透。萧洗随父亲萧府尹一同入宫，拜过皇上，皇后，约莫半个时辰后，百官拜贺已毕，各自入席。
宴前，太子与太子妃瑶华，率众官员向皇上、皇后行大礼，从中宫直接跪到院外，山呼之声，声震檐瓦。礼毕，宫女们提着数十只雀笼上前，皇后亲手打开雀笼，众鸟扑簌着飞出，向夜色中四散而去，是为放生之仪。放生后，皇上由内监扶着一旁歇息，皇后则起身随意走动，沿席缓缓而行，停在了萧府尹和萧洗面前。
萧洗低着头，只看到一双金线绣成凤凰的靴子，停在了自己的面前，上方传来一道威严的声音：“今年的梅子青更胜往年，萧卿家，有心了。”
萧府尹忙俯身叩首:“恭逢皇后娘娘千秋华诞，臣等感谢天恩，自当殚精竭虑，以求娘娘凤体安康，福寿绵长。”
话音未落，那声音忽的一沉。“喔。那为何本宫听闻这梅子青竟然是屠戮吴家满门的奸恶之徒所制？怎么，萧卿家，是想让本宫这寿诞多几分晦气？”
萧府尹浑身一震，以头呛地：“臣万万不敢，臣绝没有这种想法。”
萧洗跪在萧府尹身侧，深吸一口气，叩首道：“禀皇后，烧制这梅子青的确是犯人不假，却绝非大奸大恶之徒。”
萧洗顿了顿，听到自己的声音微微发颤，仍一字一句说了下去：“舒娇杀人，因那吴员外是杀害她父母双亲的大奸大恶之徒。”
随后，他便将舒娇因女子身份无法继承家业，舒家无奈招赘婿，吴昊入赘后逐渐暴露本性，最终醉酒后屠戮舒家之事一五一十道来。
“舒娇自知罪孽深重，已投炉**。臣父念起孝义，又见此梅子青乃当世神品，才将其呈给内侍省。臣父竟奉皇后娘娘，唯有拳拳孝心，诚惶诚恐，绝不敢有半分亵渎，此情此义，伏惟皇后娘娘明鉴。”萧洗浑身大汗，俯身下去，只觉得宫中地砖如寒冰，令人胆颤。
大殿上鸦雀无声，只有灯光惶惶，照在萧府尹与萧洗低垂的脑袋上。
皇后刘娥自幼父母双亡，十几岁时嫁给银匠为妻，后被卖给襄王，也就是当今圣上，闻言，思及过往，父母亡故时的悲痛，当歌女时的种种苦难，她望着眼前繁华景象，怅然道：“倒真是个有气节的才女，可惜无缘相识。”
她抬起眼，望了望阶下伏跪的父子二人，淡淡道：“你们二人，平身吧。”
萧府尹如蒙大赦，连忙叩首谢恩，方颤颤巍巍刚起身。萧洗也跟着站了起来，垂首站在父亲身侧，脊背仍挺得笔直。
皇后却不曾移开目光，话锋一转，平淡的声音中带有不容置疑的威压：“据你方才所言，助你破此案的苏沅，是纠察司的人？”她侧目看向一旁的孙纠察，“孙大人，苏沅何在？”
孙大人哪里知道此事会祸及自己，闻言吓得当时腿就软了，立马跪倒在地：“皇后娘娘，这一切都是苏司吏私自所为，臣并不知晓。”
“我问你，苏沅何在？”皇后不满，微微皱眉。
孙大人连忙回道：“回禀皇后娘娘，这苏沅不过是个司吏，并无资格入宫为皇后祝寿。”
皇后微微颔首，未置可否。一旁太子妃瑶华盈盈一笑，起身道：“母后，儿臣也好奇得很，那连破其案的苏沅，究竟是何等人物？不妨召至宫中，让儿臣也见上一见。”
皇后点了点头，侧目看向身侧的内侍周怀政，周公公立刻心领神会，躬身领命，快步出了殿门。
此事，苏家小院，床榻上挂着白色的蚊帐，此时刚入初夏，正是蚊虫繁多的季节。惜红衣醒来时，先嗅到的便是这股淡淡的皂角香，她轻轻笑了笑，想起了一些往事。
苏沅推门进来，将一碗水放在桌上：“喝吧。”
惜红衣有一瞬间的恍惚，仿佛回到三年前，苏幕遮也是端着同样的一碗药救了自己。
惜红衣低头抿了一口水，抬头看着苏沅，声音里带着几分漫不经心的挑衅：“你爱上我了？所以舍不得杀我？”
苏沅没有接话，只冷冷看着她：“别试图激怒我，没用，等我问出我想到知道的答案，我就会杀了你。”她走近一步，居高临下：“说，你背后之人到底是谁？”
惜红衣倚着床柱，姿态松弛：“你知道的，刺客从来不会背叛主家，这是我们的行规。”
“但你知道原因对不对？你当初接到命令潜入府中，你买通药铺老板，想让我因为腹中胎儿过大难产而死，却没想到我能将她生了下来。我生产那日，你假借请大夫离开，实则藏了起来，杀死了我的丈夫和孩子。”
惜红衣睫毛垂下，“我若是真想隐瞒身份，何必在你面前现身？不管你信不信，当初请医官为你补身体，的确是因为你那时身体虚弱，我怕你在生孩子的时候丧了命。”她语气淡淡的，像是诉说一件与自己毫不相干的事情：“我后面听说孕妇过补会不利生产，才停了你的补药。再去寻那大夫算账时，人已经不见了。那时候我便怀疑，除了我还有人要杀你，我时刻都围在你身边，不让对方下手。可没想到……最后还是晚了一步……”
苏沅冷笑，掏出一柄匕首，刀尖抵在她胸口。另一只手探向颈间，扯下那枚用红绳系着的长命锁，托着放在惜红衣眼前。“惜红衣，看看这个，这是你为那孩子准备的礼物。”
苏沅的声音压的极低，像是从喉咙里一点点挤出来的，“看着这个，告诉我，你何时变得这般懦弱？怎么，落在我手上让你害怕了？害怕到编出花样来骗我？”
“没想到过了三年，你还保留着它。”惜红衣抬起眼，望着苏沅，目光没有躲闪：“苏沅，我上次说过若有机会再见，我会告诉你真相。”
苏沅压近了一步，整个人俯身逼上去，匕首又往前近了一寸：“真相？那你说说真相是什么？”
惜红衣靠着身后的床柱上，双手在背后不紧不慢的解着那粗大绳索系成的水手扣，方才的毒气在她体内并未散尽，她此刻浑身乏力，喘了口气，方才说道：““范阳，是我杀的。……但是他先溺死了你的女儿，还要杀你，我才动的手。”
苏沅心头如同被一道惊雷劈中，她毫不犹豫，将匕首刺入一寸：“胡说，你胡说，她是他的亲生女儿，他怎么会杀她？”
“因为许他今年科举必中，日后仕途一片坦荡，荣华富贵，唾手可得。”惜红衣胸口慢慢渗出血来，她垂眼看了一眼，没有停顿：“范阳苦读十几年，学业毫无寸进，他根本没有能力考中科举，走上仕途，可只要杀了你们母女，他便能平步青云，做人上人……”
苏沅眼睛有一丝恍惚，声音颤抖，“可我是他的妻子，那可是他刚出生的女儿……”
惜红衣的声音没有半点动摇，客观理智的分析这件事的缘由：“他只要听那人安排，发达之后依旧能够成家，到那时，妻子和女儿，要多少有多少。”
苏沅猛然惊醒，像是从梦魇中挣扎出来一般：“骗子，你是个骗子，范阳不会骗我，我们相识三年，他对我温柔体贴，处处关怀……”
像是要印证什么，苏沅站起身来，开始翻箱倒柜，终于从木盒中找到了一只旧的木镯子，她慌慌张张戴在手上，脸上露出如愿的笑容：“你看，这是他亲手打磨了送我的，多漂亮。”
惜红衣看了眼那镯子，淡淡说道：“嗯，我在南州的菜市场见过，一文钱一个。”
“呸，这是范阳亲手打磨好送我的！”苏沅这么说着，声音却忽然弱了下去，有什么东西在心里悄悄翻动。她想起自己生产前一个月，范阳忽然几日不见踪影，回到家后也是日日饮酒，脾气变得越来越坏。当时她只当范阳养家压力大，那些细微的裂痕，早就已经有了痕迹。
“假的，假的，这一定是你为了脱罪编制的谎话。”苏沅越想越怕，手忽然颤抖，她眼神恍惚，仿佛陷入癫狂一般，“你这个骗子，害我全家的恶鬼！我杀了你！”她双手握着匕首，狠狠地将匕首插入惜红衣胸口，又拔了出来，鲜血顿时涌出，染红了惜红衣的衣襟。
惜红衣倒吸一口冷气，双手终于解开绳索，从床上翻滚下来，白色蚊帐被她一把扯下，捂在伤口上，剧烈的疼痛袭来，她喘着粗气，声音中有一丝被逼急了的怒火：“苏沅，我还以为你是个聪明的，没想到你也是个傻的。好好想想，如果我要杀人，为什么不连你一起杀了！”
“你想玩弄我，你喜欢看我痛苦的样子！”苏沅已经失了控，脑海里只剩下尽快杀了她，才能堵住那张讨厌的嘴，她拿起匕首，又是一刀刺向惜红衣腹部。惜红衣没有躲，望着苏沅大笑起来：“刺的好，刺的好，苏沅，倘若杀人能让你减轻痛苦，来呀，朝心口刺！你知道我感受不到痛苦！”
苏沅望着她满身鲜血的样子，忽然一下子像是恢复了神智，她踉跄退了两步，慌乱地翻找药箱里的药瓶，洒在她的伤口上，声音却像是对自己说：“惜红衣，你还不能死，你还没有告诉我真相。”
惜红衣捂着伤口，嘴角的血还在往下淌，笑却软了几分，：“真相我刚才已经告诉你了，只是你不肯相信罢了……”
惜红衣一开口便牵动伤口，伤口中又有血流了下来，她咳了几声，稳住气息，苦涩说道：“苏幕遮，我当初就是怕你这个样子……你这种状态去复仇，只会去送死。”
苏沅脸上都是泪水，她一句话也没说，只顾低着头替惜红衣包扎伤口，狠狠将蚊帐一拽。惜红衣一声闷哼，忽然凝住，她耳朵微动，压低声音“别动，房檐上有人。”
苏沅愣了，抬头向房檐看去，只是一霎那恍神，等她再低头时，惜红衣已经不见了。她追出门外，园中空无一人，月光照着清冷的石板上，还留有惜红衣的血迹。她只道惜红衣又骗了自己，她已经不见了。
院门外传来响动，有人叫门。苏沅前去开门，见院外站着十二人，皆穿着粗布麻衣，为首的是个中年汉子，面容敦厚，朝着苏沅拱了拱手：“苏大人，我们是附近的里正，接到有人告急，您这可是遭了贼？”
“是苏不快通知的你们？”苏沅一听，猜想是外面望风的苏不快通知二人，她担心惜红衣逃脱，拉开院门，急声道：“快，有刺客在我房中……”
众汉子鱼贯而入，四处搜寻惜红衣的下落，动作利落，脚步轻密，毫不纷乱，目光落到院中那草屋：“去两个人，到那草屋搜一搜，再去两个人，去后院。”
“是。”四人应声而搭，毫不迟疑，分头朝着草屋和后院探查。
古井中，惜红衣坐在木桶中，仰头看那井口窄窄的天光，听到有人脚步朝着井边而来，她毫不犹豫，翻身入水，将整个人藏在木通之下，一头青丝在水面散开。
那人朝着井下探去，只见黑压压一片，“头，这里没有。”
苏沅站在房檐下，目光从满院子村民身上一一扫过，他们搜房时分工明确，步伐紧凑，不像巡查百姓，倒是像受过特殊训练的军士。她目光落在那里正身上，那人手背虎口处茧厚如铁，手臂上上横七竖八的旧伤若隐若现，粗布麻衣之下肩背轮廓厚实遒劲，绝非寻常里正。
苏沅心中骤然一紧，面上却不动声色，慢慢后退到墙壁，悄悄将匕首从袖中放入掌心，整个人如同一张弓，无声绷紧。
苏沅的动作落入“里正 ”眼中。那人一转身，目光如鹰隼一般锁住苏沅，一步步逼近。苏沅猛然扬起匕首欲刺，手腕却被对方轻巧一拍，匕首脱手飞出，锵然落地。“里正”铁钳般的手掌掐住她的脖颈，将她整个人提到半空中，“你是什么时候发现的？”
苏沅被他掐的面色涨红，艰难的吐出几个字，“从你们进门搜查……开始，你们动作迅速，无声无息，显然训练。你们自称附近村民，各个手上虎口有茧，肩背遒劲，分明是练武之人。”
“里正”陷入沉默，另一只空着的手抬起来，缓缓揭开人皮面具，露出一张冷峻面孔，正是刚刚将惜红衣打成重伤的玄冥。
他望着苏沅，目光中有几分嘲弄之意，“你这次能救走她，不过是运气罢了！”说罢，掌中力气骤然收紧。
苏沅眼前一黑，呼吸瞬间被截断，她脑海中最后浮现的是惜红衣最后的话语，她说的话到底是真的吗？还是说她终究是骗了自己？当年的真相到底是什么？
就在苏沅意识即将抽离的最后时刻，院外忽然传来一声奸细而拖长的声音：“宣，纠察司司吏苏沅入宫觐见！”
玄冥的手猛地一顿，随手一挥，众刺客纷纷挑梁离开，一瞬间无声无息，像是从来没出现过一般。
苏沅从半空中摔落在地，空气重新涌入胸腔，她大口大口的喘着粗气，耳朵嗡嗡作响，又听到外面那声尖细拖长的声音传来：“宣……纠察司司吏苏沅入宫觐见！”
苏沅长松了一口气，得救了她扶着门框艰难爬起来，拉开院门，只见门卫立着一个高大内侍，身后跟着两个手里提着宫灯的小太监。
周怀政一见他那狼狈样子，又见满院狼藉：“苏大人，这是怎么了，怎地如此狼狈？”
“摔了一跤，不妨事。”苏沅决定事情明朗之前，瞒下此事,他定了定神，向二位拱手行礼：“公公深夜前来，不知有何要事？”
周怀政板起脸，淡淡道：“大胆苏沅，你可知罪？”
苏沅心中咯噔一声，连忙跪到在地，“微臣不知。”
“皇后娘娘今日寿诞，你却伙同开封府，将罪犯所烧制的梅子青呈于御前，你这分明是想寻皇后娘娘的晦气。”周公公垂眼看着他，句句带刺。“如此胆大妄为，还说自己无罪。”
苏沅跪在地上，抬头道：“周公公明鉴，舒娇虽为罪人，杀害吴家满门，却事出有因。”
话未说完，周怀政却摆摆手，打断他：“这番话，你留到御前，跟皇后娘娘解释去吧。”
周公公上下打量了苏沅一眼，见他一身污渍，衣冠不整，，皱了皱眉：“你这副腌臜样子，怎么去皇宫面圣，如何进宫面圣，当心污了陛下和皇后的眼。”
他侧身朝着两名小太监扬了扬下巴，“去，帮苏大人梳洗打扮，”
两名小太监应声上前，苏沅连忙后退两步，摆手道，“不用了，公公，我自己来便好。”
苏沅说完，快步朝着屋内走去，走前她望了井中一眼，井下无波无澜，想是惜红衣也早已趁乱远去。