“尔朱郡公？”元子攸微微愣了愣，转过头去。
那劲装男子正驱马走过来，闻言道，“正是尔朱荣。”
“我是中书监元子攸。”元子攸报的是自己的官职，“有话要跟尔朱郡公说。郡公请借一步说话。”
尔朱荣一笑，拍了拍坐在他身前的尔朱菩提，尔朱菩提跳下马去，又去跟仆从合乘，尔朱荣朝贺拔岳道，“贺拔，你们先走，我和长乐王殿下有话要说，说完便来。”
“长乐王？”看得出贺拔岳有些意外，他又看了元子攸一眼，却什么也没说，“是。”
眼看着贺拔岳带着众人缓缓下山去，那白狼尸体被拴在马后，拖出长长的印痕。
二人各自坐在马上没动，尔朱荣打量了元子攸一会儿，笑道，“你跟你长兄长得不像。”
元子攸没料他开口便是这样一句，忍不住接口道，“郡公认得我大兄？”
“怎不认得？”尔朱荣笑，“不过那是好些年以前的事了，那一回我跟着父亲进京谢恩，曾在宫里见过他——说起来，这么多年了，不知他如今可好？”
元子攸听闻他的语气不由更觉黯然，低了头轻声道，“大兄三年前就去世了。”
尔朱荣一怔，亦轻声道，“怎么会……”他性子雄豪，也觉出元子攸的失落，抬头看见贺拔岳一行人已去得足够远了，便改了话题问道，“殿下刚才说，有话要跟我讲？”
元子攸环顾四周，近处已无人影，他压低声音，“陛下密令。”
尔朱荣吃了一惊，身子微动，似乎是想下马接旨，可元子攸伸手按住他的手臂，止住了他，“不必。”说着伸手自衣内拿出某物，“陛下的旨意，请郡公自己看吧。”
尔朱荣愣了愣神，低下头伸出双手作势要接，本以为圣旨总归有些分量，哪料元子攸放在他手掌上的那物什轻飘飘的，经风一吹几乎要随之飞去，尔朱荣忙握了拳捏住，抬头一看，一时也有些懵然——原来那不过是方素绢。
他展开素绢，其上墨迹淋漓，但不多字。尔朱荣看了，不过倏忽间，脸色已变了几变，“尔朱荣接旨。”他又向元子攸道，“我们快些下山，早日出发吧。”
元子攸称是，两人驱马前行。尔朱荣所带的马匹显然是常带在左右出入雪原，比之元子攸先前那一匹好过太多，两匹骏马一路小跑，不多时已追上贺拔岳等人。
贺拔岳闻声回过头来，笑道，“我刚还和菩提打赌说你们要多久能到，没想来得这样快！”又向元子攸欠了身，“殿下，贺拔岳刚才多有失礼，还望勿怪。”
“贺拔将军客气。”元子攸道。
尔朱荣却是沉着脸，“贺拔，别跟菩提打趣玩了，我们快些下山！”想了想又补了一句，“出来带的那些没用的东西都丢了。”
贺拔岳愣了愣，“怎么……那这狼呢？”
“也丢了。”尔朱荣道。
贺拔岳迟疑了一下，还是依言拔出短刀来，回过身想去割那连接狼尸与自己坐骑的绳结，可是一时又下不去手。
旁边的尔朱菩提也不情愿，扁了扁嘴，央求道，“爹爹！”
“菩提，不要胡闹。”尔朱荣无动于衷，又转头朝贺拔岳道，“快丢了！”
尔朱菩提经父亲一呵斥，不敢再开口，眼圈泛了红，只是看着贺拔岳握着短刀的手。
贺拔岳眼见无法，只好一狠心，往那绳子上一划，可那绳结甚粗，他一时没有割断，他第二刀又落不下去，迟疑了一下，道，“郡公，公子这样喜欢这狼，不如我看……郡公你们先走，我一个人，带着这狼慢些回去。”
尔朱荣闻言怒道，“亏你还当过太学生，竟说这种浑话！”
“郡公，”元子攸劝道，“贺拔将军说的未尝不好。不如就我与郡公先行，不论怎么说，两人总快过十来人。”
尔朱荣回顾一下神色各异的众人，叹了口气，“也罢，那就依殿下所言。”
二人驱马先行，余下众人不再刻意赶路，很快便被他们甩在身后。
路上元子攸向尔朱荣约略讲了些京中近来发生的事，说到太后倒行逆施，惹得天怒人怨，尔朱荣听了也很是愤慨。
午后寒风渐起，山中林间，竟稀稀落落又开始飘落雪片。地上融了一半的积雪又重新凝结成冰，二人不得已，放慢了速度。
“这样的日子，郡公竟还进山来狩猎？”元子攸不由得感慨。
“自小便喜欢，”尔朱荣笑，“如今更是一发不可收拾了。”
“说起来，我还未谢过郡公救命之恩。”元子攸也笑，“也多亏郡公这癖好，否则只怕我今日便葬送在白狼口中了。”
“殿下何必客气？”尔朱荣摇了摇头，道，“便是我不在，我瞧今日这局面，是殿下为狼所食，还是狼为殿下所杀，还未可知呢。”
“不管怎样，我便是侥幸杀了那狼，没有马匹，也逃不过冻死雪原的下场。”元子攸说。
尔朱荣闻言大笑，“那便算我救了殿下一次吧，其实那也没什么的。”他笑完了，忽然皱了皱眉，望着越下越大的雪，说，“今天这是怎么回事？”
元子攸本已有些疑惑，眼看将是二月天，依往年的情况，黄河南岸俱已回春，可不知北岸的气候竟如此变幻无常？
尔朱荣在一旁道，“殿下，我们再快些走，若这雪再这样落下去，只怕我们近日难出山了。”
元子攸听了，自然与他一同催马。
然而这雪始终未停，甚至没有减弱之势。慢慢的，并骑的两人之间也都是纷乱的落雪，转头看去已难看清对方面貌。
呼吸之间都是冷意，一开口，便有无数的雪花飘飞进口中，再沁入心脾，两人很有默契，都不再说话。
一片飞雪直向元子攸眼里吹来，最后落在他的眼睫上，元子攸伸手拂了拂，他一动作，大氅上的雪纷纷坠落，大氅又露出原本的黑色。
这样一来，他走得稍慢，被尔朱荣超了前去，还未待他追上，尔朱荣突然勒住了马。
元子攸放缓马缰，走到他身边停住，原来前头有棵大树倒落在地，堪堪挡住了二人的去路。
这树横亘道上，也不知是什么树，生长了多少年，枝条甚粗，竟也因这风雪而断折。元子攸但看这模样，便知这显然不是自己和尔朱荣，甚或加上两匹精疲力竭的马能挪动得了的。
他望向尔朱荣，尔朱荣沉声道，“有两个选择，一是绕路，二是等贺拔他们到了，我们一起把这树搬开。”
元子攸没有接话，等他说下去。只听尔朱荣又道，“绕路这一条我殊无把握，兴许更慢，兴许迷失了路你我都要死在这太行雪山上，我看，不如我们先歇一歇，让马也歇一歇，说不能这当儿还能有什么转机。”
元子攸应是。
二人下马。元子攸一脚深一脚浅地踩着积雪走到断树边，和尔朱荣一齐拴了马，让马把他们围在中间。
那树折断未久，积雪还不太多，二人各自在树干下寻了一处积雪浅的地，拿手肘拂拭清爽了，蜷身坐下暂歇。围在身边的马匹散发着温暖的牲畜气味，闻上去没来由地教人安心。它们与身后的断树挡住了大半的风，元子攸一时倒也觉得不那么冷了。
但风依然在。元子攸耳听风声呼啸，在林间发出一种奇异的哨音，头顶的巨树在风中狂乱摇摆，一时真担心有一棵会和自己背倚着的那一棵一样折断，准准砸在他俩头上。
“要是真再有一棵断了，偏巧砸了我们，那也是命了。”身旁尔朱荣忽然道。
元子攸一愕，转过头去，见尔朱荣正看着自己，心知是被他看出了自己的心思，便不好意思地笑了笑。
“我忽然想到一个问题，刚好殿下在身边——想请教殿下，”尔朱荣侧过身来，换了个舒服的姿势，问，“死在狼腹中，和死在断树下，到底哪一个更好一点？”他口里说的是死，可是脸上却浑没有恐惧或者悲伤的神色，分明只是将之当做笑谈罢了。
“自然是哪一个在先哪一个更好些了。”元子攸叹道，“若是才逃过狼腹，就死于断树下，或是才逃过断树，就死在狼腹中，那造化也太捉弄人了。”
尔朱荣听了，眼神微微一变，似乎是元子攸的话出他意料。
“莫非郡公已经寻觅到了死的理想方式？”元子攸转眸过来，问。
“若要论死，自然是善终最佳。可自古有多少人能得善终？横死自然是最坏，可若我注定要横死，那我宁愿死在刀剑下，也不愿死于病榻上。”尔朱荣道。
“郡公豁达。”元子攸道，自己眼望着茫茫飞雪，有些出神，“我从来只听人言死之苦楚，却从不曾将之联系到自己身上，我明明已看着身边那么多人离世，可又总觉得，我与他们都不一样，我是不会死的。”他说着极清淡地笑了一笑，问尔朱荣，“是不是很傻？”