“你……是谁？”
巴拓木被死死按在地上，脖颈青筋暴起，满身的鞭痕与烙伤又痛又麻。他充血浮肿的双眼半睁半阖，只能从模糊的血色里，瞥见一道颀长清瘦的人影立在跟前。
那人垂眼看他，周身气势冷冽又淡漠。
巴拓木迫切地昂起头颅，想要看清来者。他那面阔颧高、粗犷的羯人五官因惊怒拧作一团，更显悍戾。
几乎同时，凌夙问：“慕神医，您认得此人？”
慕笙清先对凌夙点了下头，算作回应。而后，他居高临下地睨着巴拓木，眼神冰凉，轻飘飘吐出一句话。
“叱勒来了东云，他在哪里？告诉我。”
话落，巴拓木浑身血液骤然凉透。
他顾不上疼痛，疯了一样挣动起来，手腕上的铁链被挣得哗啦作响，在通道里显得刺耳突兀。
“你到底是谁？！是谁派你来的？！你怎会知道阙涂的名字？！”
在羯语中，“阙涂”乃羯族少主、部族继承者的专属称谓。
在中原多年，巴拓木的官话说得还算流利，跟萧悻交流时，对方也只知晓他们羯族阙涂的汉名，眼前人竟然准确说出了“叱勒”二字，让他如何不惊？
须知，首领特命阙涂蛰伏中原，对外只称其汉名。
慕笙清心下有了计较。
他并不确定叱勒是否真在东云，所以出言诈了巴拓木，从对方激烈的反应来看，他要的答案已经有了。
而更多的内情，他明白巴拓木宁死都不会说，否则锦衣卫严刑拷打多日也不会一无所获，可见骨头有多硬，再多问也是浪费口舌。
于是他朝凌夙递了个眼色。
凌夙长年在锦衣卫当差，最擅察言观色，当即会意，朝两旁押人的锦衣卫喝道：“押入天字甲号，单独关押！十二个时辰轮班看守，一只苍蝇也不许放进去！”
“这几日用最好的药，吊着他的命，绝不能让他死了！”
“是，大人。”两名锦衣卫齐声应命，硬拖着剧烈挣扎的羯人转向甲号牢房。
巴拓木不甘心，一遍遍嘶喊着“你是谁”，凄厉声响在幽暗狭长的甬道里，反复回荡，渐渐远去。
通道内静了下来，慕笙清迈步往密道处走，忽又侧首，瞧了眼面色复杂的凌夙，淡然道：“凌大人有什么话，但说无妨。”
凌夙定了定神，神情凝重。之前宫宴上，凌宵将“蠃鱼”暗中递送证据之事禀给了楼远。锦衣卫核验过，证据属实。因“蠃鱼”常年与锦衣卫为敌，此番突然相助实在可疑，但当时苦于没有实证，又急需扳倒顺王，他们别无选择，只好暂且接下这来路不明的好意。
之后宫变结束，诸事繁杂，此事便一直搁置没来得及深查。
“叱勒，是羯族大首领亲赐石姓的阙涂，汉名石砺。巴拓木是他最忠心的属下，锦衣卫卷宗中关于二人的记载寥寥无几，此次能擒住巴拓木，都算托了顺王的福。”
凌夙顿了顿，一字一句道：“慕神医幼年随毒医云游诸国，十五岁历经虞城瘟疫，十六岁出任西离摄政王，久居深宫，如今更是难问朝堂事，何以对羯人的动向了如指掌？甚至识得羯族少主，可否给卑职一个合理的解释？”
听罢，慕笙清脸上未表露出被质问的窘迫，反而欣赏地笑了笑，“凌大人果然敏锐，但这，并非你真正想问的，对吗？”
凌夙见他挑明，不再绕弯子，道：“渝州返京途中，有人主动送来了顺王谋逆的铁证，对方离去时，卑职看到了他袖口绣着鱼身鸟翅的纹样，或者说，他根本无意遮掩自己的身份。”
“卑职斗胆一问，慕神医，您与'蠃鱼'，究竟是何关系？”
“你很聪明。”慕笙清迎着他逼视的目光，坦然道：“不错，在下，便是'蠃鱼'之主。”
“那份证据，是我命人送来的。”
“不对。”凌夙拧眉道：“若您是'蠃鱼'的主人，当初'蠃鱼'设在鄢都的香堂，您为何要自断臂膀，亲自拔除？这于理不合。”
“唉。”慕笙清叹了口气，将手抄进袖中，“问题太多，可不是什么好习惯。”
“而今的'蠃鱼'，早不归我统辖，我虽是创立者，可它现下听命于国师，我手中能调动的，是当年愿随我离开的一些旧部。”
“借用'蠃鱼'之名行事，能浑水摸鱼，掩人耳目，方便探查消息。至于鄢都香堂，凭凌大人的聪慧，不妨猜猜，我为何非要杀了他们？”
凌夙思忖片刻，说：“据卑职所知，您彼时离京，是为了赶赴渝州诛杀虞城城主方兴同。在此之前，还有一事，那位被人从锦衣卫劫走，最终曝尸河沟的百禄。”
“那会老大认定，他是叛徒。现今想来，他恐怕从来就是您的人，是您埋在暗处的'蠃鱼'之一。”
“依照锦衣卫的情报，百禄此人，最初是流落至东云，机缘巧合下被二皇子所救，收为亲信。他真正与您产生交集，是在二皇子当街拦您见面的那一日。”
“当晚，他便约您相见，并雇了'蠃鱼'杀手行刺您，这样一看，他雇的，是国师麾下的'蠃鱼'。”
“而您与他联手演了一出反目成仇的戏码，好让所有人都相信，他叛离了您，且与您结下了死仇。”
“他自知此局必死，甘愿成为您抛出去的鱼饵。因为他是虞城遗民，与您有着共同的目标——杀方兴同。唯有他公然背主，潜在鄢都中的'蠃鱼'，才会为削株掘根而暴露行踪。您的人，便可顺藤摸瓜，找到他们的藏身之地，从而得到方兴同的确切所在。”
“只是，卑职不明，您如何算准，国师的人一定会来灭百禄的口呢？毕竟世人皆知，您与西离国师，关系并不和睦。”
自西离小皇帝登基，摄政王与国师在朝堂上分庭抗礼，可谓是水火不容。
慕笙清道：“凌大人也说了，百禄是虞城人。当年国师领皇命屠城，这些年来，对虞城的漏网之鱼向来是宁错杀，也不放过。即便百禄投靠了二皇子，但只要他一日顶着虞城的出身，在那人眼中，便一日是不可留的隐患。”
“我不过是在赌，赌国师不允许任何与虞城相关的旧人旧事，有丝毫重见天日、令他身败名裂的可能。”
凌夙道：“如此说来，您屠尽此处香堂，一为斩草除根，您知自己此去渝州生死难料，必须在离开前为老大扫清'蠃鱼'在鄢都兴风作浪的后患。二为敲山震虎，斩断西离国师伸进东云的手。”
慕笙清静静听他说完，笑道：“同聪明人说话，果真省力。”
“先前凌宵在我身边时，常说他兄长是位极厉害的人物，今日一见，方知他所言不虚。遥槿有你，是他之幸。”
言罢，他笑意微敛，正色道：“凌大人，当务之急，是以羯人为重。顺王虽败，党羽未清，叱勒这时潜进鄢都，无异于火上浇油。”
“巴拓木落了网，就是个现成的诱饵，以我对叱勒的了解，此人睚眦必报，且驭下极严，他不会坐视心腹折损，定会想方设法来救，诏狱可立即调整布防，示敌以弱，引他自投罗网。”
凌夙道：“卑职会吩咐下去。”
慕笙清续道：“此外，鄢都是锦衣卫的地盘，查人寻踪是看家本领。速派人暗中详查近日初入鄢都的外族人，及京中易于藏匿的地点。”
“他冒险潜入，所谋必然不小。鄢都内外都需警惕，尤其是宫中，眼下太子监国，烦请凌大人将此事利害，一并呈报东宫，请殿下加强宫中戒备。”
他边走边说，“遥槿病着不宜劳心费神。此事由你协调最为妥当，便有劳了。”
凌夙抱拳道：“卑职领命。定当严密部署，不负所托。”
密道已近出口，前方微光渗入，比两壁摇曳的烛火更明亮。
凌夙望着前方瘦削的背影，倏而想起了凌宵那句“慕神医心软，待我好”的言论，起初他只当是小孩子被几分善意收买了去，加之他同慕笙清接触不多，身为锦衣卫，看人先看疑点是他的本能。
适才一席开诚布公的谈话，说对方笼络人心也好，故作坦荡也罢，能将这般错综的局布得环环相扣，又解得干干净净，这样的缜密，他只在老大身上见过。
这一刻，他相信，对方会是他们的同路人。
疑虑至此，烟消云散。
在密道门开启的刹那，凌夙忽然问：“慕神医，今日卑职所闻所见，老大他……可知情？”
慕笙清闻言，踏过门槛的脚一顿，他站在外间漫入的日光里，金辉扑面，半侧过身，唇角扬起些微末笑意。
“有些事，他或许早已猜到，但他从未过问。”
“故而，剩下的事，我会亲自同他说清。”
“这是在下该给的交代。”
凌夙立于原地，目送那道身影一步步走进屋外灼亮的夏阳里，渐行渐远，终不可见。
廊下风过，卷来一缕炎热。
他忽而无比确信，老大藏了近十五年的旧斗篷和铜钱，从今日起，终于等来了它的主人。
……
东院廊下，荀泗疾端着刚煎好的药，正要进屋，见慕笙清回来了，忙迎上两步，见礼道：“慕神医，迦渡大师递了话来，说他即将离京。临走前，想见您一面，此时正在西怀门的角楼上等您。”
慕笙清接过药碗，说：“有劳荀叔着人回禀大师，就说遥槿发了热，我先喂他服了药，稍后便过去。”
“哎，老奴这就去。”
荀泗疾转身欲走，又被慕笙清叫住，“荀叔，遥槿可有醒过？”
荀泗疾知他牵挂。
其实自家主君身子骨极好，练武之人底子厚，寻常风寒侵扰不得。可正因此，一旦真病倒了，便来得又急又重，吓人得紧。
楼远幼时漂泊在外，缺衣少食，病了也无钱买药，全靠一身硬骨头熬过来。久而久之就习惯了独自硬抗，旁人的关切照料会让他觉得自己软弱，也会令他烦躁。
以往病中，他要么强撑着处理公务，要么就将自己关在房里，药放在门口，等人走了，熬不住了再喝，从不容人近身伺候。
当下好歹肯让人守在跟前，算是破天荒的温顺了。荀泗疾瞧着，主君这倔犟的脾性，与慕神医的坚韧冷静何其相似，两人一个烈，一个静，有着南辕北辙的出身和经历，可内在却一样的不肯轻易示弱，又一样的只会为彼此弯下脊梁，这缘分兴许老天早就定下了。
老管家宽慰地笑说：“慕神医放心，主君一直安稳睡着，没醒过。”
慕笙清松了口气，他真怕楼远醒了没见着他要闹腾。
荀泗疾为他推开房门，待慕笙清进去，他关上门心想：迦渡大师这一等，大抵得等上一阵子了。以主君黏着慕神医的劲儿，要脱身，只怕不易。
寝屋内铺了薄毯，纵使入夏，楼远也早早嘱咐人铺好，他向来记着慕笙清想不起来穿鞋袜，怕他脚凉。慕笙清褪去外靴，赤脚往里走。
床帐半掩，楼远仍乖乖合眼躺着，抱着那微脏的衣枕，额上的湿帕子干了也没动静。
慕笙清望着他的睡颜，忆起了昨日这人意乱情迷咬他的模样，他下意识摸了摸脖颈，也亏得他今早寻了件高领外袍，才堪堪遮住那灼眼的红痕，勉强能出门见人。
他并不介意楼远在榻上的那些放肆，可总得当众保个体面，不明显的地方咬就算了，显眼处也不放过，当真恶劣极了。
要说惩罚，楼远只消可怜巴巴地瞧他一眼，或是柔声委屈哄两句，再者不安地蹭他、扯他袖口、寻求他依靠，明知多半是那混账以退为进的伎俩，可他仍会动了恻隐之心，那混不吝的作态，且由他去吧。
……罢了。
横竖对楼远他是没辙。
慕笙清在床沿轻轻坐下，搁下药碗，正要给人更换帕子，一抬眼就撞进了一双蒙着水雾的桃花眼里。
“你去哪了？”
楼远不知何时醒了，眼底因高热湿红，但眸光特别清明，一瞬不瞬地盯着慕笙清。
慕笙清心头一跳，没由来地心虚，镇定地探了他的脉象，温度降了点，便道：“没去哪儿，荀叔熬好了药，我去端了来。”
他收回手，去端药碗，先发制人道：“先把药喝了。”
楼远撑着坐起身，没接那药，倾身靠近，说：“阿清骗我，你身上有别的味道。”
他仔细嗅了下，“是血腥气，你去了诏狱？”
不待慕笙清回答，楼远又伸手摸向慕笙清走前坐过的位置。
“这里的温度也不对。”他认真道：“倘若你一直坐在这儿守着我，这块不该是凉的。”
“阿清答应过我，不会走的。”楼远嘴角往下撇，“你食言了。”
慕笙清：“……”
这厮敏锐得不像个病人。
生了病，心眼子变本加厉，审人的招数居然用到他头上来了。
被戳穿了，慕笙清就更加无所顾忌，气笑了便自顾自道：“烧糊涂开始说胡话了，正好，药不烫了，喝。”
楼远垮了脸，头一偏，捂住心口，哑着嗓子气若游丝道：“咳咳……是我不懂事，总惹阿清烦，病了又笨手笨脚，更不招人待见了。”
他默默挤了两滴泪，“这药喝与不喝，有何分别，阿清把我一个人丢在这空荡荡的屋里，我便知阿清的心早不在这儿了。”
“若我病得更重了，痴傻了，也好过阿清嫌我是个累赘……”
“闭嘴。”
慕笙清听得眼皮直跳，忍无可忍打断他矫揉造作的控诉，伸手捏过他的下颌，迫使他转过脸来。
一张略微泛红秾丽的面颊，两道泪痕点缀其上，桃花眸潋滟垂落，真颇有些凄楚哀怨的美感。
装得还挺像那一回事。
慕笙清端详着他，淡淡笑了，指腹蹭过他殷红的眼角，调侃道：“挤了半天，就攒下这么两滴？”
“怎么不再多挤些？也好让我瞧瞧，我们阿远要真心实意地哭起来，该是怎样一番我见犹怜的盛景。”
这话一出，楼远一愣，难以置信听到了什么，紧跟着看慕笙清的眼神像极了看负心人，他佯装的脆弱顷刻间就塌了，那漂亮的桃花眼里，水光隐隐积聚，真有要泪崩的趋势。
慕笙清先一步松手，屈指温柔地擦掉他那半干不干的泪水，哄道：“好了，我人在这儿，心也在这儿，赶紧喝药，别演了。”
旋即，掌心贴上楼远的滚烫的脸，慕笙清解释道：“是，我去了一趟诏狱。见了淑贵妃，问了点事，但你看，我一办完，不就立刻回来守着你了？”
楼远不自觉蹭了蹭他掌心，反应过来又停住，径自嘀咕道：“她有什么好见的……有我重要么？”
声音不大，却足够让慕笙清听清。
慕笙清失笑，这醋劲简直没边了。他凑近些，安抚道：“谁都没你重要，你最重要，好阿远，能听话喝药了吗？”
楼远这才收了眼泪，得逞道：“那阿清保证，接下来两个时辰……不，三个时辰，不许再为别人的事离开我眼前。”
慕笙清哭笑不得，这人吃醋是真，借题发挥是真，绕来绕去，无非是要画个圈把他牢牢圈住，最好栓在身边寸步不离。
从前是怕他跑了，这会是连他少许分神都要算计了。
“好，我保证。”
楼远凝着他看了几息，确认话里没有敷衍，才心满意足地张开嘴。
慕笙清得以喂上了第一口药，趁机道：“荀叔说，迦渡大师在西怀门等我，他要离京了，想见我一面。你把药喝完，我便带你一起去，就当透透气了，也省得你又说我不守诺，如何？”
楼满脑子只认准了“迦渡要见他”，其余的完全没入耳。他本来是听了保证才肯乖乖喝药，哪知慕笙清是先稳住他再提别的。
言而无信！
**裸的言而无信！
他本想马上吐药，想到这是慕笙清亲手喂的药，到底没舍得，硬生生又咽了回去，嗓门拔高，“你又要走？！”
短短一刹，无数糟糕的念头在他脑海里绕成一团乱麻。
迦渡是西离人，阿清也是西离人，他来找阿清必定没安好心。
上次阿清便悄无声息地跑去渝州，半点音讯不留，这次难不成要跟着迦渡回西离，再也不回来了？
他越想越慌，心口堵得难受。
楼远药也不喝了，捉住慕笙清的手腕，大声道：“不行！他是不是想劝你回西离？我不准！”
“胡扯什么，染个风寒耳朵也烧坏了？”慕笙清弯起眼睛，纠正道：“是我们一起去。还是说，你更愿意留在府里，等我回来再同你细说？”
楼远瞪着他，飞快权衡利弊。
让他独自留在家中等，风险太大，一朝被蛇咬，十年怕井绳，唯有把人盯在眼皮子底下，才能彻底安心。
楼远没松劲，拉着慕笙清的腕子往里带了带，变回了那委屈样，“我不自己喝，要阿清喂完才走。你喂完，我便跟你去。”
慕笙清无奈，耐着性子一勺一勺喂他把药喝完。
药碗刚放回矮几上，楼远猛地掀被下床，动作麻利地套着外衣，并恶狠狠地放话，“走，现在就去！老子倒要看看，哪个和尚敢拐你。”
慕笙清瞧他生龙活虎的架势，顿觉自己上了这家伙的恶当。
哪有什么病重昏沉、神志不清？
从头到尾，是这人借着几分真病，演足了十二分柔弱不能自理，就为多讨些心疼而已。