祭天遇刺后第三日。
朝堂震动。
据传，陛下在御书房发了好大的火，摔碎了三个茶盏，骂了半个时辰。二皇子沈宇被禁足东阳宫，周贵妃在坤宁宫外跪了一夜，陛下连见都不见。
消息传到将军府时，顾听阑正在后院练剑。
“姑娘！”青棠提着裙摆跑过来，“出大事了！”
顾听阑收剑入鞘，接过帕子擦汗：“什么事？”
“二皇子被禁足了！听说陛下要彻查祭天那日的刺客，查来查去，查到了周家头上！”青棠压低了声音，“外头都在传，说那些刺客是周家豢养的死士，二皇子——”
她没说下去，但意思已经很明显。
顾听阑擦汗的动作顿了顿。
她想起那日在茶楼上看到的场景——那些黑衣人训练有素，绝非寻常刺客。沈宇的脸，在那支冷箭射向皇帝沈鹊的瞬间扭曲成狰狞的模样。
也想起沈曦和那双深不见底的眼睛。
他说，他等的是沈宇自己跳进来。
如今，沈宇真的跳进去了。
可顾听阑心里却没有半分痛快。
她想起那些死去的禁军，那些无辜的百姓，还有沈曦和说起先帝之死时，眼中那一闪而过的……痛。
“姑娘？”青棠见她发愣，小声唤道。
顾听阑回过神，把剑扔给她：“更衣，我要出去。”
“去哪儿？”
“随便走走。”
她换了身寻常衣裳，从后门出去，漫无目的地在街上走着。
正月里的京城，还未从节日的余韵中醒来。街边有小贩叫卖糖葫芦，有孩童追逐嬉闹，有老人在墙角晒太阳。一切都那么寻常，寻常得仿佛三日前那场血案从未发生过。
顾听阑走着走着，忽然停住脚步。
前方巷口，一个人背对着她，正蹲在地上喂一只野猫。
玄色衣袍，清瘦背影。
是沈曦和。
她怔了怔，正要转身离开，却听他头也不回地开口：“顾姑娘，既然来了，何不过来坐坐？”
顾听阑脚步一顿。
他背后长了眼睛吗？
她走过去，在他身侧站定。那只野猫警惕地看了她一眼，叼起沈曦和喂的吃食，一溜烟跑没影了。
沈曦和站起身，拍了拍衣摆上的灰，转头看她。
阳光落在他脸上，清俊如玉，眉眼温和，仿佛三日前那场血雨腥风与他毫无关系。
“殿下怎么在这儿？”顾听阑问。
“喂猫。”他答得坦然。
顾听阑噎住。
堂堂太子，独自一人蹲在巷口喂野猫？
沈曦和看着她那副欲言又止的模样，唇角微微扬起：“怎么，不像？”
“不像。”顾听阑实话实说，“我以为殿下这样的人，应该忙着在朝堂上跟人勾心斗角。”
沈曦和笑了，笑容里有几分无奈，几分释然。
“偶尔也要歇一歇。”他说，“一直绷着，会断。”
顾听阑看着他，忽然问：“殿下不累吗？”
沈曦和一怔。
累吗？
他想说不累。
可看着眼前这双清澈的眼睛，他忽然说不出假话。
“累。”他说。
这是他第一次，对别人说这个字。
顾听阑沉默了一会儿，在他身侧蹲下，跟他一起望着那只野猫消失的方向。
“小时候在北疆，”她忽然开口，“我爹每次打了胜仗，都会一个人坐在营帐外头，望着天，一坐就是大半夜。我问他看什么，他说没看什么，就是想静静。”
“后来呢？”
“后来我长大了，才知道他不是看天，是看那些回不来的兄弟。”顾听阑说，“我爹说，打仗的时候不能想，想多了就下不去手。可打完仗，那些脸就会一个一个跑回来，让你睡不着。”
沈曦和没有说话，只是看着她。
阳光落在她脸上，照出一层细细的绒毛，让她看起来比平日里柔和许多。
“殿下，”她忽然转头看他，“那些死去的禁军，那些无辜的百姓，他们的脸，会跑回来吗？”
沈曦和沉默了很久。
久到顾听阑以为他不会回答了，他才开口——
“会。”
声音很轻，像是怕惊动什么。
顾听阑看着他，忽然有些后悔问这个问题。
因为他那双温润的眼睛里，此刻装着的，是太多太多她看不懂的东西。
“殿下，”她站起身，拍了拍裙摆，“我请你喝茶吧。”
沈曦和一愣。
“上回你请我，这回我请你。”顾听阑歪了歪头，“怎么，殿下赏不赏脸？”
沈曦和看着她，忽然笑了。
笑容很淡，却像是阴霾中透出的一缕光。
“好。”
同一时刻，东阳宫。
沈宇坐在空荡荡的大殿中，面色阴沉如水。
禁足三日，他想了三日，终于想明白了——那日的一切，从头到尾，都是一个局。
那些刺客，是他安排的。
可城外那场大火，不是。
那些刺客死在禁军刀下，可城外那五千人马，连城门都没摸到，就被一场大火烧得干干净净。
是谁？
是谁走漏了风声？
是谁布下了这个局？
他脑海中忽然闪过一张脸——温润如玉，笑意浅浅。
沈曦和。
是了。
是他。
只有他。
沈宇攥紧扶手，指节泛白。
“殿下。”心腹的声音在殿外响起，“有消息。”
“进来。”
心腹推门而入，快步走到他身侧，低声道：“查清楚了。那日烧毁军械的人，是从城外密林潜入的。有人看见，那伙人的头领，是个年轻公子，身手极好。”
“是谁的人？”
心腹犹豫了一下：“像是……季家的人。”
沈宇眉头一皱：“季岱？”
“不是季岱。”心腹压低声音，“是季岱的养子，季怀安。”
沈宇眯起眼。
季怀安。
这个名字他听过——季府养子，从小养在季岱膝下，与季府两位姑娘一起长大。据说此人无心功名，整日游手好闲，是个纨绔子弟。
可一个纨绔子弟，怎么可能指挥那样一场行动？
除非——
沈宇忽然想起一件事。
三个月前，季府的大姑娘季芸，病逝了。
对外说是病逝，可他知道，那是周苓的手笔。
季芸无意中撞见了周苓与宫外之人的往来，周苓为了灭口，一杯毒酒送她上了路。
季怀安与季芸虽无血缘，却从小一起长大，感情极好。
他这是……替姐姐报仇？
沈宇冷笑一声。
好一个季怀安。
他站起身，走到窗前，望着外头的天光。
“派人盯着季怀安。”他说，“一有动静，立刻来报。”
心腹领命而去。
沈宇站在窗前，眯着眼，望着远处的宫阙。
沈曦和，季怀安，还有那个不知天高地厚的顾听阑——
他一个一个，都会让他们付出代价。
城南茶肆。
还是那间不起眼的小铺，还是那个靠窗的角落。
顾听阑端着茶盏，看着对面的人，忽然问：“殿下，那日城外那场大火，是谁放的？”
沈曦和端着茶盏的手顿了顿，抬眸看她。
“顾姑娘想知道？”
“想。”
沈曦和沉默了一会儿，忽然笑了。
“季怀安。”他说。
顾听阑一愣。
季怀安？
季府的养子，季芸和季蕙兰的弟弟？
“他为什么要……”
话没说完，她忽然想起一件事。
三个月前，季芸病逝了。
那段时间，她正在城外庄子上陪祖母，没能赶回来送季芸最后一程。等她回京，季芸已经下葬，季府闭门谢客，她连最后一面都没见到。
“季芸……”她喃喃道，“是怎么死的？”
沈曦和看着她，目光幽深。
“你真的想知道？”
顾听阑心里忽然涌起一股不祥的预感。
“告诉我。”
沈曦和沉默片刻，缓缓开口：“毒杀。”
顾听阑浑身一震。
“谁？”
“周苓。”
顾听阑手中的茶盏险些掉落。
周苓。
皇后。
季芸那样温柔的人，那样与世无争的人，从来不参与任何争斗，从来不招惹任何人——周苓为什么要杀她？
“她撞见了不该撞见的事。”沈曦和像是看穿了她的疑惑，“周苓与宫外之人的往来，被她无意中撞破。”
顾听阑攥紧茶盏，指节泛白。
她想起季芸看她的眼神——温柔，专注，还有那一丝她看不懂的东西。
原来那是……
那是……
她不敢往下想。
“顾姑娘。”沈曦和的声音响起，把她从纷乱的思绪中拉回来。
她抬起头，对上他的眼睛。
那双眼睛里，有同情，有怜惜，还有一丝极浅极浅的……担忧。
“逝者已矣。”他说，“生者如斯。”
顾听阑深吸一口气，把翻涌的情绪压下去。
“季怀安，”她问，“他想做什么？”
沈曦和没有回答。
他只是望着窗外，目光悠远。
“每个人都有自己的路要走。”他说，“季怀安选了那条路，就不会回头。”
顾听阑沉默了。
她想起那个总是跟在季芸身后、笑嘻嘻喊“姐姐”的少年。想起他陪季芸来将军府时，被季芸使唤去买糖葫芦，跑得满头大汗却毫无怨言的样子。
如今，那个少年，成了敢放火烧毁周家军械的人。
她不知道是该替他高兴，还是该替他难过。
“殿下，”她忽然问，“你走的这条路，会回头吗？”
沈曦和转头看她，目光幽深如渊。
“不会。”他说。
顾听阑看着他，忽然笑了。
笑容里，有几分释然，几分坚定。
“那我也不回。”
沈曦和一怔。
“殿下，”她站起身，朝他抱了抱拳，“往后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
沈曦和看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“顾姑娘，”他轻声道，“你可知道，走我这条路，可能会死。”
顾听阑挑眉：“死有什么可怕？我从小在边疆长大，见的死人比见的活人还多。”
沈曦和被她这语气逗笑了。
笑容很浅，却比方才真实了许多。
“好。”他说，“那我记下了。”
顾听阑点点头，转身离去。
走到门口，她忽然停下脚步，回头看他。
“殿下，”她说，“那盏灯，我好好收着呢。”
话音落下，她推门而出。
沈曦和坐在窗边，望着她离去的背影，久久没有动。
半晌，他轻轻笑了。
笑容里有无奈，有温柔，还有一丝他自己都未曾察觉的……欢喜。
窗外，阳光正好。
茶肆角落，那只野猫不知何时又溜了回来，蹲在窗台上，懒洋洋地舔着爪子。
沈曦和伸手，轻轻摸了摸它的头。
“她好像……比我想的还要好。”他低声说。
野猫“喵”了一声，跳下窗台，跑没影了。
沈曦和收回手，端起茶盏，抿了一口。
茶已凉。
可他的心，却像是被什么暖着。
暖得他几乎忘了，这条路上，还有多少血雨腥风在等着他。
东宫。
沈曦和回来时，天色已近黄昏。
他刚踏入殿门，便看见一个熟悉的身影跪在殿中央。
常柒。
他肩上的伤还未好全，包扎的白布渗出一丝血迹。
“起来。”沈曦和道。
常柒没动。
“殿下，”他低着头，声音沙哑，“属下有一事相求。”
沈曦和看着他，目光平静。
“说。”
常柒抬起头，眼眶泛红。
“宋淳……”他张了张嘴，像是用尽全身力气，“属下想护着他。”
沈曦和沉默了一会儿，忽然问：“你喜欢他？”
常柒浑身一震，没有否认。
沈曦和看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“喜欢一个人，不是错。”他说，“想护着他，更不是。”
常柒愣住。
“起来吧。”沈曦和越过他，往内殿走去，“往后想做什么，不必跪着说。”
常柒跪在原地，望着他的背影，忽然觉得眼眶有些发热。
他想起那日宋淳替他包扎伤口时，垂着眼的样子。
想起他说“我怕你出事”时，那双泛红的眼睛。
也想起自己说“咱俩扯平了”时，心里那股又酸又涨的感觉。
原来，那就是喜欢。
他站起身，朝内殿的方向深深行了一礼。
“多谢殿下。”
夜色降临。
将军府后院，顾听阑坐在窗前，望着案头那盏花灯出神。
灯上那两行小字，在烛光映照下，格外清晰——
借命一条，来日方长。
她伸手轻轻抚过那些字，心里想着白日里沈曦和说的那些话。
季芸的死，周苓的狠，季怀安的复仇，还有他自己那条不归路。
她忽然发现，自己好像……越来越放不下这个人了。
不是因为他是太子，不是因为他救过她，也不是因为他那张脸。
而是因为，他那双眼睛里，装着的东西，她想替他分担一些。
哪怕只是一点点。
窗外，月光如水。
她轻轻吹灭烛火，抱着那盏灯，闭上了眼睛。
梦里，有一个人站在月光下，朝她伸出手。
她握住了。