正月十八，天还未亮，顾听阑便被外头的动静惊醒。
她披衣起身，推窗望去——府中仆从来回奔走，马厩方向传来嘶鸣声，一派忙碌景象。
“怎么了？”她问刚进门的青棠。
青棠一边服侍她梳洗一边道：“陛下今日出城祭天，命百官随行。老爷天不亮就进宫了，夫人让奴婢告诉姑娘，今日无事便别出门，街上戒严。”
顾听阑嗯了一声，坐在妆台前任她梳头。
目光却不由自主地落在案头那盏花灯上。
上元夜那晚，沈曦和的话言犹在耳——
“周家私自囤积的军械。”
今日祭天，沈宇也在随行之列。
她心里隐隐有些不安，却又说不上来为什么。
“青棠，”她忽然开口，“今日祭天的路线，你可知道？”
青棠一愣：“姑娘问这个作什么？”
“随口问问。”
青棠想了想：“听说是从承天门出发，经朱雀大街，出南城门，往南郊圜丘。往年都是这条道。”
顾听阑默默记下，没再说话。
巳时正，祭天队伍从承天门出发。
皇帝沈鹊乘坐金辂，前后有禁军开道，百官按品级相随，浩浩荡荡往南郊而去。
太子沈曦和骑马随行在御辇之后，一身玄色衮服，衬得面容愈发清俊。他神色淡然，目光却不时扫过道路两侧的屋宇楼阁。
沈宇骑马行在另一侧，时不时与身侧的将领低声交谈几句，唇角噙着若有若无的笑意。
队伍行至朱雀大街中段，两侧挤满了围观的百姓。禁军士卒手持长戟，将他们拦在警戒线外。
人群中，一个身穿粗布衣衫的少年低着头，压了压斗笠。
是常柒。
他混在百姓中间，目光越过重重人影，落在队伍中的沈宇身上。
那夜在周府后巷，他亲眼看见那批军械。
五千人，足够发动一场宫变。
今日祭天，沈宇会不会动手？
他握紧袖中的短刀，指节泛白。
忽然，一只手搭上他的肩膀。
常柒猛地回头，对上一双温和的眼。
是宋淳。
他也穿着粗布衣衫，扮作寻常百姓，站在常柒身侧。
“你……”常柒脸色一变。
宋淳没有说话，只是收回手，目光越过人群，望向远去的祭天队伍。
他的侧脸平静，仿佛他们之间从未有过那些恩怨。
常柒盯着他，心中翻涌着复杂的情绪。
那日挡箭之后，他知道了真相——常府灭门，与宋淳无关。
可知道了又如何？
他们之间，横亘着一条人命，横亘着两年的恨意。
他不知道该怎么面对这个人。
“别动手。”宋淳忽然开口，声音很轻，“今日不是你动手的时候。”
常柒攥紧刀柄：“你管我？”
宋淳转头看他，目光平静得像一潭深水。
“我不管你。”他说，“我只是不想你再死一次。”
常柒一怔。
宋淳已经收回目光，转身挤入人群，很快消失不见。
常柒站在原地，望着他离去的方向，心中翻涌着说不清的情绪。
队伍继续前行。
行至朱雀大街尽头，眼看就要出城，变故突生——
两侧酒楼的窗户忽然齐齐推开，无数支箭矢如暴雨般倾泻而下！
“有刺客——！”
“护驾！”
禁军士卒纷纷举起盾牌，护住御辇。惨叫声此起彼伏，人群中爆发出惊恐的尖叫，百姓四散奔逃，踩踏无数。
沈鹊端坐御辇之中，面色阴沉，却纹丝不动。
沈曦和策马上前，挡在御辇之前，厉声道：“禁军听令，结阵护驾！”
沈宇也驱马上前，脸上满是惊怒：“何人如此大胆！”
话音未落，又一批黑衣人从巷中杀出，手持利刃，直扑御辇。
禁军奋力抵抗，刀剑相击声、惨叫声、喊杀声交织在一起，血溅长街。
混乱中，沈曦和的目光扫过那些黑衣人——招式狠辣，训练有素，绝非寻常刺客。
他微微眯眼，果然。
人群边缘，常柒混在逃散的百姓中，目光死死盯着战局。
忽然，他看见一个熟悉的身影。
宋淳。
他不知何时又折返回来，正朝战圈中心挤去。
常柒心头一跳——他要去哪儿？
下一瞬，他看见一支冷箭，从侧面射向宋淳。
来不及多想，他纵身扑了过去——
“小心！”
两人滚落在地，那支箭擦着常柒的肩头掠过，带起一串血珠。
宋淳愣住，看着压在自己身上的人，眼中满是不可置信。
“你……”
常柒咬牙：“闭嘴！”
他拉着宋淳躲入一条小巷，两人跌跌撞撞跑出很远，直到听不见喊杀声，才停下脚步。
常柒靠在墙上，捂着流血的肩膀，大口喘气。
宋淳站在他面前，看着他，眼眶忽然红了。
“为什么？”他问。
常柒别过头去，不看他。
“没有为什么。”
宋淳沉默了一会儿，忽然上前，撕下自己的衣摆，替他包扎伤口。
他的动作很轻，像是怕弄疼他。
常柒低头看着他，忽然问：“你方才为什么要回去？”
宋淳手上动作一顿，没有抬头。
“我怕你出事。”
常柒怔住。
半晌，他忽然笑了，笑容里有几分苦涩，几分释然。
“宋淳，”他说，“咱俩，扯平了。”
宋淳抬起头，看着他，忽然也笑了。
笑容很浅，却像是卸下了什么重担。
长街上，激战正酣。
沈宇策马而立，望着眼前的战局，唇角微微上扬。
快了。
只等信号一发，埋伏在城外的五千人马就会杀入，到时候——
“殿下。”
身侧的心腹忽然低声唤他，声音里带着一丝颤抖。
沈宇皱眉：“何事？”
心腹指着远处，脸色惨白：“您看——”
沈宇顺着他指的方向望去，瞳孔骤然收缩。
城外方向，浓烟滚滚，火光冲天。
那是他埋伏人马的位置。
“怎么回事？！”他失声道。
没有人回答他。
御辇之上，沈鹊忽然站起身来。
他望着那冲天的火光，望着沈宇骤然变色的脸，忽然笑了。
笑容冰冷，满是嘲弄。
“好一个祭天。”他说，“好一个二皇子。”
沈宇浑身冰凉。
他猛地转头，看向沈曦和。
沈曦和也正看着他。
那张温润如玉的脸上，此刻挂着淡淡的微笑。
那笑容，让沈宇脊背发寒。
是你。
是你！
他张了张嘴，想要说什么，却见沈曦和已经收回目光，朝禁军统领吩咐道：“刺客已经肃清，继续前行。”
语气平淡，仿佛方才只是一场小小的骚乱。
队伍重新启程。
御辇缓缓驶过血迹斑斑的长街，往城外而去。
沈宇策马跟在后面，脸色铁青，攥着缰绳的手青筋暴起。
他不知道的是，城外那场大火，并非意外。
半个时辰前，一支神秘人马悄然潜入周家的埋伏点，将那些军械付之一炬。看守军械的周家死士被尽数斩杀，无一活口。
那些人做事干净利落，没有留下一丝痕迹。
此刻，他们已消失在密林深处，仿佛从未出现过。
顾听阑站在城门附近的茶楼二层，望着远去的祭天队伍，缓缓放下手中的茶盏。
方才那场混乱，她看得一清二楚。
那些箭矢，那些刺客，还有城外那场诡异的大火……
她想起上元夜沈曦和说的话——“我要等他们自己跳进来。”
原来，他等的，是今日。
她攥紧茶盏，心里说不出是什么滋味。
他一直都知道。
知道沈宇要动手，知道周家囤积军械，知道今日会有一场刺杀。
可他什么都没说。
他放任这一切发生，只为了等沈宇自己跳进这个坑里。
顾听阑忽然想起他那双眼睛。
温润如玉，深不见底。
她第一次觉得，这个人，她可能永远也看不懂。
楼下，人声渐渐恢复。
刺客被肃清，百姓们惊魂未定地议论着方才的惊险。
顾听阑放下茶盏，起身下楼。
走到门口，忽然被人拦住。
她抬头，对上一张清俊的脸。
沈曦和。
他不知何时出现在这里，一身玄色衮服还未换下，站在逆光处，看不清表情。
“殿下不是在祭天？”顾听阑问。
“祭天队伍先行，我随后就到。”他说，“顺路来看看顾姑娘。”
顾听阑看着他，忽然问：“今日的事，殿下早料到了？”
沈曦和没有否认。
“为什么不提前阻止？”她又问，“那些死去的禁军，那些无辜的百姓，他们的命不是命吗？”
沈曦和沉默了一会儿，忽然笑了。
笑容很淡，却让她觉得，这笑里藏着千钧之重。
“顾姑娘，”他说，“你可知道，我父亲是怎么死的？”
顾听阑一怔。
她只知道先帝沈瑞在位不过三年便驾崩，传位给弟弟沈鹊。至于死因，宫中讳莫如深，从无人提起。
沈曦和看着她，目光幽深如渊。
“死于宫变。”他说，“死于他最信任的弟弟之手。”
顾听阑浑身一震。
“那一夜，死了很多人。”沈曦和继续说，“禁军，宫女，内侍，还有我的母妃。”
“我躲在床底下，亲眼看着那些人杀进来，亲眼看着那些人……”他顿了顿，没有说下去。
顾听阑看着他，心里忽然涌起一股难以名状的情绪。
她想起太后说过的话——他三岁丧父，五岁丧母，一个人在宫中长大。
原来，是这样长大的。
“所以，”她听见自己开口，声音有些干涩，“今日的事，是你布的局？”
沈曦和看着她，目光里有太多她看不懂的东西。
“是。”他说。
顾听阑沉默了。
半晌，她忽然问：“那我呢？”
沈曦和一怔。
“我在你的局里，是什么位置？”她抬起头，直视他的眼睛，“救命恩人？还是——”
“都不是。”沈曦和打断她，声音低沉，“你不在我的局里。”
他顿了顿，又说：“永远都不会在。”
顾听阑愣住。
他已经转身离去，走了几步，忽然停下。
“顾姑娘，”他没有回头，“那盏灯，好好收着。”
话音落下，他消失在人群中。
顾听阑站在原地，望着他离去的方向，久久没有动。
风吹过，带来远方的烟火气息。
她忽然发现，自己的心跳，比方才快了半拍。
城门口，祭天队伍缓缓出城。
沈曦和策马赶上，归于队列之中。
沈宇骑马行在前方，背影僵硬，一言不发。
沈曦和看着他，唇角微微扬起，眼中却没有一丝笑意。
今日，只是开始。
城外密林深处，那支神秘人马的头领摘下蒙面黑巾，露出一张年轻的脸。
是季怀安。
他望着城中方向，眼中满是复杂的情绪。
“少爷，”身侧的人低声道，“事情办妥了。”
季怀安点点头，没有说话。
他只是望着那座城，望着城中那座巍峨的宫阙，忽然想起姐姐临死前的话——
“怀安，好好活着。”
他攥紧了手中的刀，指节泛白。
姐姐，我会好好活着。
活到，把那些人一个一个，送下去陪你。