正月十五，上元节。
京城灯火如昼，长街上人声鼎沸，舞龙灯的队伍穿街而过，孩童们提着各色花灯追逐嬉闹。这是一年中唯一没有宵禁的夜晚，达官贵人、平民百姓，皆涌上街头，共赏这盛世烟火。
将军府后门，一辆不起眼的青帷马车悄悄驶出。
车内，顾听阑掀开车帘一角，望着外头的热闹，忍不住抱怨：“娘，咱们为什么要偷偷摸摸的？正大光明走前门不行吗？”
唐之瑶白她一眼：“你懂什么？上元节是年轻男女相看的日子，咱们正大光明出去，明儿个满京城都知道将军府姑娘上街看灯了，往后还怎么议亲？”
顾听阑撇嘴：“议什么亲，我不嫁。”
“不嫁？”唐之瑶伸手戳她脑门，“不嫁你当一辈子老姑娘？”
“当一辈子老姑娘怎么了？”顾听阑揉着脑门，“我爹养得起我。”
唐之瑶被她噎住，半晌，叹了口气：“行行行，养得起，养得起。今儿个先不说这个，好好看灯。”
马车在街角停下，母女二人戴好帷帽，混入人群。
长街两侧，各色花灯争奇斗艳，有走马灯、兔子灯、莲花灯，还有高达丈余的鳌山灯，照得整条街亮如白昼。糖画摊前围满了孩子，卖元宵的吆喝声此起彼伏，夹杂着猜灯谜的喝彩声，热闹非凡。
顾听阑正看得入神，忽然被人撞了一下。
她回头，对上一双含笑的眼睛。
季蕙兰穿着鹅黄袄裙，手里提着一盏兔子灯，朝她眨眼：“听阑姐，好巧！”
她身后，站着季芸和苏衎之。
季芸着一身藕荷色绣折枝梅花袄裙，外罩月白斗篷，在灯火映照下，愈发显得人淡如菊。她看见顾听阑，眼睛亮了亮，随即垂下眼，低声道：“听阑。”
顾听阑笑道：“你们也出来了？”
“可不是嘛，”季蕙兰挽住她的胳膊，“我求了娘好久，她才答应让我出来。正好苏衎之来找我哥，被我们抓了壮丁，让他陪着逛灯会。”
苏衎之闻言，耳根微红，垂着眼不敢看季蕙兰，只朝顾听阑拱了拱手：“顾姑娘。”
顾听阑看着他这副木讷模样，又看看季蕙兰那副浑然不觉的神态，心里好笑，面上却不显。
唐之瑶与季府的嬷嬷寒暄几句，几个年轻人便凑作一堆，往灯市深处走去。
“听阑姐，那边有猜灯谜的！”季蕙兰拉着她就跑。
季芸跟在后面，脚步不疾不徐，目光却始终落在前面那道海棠红的身影上。
苏衎之走在她身侧，沉默了一会儿，忽然道：“季大姑娘，蕙兰她……性子活泼，若有冒犯之处，还请见谅。”
季芸一愣，随即笑了：“苏公子说笑了。蕙兰是我亲妹妹，我怎会嫌她？”
苏衎之点点头，又沉默了。
季芸看了他一眼，忽然问：“苏公子喜欢蕙兰？”
苏衎之脚步一顿，耳根迅速红透，半晌，憋出一句：“……季大姑娘看出来了？”
季芸笑了，笑容里有几分了然，几分怅然。
“蕙兰那丫头，什么都不懂。”她说，“苏公子若是真心，怕是要等上一等。”
苏衎之低下头，轻声道：“我等得起。”
季芸看着他，忽然有些羡慕。
羡慕妹妹，有这样一个人，愿意等她。
而她……
她抬眸，望向人群中那道明艳的身影。
顾听阑正蹲在灯谜摊前，歪着头看那些纸条，侧脸在灯火下显出柔和的光。她忽然回头，朝季芸招手：“阿芸，快来！这个谜语好难，你帮我猜！”
季芸笑着走过去，在她身侧蹲下。
灯谜摊的老板是个须发花白的老者，见她们过来，笑眯眯道：“两位姑娘，猜中一个，送一盏灯。”
顾听阑指着其中一个纸条：“这个，‘落花人独立，微雨燕双飞’，打一字。”
季芸看了一眼，略一思索，轻声道：“可是‘俩’字？”
老者一拍大腿：“姑娘好才情！正是‘俩’字——落花人独立，是‘人’字旁加一点，微雨燕双飞，是两点，合起来便是‘俩’。”
顾听阑眨眨眼：“原来如此。”
老者递过一盏精致的走马灯，上面绘着仕女图，栩栩如生。
季芸接过，递给顾听阑：“给你。”
顾听阑一愣：“是你猜中的，给我作什么？”
季芸垂眸，轻声道：“你喜欢就好。”
顾听阑看着她，总觉得哪里怪怪的，却又说不上来。
不远处，季蕙兰拉着苏衎之去买糖葫芦，回头喊道：“姐姐，听阑姐，快来！那边还有杂耍！”
两人起身，往人群中走去。
顾听阑提着那盏走马灯，心里想着方才季芸看她的眼神——温柔，专注，又带着一丝她看不懂的东西。
“阿芸，”她忽然开口，“你方才……”
话没说完，前方忽然传来一阵骚动。
人群惊呼着往两边散开，一队黑衣人纵马而来，马蹄踏翻了不少摊位，惊叫声四起。
“让开！都让开！”
顾听阑眼疾手快，一把将季芸拉到路边，堪堪避过迎面而来的马蹄。
“怎么回事？”季芸脸色发白。
顾听阑眯眼看向那队黑衣人，心头猛地一跳。
为首那人，她见过——
除夕那夜，御花园假山后，与沈宇说话的那个黑影。
她一把抓住季芸的手腕：“阿芸，你带着蕙兰先回去。”
“你呢？”
“我有事。”顾听阑转身要走，却被季芸一把拉住。
“听阑！”季芸眼中满是担忧，“别去。”
顾听阑看着她，忽然笑了，拍拍她的手：“放心，我有分寸。”
她挣开季芸的手，身形一闪，消失在人群中。
季芸站在原地，望着她离去的方向，攥紧了手中的帕子。
“姐姐？”季蕙兰不知何时跑了回来，“听阑姐呢？”
季芸深吸一口气，扯出一个笑：“她有事先走了。咱们也回去吧。”
季蕙兰嘟囔道：“走得这么急……”
苏衎之看了季芸一眼，没有说话。
马蹄声远去，人群渐渐恢复秩序。
没有人注意到，一条暗巷中，顾听阑贴着墙根，看着那队黑衣人停在一座宅院门前。
宅院不大，门楣上挂着“周府”二字的匾额。
周家。
她眯了眯眼，正要靠近，忽然被人从身后捂住嘴，拖入暗巷深处。
“唔——”
“别出声。”
低沉的声音在耳畔响起，温热的呼吸拂过她的耳廓。
顾听阑一愣，随即认出这个声音。
沈曦和。
他松开手，退后一步，站在巷口的阴影中。月光照不到他的脸，只勾勒出一个清瘦挺拔的轮廓。
“顾姑娘。”他说，“你胆子很大。”
顾听阑揉着被捂痛的脸颊，瞪着他：“殿下胆子也不小。”
沈曦和没有接话，只望向巷口那扇紧闭的宅门。
“那是周家在城外的一处私宅。”他说，“明面上是堆放杂物的库房，实际上——”
他顿了顿，没有说下去。
顾听阑盯着他：“实际上是什么？”
沈曦和转头看她，月光终于落在他脸上，清俊如玉，却带着一丝她从未见过的冷意。
“军械。”他说，“周家私自囤积的军械。”
顾听阑倒吸一口凉气。
私自囤积军械——这是诛九族的大罪。
“殿下早知道了？”她问。
“知道。”
“那殿下为什么不……”
“为什么不揭发？”沈曦和替她说完了这句话，唇角微微扬起，笑容里却没有温度，“揭发给谁？父皇？还是御史台？”
顾听阑怔住。
是啊，揭发给谁？
沈鹊本就是篡位登基，朝中势力盘根错节，周家是周贵妃的母族，周贵妃是皇后，二皇子沈宇是皇后嫡出——揭发给这些人，岂不是自投罗网？
“那你打算怎么办？”她问。
沈曦和看着她，目光幽深。
半晌，他忽然问：“顾姑娘，你信我吗？”
顾听阑一愣。
信他？
他们不过见了四面，说过的话加起来不到百句，她凭什么信他？
可看着他的眼睛，她忽然说不出拒绝的话。
那双眼睛里有太多东西——疲惫、隐忍、谋划，还有一丝极浅极浅的……期待。
“我……”她张了张嘴。
“不必现在回答。”沈曦和打断她，“上元夜，不该说这些。”
他从袖中取出一样东西，递到她面前。
是一盏花灯。
竹骨绢面，小巧精致，绘着两行小字——
借命一条，来日方长。
顾听阑愣住。
“这是……”
“回礼。”沈曦和把灯塞进她手里，“那日在茶肆，顾姑娘请孤喝茶。今日上元，孤便还你一盏灯。”
他的手指不经意间擦过她的掌心，温热的触感一触即离。
顾听阑低头看着那盏灯，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
“殿下，”她抬起头，“你到底想要什么？”
沈曦和没有回答。
他只是望着她，目光深邃如这无边的夜色。
“想要什么？”他重复了一遍，忽然笑了。
笑容温润，却让她觉得，这笑里藏着千言万语。
“想要一个人，”他说，“能陪我还完这条命。”
话音落下，他转身离去，很快消失在夜色中。
顾听阑站在原地，握着那盏灯，久久没有动。
远处，烟火升空，绽开漫天华彩。
她抬起头，望着那绚烂的烟花，忽然想起太后说过的话——
“若是有一日，你看清了他心里那些事，还愿意站在他身边——那便不要放手。”
她攥紧了手中的灯。
借命一条，来日方长。
同一时刻，周家私宅内。
沈宇站在院中，看着那批刚刚运到的军械，眼中闪过一抹得意。
“殿下，”身侧的心腹低声道，“这批东西，足够装备五千人。”
沈宇点头：“正月十八，父皇要去城外祭天，到时候——”
他没有说下去，只是冷冷一笑。
火光映在他脸上，忽明忽暗。
他不知道的是，暗处有一双眼睛，正静静地看着这一切。
那双眼睛的主人，此刻正站在周府后巷的阴影中，待沈宇一行人离去，才缓缓转身。
月光照在他脸上——是常柒。
他望着周府紧闭的大门，眼中满是刻骨的恨意。
常府灭门那夜，杀他满门的人中，就有周家的死士。
他攥紧手中的刀，指节泛白。
身后，忽然传来脚步声。
常柒猛地转身，刀已出鞘——
“是孤。”
来人站在月光下，面容清俊，目光沉静。
沈曦和。
常柒一怔，随即单膝跪地：“殿下。”
沈曦和垂眸看他，声音很轻：“起来。”
常柒起身，欲言又止。
沈曦和望着那扇门，忽然道：“你想报仇。”
不是问句，是陈述。
常柒咬牙：“是。”
“想报仇，就听我的。”沈曦和转头看他，“现在动手，你杀不了他，只会把自己搭进去。”
常柒攥紧刀柄，没有说话。
沈曦和收回目光，望向远处灯火通明的长街。
“再等等。”他说，“快了。”
常柒顺着他的目光望去，看见的是一片璀璨灯火，是满城烟火，是这盛世之下，暗流汹涌的杀机。
他忽然问：“殿下，值得吗？”
沈曦和没有回答。
他只是望着那片灯火，目光幽深如渊。
半晌，他轻轻开口，像是自言自语——
“她值得。”
常柒怔住。
她？
哪个她？
可他没有问。
他只是沉默地站在阴影中，望着眼前这个背负着血海深仇、却仍在筹谋布局的储君，心中五味杂陈。
远处，烟火渐歇。
长街上的人潮慢慢散去，只余满地的花灯残纸，和渐行渐远的笑语欢声。
顾听阑回到府中，把那盏花灯小心翼翼地放在案头。
她坐在灯前，看着上面那两行小字，久久没有动。
青棠探头进来：“姑娘，该歇了。”
“嗯。”
她应着，却没有起身。
窗外，月光如水。
她摊开掌心，看着那枚玉佩。
借命一条，来日方长。
她忽然想起他说的那句话——
“想要一个人，能陪我还完这条命。”
还命？
他欠她的，不是一条命吗？
为什么是他来还？
她想了很久，想不明白。
但她知道，从这一刻起，她再也无法像从前那样，只把他当成一个偶然救过的陌生人。
沈曦和。
曦和。
晨光曦微，天下和合。
她轻轻念着这个名字，心里忽然涌起一个念头——
这个人，她好像……放不下了。