正月廿六，天未大亮，京城已乱作一团。
周府被血洗的消息如野火般蔓延，满城哗然。禁军封锁了所有城门，挨家挨户搜查刺客。街头巷尾，到处都是披甲持戟的士卒，行人绝迹，商铺紧闭，整座城笼罩在一片肃杀之中。
将军府后院，顾听阑站在窗前，望着外头阴沉的天。
一夜未眠。
那封信还揣在怀里，被她捂得温热。她时不时伸手按一按，确认它还在。
“姑娘。”青棠端着铜盆进来，脸色发白，“外头传得可凶了，说周府上下七十余口，死了大半，只有几个命大的逃出来……”
顾听阑没有说话。
七十余口。
季怀安一个人，杀了七十余口？
她想起那个总是笑嘻嘻跟在季芸身后的少年，想起他陪季芸来将军府时，被季芸使唤去买糖葫芦的样子。
怎么也无法把那副模样，跟“杀人如麻”四个字联系在一起。
“姑娘，”青棠犹豫了一下，“奴婢还听说……季家那位养子，昨夜就不见了。”
顾听阑心头一紧。
“有人说，”青棠压低声音，“刺客就是他。”
顾听阑攥紧袖中的手，面上却不动声色。
“没有证据的事，别瞎传。”
青棠点点头，不敢再多说。
顾听阑转身，望向窗外。
天边压着厚厚的云，像是要落雪，又像是要塌下来。
季怀安，你现在在哪儿？
城外三十里，废庙。
季怀安靠在斑驳的墙壁上，闭着眼，像是睡着了。
身上那件月白锦袍早已看不出原本的颜色，血迹凝结成暗褐色的硬块，散发着腥甜的气息。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眉宇间却仍绷着一丝倔强。
门外传来脚步声。
他猛地睁眼，握紧手中的刀。
门被推开，一道颀长的身影逆光而入。
季怀安眯起眼，待那人走近，才看清来人的脸。
沈曦和。
他着一身玄色常服，外罩墨色斗篷，风尘仆仆，显然是连夜赶路而来。
“殿下？”季怀安愣住，随即撑着墙站起身，警惕地盯着他，“殿下怎么找到这里的？”
沈曦和没有回答，只打量着他，目光平静如水。
“伤得如何？”
季怀安抿了抿唇：“死不了。”
沈曦和点点头，从袖中取出一个小瓷瓶，递过去。
“金疮药。上好的。”
季怀安看着那瓷瓶，没有伸手去接。
“殿下，”他抬起头，直视沈曦和的眼睛，“殿下是来抓我的，还是来救我的？”
沈曦和沉默片刻，忽然笑了。
笑容很淡，却有几分真诚的意味。
“两者皆是。”他说。
季怀安眉头一皱。
沈曦和把瓷瓶放在他脚边，退后一步，负手而立。
“你血洗周府，犯下滔天大罪，按律当诛。”他说，“按理，我该抓你归案。”
“但理是理，情是情。”
他顿了顿，目光幽深。
“你为你姐姐报仇，情理之中。这一点，我认。”
季怀安看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“殿下知道，”他哑声道，“我姐姐是怎么死的？”
“知道。”沈曦和没有隐瞒，“周苓动的手。”
季怀安攥紧刀柄，指节泛白。
“那殿下应该明白，”他一字一句，“我为什么要杀那些人。”
沈曦和没有说话。
他只是看着季怀安，目光里有一种说不清的东西——像是理解，又像是……同病相怜。
片刻后，他开口。
“我明白。”他说，“因为我也有一定报的仇，那怕血溅当场。”
季怀安一怔。
沈曦和已经转身，往外走去。
走到门口，他忽然停下。
“季怀安，”他没有回头，“逃吧。逃得越远越好。”
“等你报完了仇，若是还活着——”
他顿了顿。
“来找我。”
话音落下，他推门而出，消失在晨雾中。
季怀安站在原地，望着他离去的方向，久久没有动。
半晌，他低头，看向脚边那个小瓷瓶。
弯腰捡起，攥在掌心。
瓷瓶上还带着那人掌心的温度。
他忽然想起很久以前，姐姐说过的一句话——
“太子殿下，是个好人。”
好人吗？
他看着手中的瓷瓶，轻轻笑了一声。
这世上，哪有什么绝对的好人。
不过是，同病相怜罢了。
京城，坤宁宫。
周苓端坐于榻上，面色阴沉如水。
一夜之间，娘家没了。
兄长死了，侄儿死了，那些从小看着她长大的叔伯婶娘，死了大半。活着的几个，不是重伤昏迷，就是吓得疯疯癫癫。
她攥紧手中的帕子，指节泛白。
“娘娘。”身侧的宫女小心翼翼道，“二殿下来了。”
周苓深吸一口气，敛去眼中的狠厉。
“让他进来。”
沈宇大步跨入，脸色比她还难看。
“母后，”他咬牙道，“查清楚了。是季怀安。”
周苓眸光一冷。
“季岱那个养子？”
“是。”沈宇恨声道，“他一个人，杀了十七个。周府那些死士，愣是没拦住他。”
周苓沉默片刻，忽然笑了。
笑容冰冷，满是杀意。
“好一个季怀安。”她说，“本宫倒是小看他了。”
沈宇看着她：“母后，要不要派人去追？”
周苓没有立刻回答。
她站起身，走到窗前，望着外头阴沉的天。
“追。”她说，“传令下去，活要见人，死要见尸。”
“还有——”
她顿了顿，转过头，目光如刀。
“季岱那边，给本宫盯紧了。”
沈宇一怔：“母后怀疑季丞相？”
周苓冷笑。
“季怀安是他养大的。”她说，“没有他的默许，季怀安敢动周家？”
沈宇心头一凛，随即点头。
“儿子明白。”
他转身离去，走到门口，忽然听周苓在身后道——
“宇儿。”
沈宇回头。
周苓看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“你父皇那边已经起疑了，”她说，“这几日安分些。”
沈宇抿了抿唇，没有说话，推门而出。
周苓站在窗前，望着他的背影消失在回廊尽头。
半晌，她轻轻叹了口气。
宇儿，你可知道，母后做这一切，都是为了你。
可你，什么时候才能懂？
午后，将军府。
顾听阑正在房中枯坐，忽然听外头传来一阵嘈杂声。
她推门而出，见青棠慌慌张张跑来。
“姑娘！季家来人了！”
顾听阑心头一跳：“谁？”
“季二姑娘，”青棠喘着气，“她哭着喊着要见您，门房拦都拦不住。”
话音刚落，一道身影已经冲进院中。
季蕙兰。
她眼眶红肿，满脸泪痕，一看见顾听阑，就扑过来抓住她的手。
“听阑姐！”她声音嘶哑，“你救救我哥！”
顾听阑心头一沉。
“蕙兰，”她扶住她，“慢慢说。”
季蕙兰浑身发抖，语无伦次：“我哥……我哥他出事了……他们说他是刺客，要抓他……他逃出去了，可他受了伤……他会不会死……”
顾听阑看着她这副模样，心里像是被什么狠狠揪住。
她想起季芸。
想起那个温柔的女子，也是这般护着这个弟弟。
如今她不在了，弟弟出了事，只剩这个妹妹，六神无主地跑来求人。
“蕙兰，”她握住季蕙兰冰凉的手，声音很轻，“你听我说。”
季蕙兰泪眼朦胧地看着她。
顾听阑一字一句：“你哥的事，我知道。他不会有事的。”
季蕙兰愣住。
“你怎么知道……”
“我就是知道。”顾听阑看着她，目光坚定，“你信不信我？”
季蕙兰看着她，眼中的慌乱渐渐平息了一些。
她点点头。
“信。”
顾听阑松开手，转头看向青棠。
“去把后院那匹马牵来。”
青棠一愣：“姑娘，您要出门？可外头到处都是禁军……”
“我知道。”顾听阑打断她，“去牵。”
青棠不敢再问，匆匆去了。
季蕙兰看着她，眼中满是担忧：“听阑姐，你要去哪儿？”
顾听阑没有回答。
她只是拍了拍季蕙兰的手，轻声道：“回家等着。你哥会回来的。”
话音落下，她转身进屋，换了一身劲装，系好短刀。
待她出来时，青棠已经牵马等在门口。
顾听阑翻身上马，一夹马腹，枣红马长嘶一声，冲出院门。
季蕙兰站在原地，望着她离去的背影，泪水又涌了出来。
“姐姐，”她低声喃喃，“你若在天有灵，一定要保佑顾姐姐。”
城门口，盘查森严。
顾听阑策马而来，被禁军拦住。
“站住！什么人？”
顾听阑勒住缰绳，取出腰牌。
“将军府，顾听阑。奉将军府夫人之命出城采买。”
禁军队长接过腰牌看了看，又打量了她一眼。
“顾姑娘？”他迟疑道，“城外不太平，姑娘还是别出去了。”
顾听阑笑了笑，笑容明艳，带着几分漫不经心。
“怎么，禁军还护不住我一个弱女子？”
那队长被她一激，脸上有些挂不住。
“姑娘说笑了……”
“那就让开。”顾听阑收起腰牌，一夹马腹，“我有急事，耽误不得。”
话音落下，枣红马已经冲出城门。
那队长望着她的背影，张了张嘴，到底没敢拦。
城外十里坡。
顾听阑策马狂奔，目光扫过沿途的山林。
季怀安会去哪儿？
她想起沈曦和那双眼睛——他知道，一定知道。
可她现在没法去找他。
只能靠猜。
她闭上眼，回想季芸生前说过的话——
“怀安小时候走丢了，是在城外那座废庙找到的。从那以后，他心情不好的时候，就喜欢往那儿跑。”
废庙。
她睁开眼，调转马头，往密林深处奔去。
废庙前，顾听阑勒住缰绳。
庙门半掩，里头静悄悄的。
她翻身下马，握紧腰间的短刀，一步步走近。
推开门的瞬间，一道寒光迎面刺来——
她侧身避过，反手扣住那人的手腕。
两人对视，同时愣住。
季怀安。
他浑身是血，脸色苍白如纸，握刀的手却在发抖。
“顾姑娘？”他哑声道，“你怎么——”
话没说完，他身子一晃，栽倒在地。
顾听阑扶住他，摸到他后背一片湿热。
是血。
她低头一看，才发现他背后有一道深深的刀伤，皮肉翻卷，触目惊心。
“季怀安！”她低呼。
季怀安艰难地睁开眼，看着她。
那张苍白的脸上，忽然浮出一丝极淡的笑意。
“姐姐……”他喃喃。
顾听阑心头一颤。
他把她当成了季芸。
她没有说话，只是把他扶正，撕下衣摆，替他包扎伤口。
动作很轻，像是怕弄疼他。
季怀安靠在她肩上，意识模糊。
“姐姐，”他喃喃道，“我替你报仇了……”
“那些人……都死了……”
“你……你别生我的气……”
顾听阑手上动作一顿。
她低下头，看着这张苍白的脸，心里忽然涌起一股难以名状的情绪。
季芸，你看到了吗？
你弟弟，替你报仇了。
可他，也快要死了。
“别睡。”她低声说，声音有些哑，“季怀安，别睡。”
季怀安眼皮沉重，却还强撑着，看着她的脸。
“顾姑娘，”他忽然说，声音轻得几乎听不见，“我姐姐她……很喜欢你。”
顾听阑攥紧手中的布条。
“我知道。”
季怀安笑了，笑容很淡，却像是释然。
“那……那你替我……告诉她一声……”
“就说……就说我……没给她丢脸……”
话音落下，他头一歪，昏死过去。
顾听阑抱着他，一动不动。
半晌，她抬起头，望着破败的庙顶，轻轻开口。
“季芸，”她说，声音很轻，“你弟弟，很好。”
风从破败的窗棂中灌入，呜咽作响。
像是谁的叹息。