夜深了。
东宫书房内，烛火摇曳。
沈曦和坐在案前，面前摊着一幅地图。图上标注着京城的每一条街道，每一座府邸，每一处要害。
顾听阑坐在他身侧，静静地看着他。
他已经这样看了很久。
“殿下在想什么？”她轻声问。
沈曦和抬起头，看着她。
“在想，”他说，“怎么把他拉下来。”
顾听阑知道他说的是谁。
沈鹊。
杀父仇人，当朝天子。
她伸出手，覆在他的手背上。
“殿下有计划了？”
沈曦和点点头。
他从案下取出另一幅图，摊开在她面前。
顾听阑低头看去，瞳孔微微一缩。
那是皇城的地形图。
每一处宫门，每一条通道，每一班禁军的换防时间，都标注得清清楚楚。
“这是……”
“常柒画的。”沈曦和说，“他在宫里三年，把这些都记在脑子里了。”
顾听阑抬起头，看着他。
“殿下打算什么时候动手？”
沈曦和沉默片刻，缓缓吐出两个字——
“三月后。”
顾听阑一怔。
“三个月？”
沈曦和点点头。
“三月后，是太后的六十大寿。”他说，“届时宫中会设宴，百官都会入宫贺寿。”
顾听阑心头一动。
“殿下想在那天动手？”
沈曦和没有否认。
“那天，”他说，“是他防备最松的时候。”
顾听阑看着他，忽然问：“殿下有多少把握？”
沈曦和沉默良久。
“五成。”他说。
顾听阑心头一沉。
五成。
一半的把握，一半的风险。
“殿下，”她握紧他的手，“不管几成，我都陪你。”
沈曦和看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他伸出手，轻轻抚过她的脸。
“顾听阑，”他说，“我怕。”
顾听阑愣住。
她从未听过他说这个字。
“怕什么？”
沈曦和看着她，一字一句道——
“怕输。”
“怕输了我护不住你。”
“怕输了你会跟着我一起死。”
顾听阑看着他，眼眶泛红。
她忽然笑了。
“殿下，”她说，“你忘了吗？”
沈曦和一怔。
顾听阑握住他的手，放在自己心口。
“这里，”她说，“早就是你的了。”
“你在哪儿，我就在哪儿。”
“你活着，我陪你活。”
“你死，我陪你死。”
沈曦和看着她，眼中有什么东西在轻轻颤动。
他一把将她拥入怀中。
抱得很紧。
紧得像是要把她揉进骨血里。
顾听阑回抱住他，把脸埋在他肩头。
两人就这样抱着，久久没有动。
烛火摇曳，将两道影子投在墙上，融在一处。
城外，密林深处。
季怀安站在一棵老树下，望着远处的火光。
那里，是周家余党的藏身处。
沈曦和让他来，是来做一件事——
收服这些人。
周苓死了，周家倒了，可周家的余党还在。
这些人对沈鹊恨之入骨。
若是能收为己用，便是奇兵。
可若是收不了——
他摸了摸腰间的刀。
那就一个不留。
身后传来脚步声。
他没有回头。
“来了？”
来人走到他身侧，与他并肩而立。
是常柒。
“殿下让我来帮你。”他说。
季怀安转头看着他，忽然笑了。
“殿下是怕我一个人搞不定？”
常柒没有否认。
“怕你死了。”他说。
季怀安挑眉。
“怕我死了，没法跟季蕙兰交代？”
常柒没有说话。
季怀安看着他，忽然问：“常柒，宋淳呢？”
常柒眸光微动。
“在京城。”
季怀安点点头，没有再多问。
他收回目光，望向远处那片火光。
“走吧。”他说，“该干活了。”
两道身影，消失在密林深处。
将军府。
顾庭昀独坐书房，面前摊着一封信。
信是沈曦和写的。
只有寥寥数行——
“顾将军，三月后，太后寿宴，有一事相求。”
“此事若成，先帝在天之灵，可安息。”
“若不成——”
“烦请将军，护住听阑。”
顾庭昀看着那封信，久久没有动。
门被推开，唐之瑶走了进来。
“老爷，这么晚了还不睡？”
顾庭昀抬起头，看着她。
“之瑶，”他说，“咱们女儿，找了个好人家。”
唐之瑶一怔。
顾庭昀将信递给她。
唐之瑶看完，眼眶渐渐泛红。
她抬起头，看着顾庭昀。
“老爷，你打算怎么办？”
顾庭昀站起身，走到窗前，望着外头的夜色。
“先帝于我有恩。”他说，“这个情，该还了。”
唐之瑶走到他身侧，握住他的手。
“那我呢？”她问，“我能做什么？”
顾庭昀转过头，看着她。
“你，”他说，“护住听阑。”
唐之瑶点点头。
“好。”
窗外，夜风拂过。
一场风暴，正在悄然酝酿。
东宫，天将破晓。
沈曦和站在窗前，望着远处渐渐泛白的天际。
顾听阑走到他身侧，与他并肩而立。
“一夜没睡？”她问。
沈曦和点点头。
顾听阑没有再问。
只是伸出手，握住了他的手。
晨光刺破云层，落在两人身上。
新的一天，开始了。
离那场决战，又近了一天。