“你是虹女的家人吗？”
敖炼想抱住这孩子，安慰安慰她，被她一把推开，用食物丢在脸上。
“是你害死了虹女！你这个坏人！”
那孩子眼里的恨意吓住敖炼，她甚至不敢直视这个弱小的孩童。
“你为什么要给她那颗珍珠，你知不知道就是你的珍珠害死了我姐姐！她为了保护你的珍珠才死掉，她到死都惦记着你的珍珠！”
“对不起。”敖炼低着头。
她才明白原来是自己的愚蠢害死了虹女。
“就为了你的破珍珠！你还我姐姐！”
小孩气得手脚并用，眼泪在眼眶打转，却始终不肯哭出声来。
“我不要对不起，我要我姐姐。”小孩打到自己没力气，颓然的坐在地上。
那些轻如雨滴的拳头打在敖炼身上，比雷刑更让她难受，她像被凭空困在原地，动弹不得，甚至不敢再看一眼那小孩子的表情。
鼋娘叹息一声，走到小孩子面前蹲下。
“你叫什么名字？”
小孩狠狠道：“我叫仙芝，你们最好记住我的名字，因为我一定会杀了你们！”
鼋娘柔声道：“好，你也记住我们的名字，我叫鼋娘，她叫敖炼，她送你姐姐珍珠不是要害她，你姐姐的事情已经发生，不能更改，但我们会尽力补偿你。”
小孩猛地一把推开她，跑得飞快，消失在街巷里。
鼋娘无奈，起身安慰敖炼：“这不是你的错。”
敖炼转身进屋，没有说话。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。事到如今，追究本意是好是坏还有什么意义呢？
鼋娘知道敖炼此刻一定非常自责，她多希望能够替她承受这样无形的刀子，可她要体会人的情感，这些事情注定不可避免。
她如果要站在万物之上的云端，她还会无意有意的伤害许多生灵。
这是敖炼必须学会的课题。
神需要仁慈，但不能只是仁慈。
鼋娘希望敖炼能快点明白这个道理，但她也明白她现在更需要的是一个人冷静的思考，于是她决定独自先去这村子里查探一番。
她没有选择掩去身形，而是变作了刚刚那个小孩子的模样，走在村子里。
刚出院门，走到一处瓦房前，便被一群小孩包围，他们七嘴八舌，问起仙芝在客人那里讨到什么食物。
发现她身上什么也没有，小孩们很快一哄而散，还把鼋娘变作的仙芝推到地上。
她起身拍拍屁股，没事人一样的继续走，村里的大人这个时间大都出海去了，只留下老弱妇孺，因此她并没打探到什么有用的讯息，正想往回走，就看到村长叫人抬着一些牛羊牲畜往一个方向走，便小心的跟了上去。
那村长把供品抬到一处山崖上放好，郑重祭拜一番后才离去。
等人都走后，鼋娘上前查看，那个山崖上只有一块绑着红布的大石头，向下一望，下面是杂乱的礁石群和翻涌的海浪。
看上去好像并没有什么奇怪的地方。可这就更奇怪了。
她们住的地方就是村里用来祭祀的院子，而这个村长却大费周折的在白天来这种地方祭拜，难道这村里不止一个神明？
鼋娘心事重重的回去，把自己的见闻告诉敖炼。
当日无事，两人就待在房间里，等天黑，顺便商议接下来的行动。
可傍晚的时候，村子里又出了大事。
有人不断鸣锣，村民们打起火把聚集在海边，发现了一具新的尸体。
那是一个小孩子的尸体，孩子年迈的家人认出了人，扑上去痛哭一场。
敖炼和鼋娘在人群中听得分明，那个小孩子是第一次做采珠女，因着家里没有可以谋生的适龄大人，只剩一个瘸腿的老妈妈守在家里，小孩才不得不冒着风险下海。
可惜大海没有同情心，它带走了小觑它的年轻孩子。
村民们都开始安慰那个老妈妈，但鼋娘远远的看得很清楚，那孩子后脑处有没干的血迹，尸体抱在老妈妈怀里，脖子没骨头似的弯折。
敖炼显然也发现了这个问题。
她不是淹死的！
偷偷用术法探查后，鼋娘可以肯定，那孩子是摔死的。
一旁的敖炼同样看出了这孩子的死因，本想上前详细探查，村民却要按照族规把孩子抬到娘娘庙去，三天后就地火化安置。
鼋娘不想引起注意，便悄悄拉走敖炼，提出晚上去地府向勾魂使者打探这孩子的死因，敖炼这才肯跟她离开。
敖炼走之前，回头深深看了一眼那孩子的尸体，虽然有人伸手替那孩子将眼睛阖上，但她始终觉得那孩子的目光还留在这里，嵌进海边的礁石上，沉默的注视着她。
通往冥界的路明明很熟悉，敖炼却走得几度停步，她不知道自己在胆怯什么，鼋娘察觉敖炼的反常，主动握住她不安的手。
她们在鬼差的指引下来到了枉死城，在重叠的死魂群中，敖炼一眼就看到了那个孩子的身影，正如那孩子一眼就注意到浑身漆黑的她。
那孩子似乎认出了敖炼，但她并没有要跟她们搭话的意思，而是决绝回头，踏上奈何桥，饮下孟婆汤。
“她恨我。”敖炼话音平静，仿佛那孩子所恨的人不是她一样。
鼋娘看着远处的轮回道：“也许她是放下了。”
“不！她一定是去找虹女了。”
想到虹女，敖炼眼神闪过一抹亮光，她拉住鼋娘：“她们会像五公主那样，虽然变成另一个人，但依然不忘记心中的执念吗？这样她们也许会以新的身份重逢。”
鼋娘缓缓摇头：“凡人喝过孟婆汤，都会忘记前尘，他们会变成另一个人，过上全新的人生。”
但糟糕的是，这两个孩子下一世还是会投身在北海渔村，生生世世，永远经历这样痛苦的轮回。
其实生命越长，痛苦越长。对于那两个孩子而言，能早早结束也未尝不是一件坏事。
敖炼明白鼋娘未说完的话，还有鬼差的话——一切都是因果。
她从怀中取出那颗已被她焐热的“罪魁祸首”珍珠，将其转赠给鬼差，这才得知那孩子这一世将要投身于饿鬼道。
鼋娘叹气道：“那小渔村看似平凡，却也有饿鬼降生！”
“妖孽！”敖炼心中突然生出一股怒气，她一定要找到那作恶的妖物！
鼋娘思索一阵道：“你我在那村中盘桓数日都没发现那妖孽的行踪，对方定然有几分来头，我们此次不可贸然行动，我有一法，还需请托一个故人，你在此等我。”
敖炼拉住鼋娘：“我不能同去吗？”
鼋娘拗不过她：“可以是可以，但我那个故人生性古怪，长相凶恶丑陋，你不介意就随我来吧。”
“有多丑？”比自己还丑吗？
鼋娘知道敖炼的心结：“我不是这个意思。”
“这不重要，他是你什么人？”
鼋娘目视远方道：“他是我的一个远房族兄，是只鼍龙，因为早年在人界的江河处造业无数，被罚来冥界轮回道镇守，以吞噬逃窜的饿鬼为生。”
听到与自己相似的受罚经历，敖炼忍不住好奇：“他犯了什么罪？”
鼋娘摇头回避：“这说来话长，但我们可以去找他借一样宝物，助我们查清那妖孽的藏身之所。”
敖炼好奇道：“什么宝物？”
“他的血肉。”
鼋娘向敖炼解释，因这鼍龙食饿鬼为生，身体对妖鬼邪祟极其敏感，所以他的血肉之躯是她们找寻妖物最好的指路明灯。
敖炼不解：“他既凶恶，怎肯轻易相借？”
鼋娘笃定：“他会借的。”
得益于爷爷的教导，鼋娘自小不单只在龙族修行，也没有忘记在自己的族群里周旋。
龟丞相告诉她，她送出去的每一个人情，都有可能成为关键时救命的稻草，她深以为然。
那只鼍龙当初本来也免不了站上剐龙台，是她在龙王面前陈情，说起龟属类的龟鳖鼋鼍跟四海龙族之间的牵扯亲缘，又提起人界大禹治水时为龙族立功的赑屃太子，这才劳动龙王求来这个恩典。
虽然这个恩典是给那个鼍龙的，但也是给整个水族和龟族的，所以鼋娘自信能够借到。
两人来到轮回道，见这里赤地千里绵延不绝，饿鬼如泥淖般挣扎堆积，半身陷进无边的炼狱，徒劳的向上伸手，辩不出表情的狰狞面目跟血肉混在一团，凝成一锅苦痛胶着的粥。
和鼋娘有浅淡亲缘关系的那只鼍龙，名叫鼍咮，原形半掩在饿鬼群中，头身的巨口如同山岳，上下颚分开立定，牙齿排列如同锯铡，像要随时落下把整个冥界剪开一道口子。
无数鬼卒将从炼狱中逃窜而出的饿鬼们剥皮拆骨，制成大鼓，敲得震天响。
两人刚刚站定，那巨鼍便睁开小山一般的眼睛，青光中生出的一缕黑线，死死注视着鼋娘。
“你终于来了。”
鼋娘挑眉：“看来你知道我要来。”
“我不仅知道你要来，还知道你为何而来。”巨鼍的声音回响。
鼋娘拱手，开门见山：“那便请你看在同族的份上，借我一片血肉，事成之后，我会即刻奉还。”
“你不会觉得你对我有恩吧？”那鼍笑起来，笑声震天，把它身上擂鼓的鬼卒们抖进炼狱中，化为飞灰。
鼋娘听出它的言外之意：“那你想要什么？”
“我在此间千百年，只能食饿鬼度日，那如脓秽般的味道已然刻入了我的血肉。”巨鼍将眼光移到敖炼身上，“我想换换口味。”
鼋娘站在敖炼身前：“此乃北海十公主，尔敢！”
巨鼍大笑起来：“你觉得我怕你那水族，你那龙王，还是天上的那口断首之刃？”它在这不见天日的所在拘束千百年，早将生死置之度外。
“话已至此无需多言，你今天不借也得借！”
鼋娘眼中闪过一丝狠厉，瞬间化为原形。
鼋娘的本体是一只体型比起巨鼍有过之而无不及的巨鼋，加之她天生护甲，神佛不侵，对上那巨鼍并不落于下风，那巨鼍的大嘴分毫奈何她不得。
两妖战得整个轮回道震动不安，甚至惊动阎君，派出判官过来调停。
由于鼍咮如今归属冥界管辖，鼋娘和敖炼只是龙族的外人，所以并不占理，但考虑到此事也是为了查清北海渔村的隐情，所以判官便提议让两人按冥界的规矩行事。
这冥界的规矩，即是双方对赌，各提一个要求，做不到的那个任凭对方发落。
巨鼍坚持要吞敖炼，鼋娘气恼本欲争辩，被敖炼拉住。
“我同意。”她站在鼋娘本体的身上望着巨鼍，“若你吞不下我，我便要吞了你。”
言惊四座，周围的小鬼怪笑着咒骂敖炼，朝她伸手要拖她下来。连判官也面露难色，询问她是否要再三思。
敖炼用手掌贴着鼋娘的身体，传去暖暖的温度，鼋娘了解她的脾性，便同意她的提议。
巨鼍也道：“那我便让你一次，你先来吧！”
敖炼却拒绝了：“我还没试过被人吞食的滋味。”
说着，敖炼跳进巨鼍的口中，钻进他的食道。
巨鼍的肠胃表面光滑黏腻，但坚韧无比，任是神兵也不能洞穿，胃里分泌的酸水腐蚀着无数枯骨，带着浓重的腥腐。
敖炼走在里面，如同走在海水中自如，但渐渐地，她感觉到四周有一股强大的压迫感，像是要把她挤成一滩脓血，那是来自巨鼍腹中无数鬼魂的怨力。
敖炼进去过了三刻，鼋娘倒是没有表情，判官脸上却有些挂不住，他思索着事后应该怎样让阎君出面去龙族解释这事情。
四周的饿鬼咆哮着，仍旧在咒骂敖炼。
鼋娘与敖炼心血相通，她感应到敖炼在巨鼍腹中似有艰难，强行镇定下来，打坐默念心经为敖炼祈福。
这一丝愿力传达进敖炼心里，把神志不清的她唤醒，也唤起她体内的本能。
巨鼍本来闭着嘴，但突然感觉到肚腹膨胀，疼痛难忍，不得已张大嘴翻滚着，想要把敖炼吐出来。
只见一只通体黑亮的巨蟒从巨鼍腹中迅速破出，浑身鳞甲蚕食着巨鼍体内的鬼力，变得愈发透亮，巨蟒吸收了巨鼍的力量，头上竟然慢慢长出一对短短的龙角。