“难道你们村里都是用这种方式来敬神的？”
那妇人点头道：“这是我们村里的传统，用自己的寿命做祭，神会聆听我们生前的最后一个愿望。”
敖炼怒道：“要人寿命的是什么神！分明是妖怪！”
那妇人被敖炼愤恨的模样吓到，也不敢反驳，有些无措道：“是我的寿命不够吗？”
敖炼还想再骂，被鼋娘拉住。
她把孩子交到敖炼手中，牵着那妇人坐在地上，问起关于村里这种祭神方法的由来。
那妇人说这方法很久以前便有了，并且这种祭祀的祭品，年纪越小越好，年纪小说明剩下的寿数多。
村里娘娘庙的神仙很灵，但收取的报酬和逢年过节的礼数也很多，有时村里人一个不小心就会触怒娘娘，降下灾祸。
就像她们家这次的事情一样。
但她却说不出是哪里冲撞到那位娘娘。
村里人也说不出，大家都这样默认，因为从前的经验告诉他们，祭品送到后，一切都会恢复平静，大家又能够过着安居乐业的生活。
敖炼冷哼，问起妇人：“这个娘娘到底是什么来历，是何方的神仙？”
那妇人思索着，一时间答不上来，但却并没有半分质疑那“娘娘”的样子。
提起那神时，还一脸恭敬。
鼋娘暗暗叹气，她知道这些偏远地域的乡民对于神明的笃信，只要能达成他们的愿望，那“神明”到底是什么东西根本不重要。
比起不能干预天道与人间的真神，这些妖怪反而成了他们唯一的依靠。
那妇人突然想起什么似的，犹豫一阵，还是对两人说了出来。
“本来我是不该议论娘娘的，但我听村里年纪大的老人说过，说村长家的神坛里供奉着娘娘仙体的一部分，还是活的！”
敖炼两人对视一眼，示意那妇人继续说下去。
“有人说，曾经在那里听到心跳的声音。只是……”
“只是什么？”敖炼有些着急。
“有人说，看到那仙体的人身上的血液都会变成青色，变成吃人肉的妖怪，作为亵渎娘娘的惩罚。”
鼋娘心中有了计较，又问那妇人：“还有吗？关于那娘娘来历的事情，她是在地上成仙，还是在水中成圣？”
“对了，向娘娘求生子尤其灵验，村里的妇女，哪怕年过半百，只要家中有人能出祭品，都能一胎多子。”
鼋娘揣摩着妇人的话：“一胎多子？”
妇人产子都是在鬼门前走一遭，更何况是一胎多子，以这村子里的情况来说，这样的多子并不意味着多福。
“是啊。”那妇人叹气，“但无论一胎生多少个孩子，都会夭折一些，村子说，这是因为后续给娘娘的供奉没跟上，自家没有福德消受。”
敖炼语气不善：“她需要多少供奉？”
“这娘娘并不求金银财宝，三牲六畜，说起来，对我们这些村民来说也不算难。”
“她要的是，信众家里未成年女子用头发织成的渔网，每日不间断，直至织满百日。”
“在这期间，这女子不能离开祠堂半步，只能饮用特质的药汁生存。”
那妇人说完，敖炼便明白，为何这要求明明听起来不夸张，却难以达成的原因。
一则村里少有适龄女子，二则寻常女子并无这许多头发可用百日。
那妇人说这条件虽然少有人做到，但只要有人做完便能得到子嗣，除此之外，产子的妇人也很少能活下来。
村里的人不到万不得已不会选择这种方法。
敖炼想起那日在茅草屋里看到鬼胎出世的事情，总觉得这事情没这么单纯。
那些消失的孩子到哪里去了，这恐怕是一个很大的问题。
根据这条村子所属生死簿上的记载，村里所有的魂魄，无论人畜，世世代代只能投身在这里，也不会有新的魂魄进来。
那娘娘平白“送”给村民的孩子真的是孩子吗？
敖炼没有把自己的猜想说出来，她知道鼋娘一定也想到了这些。
并且，眼前这个可怜的妇人如果能保有一些微末的希望，对她而言也是好的。
那妇人最后说回自己的孩子身上，祈求两人能把孩子早早送走，再也不回来。
鼋娘答应那妇人后，那妇人就要寻死，无论如何也不肯回家。
她没办法，只能用法力把她封印在一个蜃境中，让水族之妖看管，定时送去食物，让她调养身体。
而那个孩子，两人正要送出海，被此地突然出现的地仙与鬼差拦住，责令二人不可随意插手这村中人的命运。
她们没办法，只好作罢，两人商量后，决定借由这母子俩的身份回去村里查探，便宜行事。
鼋娘变作那妇人的模样，敖炼则附在孩子的襁褓布上，将孩子隔绝在一个相对安全的小结界里，两人才重新回到那个村子里。
大生在门口看到抱着孩子回来的妻子，并不高兴，老远就骂她害了全家，蠢到去捡娘娘的祭品。
骂着骂着，他伸手就要抢回孩子，说要重新献给娘娘。
手一碰到襁褓布，男人就感到一阵烧灼，像是碰到了被滚油炸过的东西，也忒邪门儿。
他吓得一屁股坐在地上，指着妻子怀里的孩子，张着嘴却说不出话。
鼋娘冷笑一声道：“这是娘娘送给我的孩子，你最好不要打她的主意！”
那男人张着嘴还想说什么，最终还是没说出来，斜眼瞥见桌上的骨灰坛，心事重重的出了门去。
鼋娘也抱着孩子跑了出去，一路大呼大叫，说娘娘显灵，归还祭品，她的孩子现在是“神子”啦。
村民听到她的声音，纷纷跟出来查看，一路到了正在修建的新娘娘庙处，撞见正在休息吃饭的村长一行人。
村长对鼋娘所化妇人的言论并不在意，但看着周遭的村民越聚越多，还是站出来肯定了这一“神迹”。
“各位，我看就由大生家的去灵堂前侍奉，让她怀里的神子为咱们大家伙儿今年求个好收成，让她们求娘娘保佑我们村里今年能采得比去年还多的珍珠！”
村民们纷纷附和。
鼋娘知道，那村长肯定在打什么坏主意，但为了能够亲自抓到那作祟的妖物，她一口答应下来。
她假装激动的接受了这一无上殊荣，欢欢喜喜的就要让村长带她去那娘娘的灵堂。
村民们也觉得神奇，跟在她身后，一众聚集在村长家门前，不肯离去。
他们最后被村长找借口轰走，村长家才安静下来。
人走之后，村长对鼋娘变成的村妇母子态度也冷了下来。
村长的家眷到了夜晚便不出大门，因此只有村长一个人带着鼋娘跪在那灵堂中，口中念念有词。
到了子时，那村长便一言不发的离开，只剩下大小二人，和满屋摇曳的烛火。
鼋娘看着摆在台上的那个大坛子，站起身就要靠近。
怀里的孩子突然爆发出不安的哭声，她只能带着孩子远离那坛子的所在，轻声哄孩子睡觉。
来之前她们就收敛好浑身的气息，只要耐心，不怕引不出那东西。
于是，她又跪回去，抱着孩子，唱起那首在海边听过的歌谣。
柔柔的女声在夜里传的很远，村民们虽然各自在家，但都听到了那阵歌声。
他们以为是娘娘显灵，更加虔诚的对着祠堂的方向跪拜祈求满足自己的愿望。
深夜，坛子开始微微颤抖，向供台边缘移动。
鼋娘假装没有看到，歌声并不停止。
只听咚的一声闷响，那坛子毫发无伤的从桌台上落下来，继续颤抖着向鼋娘靠近。
敖炼暗暗捏了个法诀，那坛子虽然移动的速度越来越快，但一直不能靠近鼋娘身体半步内。
那坛子似乎有些着急，直接咚咚咚的跳起来，越来越高。
里面传来一声尖锐的哭泣：“娘！我的娘！”
“是你抢走了我的娘，把我的娘还给我！”
坛子尖叫着想跳进鼋娘怀里，攻击襁褓里的孩子。
那东西的声音越来越刺耳，声调也越来越高，像是被凌迟的兽类，想要通过嘶吼宣泄它的愤恨不甘。
可以想见，如果真让这东西碰到她怀里的孩子，结果会是怎样。
“你为什么抱着别的孩子！你该死......该死啊！”
那东西见鼋娘始终不理它，开始彻底发疯，把仇恨转移到鼋娘身上。
坛子里有不明液体朝鼋娘喷射而来，敖炼眼疾手快，一把抱住鼋娘跳了几步远。
再一回头，那被沾到绿色液体的坐垫被腐蚀得不成样子，那个坛子也不见了踪影。
小心！敖炼出言提醒。
鼋娘将手中的孩子缩小，藏在百宝袋里，手按在鼍皮鼓上，犹豫一阵还是没有拿出来。
这东西可能只是小鬼，真正的妖怪可能还没出现，她不能冒险，露了底牌。
她假装开门要逃走，将后背暴露出来，那坛子果然飞快的出现离她两步远的半空中，坛口大张，想要咬住眼前的“猎物”。
螳螂捕蝉，黄雀在后。敖炼趁这坛子忙着攻击鼋娘，突然从半空现身，一掌劈在那坛子上，用足了十成十的力气。
坛子应声而碎，掉下来一个身体像插着无数木棒的章鱼，五官牙齿杂乱游走的墨绿色东西。
那正是她们曾见到过的那种鬼胎，身上还多了些恶心的东西。
“要活捉吗？”敖炼有些嫌弃的看着那东西，询问鼋娘的意思。
“不必。”
就算抓到这东西去跟村民对峙，他们也不会选择相信。况且那村长本身也是妖物所化，到时候只会令她们自己深陷泥淖，说不清楚，断了后面调查线索的机会。
就算村民真的认同她们，也只会更加恐慌混乱，平白多出许多乱子，这更不是她们想看到的情形。
对于人性，她还是有几分把握的。
敖炼运起不甚熟练的法诀，一下一下打在那鬼胎身上，那东西被烧得吱哇乱叫，四处逃窜，疯狂自断受伤的身体部位，而后重新长出新的部分。
见这东西只逃不攻，鼋娘心生疑惑，下意识去拉门，发现根本拉不动。
怪不得这东西不往外面逃！
这时，门外突然窜升起一片火光，热烟打在木门上就要冲进来。
果然是个局！门外的人想要在这里烧死她们。
鼋娘本是水族，害怕火攻和高热，被呛得失去战斗能力。
见鼋娘难受，敖炼怒意顿生，不再留手，一记雷火将那东西彻底烧成灰烬，而后抱着鼋娘冲破屋顶，逃了出去。
刚跳出去，那祠堂很快便付之一炬，变成一堆黑灰。
心知这火不是凡火，敖炼带鼋娘来到安全的地方，为她度去真气调息疗复。
鼋娘只是猝不及防吸入了一些热烟，此外并没有大碍，很快便缓了过来。
“我看那妖孽是摆明了在玩弄咱们，向咱们示威！”
“它是仗着我们不愿连累村民，才这样嚣张。”
敖炼愤愤道：“那便任由这妖孽得意吗？我们已经花了很多的时间，再这样下去......”
她担心敖辛会出面干涉。
鼋娘知道她的担忧：“别着急，咱们先想想办法。”
但如果真有办法，她们也不会被牵着鼻子走了这么久。
敖炼想着，难道真的要把这村子整个翻过来才行吗？
或许一切，还是要回到那个能跨越时间的宝物上来。
如果那妖孽能够藏身在时空缝隙中，她们确实不容易找到，但这恰恰也说明这个村子里有能联通那宝物的媒介。
思索一阵，敖炼对鼋娘道：“缓缓，借我一颗舍利用用。”
鼋娘虽然不明白敖炼要干嘛，但她依然选择相信她，拿出一颗舍利交到她手上。
“要我跟你一起去吗？”
敖炼摇头，指着她的百宝袋道：“那个小孩在里面呆很久了，是时候让她见见她的娘亲。”
“好，那我在这里等你，你办完事记得快些回来。”
敖炼对她僵硬的眨眨眼，故作调皮的走了。
鼋娘知道，她要做的事也许有危险，所以才这样生硬的装作轻松想让自己放心，她悄悄的跟了上去。