我们回来后，凯撒迫不及待安排见面，邀请我们去他的大别墅。这段时间他成功化解绯闻危机，还学到几手厨艺。他对餐厅和酒水的挑剔程度我十分认可，但美食家不一定会下厨。我和內斯意见一致，把期待值降到最低。但毕竟是去做客的，礼物和笑容一定要有。
这是什么？凯撒摇晃瓶口细长的玻璃瓶，里面是清澈暖色调液体。
內斯热情洋溢，郑重介绍，这是我特意为你配制的恋——
大釜守护者卡列德温女神的药水！
我抢在內斯之前插嘴，暗中踩他一脚。凯撒看愣了，但估计也听愣了。沉默在我们三人周围扩散。我推搡內斯，用眼神告诉他别说话，同时，拉住凯撒胳膊，和他单独聊。
我的意思是，比起內斯，你更应该听我解释。他对神秘学重度上瘾，专业名词一套一套的。我和凯撒说。
他勉为其难接受。啊哈……他挑眉，你刚才说的，那什么女神也挺拗口的。我有些难为情，但这个名字确实是我在索菲亚祖母的课上学到的。可现在最重要的是，别让凯撒知道这瓶水是召唤桃花的爱情魔药。他听见后一定不会使用。他不信这个，一点不浪漫，这方面和內斯纯然相反。我换一种说法，更改药水的制作过程——
在室外生火，取用积攒的雨水或蒸馏水，倒进大釜里烧开。然后放入橡子、大麦、蜂蜜、常春藤、银莲花和月桂叶。
凯撒认真听着，点点头。嗯，很不错，然后呢，我是把它批量喝光，还是把它当一个保护符，一个摆件？
你……洗澡的时候把药水倒入浴缸，不要太多，能闻到淡淡的气味就好。你放松下来，做十分钟冥想，让能量进入心灵，感觉自己在伸展通灵意识。
通灵？……呃，好吧。凯撒想笑又笑不出来，看上去也憋有一肚子困惑。可能他在好奇，撇开內斯不谈，我怎么也具备了一定神秘学知识。我把自己那份礼物交给凯撒，简单说起和索菲亚一家的相遇。
我和凯撒聊着，內斯自觉走去厨房。他来的时候就不放心，说什么也要检查凯撒准备的食材和菜单。但我想凯撒做不出卖相和杀伤力兼具的料理，能不能吃，又好不好吃，一眼就能看出来。我熟悉的凯撒，他的厨艺就是这样。
别太过分咯。凯撒大声反对，坚持把主动权捏在手里。这次內斯只能给自己打下手。好吧，咱们让着他。我和內斯交换眼神，随凯撒怎么安排。这里是他的地盘。
两位男士把厨房占领了，我闲得没事，去凯撒书房转悠。他把玫瑰浮雕摇摇椅放在这里，正对采光良好的露台。我坐上去，身体前后轻轻晃动。露台外面风景很好，从屋顶和墙缘垂挂而下的开花绿植，阳光在缝隙里闪烁。更远处是葱郁山丘，蓝亮的天空。静谧、田园般的享受，我好像回到埃菲尔的假期，也像回到索菲亚祖父的宅邸。
一阵咚咚咚的急促脚步声，凯撒冲进书房，手里是拆开的礼物盒。他蓝眼睛里满是惊讶，嘴巴大张，仿佛马上要爆发一声惊叫。我在第一个音节跳出他喉咙之前，对他竖起食指。
嘘…
我让他噤声，冷静下来。他听从了，合上嘴，喉结激烈滚动。深呼吸好几次，他走过来，把礼物盒放在桌上。我瞥见他双手微微发抖。
我没想到你当真了。他仓促看我一眼，说完紧抿嘴唇，视线在礼物盒上凝固。我离开摇摇椅，去把盒子里的东西拿出来，一只陶瓷花瓶。玛蒂娜女士把我介绍给她的朋友，那也是一位技艺精湛的手工艺人。她教我用本地特有的赤土造型，颜料取自天然矿物。表面装饰的宝石也是那里特有的石英与蛋白石，当然还有索菲亚陪我一起挑选的半宝石。还有许多可用之物，手工艺术在当地到处可见，但我停留的时间有限。
我想过做一颗水晶球，手边材料也很充足。但我不知道该把什么放进球里面面。你的过去令你难受，几乎没有什么值得留恋的。你的现在……你现在是一个足够成功优秀的人了，但我又觉得你不会满足于此。所以只能把目光投向未来，可谁又说得清，未来的你会怎样。连你自己也不能下定论吧。
我对凯撒微笑，把花瓶放在桌上。它有美丽对称的外观，却没有内容，等待被填满，变得充实——这是我希望凯撒去做的事情。而且这是他的花瓶了，由他去挑选喜欢的植物，以此装点，丰富生活。
凯撒反复张嘴，不知道怎么回应。我也没想过他大为感动或大为吃惊，朋友间往来，你送我东西，我送你东西，无论大小价格，心意最重要。我想就算送他一颗玻璃珠，就说实在想不出怎么给他定制水晶球，暂且用这个替代。他也会照单全收的。
想到这里，我更想笑了。我手指过去，喏，你有那么大的露台和那么大的院子，考虑种点什么吗？
走进露台，眺望远处风景。再往下看，院子里有几棵景观树，草坪又绿又平整。凯撒住的是高档社区，这里的人要么雇佣园丁打理庭院，要么就像他这样，房子保持新入住时的模样，总觉得少了点生活气息。
凯撒走过来，站在我旁边。他打量自己的住所，神情有些恍惚，好像是第一次来这里，自己在参观别人的房子。
你看上去下一秒就要哭了。我拍他肩膀。我只是说出自己的想法，没有责怪你缺乏生活感。
我知道。凯撒仰起头，对着天空呼出一口长气。
还有，你要的椅子。我转过身，背靠着栏杆。我还在打草稿，暂时没有确定想法。但我想，如果你做出一点改变，对家庭、对生活表现得更热情，更期待一些，我觉得我很快就能拿定主意。
不急，我不会催你的。至于我的热情期待，慢慢来吧。要是我突然性格大变，你不会想着给我做椅子，而是考虑把我送去看心理医生。
天大的误会。我顶多和內斯商量，让他给你调一些清醒的饮品。像是——新鲜的薄荷叶、柠檬马鞭草、杜松，再加一小撮卡宴辣椒，泡水喝一定管用！
我只是听你说说就直冒冷汗。凯撒举手投降，平静一会儿。他说自己刀工太差，內斯实在看不下去，把他撵出去。他感觉没面子，又理亏，只有拆礼物转移心情。
然后我就惊呆了。凯撒连连摇头，眼睛望向室内。说真的，收到內斯的魔法药水，再听说你们在意大利的奇遇，我以为你也要送我类似的神秘学产物。也不是不喜欢，但……你懂的，你在我心里的形象更加理性，有时带点强硬，棱角分明，没人能拗得过你。
你说得我好像可以充当——我尝试找形容词。嗯，一个物理性质的障碍？
但你的物理手段确实了得。我和你不一样，我不知道怎么和那些工具相处。我受不了被木片、叮当作响的罐子、钉子淹没，总觉得你像在雷区里生活。你的车库，那半边工作室塞满了乱七八糟的东西。
抱歉，我每个月只收拾那么一两次。你有事找我，最好站在车库外面叫出声，别进来。你永远不知道自己会撞翻装着什么的塑料桶，大概是粘着剂或封水胶。在别人看来所有东西毫无章法地乱摆乱放，但我脑子里有一个清晰的示意图。我能在五秒钟内找到指定粗细的钻头。
天才。凯撒叹道。
谁还没一两件擅长的事情呢。再说，不完美的世界，应该遍地都是不完美的人。我高中时羡慕过隔壁班一个女生。她漂亮，成绩优异，出手也阔绰，就像青春剧里令主人公发愁的最佳配角。但她和酒吧里的一帮醉鬼厮混，在冲突事件里煽风点火。我心想，这还有什么好羡慕的。拿到驾照，我第一次开车带朋友们兜风，她主动找过来。甚至，她动手，把我按倒在引擎盖上。
什么？！
因为她的性取向，嗯……总之，我和她不对付。我们不是一路人。所以我觉得，对每个看上去在发光的人祛魅，这很有必要。
你说得很有道理。凯撒忽地坏笑，但你能做到对內斯祛魅吗？我是说，当他一言不发，只是含情脉脉地看着你，你可以拒绝他的请求？
可以，但很难，非常，非常困难。凯撒给我一个天大的刁难。我忍不住翻白眼，拒绝开口承认。
开个小玩笑。他主动打圆场，舒展双臂，伸懒腰，再撑在栏杆上，身体稍微前倾。他发出一声响亮的大叫，就像那些登上山顶，敞开嗓子直抒胸臆的人。我笑出声，让他别这么夸张，可能邻居会投诉。他说周围几栋房子都是空的，这片社区的入住率不高。这是他搬来的原因之一。
不寂寞吗？我问。他想了想，说想外出随时都可以，这里交通方便，也不会塞车。
这时，內斯在楼下出现，身上还套着围裙。额前的头发用卡子别在耳畔，露出完整的眉目轮廓。他仰着头，问凯撒刚才为什么怪叫，他还以为发生意外了。
是有点意外。我说。在这荒郊野岭住太久，他返祖了。
我搬进来不过半年，哪里久？凯撒反驳。
行啦，怎么都好。內斯无奈，大声打断无厘头的争辩，让凯撒两分钟后到厨房。需要处理的蔬果和肉类，他基本切分好了。
我看向凯撒。所以，你主要负责煎炸炖炒的工作？
只有煎炸，还有用到烤箱和蒸锅。
哦，真是期待。
我用力拍凯撒肩膀，对他寄予厚望。他撇嘴，勉强认为我不是在调侃。另外，他找我咨询怎么改装房间，他想要打造一个收纳功能多样，又可以充当影音室的快乐窝。
不找专业设计师，找我这种业余选手？我忍俊不禁。
他很执着，也不怕我搞砸，甚至把他房子拆了。你比那些人更了解我。他说。而且我也放心你到我家里。就算你带人到这里开派对，我也不觉得有什么。都随便你。
但我哪里是随便的人。实在哭笑不得，但我还是答应，会好好给他做设计的。不过他必须说话算数，我还蛮担心真把他房子给拆了。得到肯定回答，凯撒却没有开心的反应。他闷声，低头看着院子，好一会儿后和我承认，其实自己不需要那样的快乐窝，他只想把书房改装一番。
其实我认识你舅舅，刚认识没多久，是一个意外，就在你和內斯去意大利这段时间。在他家里，我看到你给他做的椅子、拐杖，还有升降书桌。不止，你还给他做了置物架和书架。我在其他地方没见过这种设计。
凯撒说着，双手比划。我在他的描述中回忆起来。那是我真正意义上第一次用铝型材和木板制造家具。而凯撒看到的是最终版本。因为舅舅行动不便的身体，我做过很多改进。
你见到他的时候，他还好吗？我问。
除了走起路来让人感觉不放心，其他还好。厨房水槽把手坏了，他不想找人帮忙，自己去五金店。我开车路过，天上刚好下大雨，我看他没有伞，又走得慢吞吞的。我当时心想，这老头很可能老年痴呆症发作，找不到回家的路。不然就是故意淋雨，反正怎么说，脑子都不正常。
可你还是把车停下，和他搭话了。我猜想道。
凯撒点头。因为他开车经过舅舅身边，发现他面相和背影差别很大。看背影，我舅舅至少有70岁。其实他才五十出头，因为年轻时对身体无度蹂躏，现在遭到加倍报复。
但不管怎样，在大雨里蹒跚的舅舅需要帮助。凯撒最终把车停下，劝说他，让他上车，再送他回到家里。
这就是两个人的初次认识。
另外，凯撒把照片放副驾驶，都被舅舅看到了。昆汀把埃菲尔假期的全部留影存U盘里寄给凯撒，他挑选一些喜欢的送去冲印店，才取回来没多久。
因为照片，舅舅发觉凯撒不算纯粹的外人。他一下子放松许多，还主动留凯撒喝一杯咖啡，让他等雨停了再走。
我答应了，和他聊了一个或者两个钟头。雨一直在下。我们先是聊球赛，后来聊一些适合早上听的歌，一个人在家时吃点什么应付胃口。还有，你做的家具。他把自己的书，和别的喜欢的书放上去。我第一次发现书是一件很美好的东西。从前我看书的目的并不单纯，或者说，我从来没有享受过阅读。但那个下午，我有了前所未有的，像是重生的感觉。我不知道怎么形容。总之，你舅舅是一位很了不起的老师。
他教会你看书？
不止，他写过很多诗。他想教我写诗。但我哪里会，至少不可能一下子就学会。
天呐！也就是说，我有机会看到一个会写诗的前锋？
……劝你把期待值降到最低。
降到最低不代表不存在。你不是蓝玫瑰吗？
呃，写诗不是踢球。还有，别再用这个绰号叫我了。我已经过了得意忘形的年纪。
但你明明嘴角都翘到天上了。我看你一点没变。再说，你也不是天生就会踢球。所以谁能肯定你毫无文艺细胞呢？
这……我……好吧，我说不过你。你赢了。
就这样，凯撒又成了甲方。不过他毫无甲方的架子，财大气粗只体现了前面两个字。
我知道只要自己开了口，你一般都会答应。不管我的需求有多么奇怪。所以你的酬劳只多不少。
他这样说。
啊，他真是一个绝好的甲方。好甲方不应有心理负担。我趁热打铁，这就想和他商量基本框架造型。这时內斯在楼下发出喊声，脸上是无语的表情。凯撒这才恍然，两分钟早就过去。
吃完饭再聊。他不敢怠慢，说完便匆匆跑下楼。
等凯撒拿回厨房主控权，预备大显身手，內斯低调退出，坐在沙发上稍作休息。他问凯撒收到花瓶是什么反应，我回忆，觉得这是一份很成功的馈赠。另外，可以提前商量凯撒家的院子改造计划。
內斯先是诧异，再仔细思考，最终接受我的说法。他也认为，凯撒会因为那只花瓶，忍不住接触园艺，至少贴着墙边种一两棵大型爬藤月季。月季和玫瑰，花形相差无几，甚至更优越。市面上优秀的庭院品种可太多了。
我们讨论得起劲，凯撒一边用厨房纸巾擦手，一边探出头，让我们吃过饭记得把指纹都录入智能锁里。我们的采购计划都被他听见了，他把院子和露台的改造权全部交出。
你真不怕自己房子被拆了？我大笑起来，和內斯说起自己接到的新任务，给凯撒改装书房。內斯听得发出嘘声，同情地盯着凯撒。如果不幸发生意外，你可以去我那里住几天。
或者我打电话给舅舅，让他好心收留。反正他一个人生活怪寂寞的，难得你和他聊得投机。我说。
等等，凯撒什么时候认识你舅舅了？內斯惊讶。
我和凯撒对视，他欲言又止。我明白他的意思，就不一五一十全部说出来，委婉告诉內斯。凯撒正在尝试开启自己的副业，而我舅舅是一位诗人。
哦。內斯露出意味深长的表情，冲凯撒比大拇指。期待和鼓励，还有淡淡的戏谑，一切尽在不言中。
叮——厨房里传来手机铃响，微波炉也发出提示音。想必凯撒对本次亲自下厨十分重视，做足准备。闻声，他立即钻回厨房，转身前不忘向我们投射幽怨目光。他似乎感觉委屈，还有些气恼。他是这样心气骄傲，不肯服输的个性。想必将来有一天，他既会做一手好菜，还会写一手好诗。如此多才多艺的前锋，除他以外，再难有第二人了。