一、夜巡
姚庭在栎阳守木的第二十三天，出了一件事。
那天夜里头没有月亮，天黑得像一口倒扣过来的锅似的。姚庭照例绕着那根木头走了三圈，正准备回屋睡觉去，忽然听见一阵脚步声。
很轻很轻的。轻得几乎听不见，但他还是听见了。
掌心那片纹路跳了一下。
姚庭停下来，侧着耳朵听着。那脚步声是从县衙那个方向传来的，不是一个人，是两三个，走得很快很快，像是怕被人发现了似的。
他犹豫了一秒。
然后他放下手里的木棍，猫着腰，朝那个方向摸了过去。
白泽从角落里站起来，跟在他身后头三步远的地方，没出声。
姚庭回头看了她一眼，压低了声音：“你睡觉不行吗？我一个人可以的。”
白泽没回答，继续跟着。
姚庭叹了口气。这二十多天他算是彻底明白了——白泽这人，说什么都没用。她要跟着，就一定会跟着。你让她别跟，她当没听见。
两个人一前一后的，穿过两条黑漆漆的巷子，摸到县衙的后墙那儿。
脚步声就是从后墙外头传来的。
姚庭贴着墙根探出头去，看见三个人影蹲在墙角的阴影里头。两个穿着黑衣裳，一个穿着褐色的短褐，看不清脸，但能看见他们在往墙上比划着什么。
“高约两丈，绳钩可过。”一个黑衣人说，声音压得很低很低。
“里边有巡夜的？”另一个问。
“有。但不多。三更的时候换岗，有两炷香的工夫是空档。”
姚庭心里头咯噔了一下。这是要夜闯县衙？
他正想着该怎么办呢，掌心那枚纹路突然烫了一下——比刚才更烫了。紧接着，他闻见一股淡淡的、甜腻腻的气味，像烧焦了的糖，又像......血腥味？
不对。不是血腥。是别的东西。
他下意识地按住掌心，却发现那股烫意已经消失了。
“走。”一个黑衣人站起来，三个人猫着腰，顺着墙根往北边走去。
姚庭咬了咬牙，跟了上去。
白泽的手按在他肩膀上，很轻很轻的，但很有力。
他回过头，看见白泽微微摇了摇头。
姚庭明白她的意思——别管闲事。但他掌心还在隐隐发着烫。他想起离朱说过，这纹路是九鼎碎片所化的，能感应到异常。刚才那一下，肯定不是普通的贼。
“就看看嘛。”他用口型说，“就一眼。”
白泽盯着他看了两秒，松开了手。
两个人继续跟在后面。
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二、截杀
那三个人摸到北墙的尽头，在一棵老槐树下面停住了。
一个黑衣人从怀里掏出绳钩来，甩了两圈，往上一抛——那钩子就卡在墙头上了，发出轻微的“咔”的一声响。
然后他愣住了。
因为那钩子上方，站着一个女人。
素色的衣裳，素色的裙子，手里握着一卷玉简。
月光从云层后头钻出来，照亮了她的脸。
青要。
那黑衣人反应极快，撒手就要跑。但刚转过身，就看见身后头不知什么时候多了两个人——一个半大的孩子，一个抱着剑的少女。
姚庭也愣住了。他还没想好是冲上去还是往后退，那三个黑衣人已经同时动了。
两个黑衣人扑向青要，那个穿褐色短褐的扑向姚庭。
快。太快了。
姚庭只看见一道黑影冲过来，本能地往旁边一滚——那黑影擦着他肩膀掠了过去，一股劲风刮得脸生疼。他还没爬起来，那黑影已经转过身来了，手里多了一把短刀，刀刃在月光下闪着蓝幽幽的光。
涂了毒的。
姚庭脑子里头跳出这个词来，手脚一阵发凉。
那短刀劈了下来。
他没时间躲了。
然后一只手从旁边伸过来，稳稳地抓住了那刀刃。
白泽。
她就那么握着那柄短刀，血从指缝里头渗出来，一滴一滴地落在地上。但她脸上什么表情都没有，像握的不是刀，是一根树枝似的。
那黑衣人瞪大了眼睛，想抽刀，抽不动。
白泽另一只手动了。
剑出鞘了。
没有人看见她是怎么拔剑的，只看见一道寒光闪过，那黑衣人捂着喉咙，踉跄着后退了两步，仰面倒了下去。
血喷出来，溅了姚庭一脸。
温热的。腥的。
姚庭跪在地上，大口大口地喘着气，脑子里头嗡嗡地响着。他看着那个黑衣人倒在血泊里头，看着白泽缓缓地收剑入鞘，看着她流血的手还在往下滴着血。
他想吐。
但他忍住了。
那边，那两个黑衣人已经躺下了。青要站在他们中间，素色的衣裳上没沾一滴血。她低着头在玉简上划了两笔，然后抬起头，看向姚庭。
那眼神还是那么冷。
“为何在此？”她问。
姚庭张了张嘴，想说“我听见动静跟过来的”，但喉咙像被堵住了似的，一个字都说不出来。
他低头看着白泽的手。血还在往下滴着，滴在地上汇成一小滩。
“你......手不疼吗？”他终于挤出几个字来。
白泽没回答。
“我替你疼。”他又说。
白泽看了他一眼。那眼神像是在看一个傻子。
青要走过来，低头看了看白泽的手。
“伤了。”她说。
白泽没吭声。
青要伸出右手，覆在白泽受伤的手上。淡淡的青光从她掌心渗出来，白泽手上的伤口就以肉眼可见的速度愈合着。
姚庭在旁边看着，忽然想起那天青要给他治手的样子。一样的凉，一样的淡，一样的面无表情。
伤口愈合了。
白泽抽回手，看了一眼，然后看向姚庭。
姚庭被她看得心里有点发毛：“......怎么了？”
白泽没回答，移开了目光。
但他低头看自己的手时，忽然想起来——刚才那把刀，本来是要砍他的。
青要转过身，走到那三个黑衣人旁边，蹲下来，翻看着他们的衣物。过了一会儿，她站起来，手里多了一块木牌。很小很小的，巴掌大，上面刻着一个符号。
姚庭借着月光看了一眼——那符号他好像在哪里见过。
青要把那木牌收进袖子里，看向姚庭：
“今夜之事，不可语人。”
然后她就走了。
消失在夜色里头，像从来没出现过一样。
只剩下姚庭、白泽，还有三具尸体。
夜风吹过来，带着一股血腥味。
姚庭终于吐了出来。
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三、余音
离朱是第二天早上来的。
他一进门就皱起了眉头：“什么味儿啊？”
姚庭躺在榻上，没理他。
白泽坐在角落里，闭着眼，像什么都没发生过一样。
离朱凑到姚庭旁边，用力吸了吸鼻子：“血味儿？你受伤了？”
“没有。”
“那哪儿来的血呀？”
姚庭沉默了一会儿，说：“昨晚杀人了。”
离朱愣了一秒，然后噗嗤一声笑了出来：“你？杀人？就你这细胳膊细腿的？”
姚庭没笑。
离朱看着他的脸色，那笑容慢慢地收了起来。
“真杀了？”
“白泽杀的。”姚庭说，“我......看着。”
离朱沉默了一会儿，在他旁边坐了下来。
“第一次？”
姚庭点了点头。
离朱拍了拍他的肩膀，难得正经了一回：“习惯就好。”
姚庭扭过头看着他：“这也能习惯？”
离朱想了想，挠了挠头：“反正我是记不清第一次是啥时候了。太久了。就记得后来就能吃得下饭了。”
他咧嘴一笑，又恢复成那副欠揍的嘴脸：“而且你看我，现在多能打呀。你也会的。”
姚庭盯着他的脸看了三秒，忽然问：“你杀过多少人啊？”
离朱眨了眨眼：“不告诉你。”
那笑容和平时一样欠揍，但姚庭觉得哪里不一样了。
白泽睁开眼，看了离朱一眼。
离朱耸了耸肩，又坐回姚庭旁边，换回那副吊儿郎当的腔调：“行了，别想那些了。跟你说个正事儿——青要大人让我通知你，你被征调了。”
姚庭愣了：“征调？征调去哪儿啊？”
“咸阳。”离朱说，“嫪毐那老小子要造反了，咸阳那边需要人手。你这种降妖少年，正好用得上。”
姚庭心里头咯噔了一下。咸阳。嫪毐之乱。那天晚上那三个黑衣人，是不是和这个有关系？
他看向白泽。
白泽已经站起来了，走到墙边，开始收拾东西——其实也没什么可收拾的，就几件换洗的衣物，一柄剑。
“你也去？”姚庭问。
白泽没回头。
离朱在旁边嘀咕着：“问也是白问，她哪次不跟？”
姚庭看着那道瘦削的背影，忽然想起昨夜她抓住刀刃的那只手。血从指缝里头渗出来，一滴一滴地落在地上。但她连眉头都没皱一下。
“她......”姚庭压低了声音问离朱，“她到底什么来路啊？”
离朱凑到他耳边，压低了声音：“我跟你说过，她每一世都跟着你。这一世是剑客，上一世是什么来着......哦对，是一条白狗。再上一世，是个哑巴和尚。”
姚庭：“......你编的吧？”
离朱一脸无辜的：“我编这个干嘛呀？”
姚庭盯着他看了三秒，忽然说：“你刚才挠头了。”
“什么？”
“你说真话的时候不挠头。编的时候才挠。”
离朱愣住了。
姚庭已经站起来，拍了拍身上的土：“走吧，咸阳。”
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四、咸阳道上
从栎阳到咸阳，骑马的话要大半天，走路要两天。
姚庭他们没马。
离朱说他能跑得比马快，但他不跑。
白泽不说话。
姚庭只好一个人背着包袱，走在那官道上，左边一个碎嘴的少年，右边一个闷葫芦的剑客，感觉像带着两个祖宗似的。
走了半天，离朱开始喊累了。
“歇会儿歇会儿。”他一屁股坐在路边的石头上，“我好歹是信使，平时都是飞着走的，谁用腿走这么远啊。”
姚庭也累了，坐了下来，掏出干粮啃着。
白泽没坐，就站在旁边，盯着官道的尽头。
“你在看什么呀？”姚庭问。
白泽没回答。
离朱咬着干粮，含糊不清地说：“她在听动静呢。有人来了。”
姚庭竖起耳朵听了听，什么也没听见。
但过了没多久，官道那头果然出现了一群人。
二三十个，穿的都是普通百姓的衣服，但走路的架势不对——太整齐了，像当过兵的样子。
为首的是个中年人，脸上有道疤，从左眼角一直划到下巴，看着凶得很。他看见路边的三个人，眼神闪了闪，然后若无其事地继续走着。
姚庭没在意。
但白泽的手已经按在剑柄上了。
那群人从他们身边经过的时候，姚庭闻到一股味道——血腥味，混着汗臭味。很淡很淡的，但他闻出来了。
他想起那天晚上那三个黑衣人。
心里头咯噔了一下。
那群人走过去了，走远了。
白泽的手从剑柄上松开了。
离朱压低了声音：“溃兵。”
姚庭愣了：“什么？”
“应该是从咸阳那边跑出来的。”离朱说，“嫪毐那边的人，打了败仗，逃命呢。”
姚庭回头看了一眼那群人的背影，心里忽然有种不太好的预感。
走了一炷香的工夫，那预感就应验了。
前面是个山口，两边的山坡上，突然涌出来一群人。
和刚才那批人一样的打扮，一样的凶神恶煞的。
只是这回，他们把路给堵死了。
“妈的。”离朱骂了一句，“遇上劫道的了。”
姚庭往后退了一步，后面也冒出一群人。
前后夹击。
白泽拔出剑来，挡在姚庭前面。
那群人里头走出一个壮汉来，光着膀子，身上纹着一头狼，手里提着一柄生锈的环首刀。
“小崽子们，身上有什么值钱的，都交出来。”他咧嘴一笑，露出满口的黄牙，“别让爷爷动手啊。”
离朱往前站了一步，叉着腰，嗓门比他还大：“你叫谁小崽子呢？你知道我们是谁吗？”
那壮汉愣了一下。
离朱继续说下去：“这位，青要大人座下第一信使！这位，山社剑术第一高手！这位——”他指了指姚庭，“栎阳降妖少年，听说过没？”
壮汉的表情从愣住变成了不耐烦：“少他妈废话，把东西交出来。”
离朱扭过头看着姚庭：“他不吃这套。”
姚庭：“......”
白泽的剑动了。
没人看清她是怎么动的，只看见一道白影闪过，那壮汉手里的环首刀就飞了出去，扎进旁边的土里头，刀柄还在嗡嗡地颤着。
那壮汉低下头，看着自己空空的手，傻了。
离朱凑过去，拍了拍他的脸：“说了我们是山社的，你偏不信。”
那壮汉回过神来，往后退了两步，吼了一嗓子：“给我上！”
二十多个人一拥而上。
姚庭没时间害怕了。
有个人冲到他面前，举刀就砍。他下意识地往旁边一闪，那人就劈了个空。第二刀又来了，姚庭这次没躲，而是抄起路边一根断木，狠狠地砸在那人脸上。
咔嚓一声。鼻梁断了。
那人惨叫一声，捂着脸蹲了下去。
姚庭愣了一下——他没想到自己能打中。
又一个人扑过来了，他没来得及反应，白泽的剑已经到了。剑光一闪，那人手里的刀就脱了手，虎口迸出血来，惨叫着退开了。
白泽站在他身侧，剑尖下垂着，一滴血顺着剑刃滑落下来。
姚庭还没喘过气来，第三个人已经从侧面冲过来了，手里的短刀直直刺向他的后腰。
他感觉到了，但来不及躲了。
然后一只红色的鸟从天而降，狠狠地啄在那人的眼睛上。
“啊——！！！”
那人扔了刀，捂着眼睛在地上打着滚。
那只红鸟落回地上，变成了离朱——衣服上还沾着几根羽毛。
“怎么样？”他冲姚庭咧嘴笑着，“老子这招帅不帅？”
姚庭想说帅，但眼前一黑，就被人从后面勒住了脖子。
是个大块头，胳膊比他大腿还粗，勒得他喘不过气来。
他拼命地挣扎着，肘击、踩脚、后脑勺撞——全都没用。
白泽被五六个人缠住了，一时脱不开身。
离朱也被两个人追着跑。
姚庭眼前开始发黑了。
就在这时，掌心那枚纹路突然烫了一下。
不是普通的烫。是烧。
滚烫的热流从掌心涌出来，顺着胳膊往上窜着，窜到肩膀，窜到后背，窜到全身。
他不知哪来的力气，双手抓住那条勒着自己的胳膊，猛地一扯——
那个大块头整个人就飞了出去，砸在路边一棵树上，树干咔嚓一声就断了。
姚庭站在原地，大口大口地喘着气，浑身都在发抖。
他低头看着自己的手——还是那双手，没变样。
但掌心那枚纹路，比以前深了一倍。
他抬起头，看见那群人正用见鬼似的眼神看着他。
“走！”不知谁喊了一声，那群人就一哄而散了，跑得比兔子还快。
官道上安静了下来。
只剩下喘气的声音。
离朱走过来，拍了拍姚庭的肩膀，这回没笑。
“你刚才那一下......”他顿了顿，“有东西觉醒了。”
姚庭看着自己的掌心，看着那些越来越深的纹路。
他想起青要说过的话——收得越多，代价也越大。
这是什么代价呀？
他不知道。
只是后来走路的时候，总觉得左边肋骨那里，有什么东西堵着。
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五、夜宿
天黑的时候，他们在一个小村子里落了脚。
村子很穷，只有几户人家，他们借宿在一户老夫妻的家里。那老头姓陈，儿子被征去当兵了，不知道是死是活。
姚庭坐在炕沿上，盯着自己的手发着呆。
左肋那个地方，还是堵着的，一阵一阵的，像有什么东西卡在那儿。
白泽站在门口，抱着剑，看着外面。
离朱蹲在灶台边上，帮着老太太烧着火，嘴没闲着：“大娘，您这火烧得真好，比我强多了。我在山社天天吃干粮，好久没吃热乎的了。”
老太太被他说得眉开眼笑的：“小伙子嘴真甜，待会儿给你多盛点儿。”
姚庭没心思听他们聊天。
他脑子里头乱糟糟的，全是白天那一幕——那个大块头飞出去的样子，自己手上的力气，掌心里那些越来越深的纹路。
还有那股热流。
到底是什么东西呀？
他想起青要说过的话：截教遗泽，收一份，强一分，代价也大一分。
代价就是这个堵着的感觉吗？
门被推开了。
陈老头进来，手里端着一碗热水，递给姚庭。
“喝点儿吧。”他说，眼神里头带着同情，“看你脸色不好，吓着了吧？”
姚庭接过碗，道了声谢。
陈老头在他旁边坐了下来，叹了口气：“这年头，不太平啊。咸阳那边听说打起来了，死了好多人。这些逃兵到处乱窜的，老百姓遭殃。”
姚庭没说话。
陈老头继续说下去：“我儿子去年被征走的，也不知道是死是活。听说嫪毐那边打输了，好多人都跑了。我儿子要是能跑回来就好了......”
姚庭看着碗里的水，忽然问：“您儿子叫什么呀？”
“狗蛋。”老头说，“贱名好养活。”
姚庭点了点头，没再问。
他不知道自己为什么要问这个。
也许是因为那个壮汉临跑之前的眼神——那眼神里头除了害怕，还有别的什么。
一种他也说不清的东西。
夜里头，姚庭躺在炕上，睡不着。
左肋那个地方还在堵着。
他翻了个身，看见白泽还站在门口，一动不动的，像一尊雕像似的。
“白泽。”他轻声叫着。
她没动。
“白泽。”他又叫了一声。
她侧过脸来。
月光从门缝里头照进来，落在她脸上，把那副冷冰冰的轮廓都染得柔和了些。
“你为什么不睡呀？”姚庭问。
“守夜。”她说。
“我睡不着。”
她没说话。
姚庭沉默了一会儿，又问：“你跟着我......很多世了？”
她点了点头。
“那你记得每一世的事吗？”
“不记得。”她顿了顿，“记得一些。”
“记得什么？”
白泽看着他，那眼神深得看不见底。
“记得你总是这样。”她说，“明明怕得要死，还要往前冲。”
姚庭愣了一下。
白泽已经转过头去，继续看着门外了。
过了很久很久，姚庭轻声说：
“你今天挡的那一刀......”
白泽没回头。
“疼不疼啊？”
她没回答。
但她的肩膀动了一下。很轻很轻的，可能是错觉。
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六、咸阳
第二天傍晚的时候，他们到了咸阳。
城很大很大，比栎阳大十倍都不止。城墙又高又厚的，城门洞里头有士兵盘查着，查得很严。
离朱递上一块木牌，那士兵看了一眼，立刻就放行了。
姚庭注意到，那木牌上刻的符号，和那天晚上青要从黑衣人身上搜出来的一模一样。
“那是什么呀？”他问。
“山社的信物。”离朱压低了声音，“有这东西，去哪儿都方便。”
姚庭心里动了一下：“那天晚上的黑衣人，也有这个？”
离朱没说话。
但姚庭已经猜到了。
那些黑衣人，也是山社的人？或者说，是山社的敌人？
他想起青要看见那块木牌时的表情——没什么惊讶，只是收起来，然后说“不可语人”。
她早就知道那些人的来历了。
姚庭忽然觉得，这个山社，可能比他想的要复杂得多。
他们穿过城门，走进了咸阳城。
街上人很多很多，商铺林立的，比栎阳热闹多了。但气氛不对，街上走着的人都是行色匆匆的，没有谁停下来聊天。偶尔有一队士兵经过，所有人都低着头让路。
“嫪毐败了。”离朱低声说，“秦王正在清算呢。这几天咸阳城风声紧，小心点儿。”
姚庭点了点头。
他们拐进一条巷子，走到一处宅院门口。
离朱敲了三下门。
门开了，里面探出一张脸来——是个老头，瘦得像根竹竿似的，脸上没什么肉，只剩一层皮包着骨头。那双眼睛却很亮很亮，亮得不像这个年纪的人。
“来了？”老头说，声音沙哑得像砂纸似的。
离朱点了点头：“这位是姚庭。白泽你认识的。”
老头看了姚庭一眼，那眼神像X光一样，从上到下扫了一遍。
“进来吧。”他说。
他们跟着老头穿过院子，进到一间屋里。
屋里头坐着一个人。
素色的衣裳。背对着他们。
姚庭认出了那个背影。
青要。
她转过身来，看着姚庭，那眼神还是那么冷。
但姚庭注意到，她鬓边，好像多了一根白头发。很细很细的，很短很短的，但他看见了。
“路上遇到麻烦了？”她问。
姚庭点了点头。
青要看向白泽。
白泽没说话，只是微微点了点头。
青要收回目光，又看向姚庭。
“手。”她说。
姚庭伸出手去。
青要握着他的手腕，把掌心翻过来，看着那些纹路。
看了很久很久。
然后她松开手，说：
“余元残光，已入你体。”
姚庭愣了：“余元？”
“嫪毐之乱时，你被他一掌击飞。”青要说，“那时他便种下了一缕残光。今日遇险，残光激发，与你融合了。”
姚庭低头看着自己的掌心。
那些纹路比以前深了一倍，隐隐泛着淡淡的金光。
“这是......好事还是坏事呀？”他问。
青要看着他，那双琥珀色的眸子里头，难得有了一丝波动。
“好。”她说，“也坏。”
“什么意思呀？”
“好者，汝力渐长。”她顿了顿，“坏者，彼等寻汝愈易。”
彼等？
姚庭张了张嘴，想问“彼等是谁”，但看见她的脸色，又闭上了。
青要站起来，走向门口。
走到门口，她忽然停了一下。
姚庭看见她袖口沾着一小片雪，还没化。
“活着。”她说。
然后走了。
姚庭站在屋里头，看着她的背影消失在门外。
离朱凑过来，一脸贼笑的：“怎么样？青要大人是不是又漂亮了？”
姚庭没理他。
他在想那根白头发，那一片雪，还有最后那两个字。
活着。
什么意思呀？
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七、蕲年宫
第二天辰时，姚庭准时到了蕲年宫。
宫门外头站着好多士兵，甲胄鲜明的，戈矛林立着。离朱递上木牌，士兵就放行了。
穿过几道门，来到一处偏殿。
殿里头站着几个人。
青要在。
还有一个中年男人，穿着黑色的深衣，腰间佩着玉，面容严肃得很。
还有一个年轻人，二十出头的样子，眉清目秀的，穿着武将的甲胄，站在角落里，一言不发。
离朱小声说：“那个中年人是李斯。那个年轻的是蒙恬——蒙骜的孙子，蒙武的儿子。”
姚庭看了那个年轻人一眼。二十出头，眉清目秀的，站在角落里一言不发，但腰板挺得笔直笔直的，像一棵树似的。
他忽然想起老吴说过的话：将门无犬子。
心里头跳了一下。
李斯。
蒙恬。
这两个名字他都听过。
青要看向他：“来。”
姚庭走过去。
李斯上上下下地打量着他，眼神里头带着审视。
“这就是你说的那个人？”他问青要。
青要点了点头。
李斯皱了皱眉：“太小了吧。”
“够用。”青要说。
李斯沉默了一会儿，挥了挥手：“让他试试吧。”
试什么呀？
姚庭还没反应过来，那个叫蒙恬的年轻人已经走过来了，递给他一柄木剑。
“跟我来吧。”他说。
姚庭跟着他走出偏殿，来到一处空地上。
蒙恬站在他对面，拔出腰间的剑——是真剑，不是木头的。
“用你最大的力气，攻过来。”他说。
姚庭握着那柄木剑，有点懵。
但他深吸了一口气，冲了上去。
蒙恬侧过身，剑尖一点，那木剑就脱手飞了出去。
姚庭还没反应过来，蒙恬的剑已经架在他脖子上了。
“太慢了。”蒙恬说，“再来。”
第二次，姚庭多撑了一招。
第三次，三招。
第四次，五招。
第五次，他躲开了蒙恬的第一剑，然后被第二剑拍倒在地。
姚庭从地上爬起来，浑身疼着。蒙恬收剑入鞘，看着他，点了点头。
那眼神里头，有种东西姚庭说不清——不是认可，也不是轻蔑，更像是一种......评估。
后来他才知道，那是将门子弟看人的方式：值得交手的，才值得看一眼。
蒙恬收剑入鞘，看向青要。
青要点了点头。
李斯在旁边说：“可塑之才。留下吧。”
姚庭从地上爬起来，浑身疼着。
但他心里忽然有种奇怪的感觉——
好像，这才是他该做的事。
他回头看向远处。
白泽站在那儿，看着他。
没说话，只是看着。