秦王政二十六年春
一、北线烟尘
王贲的大军从燕南之地开拔的时候，道旁的雪还没化干净。
姚庭勒马站在一处土坡上，看着蜿蜒南行的秦军步卒。戈矛像一片林子，在灰白的天光下泛着冷光，旌旗卷着料峭的春风，发出猎猎的声响。这是他第二次跟着王贲出征了——上一次是两年前的水灌大梁，这一次，要对付的是六国里头最后一个：齐国。
“想什么呢？”
蒙恬策马过来，玄甲上沾满了尘土，手里拎着两个硬得能砸死人的面饼，扔给姚庭一个。
姚庭接过来，啃了一口，差点没把牙给崩掉：“想这回打完了，能不能让我歇个两年。”
蒙恬笑了一声，没接话。他眯着眼望向东南方向，那边是天边一线灰蒙蒙的平野，再往前，就是齐国的地界了。
“家父说，齐人把主力全扎在西线高唐那边，守着黄河渡口，守得跟铁桶似的。”蒙恬把饼掰碎了往嘴里塞着，“可咱们不从那儿走。”
姚庭知道。行军路线早就定下来了——避开正面，从原燕国南部直插进去，绕开齐军主力，直接扑向临淄。这是王贲的用兵之法，不跟人硬碰硬，专捅软肋。
“你干爹呢？”蒙恬忽然问。
姚庭呛了一口，咳嗽着回过头，离朱正蹲在三丈外一块石头上，拿根树枝戳着地上的蚂蚁窝，嘴里念念有词：“戳你东，你往西，戳你西，你往东......”
力牧靠在一棵树干上，懒洋洋地啃着同一个品种的硬面饼，咬得嘎嘣嘎嘣的。常先盘腿坐在地上，面无表情，像一截刚出土的石俑。
“那边。”姚庭朝后努了努嘴。
蒙恬看了一眼，嘴角抽了抽：“你这家将......脑子没事儿吧？”
“没事，”姚庭面不改色，“就是有点儿碎。”
远处，离朱终于把蚂蚁窝给戳塌了，满意地拍拍手站起来，一抬头看见姚庭正盯着他，立刻咧嘴笑着，远远地喊：“哥——还有多远啊——我腿都快走细了——”
力牧一巴掌拍在他背上，声音清脆，隔着二十丈都能听见：“你飞啊！你不是能飞嘛！”
啪！
离朱踉跄了两步，回过头怒目而视：“飞一次睡十二个时辰！你背我走啊！”
“老子背你？”力牧把最后一口饼塞进嘴里，含糊不清地站起身，“老子把你扔沟里还差不多。”
常先的嘴角动了动。
离朱眼尖，立刻大喊起来：“他笑了！常先笑了！”
力牧又是一巴掌：“吵什么吵，走了！”
啪！
蒙恬看着这一幕，沉默了老半天，才对姚庭道：“你这家将，还真是......热闹得很。”
姚庭把啃不动的饼收进怀里，翻身上了马：“热闹就对了。走吧，将军等着呢。”
大军继续南行。
二、临淄城下
秦军出现在临淄城北的时候，齐人一点防备都没有。
不是没准备——齐王建听了后胜的劝，早把大军撤了，说是“不战而屈人之兵”，结果秦军真来了，连个战的人都没有。
姚庭随王贲的前锋骑兵冲过北门时，城门洞里只有几个守卒，看见秦军旗帜，扔下戈就跑，跑得比兔子还快。
城门甚至都来不及关上。
王贲的前锋骑兵从北面丘陵地带冲出来的时候，临淄北门外的市集还在照常开着，卖菜的、卖布的、卖陶器的，挑担的、推车的，挤成一团。当秦军的戈矛出现在地平线上的那一刻，整个市集静了一瞬，随即就像炸了窝的蚂蚁，四散奔逃。菜筐翻了，布匹散了，陶器碎了一地，到处都是哭喊声和叫骂声。
“进城！”王贲的传令兵飞马而过，“将军有令，直取齐宫，不得掳掠！”
姚庭抽刀跟了上去。
蒙恬在他左侧，两个人并马冲进了城门。城门洞里有几个齐国守卒试图抵抗，被蒙恬一矛一个挑了，血溅在青色城砖上，很快就被马蹄踏成了泥泞。
临淄是个大城。战国时候苏秦说它“七万户，臣窃度之，不下户三男子，三七二十一万”，此刻这条夸赞变成了噩梦——街道太宽了，巷子太多了，秦军涌进去之后，像水泼进沙地里，迅速分散成无数股小股队伍。
姚庭带着力牧几人穿过一条窄巷，迎面就撞上一小队齐兵，约莫二十来个人，正慌慌张张地往东跑。
双方照了面，都愣了一下。
“杀过去。”姚庭只说了三个字，人已经从马上跃起。
开窍之后，他打架的话越来越少，动作越来越快。力牧说他“蔫坏”，常先说他“利落”，离朱说他“越来越像青要大人了”——说完就被姚庭弹了脑门。
此刻刀光一闪，当头那个齐兵还没来得及举起戈，就被姚庭一刀背拍在脖颈上，闷声倒在地上。不是不想杀人，是王贲有令——投降的就不杀。
离朱跟在后头，边跑边喊：“留两个！给我留两个嘛！”
力牧一巴掌拍在他肩上：“喊什么喊！自己上啊！”
啪！
离朱被拍得往前一栽，顺势就钻进人堆里，左躲右闪，专门使绊子，把齐兵一个个撂倒在地上，嘴里还念叨着：“这一个......哎哟差点儿......这一个......嘿倒了！”
常先沉默地跟在后面，手里一根铜殳，只挑不刺，动作干净得像在练习劈柴。
等姚庭收刀的时候，巷子里已经躺了一地的人。离朱蹲在最后一个齐兵旁边，戳着他的脸：“醒醒啊，我又没使劲儿。”
“走。”姚庭没停步，继续往城中心方向走。
穿过这条巷子，眼前豁然开朗——齐宫到了。
三、狐影
齐宫外面，秦军正在清理最后一批抵抗的人。
姚庭勒住马，正要向王贲的旗号那边靠拢，余光忽然瞥见一道影子。
齐宫东侧的一处废弃偏殿，残破的屋檐下面，有什么东西一闪就过去了。
不是人。
那影子太轻、太快，像风卷起的一片枯叶，但姚庭看得分明——那是狐。
他勒住马，左肋深处那股热意微微翻涌了一下。不是疼，只是热，像有人在他肋下放了一块温过的玉石。很克制，只是提醒，不是警告。
“怎么了？”蒙恬跟上来，顺着他的目光望过去，“那边有埋伏？”
“不知道。”姚庭顿了顿，“我过去看看。”
“我跟你——”
“不用。”姚庭打断他，“蒙将军去王将军那边复命吧，这点小事，我自己来就行。”
蒙恬看了他一眼，点了点头：“小心点儿。”
等蒙恬走远了，离朱从后头冒出来：“哥，看到啥了？”
“狐影。”姚庭下了马，把缰绳扔给力牧，“你们在这儿等着，我去看看。”
“我跟你——”
“你在这儿等着。”姚庭瞪了离朱一眼，“万一我半天没回来，你飞去找青要。”
离朱闭上嘴了。
姚庭独自穿过一片倒塌的廊柱，往那处偏殿摸过去。齐宫占地极大，这座偏殿在宫城东北角，已经废弃了好多年，屋顶塌了一半，野草从石缝里钻出来，长得比人还高，风一吹过就沙沙地响着。
他在一堵残墙后面蹲下来，屏住呼吸细听。
风里头有妖气——很淡，淡得像晨雾，要不是左肋那点热意在提醒，根本就察觉不到。那狐影再没出现过，偏殿里头一片死寂。
姚庭等了一会儿，正要起身，远处忽然传来离朱的喊声：“哥——青要大人到城外了——说要自己进去转转——”
声音大得能传出二里地。
姚庭闭了闭眼，忍住了出去揍他一顿的冲动。
偏殿里头什么动静都没有了。那狐影没再出现，妖气也散得一干二净。
姚庭站起身，最后看了一眼那座破败的偏殿，转身往回走。
走出十来步，他忽然停下，回过头。
偏殿的屋檐下面，一道透明的影子一闪就过去了。
这回他看清了——那是一只九尾狐的虚影，悬在半空中，正低着头看着他。它的眼睛是淡金色的，里头像有光在流动着，就那么看着他，看了很久很久。
只是一瞬，虚影就消散了。
姚庭站了一会儿，摸了摸怀里的玉石。烫得惊人。
四、药铺
数日之前。咸阳。
青要离开咸阳之前，去了一趟城南。
那条巷子她很熟悉。巷口有棵歪脖子槐树，树干上有个大洞，黑漆漆的。巷尾有口井，井水又咸又涩，没人喝，只用来浇菜。巷子深处有间药铺，铺子没挂招牌，只有一个中年文士坐在里头，常年在那儿晒着药。
大鸿。
青要不知道他叫什么，只知道每次来，他都会递给她一包药，不收钱，也不多话。
这一次也是一样。
她推开门的时候，大鸿正把一簸箕黄芪摊开来晒着。听见脚步声，头也没抬：“来了？”
“嗯。”
“这次去东边？”大鸿把黄芪一片一片地摆好，动作很慢，像在摆着棋子。
青要顿了顿：“你怎么知道？”
大鸿笑了笑，没回答。他从柜台底下摸出一个青布包袱，递给她：“路上带着吧。有些地方阴气重，这东西能压一压。”
青要接过来，打开一看，是几包配好的药，还有一枚小小的玉符，上面刻着符文，看着挺眼熟。
“这是......”
“压妖气的。”大鸿终于抬起头，看了她一眼，“你这次去的地方，有旧人。”
青要盯着他：“你到底是谁？”
大鸿又笑了笑，没回答，转身抓药去了。
青要站了一会儿，把包袱收好，推门离开。
走出十来步，她忽然回过头。
药铺的门半掩着，大鸿站在门里头，正看着她。
阳光照在他脸上，明明暗暗的，看不清是什么表情。
青要没再问，转身走进巷子的阴影里。
五、地宫
临淄城外，东南方向二十里地。
青要站在一处荒坡上，脚下是一片杂乱的灌木丛。这里离临淄城不算远，却荒得像没人来过。灌木丛深处，有一个塌陷的坑洞，洞口被枯藤遮得严严实实的，要不是仔细看，根本就发现不了。
她低头看了一眼手里的玉符——大鸿给的那枚。玉符此刻微微发着烫，符文亮了一瞬，指向洞口。
妖气从里头渗出来。很淡，很旧，像埋在地底下几千年的陈酿，一开坛，扑面而来的全是岁月的气息。
青要拨开枯藤，跳了进去。
洞很深。落地的时候，脚下是石板，铺得整整齐齐。她抬头看了一眼——洞顶离地面至少三丈高，四壁是人工砌成的青砖，砖缝里头长满了苔藓，湿漉漉的，往下滴着水，滴答、滴答的，在寂静里格外清晰。
往前走，甬道越来越宽。
尽头是一扇石门，半开着。
青要推开门，眼前豁然开朗——地宫。
方圆二十丈的大厅，穹顶高耸，四壁刻满了符文。正中是一座石台，石台上放着三盏青铜灯，灯早就灭了，灯盏里头积满了灰尘。空气里弥漫着一股陈年的霉味，混着淡淡的香火气息。
石台周围，三团残魂在游荡。
青光，金光，灰蒙蒙的光，飘飘忽忽的，像三团随时会被风吹散的雾气。
青要站在门口，一动不动。
三团残魂察觉到生人的气息，同时转向她。
中间那团残魂开口了，声音像从很远的地方传来，飘飘忽忽的：“涂山氏的后人？”
青要不答。
左边的残魂凑近了些，上上下下打量着她：“你身上......有轩辕的味儿。”
青要依旧不答，只冷冷地看着它们。
右边的残魂忽然笑了一声，笑声像碎瓷片在摩擦着：“三千年了，还有人记得轩辕呢？”
青要终于开口：“妲己呢？”
三团残魂同时静了一瞬。
中间那团——九尾狐狸精的残魂——幽幽地说：“你找她做什么？”
“问话。”
“问什么？”
青要看着她，一字一顿：“她怎么死的。”
九尾狐狸精的残魂飘到石台上方，低头看着自己的虚影，声音里头带着一丝说不清的意味：“封神那日，她魂魄本应消散的。帝辛用人皇血封住了她，囚在朝歌残阵里头。”
青要眉头动了一下。
左边的残魂——九头雉鸡精——插嘴道：“他在等你呢。”
“谁？”
“帝辛。”雉鸡精的残魂闪烁了一下，“不，等你身边那个小子。轩辕转世的那一个。”
青要沉默了片刻：“为何？”
三团残魂同时笑了起来，笑声在地宫里回荡着，带着说不清的悲凉和嘲弄。
“去了就知道了。”玉石琵琶精的残魂飘到她面前，虚影凝成一枚玉片，浮在半空中，“拿着吧。”
青要伸手接住。玉片上刻满了符文，和朝歌残简上的纹路一模一样。
“告诉他，轩辕坟三妖......等不到那一天了。”九尾狐狸精的残魂渐渐变淡，越来越透明，“替他探的路，替他藏的线，替他......我们走了。”
“妲己呢？”青要追问。
三团残魂同时消散了，只留下一句话，飘飘忽忽的，像风里的灰烬：
“她一直在朝歌等着他呢。”
青要站在地宫中央，握着那枚玉片，很久很久没有动。
四周归于一片死寂。
六、两头跑
离朱飞在半空中，往下瞅着。
城外东南方向有一片荒坡，看着普普通通的，可他眼睛好使，一眼就看见坡上有个洞，洞口有刚踩过的痕迹。
他落下去，探头往洞里看：“青要大人——在不在呀——”
洞里没动静。
离朱正要再喊，一道白影从洞里掠出来，落在他面前。
青要面无表情，鬓边几缕白发在风里头微微晃动着。
离朱吓了一跳，往后蹦了半丈远：“您、您从底下上来怎么没声啊！”
青要不答，只看着他：“姚庭呢？”
“在城里呢！跟蒙恬一块儿收拾残局呢！”离朱凑上来，“大人，您找到啥了？”
青要把那枚玉片收进袖子里：“告诉他，废墟里头有东西，我处理完了。帝辛在朝歌等着呢。”
离朱眨巴眨巴眼：“就这？”
青要看了他一眼。
离朱立刻闭上嘴，转身就跑——跑了两步想起来自己会飞，扑棱一下就腾空了，往临淄城方向飞去。
飞出一段，他回头喊着：“您不回城啊——”
青要已经往咸阳方向走了。
离朱挠了挠头，继续飞。
......
临淄城，齐宫外面。
姚庭正蹲在一处倒塌的廊柱上，看着秦军清点战利品。离朱从天而降，落地时踉跄了两步，一屁股坐在地上，大口地喘着气。
“青、青要大人让我、让我带句话......”
姚庭跳下来，递给他水囊：“慢点儿说。”
离朱灌了两口水，把话复述了一遍。
姚庭听完，沉默了一瞬：“她人呢？”
“往城外走了，说要回咸阳。”离朱蹲在地上，累得像条狗，“涿鹿那会儿飞三天三夜都没这么累过......”
力牧一巴掌拍在他背上：“那时候你年轻嘛！”
啪！
离朱跳起来，原地蹦了三蹦：“我现在也不老！”
力牧又一巴掌：“不老你喘什么喘！”
啪！
常先的嘴角动了动。
离朱眼尖，立刻大喊起来：“他笑了！常先又笑了！”
力牧一把揪住他后领：“吵什么吵，收兵了！”
姚庭没理他们，独自往齐宫东北角走去。
那处废弃的偏殿还在，野草长得比人还高，破败的屋檐下面什么也没有。
他在地宫入口站了一会儿，弯下腰捡起一片碎布。
青色的衣角，是他认得的那种布料。
他知道她来过，也知道她不想当面说。
他摸了摸怀里的玉石，烫得惊人。
远处，离朱又飞来了，落在他旁边，递过来一张帛书：“青要大人让我给你的。”
帛书上，是符文的拓印，和残简上的纹路一模一样。
姚庭收好，望向东南方。
那里是朝歌的方向。
七、回响
咸阳。城南巷子深处。
青要推门走进药铺的时候，大鸿正在晒着药。
他头也没回，只道：“回来了？”
“嗯。”
“见到了？”
青要站在门槛里头，看着他。
大鸿把一簸箕甘草翻了个面，动作依旧很慢，像在下着一盘永远下不完的棋。
青要终于开口：“你怎么知道？”
大鸿笑了笑，没回答。他转身走进里屋，过了一会儿出来，手里拿着一个新包袱，递给青要：“这次是给你自己的。”
青要接过来。
“白发该压一压了。”大鸿看着她，眼神里头带着一丝说不清的东西，“压不住的时候，再来找我。”
青要握着包袱，沉默了一会儿，问：“你到底是谁？”
大鸿看着她，笑了笑，转身抓药去了。
“一个老熟人。以后你会知道的。”
青要站了一会儿，推门离开。
走出巷口，她回过头。
药铺的门半掩着，大鸿站在门里头，正看着她。
阳光很亮，把他的影子拉得很长很长。
青要转过头，走进咸阳城的人流里。
八、夜
夜深了。
姚庭坐在营地外的一处土坡上，离朱蹲在旁边，百无聊赖地揪着草叶子。
远处，秦军的营帐里头灯火通明，间或有笑声和歌声传出来——灭了齐国，六国都灭了，谁都得高兴高兴。
可姚庭没去。
他摸着怀里那枚玉片，想着白天看见的狐影，想着地宫里头的那三团残魂，想着青要故意留在洞口的那片衣角。
离朱忽然开口：“哥，你说......我娘真的是羲和呀？”
姚庭转过头看着他。
离朱低着头，继续揪着草叶子，声音闷闷的：“那老头说的，应该没错吧。”
姚庭沉默了一会儿：“你想见她吗？”
离朱愣了一下，抬起头，咧嘴笑着：“不想。见了也认不出来。”
姚庭没说话，伸出手拍了拍他的肩。
远处，力牧的营帐里头传来鼾声——今天拍离朱拍累了。
常先的营帐静悄悄的，门口放着一个小木人，是今天削的。
姚庭站起身，望向咸阳方向。
那里有一盏灯亮着。
很小，很远，但他知道它在亮着。