一、战后
灭楚之战终于结束了。
蕲南那一仗打下来，王翦大破楚军，项燕败走，昌平君死在乱军里头。六十万秦军像一片退潮的海水，从楚地各处慢慢收拢回来，扎下大营，等着上面下下一道命令。
伤兵满营。郎中们穿梭在帐篷之间，手里捧着草药、布条、陶碗，脚下生着风。空气里头弥漫着一股血腥味，混着药汤的苦味，还有焚烧旧布的那种焦臭。时不时有伤兵的呻吟声从某个帐篷里传出来，拖着长音，像有人在磨着钝刀。
姚庭站在营房外面，望着东南方。
那颗星还在那儿。大白天的，虽然看不见，但他知道它就在那儿。
离朱从天上落下来，蹲在他旁边，也往那个方向看着。看了一会儿，他挠了挠头：“看什么呢这是？那颗星天天看，不腻歪啊？”
姚庭没理他。
离朱自顾自地说下去：“安期生那老头又来了，在伤兵营那边卖药呢。我待会儿找他聊天去！他活了三千多岁，肯定知道好多事——比如涿鹿那会儿谁最能吃，比如轩辕是不是真的不洗澡——”
姚庭终于转过头看着他：“他不洗澡你怎么知道的？”
离朱振振有词：“力牧姐说的嘛！她说涿鹿那会儿轩辕打仗打急了，半个月不洗，臭得她都不想靠近。她还说，有一次轩辕想拍她肩膀，她躲开了，因为看见他袖子上有块黑东西在动，仔细一看是虱子。”
姚庭嘴角动了动，想笑又忍住了。
离朱已经飞走了，金光一闪，就消失在那些帐篷之间了。
二、残甲
姚庭正想回营房去，心口忽然跳了一下。
不是疼，是一种挺奇怪的感觉——像有什么东西在远处叫他，听不见声音，但就是能感觉到。
他停下脚步，闭上眼睛，仔细感受着那股召唤。
很轻，很远，像一根细细的线在牵着他。
他睁开眼，往营地外面走去。
走了约莫二里地，来到一处废弃的祭坛。
祭坛不大，是用青石块垒成的，已经塌了一半了。石头上爬满了青苔，绿得发黑，缝隙里头长出枯黄的草秆，风一吹过，草秆就沙沙地响着。祭坛中央立着一块石碑，碑上的字早就被风雨蚀没了，只剩一个模糊的轮廓在那儿，像一截烧焦的骨头。
姚庭走上祭坛，站定了。
那股召唤更强烈了，就在他脚下。
他蹲下来，用手扒开那些碎石和泥土。土很松，带着一股潮湿的霉味，手指插进去凉丝丝的。扒了约莫一尺深，手指忽然触到一个冰凉的东西。
他把它挖出来。
是一块残甲。
巴掌大小，龟壳状的，布满了裂纹。裂纹很深，像受过无数次重击似的，但就是没有碎。甲片上刻着古老的纹路，弯弯曲曲的，像某种符文。在日光下，那些纹路泛着一点金光。
他捧着那块残甲，左肋深处那股热意又翻涌了一下。但只是一闪就过去了，像是打了个招呼，又缩回去了。
残甲在他手心里微微颤动着，然后化作一道金光，钻进他的掌心。
姚庭浑身一震。
一股暖流从掌心涌进来，顺着胳膊往上爬，爬过肩膀，爬过胸口，爬遍了全身。那感觉不像火灵残火那么烫，也不像余元残光那么刺，是温温的，像泡在温水里头似的，每个毛孔都在舒张着。
然后他睁开眼睛。
世界变了。
他听见远处伤兵的呻吟——不是听见，是“感觉”到。三里外的帐篷里头，一个断了腿的士卒在翻身，疼得直吸着冷气，他能感觉到那人额头的汗珠滚落。他闻到几里外的炊烟——伙夫在煮粥，粥里头放了盐和野菜，锅底的柴火烧得噼啪响着。他察觉到身后有人走来——脚步很轻，走三步停一下，是个女人。
他回过头。
青要站在三丈外，看着他。
两人对视着。
青要没说话，只是看了他一眼，然后转身就走了。
姚庭站在原地，看着她的背影消失在荒草里头。那些枯黄的草秆在她身后晃了晃，又慢慢立起来。
他忽然发现自己能感觉到她的气息——冷冷的，带着一点若有若无的霜意，像冬天早晨的空气，吸进肺里有点刺，但又让人清醒。
他摸了摸左肋，那股热意还在，比之前更靠近心口了。
三、安期生
姚庭回到营地，去伤兵营找安期生。
伤兵营里头挤满了人。有的躺着，有的坐着，有的靠在树干上。郎中们穿梭在里头，换药的换药，灌汤的灌汤。呻吟声、咒骂声、哭喊声混成一片，乱糟糟的，像一锅煮沸的水。
安期生蹲在一个断了腿的士卒旁边，正在给他包扎。手法很娴熟，缠布条的时候又快又稳，没扯到伤口。
那士卒疼得满头大汗，咬着一条毛巾，闷哼个不停。
安期生头也不抬，说：“忍一忍吧，快了。”
姚庭走过去，站在旁边等着。
安期生包扎完了，拍了拍那士卒的肩：“好了，别乱动啊。”然后站起来，从药筐里头掏出一块干饼递给姚庭：“就知道你会来的。”
姚庭接过干饼，愣了一下：“这是？”
安期生：“吃啊，又不是药。”
姚庭咬了一口，干巴巴的，有点甜，嚼起来沙沙的响。
安期生收拾着药筐，一边收拾一边说：“谢就不用了。那小子离朱给的钱够买三包药的了。”
姚庭咽下干饼，说：“我来是想——”
安期生抬手打断了他，从药筐里头掏出一包东西，递过来。
用麻布包着的，四四方方，沉甸甸的。
姚庭接过来：“这是？”
安期生：“收着吧，用得着。”
姚庭抬起头看着他。
安期生收拾好药筐，站起来，拍了拍膝盖上的土，拎着药筐往外走。
走了几步，他头也不回地说：“那女娃没事了。你身上的，比她的麻烦。用那股劲之前，先吃一勺。”
姚庭看着他的背影，喊了一声：“前辈——”
安期生没停，继续往前走。
“我去东海了，”他说，“下次见面，不知道什么时候喽。”
他消失在那些帐篷之间了。
姚庭低头看着手里那包药。
麻布包得严严实实的，打开一角，里头是黑褐的粉末，闻着有股苦涩的草药味，和上次给青要的那种一样。
他重新包好了，揣进怀里。
四、力牧
傍晚的时候，力牧蹲在火堆旁边烤着干粮。
姚庭走过去，蹲下。
力牧看了他一眼，又看回手里的干粮：“听说你又收了点东西？”
姚庭点了点头。
力牧没问是什么，只是说：“收就收了吧，别用太狠就行。”
姚庭：“我知道。”
力牧把烤好的干粮掰了一半递给他。姚庭接过来，咬了一口。干粮烤得焦黄，外脆里软的，嚼起来有股麦香味。
沉默了一会儿，力牧忽然说：“打完楚了，下一仗就是齐了。打完齐，天下就统一了。”
姚庭望着东南方：“嗯。”
力牧也往那个方向看了一眼：“打完齐，你去朝歌？”
姚庭没说话，只是看着远处。夕阳正在往下沉，把天边染成一片暗红。
力牧等了一会儿，没等到回答，一巴掌拍在他肩上。
啪！
“行，”力牧说，“到时候叫上我啊。”
姚庭转过头看着她。
力牧已经低头继续烤干粮了，像什么都没说过一样。火光照在她脸上，那张脸被熏得有点发红，但眼神很平静。
五、常先
常先坐在营房门口，削着一根木棍。
离朱蹲在旁边，眼巴巴地看着。
木棍在他手里慢慢变细了，变尖了，变出个轮廓来——是一个小人儿，有头，有身子，有两条细细的胳膊。木屑一片一片地落下来，落在他脚边，堆成一小堆。
离朱凑近了看：“这是谁呀？”
常先没说话，继续削着。
小人儿削好了，巴掌大小，眉眼模糊糊的，但能看出是个女子。头上似乎还刻着几道细细的纹路，像是头发。
离朱：“送给谁的呀？”
常先没理他，站起来，走到青要的营帐门口，把小木人放在地上。
然后转身就走了。
离朱追上去：“你怎么不亲手给她啊？她万一没看见呢？万一被人踩了呢？”
常先没理他。
离朱绕到他面前，弯下腰，把脸凑到他脸前：“常先你笑了没？让我看看嘛！”
常先面无表情地看着他。
离朱做了个鬼脸，嘴歪眼斜的，舌头伸得老长。
常先看着他，没动。
离朱愣了一瞬，又做了个更夸张的鬼脸，鼻子都挤到一块儿去了。
常先还是没动。
离朱挠了挠头：“你怎么不推我了呀？”
常先的嘴角动了动——很轻，但确实是动了。
离朱跳起来：“他笑了！常先又笑了！”
远处力牧的声音传来：“吵什么吵啊！”
离朱笑得挺开心，一蹦一跳地跑了。
常先站在原地，看着他跑远。
六、白泽
夜深了。
姚庭坐在营地边缘，望着东南方那颗星。
它又亮了。
比昨夜更亮，亮得有些刺眼。边缘的赤红已经吞掉了大半颗星，只剩中间一点点白，像一只快要完全睁开的眼睛。那光落在人脸上，带着一点诡异的暖意。
脚步声传来。
白泽在他旁边坐下。
沉默了很久。
她望着那颗星，脸上什么表情都没有。月光照在她身上，把她的影子拉得很长。
姚庭想说什么，又咽了回去。
过了一会儿，白泽站起来，拍掉身上的草屑，走了。
姚庭看着她的背影消失在夜色里头。她的脚步声很轻，轻得像踩在棉花上，慢慢地就听不见了。
七、青要
姚庭站起来，往营房走。
路过青要的营帐，他停下了脚步。
她坐在门口，望着东南方那颗星。
月光照在她身上，照出鬓边的那些白发。鬓角、额角、耳后，几缕垂落着，比月光还淡几分。她穿着一身灰色深衣，整个人像一道淡淡的影子。
她没回头。
姚庭站在那儿，看着她。
看了一会儿，他继续往前走。
他知道她没事了。
也知道她还在等。
等他明白，有些事不能两个人一起扛。
八、开拔
数日之后，大军开拔了。
向东，往齐国的方向。
姚庭骑马走在队伍里头。离朱在旁边飞飞落落的，落下来就蹲在马背上，抱怨着飞得太累了。他一边喘气一边嘟囔：“早知道就不当鸟了，天天飞，翅膀都要断了。”
青要的马车跟在后面，车帘掀开了一角。姚庭偶尔回过头，能看见那一角（灰色）的衣裳。
力牧扛着斧头走在前头，一边走一边骂骂咧咧的，嫌路太长了。她说这路比涿鹿那会儿还难走，那时候起码还能骑个马，现在全靠两条腿。
常先背着鼓沉默地跟着，偶尔伸手扶一下快要滑落的鼓带。
白泽走在最后面，偶尔抬头看看天，偶尔看看东南方那颗星——白天虽然看不见，但她知道它在那儿。
姚庭摸出怀里的那块玉石。
温温的，像一颗心跳。
又摸出安期生给的那包药。
沉甸甸的，揣在怀里贴着胸口。
他望向东南方。
那颗星在等着。
他也在等着。
等着打完下一仗。
等着去朝歌。
等着她不再一个人扛。
虽然他知道，她八成还是会扛。
但至少，他可以扛得快一点，让她少扛会儿。
马蹄声嘚嘚地响着，队伍越走越远了。
楚地留在身后，齐地在前面。