秦王政十九年，初春。
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一、邯郸城下
天光还没亮透呢，那雾气还沉在邯郸城外的旷野里头。那雾灰白灰白的，厚得化不开，把远处的城墙裹成一团模糊的影子。
姚庭蹲在土坡后头，嘴里咬着一根枯草，看着那个方向。枯草已经被他咬得稀烂了，那草汁的苦味在舌尖上化开。
邯郸的城墙比新郑高，比大梁厚，那墙砖上长满了墨绿的苔藓。两个月前他还在井陉关前头呢，现在他站在这儿，等着攻进赵国的都城。
身后头传来窸窸窣窣的声响。
他没回头：“离朱，你能不能安静点儿啊？”
“我饿。”离朱从土坡下面探出脑袋，头发上沾着草屑，“昨晚就没吃，今早又没吃。”
姚庭没动：“闻不着。”
“你鼻子是不是有问题啊？”
“你肚子又不是我的肚子，我闻它干嘛呀？”
离朱噎住，憋了半天，嘟囔道：“涿鹿那会儿，黄帝还分过我肉吃呢......”
姚庭终于转头看他：“那你去找黄帝要啊。”
“他死了三千年了！”
“那你找我有什么用？我也不是黄帝。”
“你是他转世！”
“转世又不继承厨艺。”
离朱张了张嘴，发现自己竟无言以对。
旁边忽然伸过来一只大手，一巴掌拍在离朱后脑勺上。啪！那声音清脆得像劈柴。
“闭嘴。”力牧蹲到两人中间，扛着那两柄斧头，眼睛盯着城墙，“攻城的时候，你俩还吵，吵得老子脑仁疼。”
离朱揉着头：“力牧姐，我没吵，是他先......”
“他先你就得接着？”力牧斜他一眼，“三千年了，嘴皮子没长进，挨打的功夫倒是练出来了。”
离朱委屈得耳朵都耷拉了。
姚庭在旁边悠悠地说：“力牧姐，你这一巴掌，把他刚才饿的那股劲儿都打没了。”
力牧：“那不正好？省粮食。”
离朱：“……”
常先背着那面鼓从雾里头走出来，沉默地蹲下，看了离朱一眼，嘴角似乎动了动。
离朱指着常先大喊：“常先笑了！他笑我！”
常先面无表情地转过头，望着远处的城墙。
力牧：“他没笑。”
离朱：“他笑了！”
力牧又一巴掌拍过去：“我说没笑就没笑！”
啪！
离朱捂着后脑勺，彻底安静了。
远处，号角声忽然响了起来。
呜——
低沉的，悠长的，穿透那雾气，在旷野上回荡着。那是进攻的号令。
力牧站起来，扛起斧头，脸上的懒散瞬间就褪去了。
“走了。”她说。
姚庭站起来，拍了拍身上的土。
离朱也站起来，忽然问：“我干嘛呀？”
力牧：“飞天上，看着，有事报。”
离朱：“就这？”
力牧：“就这。”
离朱挠了挠头：“我也想下去打……”
力牧看了他一眼：“你打得过谁呀？”
离朱想了想，小声说：“你。”
力牧愣了一下，然后笑了：“那你打我啊。”
离朱：“……”
姚庭拍了拍他的肩：“飞着吧，安全。”
离朱嘟囔着：“我怎么听着像骂人呢……”
金光一闪，他化作金乌，就冲天而起了。
力牧看着那道金光，忽然说：“这小子，以后能扛事。”
姚庭点了点头。
两个人对视了一眼，然后同时迈开步，就朝那座城池走去了。
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二、破城
攻城战从清晨一直持续到了午后。
姚庭跟着先登营冲过了三道壕沟。第一道壕沟里头填满了昨夜死去的人，他踩着那些尸体冲过去，脚下软绵绵的。第二道壕沟那箭更密了，他身边的两个人刚冲过去就倒下了。
第三次冲锋的时候，他的左臂被流矢擦了一下，那血顺着手肘往下淌着。他顾不上，咬着牙往上攀着。
云梯在晃着，脚下是密密麻麻的人头，头顶是砸下来的滚木礌石。身边不断有人跌落，那惨叫声淹没在震天的厮杀声里头。
他攀到垛口，刚探出头，一柄长矛迎面就刺了过来。他侧身，那矛尖擦着耳朵过去，划出一道血痕。他反手一刀，砍断那矛杆，抬腿就踹在那个士卒胸口，趁势翻进了城墙。
落地的那一瞬，左肋忽然就剧痛起来。那疼痛来得毫无征兆的，像有人拿烧红的铁棍从里头往外捅着。他踉跄了一步，单膝跪地，眼前一阵发黑。
那道黑纹在动着。他能感觉到，像有什么东西在他体内苏醒过来，正挣扎着要爬出来。那东西冰凉刺骨的，顺着他的血管往四肢蔓延着，所过之处，那皮肤泛起青灰。
他咬破了舌尖，用那疼痛压住那股躁动，站起来，挥刀格开刺来的兵器。那舌尖的血腥味在嘴里化开，让他清醒了一些。那股躁动被他压了回去，但还在，像一头困兽，在他体内低吼着。
城墙上的厮杀持续了半个时辰。等最后一面赵旗倒下的时候，姚庭浑身是血，分不清是自己的还是别人的了。
他扶着城垛，大口喘着气，往下看着。
邯郸城内的街道像一张摊开的地图，密密麻麻的屋舍，还有在街上奔跑着的人。他们四散奔逃着，有的背着包袱，有的抱着孩子，有的跌倒了就再也爬不起来了。
那城门被撞开了，秦军像潮水一样涌了进去。
他听见城里有哭声传过来，断断续续的，被风吹散着。那哭声不是某个人的，而是很多人的混在一起，像一条悲鸣的河流。
力牧不知什么时候走到了他身边，也往下看着。她没说话，只是把那两柄斧头杵在地上，沉默地站着。
过了好一会儿，她开口了，那声音很轻很轻的：“走吧。”
姚庭点了点头。
两个人走下城墙，就走进那座正在陷落的城里头了。
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三、人间
邯郸的街道上，到处都是散落的货物和倒在血泊里头的人。
姚庭走过一处饼摊，卖饼的那个老汉倒在炉子旁边，手还伸着。炉子里的炭早就灭了，那灰烬被踩得到处都是，和血混在一起。
离朱从天而降，落地的时候踉跄了一步，脸色发白。他张了张嘴，没说出话来，只是看着不远处一具孩童的尸体。
那孩子五六岁，穿着粗布衣裳，怀里还抱着一只木雕的小马。眼睛没闭上，就那么望着天。
离朱走过去，蹲下来，伸手想帮那孩子合上眼睛。手伸到一半，又缩了回来，那指头在抖着。
他站起来，退后两步，忽然蹲在墙角干呕了起来。吐不出东西来，只是干呕着，喉咙里头发出呜呜的声音。他吐得眼泪都出来了，混着嘴角的涎水往下淌着。
力牧走过去，一巴掌拍在他背上，那力道很轻很轻的。
“别吐。”她说，“吐完了还得看。”
离朱抬起头，眼眶通红的，那泪水糊了满脸。他用手背使劲擦了一下，擦得脸上都是泥。
“力牧姐，这……这就是打仗啊？”
力牧沉默了一会儿，那沉默像一堵墙似的。
“这就是人间。”
离朱没再说话。他站起来，跟了上去，但走了几步，又回头看了一眼那个孩子。然后他转过头，继续走着。
常先背着鼓从另一条街走过来，脸色铁青的。他看见墙角那儿蜷缩着一个妇人，抱着一个已经僵硬的婴儿，一动不动的。他停下脚步，那握鼓槌的手青筋暴起。
白泽站在废墟里头，目光扫过一具具尸体，面无表情的。但她握剑的那只手，那指节泛着白。
姚庭继续往前走着。
他看见一个老妇人跪在烧焦了的屋子前头，手里捧着一把灰，嘴里念叨着什么，像是在叫谁的名字。
看见一个少年伏在父亲身上，拼命想把他扶起来，但那人的身体已经冰凉僵硬了。
看见街角那儿堆着十几具尸体，像柴垛似的摞在一起，那血流成了一条小河。
离朱跟了上来，已经不吐了，但脸色还是白的。他忽然说：“那个孩子，抱的那个木马，我小时候也有一个。”
姚庭转过头看着他。
离朱低着头，那声音闷闷的：“黄帝给的。后来打仗就打没了。”
姚庭沉默了一会儿，说：“那你比那个孩子幸运。你还能活着记着呢。”
离朱没说话。他只是低着头，跟着姚庭往前走着。
远处忽然传来一阵哭声，不是一个人的哭声，是很多人的，从王宫的方向传了过来。
姚庭抬起头，看见那边浓烟滚滚的。
“走。”他说。
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四、白泽开口
王宫前的广场上，到处都是被踩烂了的旗帜和散落的兵器。秦军的士卒正驱赶着那些俘虏走过，那些俘虏低着头的，有的还穿着赵军的残破甲胄，有的穿着平民的衣裳。
姚庭站在广场边缘，看着那些俘虏从面前走过。
有老人，白发苍苍的；有少年，脸上还带着稚气；有妇人抱着孩子，那孩子哭了，妇人赶紧捂住他的嘴。
白泽走到他身边，也看着那片废墟。
沉默了很久很久，她忽然开口了。
“赵国亡了。”
姚庭转过头看着她。
白泽没有看他，只是望着那些尸体。
“不是因为李牧死了。”
她顿了顿，又补了一句：
“是他们以为能一直躲在墙后头。”
然后她转身就走了。
离朱从旁边凑过来，小声问：“她刚才说那么多话啊？”
姚庭点了点头。
离朱挠了挠头，一脸不可思议的：“我以为她只会说‘嗯’‘不’‘走开’。她今天是不是吃错药了？”
姚庭没接话。
他看着白泽走远的背影，忽然觉得，那只神兽背着的东西，比他想象的要多得多。
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五、山中悲歌
傍晚的时候，邯郸城外头。
姚庭独自坐在一处山丘上，望着残阳下头的废墟。城里头还有几处火光，那浓烟升腾着，和暮色搅在一起，把天染成一种诡异的红黑。
左肋忽然就剧痛起来。比上午在城墙上更烈，像有人拿烧红的铁棍往里头捅着。那疼痛来得太猛了，他整个人蜷缩起来，额头冒出冷汗。
他按住左肋，感觉那道黑纹像活了似的，在皮肤下面疯狂地游走着。隔着衣服都能看见它在动，像一条蛇，从他肋下窜到胸口。
山中传来悲歌声。那声音若有若无的，像是风吹过山谷，又像是无数人在哭泣着。那旋律直往心里头钻，像一只手攥住他的心脏。
刑天的碎片在共鸣着。李牧的怨念、邯郸战死者的那些怨念，都在共鸣着。
他咬紧了牙关，掏出那个罗盘。那指针疯狂地旋转着，指向山中某个方向。
他想站起来，但腿一软，单膝就跪在地上了。黑气从左肋渗了出来，像一条条蛇缠绕着他的手臂。
忽然，一只手按在了他肩上。
他回过头，是力牧。
力牧没说话，蹲下来，把那两柄斧头插在地上，另一只手按在他左肋上。她的手很粗糙的，全是老茧，但那股温热的力量透了进来，像热水流过冰面似的，所过之处，那些黑气发出细微的尖啸声，渐渐地缩了回去。
那道黑纹不再游走了，慢慢地安静了下来。
姚庭喘着粗气，额头全是冷汗。
力牧收回手，站起来，看着山中那片暮色。她说：“那山里，有东西。”
姚庭抬起头：“什么？”
力牧沉默了一会儿，说：“刑天的影子。不止一个。”
远处，忽然传来一阵箫声。那箫声悠远清越的，穿透了暮色，穿透了悲歌，穿透了所有的怨念。那悲歌渐渐地平息了，山中的哭声也停了。那箫声在山谷间回荡着，像一只手轻轻地抚过每一道伤口。
力牧侧着耳朵听了一会儿，没说话。
姚庭问：“谁呀？”
力牧沉默了一会儿，说：“一个老朋友。”
那箫声持续了许久，然后渐渐地消散了。
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六、密室
入了夜，邯郸的王宫里。
姚庭奉命带着人清理王宫里的那些文书。烛火在四壁上投下摇曳的影子，到处都是散落的竹简和帛书。
他走进一间偏殿，大概是某个文官的值房。那案上堆满了竹简，落了一层薄薄的灰。
他随手翻动着那些竹简，大多是赵国各地的赋税账目。
翻到最底层的时候，他愣住了。
一卷竹简上赫然写着：某年某月，赠郭开黄金五百镒。
他拿起那卷竹简，继续往下翻着。另一卷：某年某月，赠郭开美玉十双。再一卷：某年某月，赠郭开……
那落款处的印章他认识。
是李斯。
他的手微微收紧了一下。
继续翻着，他找到了另一卷——不是账目，是一份密信的抄本。上面记载着郭开如何向赵王迁进谗言，如何诬陷李牧谋反，每一步都清清楚楚的。那信的末尾写着：事成之后，另有重谢。
他拿着那竹简，手在发抖。
离朱从门外探进脑袋来：“姚庭，力牧姐找你——你拿的什么呀？”
姚庭把那竹简递给他看。
离朱凑过来看了几眼，愣住了：“这是……李斯买通了郭开？”
姚庭点了点头。
离朱：“那怎么办呀？告发他？”
姚庭沉默着。
门外传来脚步声，力牧走了进来。她接过那竹简看了一眼，面无表情的，然后说：“烧了。”
姚庭抬起头看着她。
力牧把那竹简扔回他怀里，说：“你以为李斯会留下这种把柄？这是故意让你发现的。”
姚庭愣住了。
力牧的声音很平静：“李斯在试探你呢。你拿着这东西去找他，他可以说你伪造；你藏着，他会说你心怀不轨。烧了，就当没看见，他才放心。”
姚庭低头看着那卷竹简，沉默了很久很久。
离朱在旁边看着，那嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他挠了挠头，小声嘟囔着：“那李牧……不是白死了？”
力牧没说话。
离朱等了一会儿，没等到回答，又挠了挠头，自己补了一句：“算了算了，反正我脑子笨，想不明白。”
他蹲下去，捡起一片没烧尽的竹简碎片，看了两眼，又扔进火里头。
姚庭慢慢地蹲下来，把那竹简凑到旁边的烛火上。
那火苗舔上竹简，发出噼啪的声响。那些字迹在火光里头扭曲着、变黑着、化为灰烬。那竹简卷曲起来，像一只蜷缩的手，慢慢地变成黑色，变成灰，落在地上。
他看着那些灰烬，忽然想起白泽白天说的那些话。
离朱在旁边看着，什么都没说。
力牧转身往外走，走到门口，忽然停下。
“姚庭。”她没回头，“活着，比什么都重要。”
她就消失在夜色里头了。
姚庭站起来，看着地上的那些灰烬。
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七、咸阳·捷报
同一时刻，咸阳宫里。
秦王政坐在案子前头，那烛火映在他脸上，照出一双深邃的眼睛。案上摆着刚从邯郸送来的捷报。
他看完了，放下竹简，说：“邯郸破了。”
李斯站在一旁，躬着身道：“恭喜大王。赵国王室已成阶下囚了。”
秦王政沉默了一会儿，忽然问：“李牧怎么死的？”
李斯神色不变的：“据报，是赵王迁听信谗言，将其诛杀的。”
秦王政看着他，那目光如炬的：“谗言？谁的谗言？”
李斯低下头：“臣不知。”
秦王政看了他几息，然后移开目光，望向窗外的夜空。
窗外头，东南方那颗星又亮了一分，那边缘泛着淡淡的赤红。
“李牧一死，赵国便亡了。”他说，“下一个，是谁呀？”
李斯没有回答。
但他那嘴角微微地勾起。
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八、那颗星
夜深了，邯郸城外头。
姚庭坐在山丘上，望着那片夜空。东南方那颗星比昨夜更亮了，那边缘的赤红已经蔓延到星体的一半，像一只慢慢地睁开的眼睛。
离朱在他旁边坐下，也看着那颗星。
沉默了很久很久，离朱忽然说：“姚庭，你说我们做的这些事儿，到底对不对呀？”
姚庭没回答。
离朱继续说：“李牧是个好人，死了。郭开是个坏人，活着。咱们打邯郸，死了那么多人，以后呢？还要死多少？”
姚庭终于开口了，那声音很轻很轻的：“不知道。”
离朱转过头看着他。
姚庭看着那颗星，说：“但我得活着。”
离朱：“为什么呀？”
姚庭想了想，说：“因为有人要我活着。”
他想起青要。想起她鬓边的那些白发，想起她按在他左肋上的那只手，想起她说的那句话。
那颗星还在闪烁着。
他站起来，拍了拍身上的灰。
离朱也站起来，忽然问：“姚庭，你说那颗星，到底是什么呀？”
姚庭看着那颗赤红的星，沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“但总有一天，我会走到它面前的。”
离朱愣了一下，然后挠了挠头：“那我陪你去。”
姚庭看着他：“你不怕？”
离朱想了想，说：“怕。但你一个人去，更怕。”
姚庭笑了。
两个人就往营地走去。
身后头，那颗星还在闪烁着。
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九、尾声
第二日清晨，姚庭在营地里头遇见了白泽。
她站在一棵枯树下头，望着邯郸城的方向。晨光从她身后头照过来，把她的影子拉得很长很长。
姚庭走过去，站在她旁边。
沉默了很久很久，他忽然问：“那我呢？我就这么活着？”
白泽看着他。
姚庭说：“像老鼠一样，偷点儿米，偷点儿粮，等着被猫抓？”
白泽的睫毛动了动。
然后她说：“活着。”
顿了顿，又补了一句：“活到不用偷的时候。”
她转身就走了。
姚庭站在原地，望着那座残破的城池。
城里头还有青烟升起来，和晨雾搅在一起。
他摸了摸怀里的那个罗盘。
那指针稳稳地指向东南方。
指向那颗星。
远处，咸阳的方向，有一只信鸽飞了起来，往东南而去。那鸽腿上绑着一卷密信。
姚庭看着那只鸽子飞远了，消失在晨雾里头。
然后他转过身，就往营地走去了。