新郑城破后第十日。
二月末的风还带着凉意，但太阳晒在身上已经有了暖意。姚庭蹲在帐篷外面，手里拿着两根木棍，上面串着几块切好的肉，正对着火堆慢慢翻动。
油脂滴在炭火上，滋滋响。那香气飘出老远。
离朱从天上栽下来。
落地的时候没站稳，往前踉跄两步，差点一头扎进火堆。
姚庭眼疾手快，把烤□□子往旁边一挪。
离朱稳住身形，深吸一口气，张嘴就喊：“怪了！怪了！怪了！”
姚庭头也不抬，继续翻肉。
离朱一屁股坐他旁边，手舞足蹈：“你知道我刚才飞过去看见什么了吗？卫国！濮阳那边那个卫国！秦国灭了韩国，却独独留着卫国不灭——凭什么？！凭什么？！卫国是长得好看吗？！”
姚庭把肉翻了个面：“卫国在哪儿？”
离朱眨巴眼：“濮阳那边啊，小小的一个国，比韩国小多了。你说秦国连韩国都灭了，顺道把卫国也灭了不就完了？为什么偏留着？我一路飞来，越想越怪，越想越气，气得我差点从天上掉下来！”
力牧扛着两柄斧头走过来，往地上一蹲，从姚庭手里抢过一根肉串，咬了一口，含糊不清地说：“老子不管闲事。再说了，卫国那小破地方，人家乖乖称臣纳贡，打它干嘛？你以为打仗不费粮啊？”
离朱瞪着她：“您老人家当年跟着黄帝打天下，也不管闲事？”
力牧斜了他一眼：“黄帝打的是蚩尤，打的是九黎，打的是那些不听话的。人家卫国老老实实称臣，每年进贡，你打它干嘛？吃饱了撑的？”
离朱噎住，挠了挠头，又看向姚庭：“那你觉得呢？”
姚庭把烤好的肉取下来，递给离朱一串，慢悠悠地说：“卫国姓什么？”
离朱一愣，接过肉串咬了一口，含混不清：“姓……姬吧？周天子的同姓？”
白泽抱着剑从帐篷里走出来，正好听见这句，面无表情地开口：“卫国，是唯一存续的姬姓诸侯。”
众人齐刷刷看向她。
白泽说完这句，转身就走。
离朱腾地站起来，追上去两步：“喂喂喂！你说话别说一半嘛！每次都只说一半，你是怕说多了舌头打结吗？！”
白泽头也不回，冷冷甩过来一句：“说了你也记不住。”
离朱石化了。
力牧在旁边笑得直拍大腿：“哈哈哈哈——！”
姚庭也笑了，咬了一口肉，慢慢嚼着。
离朱灰溜溜走回来，蹲下，委屈巴巴地看着姚庭：“她怎么这样啊……”
姚庭拍了拍他的肩：“习惯就好。”
离朱咬了一口肉，忽然想起什么，又凑近姚庭，压低声音：“你说，卫国留着，会不会跟朝歌有关？”
姚庭的动作顿了一下。
离朱声音更低：“朝歌就在那边，离卫国不远。当年纣王的都城，现在早就废了，连鬼都没有。但我飞过去的时候，总觉得那边阴森森的，像有什么东西……”
力牧收起笑容，看了离朱一眼。
姚庭沉默了一会儿，问：“你看见了什么？”
离朱挠了挠头：“也没看见什么，就是……就是觉得那边不对劲。说不上来。”
力牧把肉串的棍子往地上一插，站起来：“行了，别瞎想了。朝歌那地方，废都三百年了，能有什么？”
离朱还想说什么，力牧已经扛着斧头走了。
姚庭看着火堆，眼神有点儿飘。
离朱凑过来，小声问：“你真不觉得奇怪？”
姚庭回过神来，看了他一眼：“你觉得呢？”
离朱认真地点了点头。
姚庭站起来，拍了拍身上的灰。
离朱仰着头看他：“你干嘛？”
姚庭说：“我去看看。”
离朱瞪大眼睛：“你看什么？这是国政！你一个辎重营百将，管这个干嘛？”
姚庭说：“不知道。但总觉得有事。”
他转身就往营地外走。
离朱腾地跳起来，追上去拽住他的袖子：“你疯啦？！万一出事儿了呢？！”
姚庭回过头看着他。
那眼神很平静。但离朱忽然想起三千年前有个人也是这么看着他的。
“出事儿就出事儿，”姚庭说，“我扛着。”
离朱愣在原地。
姚庭抽回袖子，大步往前走，很快就消失在营帐之间。
离朱蹲下来，抱着脑袋，喃喃自语：“疯了疯了疯了……”
力牧不知什么时候又冒了出来，蹲在他旁边，慢悠悠地说：“他越来越像那个人了。”
离朱抬起头看着她，眼神有点儿复杂。
力牧拍了拍他的肩：“你还不跟上去？”
离朱愣了一下，然后一跺脚，化作一道金光，冲上天去。
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濮阳方向，官道上。
姚庭骑着马，不紧不慢地往前走。官道两旁是大片的荒田，杂草长得比人还高，偶尔能看见几间废弃的农舍，屋顶塌了大半，墙上长满青苔。
走了两个时辰，他勒住马，头也不回地说：“下来吧。”
树上传来一阵窸窸窣窣的声音。
离朱从树枝间探出脑袋，讪笑着：“嘿嘿，真巧啊，你也走这条路？”
姚庭看着他。
离朱从树上跳下来，拍了拍身上的树叶，一本正经：“我这是……巡逻！对，巡逻！力牧姐让我巡逻，看看周围有没有敌情。”
姚庭：“力牧让你巡逻？”
离朱点头如捣蒜。
姚庭：“力牧现在在营地睡觉。”
离朱：“……”
姚庭：“你飞过来的？”
离朱梗着脖子：“我乐意！”
姚庭翻身下马，找了块石头坐下，掏出水囊喝了一口。
离朱凑过来，在他旁边蹲下，小声嘟囔：“我就是怕你出事儿嘛……”
姚庭看了他一眼，没说话。
离朱被他看得心虚，咳嗽一声，转移话题：“你说卫国这事儿，怎么查？”
姚庭想了想：“先找人问问。”
离朱挠头：“这荒郊野岭的，哪有什么人？”
话音刚落，官道那头传来一阵马蹄声。
两人抬头看去，一个老者骑着驴，慢悠悠地过来。老者须发花白，穿着一身破旧的褐衣，腰间挂着一块玉，晃晃悠悠。
离朱眼睛一亮：“有情况！”
姚庭站起来，往前走了几步，抱拳行礼：“老人家，请问前方是何地？”
老者勒住驴，眯着眼睛打量他，忽然笑了。
那笑容很奇怪。像是什么都知道，又像是什么都不在意。
“朝歌。”他说，“往前八十里。”
姚庭心里动了一下。
老者上上下下打量着他，又看了离朱一眼，眼神里闪过一丝光。
“想问卫国的事儿？”他问。
姚庭点头。
老者笑了笑，指着东北方向：“往那边走，有个村子。村里有个老巫，知道的事儿多。你去问他。”
姚庭抱拳道谢。
老者摆摆手，骑着驴慢悠悠走了。
离朱凑过来，小声说：“这人谁啊？怎么感觉怪怪的？”
姚庭看着老者的背影，忽然发现他腰间那块玉上刻着一个字——“彭”。
他想起在宜阳见过的那个老卒，腰间也有一块类似的玉。
离朱催促：“走不走？”
姚庭回过神来，翻身上马：“走。”
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傍晚，两个人找到了那个村子。
村子很小，二十来户人家，都是土坯房，茅草顶。村口立着一块石碑，上面刻着两个字——朝歌。
姚庭下马，走到石碑前，伸手摸了摸那些刻痕。
字迹很旧了，被风雨侵蚀得有些模糊。
离朱凑过来，小声说：“还真是朝歌啊……这地方居然还有人住？”
一个老妇人从村里走出来，背着一捆柴。她看见两个人，愣了一下，然后低下头，加快脚步往村里走。
姚庭上前拦住她，抱拳行礼：“老人家，请问村里可有一位老巫？”
老妇人抬起头看着他，眼神里带着惊恐，连连摆手，绕过他快步走了。
离朱挠头：“怎么跟见了鬼似的？”
姚庭皱眉，往村里走去。
走到村中央，他看见一座土坯房前坐着一个老人。
老人很老了，满脸褶子，那双眼睛浑浊得像蒙了一层灰，就那么盘腿坐在一块石头上，一动不动。
姚庭走过去，抱拳行礼：“老人家，请问您是村中老巫吗？”
老人的眼珠子动了动，看向他。
那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。
“你来了。”老人的声音沙哑，“等很久了。”
姚庭心里一凛。
离朱在旁边小声说：“他怎么知道你要来？”
老人看向离朱，忽然笑了。那笑容说不出的诡异：“三足金乌，也来了。”
离朱脸色变了。
姚庭看着他，又看向老人：“老人家，您知道我要来？”
老人没回答，只是盯着姚庭，看了很久很久。
然后他问：“卫国为什么独存，想知道？”
姚庭点头。
老人说：“因为卫国，是纣王的根。”
姚庭愣住了。
老人浑浊的眼睛里闪过一丝诡异的光：“康叔封，你以为是武王的人？”
姚庭心里一震。
老人看着他，眼神像在看着他，又像在看着另一个人：“纣王没死透。他儿子替他活着。”
然后他站起来，颤颤巍巍往屋里走。
走了几步，他回过头，看了姚庭一眼。
“有人在等你。朝歌废墟深处。去不去，自己选吧。”
他走进屋里，门关上了。
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夜色降临。
姚庭和离朱站在朝歌废墟的边缘。
眼前是一片荒芜的土地，杂草丛生，那些残垣断壁在月光下像一根根白骨。风从废墟深处吹过来，带着一股说不清的腥气——潮湿的泥土混着朽木，还有一丝若有若无的血腥味。
离朱小声说：“真要进去？这地方怪瘆人的。”
姚庭没说话，迈步往前走。
离朱一咬牙，跟上去。
废墟里很安静，安静得连虫鸣都没有。只有两个人的脚步声，踩在碎石上，发出咔嚓咔嚓的声响。
走了不知多久，姚庭忽然停下来。
前面，站着一个人。
一个黑衣人，蒙着面，手里握着一把刀。刀身在月光下泛着冷冷的寒光。
离朱刚要说话，身后又冒出两个黑衣人，堵住退路。
姚庭的手按在刀柄上。
离朱小声说：“三个，能打吗？”
姚庭没回答，只是慢慢拔出刀。
黑衣人动了。
三把刀，三个方向，同时砍过来。
姚庭侧身避开第一刀，挥刀格开第二刀，抬脚踹向第三个人的胸口——动作一气呵成。
但那三个黑衣人配合默契，刀刀要命。姚庭以一敌三，边打边退，渐渐被逼到一堵断墙前。
掌心开始发热。那团紫火蠢蠢欲动。
他压住了。
一刀朝他面门砍来，他躲闪不及——
忽然一道黑影从断墙上扑下来，把那个黑衣人撞飞出去。
离朱落了地，挡在姚庭面前，冲着剩下的两个黑衣人龇牙：“欺负他一个？要不要跟我也打打？”
那两个黑衣人愣了一下，互相看了一眼，然后转身就跑，消失在夜色里。
离朱想追，被姚庭拽住。
“别追。”
离朱喘着粗气，回过头看着他：“你没事吧？”
姚庭摇头。
他走到刚才那个黑衣人消失的地方，蹲下来。
地上有一块残简，沾着血。
他捡起来，借着月光看——上面刻着弯弯曲曲的符文。
离朱凑过来，小声问：“这是什么？”
姚庭攥紧那块残简，望向废墟深处。
那里，黑暗浓得像墨。
但有什么东西，正在看着这边。
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回去的路上，两个人都没说话。
离朱骑在马上，时不时偷看姚庭一眼。
姚庭一直攥着那块残简，盯着前头的路。
走了很久，离朱忽然开口：“姚庭。”
姚庭看着他。
离朱挠了挠头：“你刚才，一点都不像你。”
姚庭问：“像谁？”
离朱想了半天，没想出来，烦躁地摆摆手：“算了算了，反正不像以前那个怂包。”
姚庭没说话。
两个人又走了一段。
离朱忽然说：“那个老巫说的，你信吗？”
姚庭反问他：“你信吗？”
离朱挠头：“我不知道。但我知道，有人在盯着你。”
姚庭点头。
离朱又说：“你身上那个火，今天差点冒出来。你得控制住。”
姚庭看了他一眼：“你怎么知道？”
离朱愣了愣，然后挠头：“我……我就是感觉到的。”
姚庭看着他，忽然笑了。
离朱被他笑得心虚，梗着脖子：“笑什么笑？！”
姚庭没说话，只是拍了拍他的肩。
远处，营地的灯火隐隐约约能看见了。
离朱忽然想起什么，问：“你回去怎么跟力牧姐说？”
姚庭想了想：“实话实说。”
离朱：“那青要大人呢？”
姚庭沉默了一会儿，说：“她会知道的。”
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两个人骑着马走进营地。
力牧蹲在帐篷外面，看见他们回来，懒洋洋抬起眼皮：“活着回来了？”
姚庭点头。
力牧看着他手里的那块残简，眯起眼睛：“什么东西？”
姚庭递给她。
力牧接过来看了一眼，眉头就皱起来。
常先从帐篷里走出来，也凑过来看了一眼，那张沉默的脸上难得露出凝重。
白泽站在远处，往这边看了一眼，没过来。
力牧把那残简还给姚庭，难得正经地说：“这东西，得让青要看。”
姚庭点头。
远处，夜空中忽然划过一道金光。
离朱抬起头看去，说：“青要大人回来了。”
姚庭攥紧那块残简，望向那片夜空。
那颗最亮的星，还在东南方闪烁。
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同一时刻，咸阳，李斯府。
青要从府里走出来，脸色平静。
李斯刚才说的那些话还在她耳边回响：
“听说新郑打下来了，你那个姚庭，还活着？”
“有人在查他。姚贾。你知道这个人吧？”
“他最近在查咸阳有人图谋不轨。你猜猜，那个有人，是谁？”
青要的手按在怀里的那块玉石上。
那道裂纹，还在。
她抬起头看向夜空。
东南方，那颗星又亮了一下。
她想起大司衡说的那句话：“有些事，不是这一侧的人能懂的。”
不是这一侧。
那另一侧呢？
她不知道。
但她知道，姚庭此刻，一定在等着自己。
她迈步走进夜色里。
远处，五藏山社的观星台上，大司衡望着她的背影。
夜风吹过，观星台上的灯火晃了晃。
他沉默了很久很久。
然后他转过身，走进黑暗里。