一、荒原
队伍离开那个村子的第三天，姚庭终于知道什么叫寸草不生了。
官道两边的那些土丘彻底消失了，取而代之的是一望无际的荒原。没有树，没有草，连鸟都看不见一只。天是灰的，地是灰的，连空气都是灰的。风从北边刮过来，呜呜地响着，像无数人在远处哭着。
离朱把衣服裹得紧紧的，缩着脖子，走几步就回头看一眼。他那个包袱已经瘪了大半了，但抱得比之前更紧。
“我怎么觉得背后凉飕飕的呀？”他小声嘀咕着。
姚庭看了他一眼：“因为你心虚呗。”
离朱：“我心虚什么呀？”
姚庭想了想：“可能因为你是鸟。”
离朱愣了一秒，然后一下子就跳起来了：“我是神鸟！神鸟！你再说我是鸟我跟您急！”
姚庭点了点头：“好的，神鸟。”
离朱总觉得这个称呼哪儿有点不对，但一时又想不出反驳的话来。
白泽从旁边走过，面无表情地丢下一句：“弱。”
离朱：“......”
姚庭拍了拍他的肩膀：“节哀吧。白泽说你弱，你就弱。”
离朱欲哭无泪的。
前头忽然传来一阵骚动。有人在喊着：“停下！前头有东西！”
队伍停了下来，那些士兵们围成一圈，指指点点的。
姚庭挤进去一看，脸色就变了。
路边躺着一个人。
不对，是一具尸体。
那人穿着辎重兵的服色，那身甲胄破破烂烂的，浑身干瘪瘪的，像被什么东西吸干了血肉似的。那皮肤贴在骨头上，泛着一种青灰的光，眼睛睁得老大老大，瞳孔里头隐约有黑雾在游走着。
马屯长脸色铁青，蹲下来看了看，站起来说：“死了至少三天了。是前头营地的运粮兵。”
有人小声问：“这是第几个了？”
没人回答。
离朱凑到姚庭身边，脸都白了：“这......这就是那个逃兵说的......”
姚庭点了点头。
他想起那个逃兵说的话——干瘪瘪的，像被什么东西吸干了血。
眼前这具尸体，一模一样的。
他蹲下来，凑近看了看。
那尸体的嘴巴微微张着，嘴唇发黑，舌头已经萎缩了。但最诡异的是那双眼睛——瞳孔里头的那团黑雾还在动着，像活着的东西似的。
姚庭伸手想翻看那尸体的衣物，看看有没有什么线索。
离朱在后面喊着：“小心！”
话音刚落，那尸体的眼睛忽然动了。
不是转动，是瞳孔里头那团黑雾猛地往外一涌，像无数条黑色的细线似的，从眼眶里头钻出来，直奔姚庭的脸！
姚庭来不及躲，只觉得一阵阴冷扑面而来。
然后一只手从旁边伸过来，把他往后一拉。
是白泽。
她就挡在姚庭身前，抬手就是一剑。
剑光闪过，那团黑雾发出一声凄厉的尖啸，溃散成几缕，就消失在空气里头了。
那尸体躺回地上，一动不动的，眼睛里的黑雾也没了，只剩两个黑洞洞的窟窿。
周围的士兵面面相觑，有人小声说：“这......这什么东西啊？”
没人回答。
马屯长脸色难看得很，挥了挥手：“把尸体埋了，继续走。”
几个士兵上前，用布把那尸体裹起来，抬到路边挖坑埋了。
离朱凑到姚庭身边，小声说：“你看见了吗？刚才那东西，想往你身上钻呢。”
姚庭点了点头。
他低头看着自己的手——掌心那枚鼎纹还在发着热，边缘有一丝淡淡的黑气，正在慢慢地消退着。
白泽看了一眼，说：“尸气。”
姚庭愣了愣：“尸气？”
“怨念所化的尸气。”白泽难得说了一句长话，“被它沾上了，会变成活死人的。”
离朱倒吸了一口凉气。
姚庭沉默了一会儿，问：“刚才那具尸体，也是被这东西杀的？”
白泽点了点头。
姚庭看向远处灰蒙蒙的天际。
长平，还有多远呢？
他不知道。
但他知道，那些东西，已经等不及了。
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二、石上
队伍继续往前走，那气氛比之前更压抑了。
没人说话，只有脚步声和牛车的吱呀声。偶尔有人抬头看一眼路边，又很快低下头去。
离朱也蔫了，破天荒地没絮叨，只是抱着他那包袱，紧紧地跟在姚庭后头。
走了小半个时辰，前头忽然有人喊：“快看！那边有个人！”
姚庭抬起头，看见路边不远处的荒原上，立着一块大石头。
那石头很大很大，足有一人多高，形状挺奇怪的，像一头蹲着的野兽。
而石头顶上，躺着一个人。
那人穿着破旧的麻衣，须发花白的，仰面朝天，睡得沉沉的。阳光照在他脸上，那些白胡子被风吹得一飘一飘的。
离朱愣了愣，小声说：“这老头......怎么睡在石头上啊？”
马屯长皱着眉，正要派人过去看看，离朱已经蹦过去了。
“大爷？大爷？”
那人一动不动的。
离朱伸出手戳了戳他的肩膀。
还是不动。
离朱挠了挠头，回头冲姚庭喊：“这人是不是死了呀？”
话音刚落，那人忽然翻了个身。
不是翻身——是整个人从石头上滚了下来。
离朱吓了一跳，往后蹦了三步。
那人摔在地上，一动不动的。
离朱松了口气，正要上前，忽然瞪大了眼睛。
那人——不见了。
地上只剩一件破麻衣。
离朱揉了揉眼睛，再看，还是只有一件衣服。
他回头冲姚庭喊着：“见鬼了见鬼了！人没了！”
姚庭走过去，低头看着那件衣服。
衣服下面，有什么东西在动着。
他掀开那衣服——
一只白羊从衣服底下探出脑袋来，嘴里还叼着几根草，嚼了嚼，冲他“咩”了一声。
姚庭：“......”
离朱：“......”
周围的士兵也围了过来，看见那只羊，面面相觑的。
有人小声问：“这羊......是从衣服里钻出来的？”
离朱蹲下来，盯着那只羊，挠着头：“这什么情况啊？”
那只羊看了他一眼，忽然开口了：
“年轻人，你挡着我的阳光了。”
离朱一屁股就坐在地上了。
姚庭也愣住了。
那只羊——说话了。
它慢悠悠地站起来，抖了抖身上的毛，迈着羊蹄走到那块石头边上，重新躺下。
然后它就变成了一个人。
须发花白的，破旧的麻衣，和刚才一模一样。
离朱指着它，半天说不出话来。
那人眯着眼，看了离朱一眼，懒洋洋地说：“没见过神仙睡觉？”
离朱张了张嘴，憋出一句来：“见是见过......但没见过睡成羊的。”
那人愣了愣，然后哈哈大笑起来：“有意思，有意思。”
姚庭深吸了一口气，走上前去，拱了拱手：“敢问前辈是......”
那人摆了摆手：“什么前辈后辈的，我叫修羊公。听说过吗？”
姚庭摇了摇头。
那人叹了口气：“没见识。彭祖那老头你们总知道吧？”
姚庭心里动了一下。
修羊公继续说下去：“我跟他是老相识。他活八百，我活......忘了，反正也差不多。”
离朱终于找回声音了：“您......您是神仙？”
修羊公看了他一眼，眼神里头带着明显的嫌弃：“不然呢？你见过羊会说话？”
离朱挠了挠头：“见过一次......就是现在。”
修羊公又愣了愣，然后笑得直抖：“这小子有意思。”
姚庭在旁边忍着笑。
修羊公站起来，拍了拍身上的灰，走到姚庭面前，上上下下地打量着他。
那双眼睛和彭祖一样，亮得根本不像这个年纪的人。
“轩辕的种......”他喃喃自语着，“刑天的碎片......味儿挺冲啊。”
姚庭心里头一紧。
修羊公忽然伸出手，在他额头上点了一下。
那一下和彭祖一样轻。
但姚庭没觉得脑子炸开，只是觉得一股暖流从头灌到脚，很舒服很舒服的。
修羊公收回手，点了点头：“彭祖那老头倒是没偷懒，给你开了窍。不过你那导引术练得不行啊，气都堵在丹田下头下不去。”
他伸手在姚庭身上比划了几下：“这里，这里，还有这里——每天按这几个地方揉一揉，气就顺了。”
姚庭愣了愣，试着按他说的运气——果然顺畅多了。
他正要道谢，忽然想起什么，问：“前辈为何帮我呀？”
修羊公回头看了一眼远处的方向——那里，一道素衣的身影正站在队伍末尾，背对着这边。
他嘴角动了动，声音低了下去：“我欠那丫头一个人情，几百年了。”
然后他就变回一只白羊，跳到那块大石头上，蜷成一团，不动了。
离朱愣在原地，半天没动。
姚庭走过去，拍了拍他的肩：“走吧。”
离朱回过头看着他：“刚才......是真的吗？”
姚庭点了点头。
离朱看着那块石头，挠了挠头：“这些老家伙，一个比一个怪。彭祖装老头，修羊公装羊。”
姚庭看了他一眼：“你见过很多？”
离朱想了想：“反正不少吧。活得久了，都这样。”
他顿了顿，小声嘀咕着：“我以后不会也这样吧？”
姚庭：“你先活那么久再说吧。”
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三、干粮
队伍继续往前走。
离朱一路上都在嘀咕着：“欠人情......几百年......那丫头......说的是青要大人吧？”
姚庭没说话。
离朱自顾自地絮叨着：“他欠青要大人人情？那得是什么事儿啊......”
走了没几步，离朱忽然“咦”了一声，指着路边：“你们看那是什么？”
姚庭顺着他的目光看去——路边草丛里头，躺着一个包袱。
离朱跑过去捡起来，打开一看，里面全是干粮。蒸饼、粟米、咸菜、肉干，塞得满满当当的。
他愣了愣，然后挠着头：“这......这不是我那包袱吗？”
姚庭看了他一眼：“你的包袱不是一直在你背上吗？”
离朱摸了摸后背——空的。
他低头看看手里的包袱，又看看自己的后背，脸色就变了。
“我......我包袱什么时候掉的呀？”
姚庭想了想，说：“可能刚才看修羊公的时候掉的吧。”
离朱脸都白了：“那......那干粮呢？我背了半个月的干粮！”
姚庭指了指他手里的包袱：“这不就是吗？”
离朱打开包袱，数了数，松了口气：“还好还好，没少。”
然后他忽然反应过来：“不对呀！我包袱掉了，那刚才我背的是什么？”
他回头看了一眼——什么也没有。
姚庭也愣住了。
白泽忽然开口：“是羊。”
离朱：“羊？”
白泽点了点头：“修羊公变的羊，替你背了一段。”
离朱：“......”
姚庭：“......”
离朱脸涨得通红通红的：“一只羊帮我背干粮？我还跟它说话？我还戳它？”
白泽补了一句：“你还叫它大爷。”
离朱蹲在地上，把脸埋进膝盖里头，不想活了。
姚庭蹲在他旁边，认真地说：“没事儿，等回了栎阳，我帮你问问那羊住哪儿，你去找它拜个把子。”
离朱抬起头，那眼神已经死了：“你是在安慰我吗？”
姚庭：“是啊。以后你就有个羊兄弟了，多好。”
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四、伤口
傍晚的时候，队伍在一处山坳里头扎了营。
姚庭找了个角落坐下来，掏出干粮啃着。离朱蔫蔫地坐在旁边，抱着他那失而复得的包袱，一言不发的。
白泽站在不远的地方，抱着剑，盯着来路的方向。
姚庭吃完了干粮，忽然想起修羊公说的那几个穴位。他试着用手按了按，果然有一股暖流从丹田升起来，顺着经脉往上走着。
离朱瞥了一眼，问：“你干嘛呢？”
姚庭说：“练功呢。”
离朱愣了愣，然后挠头：“你什么时候这么用功了？”
姚庭想了想，说：“可能因为彭祖和修羊公都帮了我吧。”
离朱沉默了一会儿，忽然问：“修羊公说欠青要大人人情，你信吗？”
姚庭点了点头：“信。”
离朱挠头：“为什么？”
姚庭看了一眼远处的青要，说：“她那种人，不会平白无故让人帮忙的。”
离朱愣了愣，然后小声嘀咕着：“好像也是......”
两人正说着，白泽忽然开口：“有人来了。”
姚庭站起来，顺着她的目光看去——远处，一道素衣的身影正慢慢地走过来。
是青要。
她走得很慢很慢的，比平时还慢。每一步都像用尽了力气似的。
姚庭心里头一紧，快步迎了上去。
走近了，他才看清她的脸——白得没有一丝血色，嘴唇发干，眼角还有淡淡的血丝。
她看了他一眼，什么都没说，从他身边走过，在火堆边坐了下来。
姚庭跟过去，在她旁边站着。
他忽然想起来，从出发到现在，青要好像没吃过任何东西。也没见她喝过水。她就那么一直走着，一直站着，一直守在远处。
他看着她的侧脸，忽然觉得，这张总是冷冰冰的脸，此刻看起来有点......脆弱。
他说不清那是什么感觉。
但心里头某个地方，软了一下。
他蹲下来，把自己的干粮递了过去。
青要低头看了一眼，没接。
姚庭说：“吃点东西吧。”
青要摇了摇头。
姚庭没动，就那么举着。
过了很久很久，青要终于伸出手，接过那块干粮，咬了一口。
她嚼得很慢很慢的，像是不习惯吃东西似的。
姚庭看着她，忽然问：“你多久没吃东西了？”
青要没回答。
他又问：“多久没睡了？”
她还是没回答。
姚庭叹了口气，在她旁边坐了下来。
“你这样，”他说，“会累死的。”
青要转过头，看着他。
月光下头，那双琥珀色的眼睛里，有什么东西一闪而过。
“不会死。”她说。
姚庭愣了愣：“不会死？”
青要点了点头，没再解释。
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五、夜问
入夜之后，那火堆噼啪地响着，把周围照得忽明忽暗的。
离朱已经睡着了，抱着那个包袱，缩成一团。白泽坐在不远的地方，闭着眼，但那呼吸节奏不对——她没睡。
姚庭坐在火堆边上，看着那跳动的火焰。
青要坐在他旁边，披着他的那件外衣——他说夜里头冷，她就接了。
两个人沉默了很久很久。
姚庭忽然开口：“修羊公说，他欠你人情。”
青要没回答。
姚庭转过头，看着她。
月光下头，她的侧脸像一尊玉雕似的。
“几百年了。”他说，“他说的。”
青要沉默了一会儿，开口了：“很久以前，帮过他一次。”
姚庭等着她往下说。
但她没再说。
他只好换个问题：“彭祖给的那张帛书，上头说长平深处，有故人踪。你知道是谁吗？”
青要沉默了一会儿，说：“知道。”
姚庭心里头动了一下：“谁呀？”
青要转过头，看着他。
那双琥珀色的眼睛里，有什么东西一闪而过。
“你到了就知道了。”她说。
姚庭：“......”
这说了等于没说嘛。
他叹了口气，没再追问。
远处，忽然传来一声凄厉的鸟叫。
姚庭抬头看去，什么也没有。
他低下头，发现青要正看着他。
那眼神很奇怪——不是冷，也不是暖，是别的什么。
他说不清。
过了很久很久，青要忽然开口：“你以前，也喜欢问问题。”
姚庭愣住了：“以前？”
青要点了点头，目光投向远处的黑暗。
“春秋初年那一世，”她轻声说着，“你追着彭祖跑了三十里，问他什么时候能成仙。”
姚庭：“......”
青要继续说：“彭祖说，等你什么时候不想成仙了，就成了。你追着他骂了一路。”
姚庭不知道该说什么了。
青要转过头，看着他。
“这一世，你倒是没追着人问。”
姚庭想了想，说：“可能是因为被点开窍了吧，知道问了也没用。”
青要嘴角动了动——那可能是笑？也可能是火光晃的。
姚庭忽然问：“你记得我每一世？”
青要沉默了一会儿，说：“记得。”
“记得多少？”
青要没回答。
她看着远处的黑暗，过了很久才说：“该记得的，都记得。”
姚庭愣住了。
他不知道“该记得的”是什么意思。
但他没再问。
远处，又传来一声鸟叫。
这回更近了。
姚庭站起来，朝那个方向看了一眼。
黑暗里头，什么也没有。
但他总觉得，有什么东西，正在看着他们。
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六、手
后半夜的时候，姚庭睡得迷迷糊糊的，忽然听见一阵轻微的脚步声。
他睁开眼，看见青要站起来，往外走。
他翻身起来，就跟了出去。
青要走到营地边缘，在一块石头前停下，背对着他。
姚庭走过去，在她身后站定了。
“怎么了？”
青要没说话。
姚庭绕到她面前，看见她低着头，看着自己的手。
那双手在月光下头，白得近乎透明。
姚庭忽然发现，她的手指在轻轻地发抖。
他伸出手，握住了她的手腕。
她的手腕很凉很凉的，凉得像冰似的。
但那股凉意下面，有什么东西在微微跳动着。
那是她的心跳。
他第一次感觉到，她也是活的。
青要低着头看着他的手，没挣脱。
过了很久很久，她轻声说：“放手。”
姚庭没放。
她抬起头，看着他。
月光下头，那双琥珀色的眼睛深得像井似的。
“放手。”她又说了一遍，但那声音比刚才更轻了。
姚庭松开了手。
她转过身，消失在黑暗里头。
姚庭站在原地，看着她的背影。
手心里头还残留着那股凉意。
他想起修羊公的话——我欠那丫头一个人情，几百年了。
他想起她说的——该记得的，都记得。
他忽然有点儿明白，她为什么总是那么冷了。
不是因为不想暖。
是因为暖了太久，暖不动了。
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七、启明
天亮了。
队伍继续往北走。
姚庭走在队伍中间，离朱在旁边絮叨着，白泽在后面跟着。
走了没多久，离朱忽然说：“你昨晚又出去了？”
姚庭看了他一眼：“没干嘛。”
离朱嘿嘿一笑：“我看见你跟青要大人站在外面。”
姚庭没说话。
离朱凑过来，压低了声音：“说什么了？”
姚庭想了想，说：“她说，春秋初年那一世，我追着彭祖跑了三十里。”
离朱愣了愣，然后哈哈大笑起来：“追彭祖？三十里？你？”
姚庭点了点头。
离朱笑得直不起腰来：“你追他干嘛呀？”
姚庭说：“问他什么时候能成仙。”
离朱笑得更厉害了。
笑完之后，他擦了擦眼泪，说：“那老头没揍你？”
姚庭想了想：“没有。但他让我练导引术。”
离朱挠了挠头：“那你这世还挺划算的嘛。被点开窍，还白捡一套功法。”
姚庭点了点头。
两个人相视而笑。
笑完之后，姚庭回头看了一眼。
青要跟在后面，还是五十步的距离，还是那身素衣。
但姚庭注意到，她今天走得比昨天快了一点。
他转过身，继续往前走。
远处，灰蒙蒙的天际，有什么东西在慢慢地浮现出来。
那是山。
长平，快到了。