一、征途
队伍离开栎阳的第三天，姚庭终于明白什么叫望山跑死马了。
那条官道在前面弯弯曲曲地伸向灰蒙蒙的天际，两边都是起伏的土丘，偶尔有几棵歪脖子的老树，那些枝丫光秃秃地戳着，像一个个站岗的骷髅似的。太阳挂在头顶上，晒得人直发蔫，但风从北边吹过来，却带着一股阴冷，直往衣领里头钻，让人忍不住打着哆嗦。
“还有多远啊？”姚庭擦了把汗，问旁边赶车的那个辎重兵。
那老兵姓陈，四十来岁的年纪，满脸风霜，闻言往北边努了努嘴：“早着呢。按这速度，还得走五六天。”
姚庭点了点头，没再说话。
这几天他话很少。从栎阳出发之后，他就一直这样——走路，啃干粮，扎营，睡觉，偶尔和离朱搭上两句，也都是嗯、哦、行之类的。
离朱说他像丢了魂似的。
姚庭自己也觉得。但他说不清为什么——也许是因为长平这个名字，那个死了四十万人的地方，光是听着就让人觉得喘不过气来；也许是因为青要，她这几天走得更慢了，脸色也更白了，偶尔看她一眼，总觉得她在忍着什么。
离朱从旁边冒了出来，嘴里叼着根草茎，凑过来嘿嘿一笑：“又在想青要大人呢？”
姚庭瞥了他一眼，没说话。
离朱不死心，继续絮叨着：“你这一路看了她多少回啦？我数着呢，二十三次了！”
姚庭还是没说话。
离朱挠了挠头，小声嘀咕着：“这人真闷。”
走在前头的白泽忽然停下脚步，回过头看了姚庭一眼。那眼神很淡很淡的，但姚庭总觉得里头有点什么。
她说了一句：“以前你可没这么安静。”
姚庭愣了愣，想问“以前？”，但白泽已经转过头继续走了。
他站在原地，看着白泽的背影，脑子里头忽然闪过一个模糊的画面——也是这样的官道，也是这样的队伍，有人在他旁边絮叨着，他笑着回骂着。
但那个人是谁，他想不起来了。
“发什么呆呀？走了！”离朱在后面推了他一把。
姚庭回过神来，继续往前走。
那风从北边吹过来，更冷了。
________________________________________
二、老卒
中午的时候，队伍停下来歇息。
姚庭靠着一棵树坐下，掏出干粮来啃着。离朱坐在旁边，抱着他那巨大的包袱——里面装满了干粮，鼓鼓囊囊的。
白泽站在不远的地方，抱着剑，盯着来路的方向。
一切和前几天一样。
然后姚庭就看见了那个人。
官道边上，一棵歪脖子树下头，蹲着一个老卒。
那人须发花白的，穿着一身破旧的皮甲，那甲片上全是锈迹。他就那么蹲在那儿，手里拿着一根树枝，在地上划来划去的，嘴里念念有词。
离朱瞥了一眼，正要收回目光，忽然“咦”了一声。
他盯着那老卒看了半天，眉头皱成一团，小声嘀咕着：“这人......怎么看着眼熟啊？”
姚庭听见了：“你认识？”
离朱挠着头：“想不起来。就觉得......那张脸好像在哪见过。”
正说着呢，那老卒抬起头来，目光越过离朱，落在姚庭身上。
那双眼睛太亮了，亮得根本不像这个年纪的人。
他咧嘴一笑，开口第一句话就让离朱蹦了起来：
“小离朱，这么多年没见，你倒是没怎么变——还是这么吵。”
离朱下巴差点掉地上：“你......你认识我？！”
那老卒笑得更欢了：“认识？当年你在黄帝身边当差的时候，我可没少听你叽叽喳喳的。有一回你从我头顶飞过去，还冲我喊过一嗓子——‘老头儿，闪开点儿，别挡道！’”
离朱的脸红了又白，白了又红的：“我......我喊过？”
那老卒慢悠悠地站起来，拍了拍身上的土：“不记得也正常。你那会儿年轻气盛的，眼睛长在头顶上，除了黄帝谁也不放眼里。”
离朱：“......”
姚庭在旁边听着，脑子转得飞快——离朱在黄帝身边当过差？那眼前这个老头......
“你是彭祖？”姚庭脱口而出。
那老卒转过头看着他，眼睛眯了起来：“哟，你倒是机灵。”
离朱差点跪了：“彭......彭祖？！那个活了快千年的彭祖？！”
彭祖叹了口气：“你这话说的，好像我除了活得久就没别的本事了。”
离朱：“......”
姚庭：“......”
彭祖摆了摆手，不再理离朱，走到姚庭面前，上上下下地打量着他。
那双眼睛太亮了，亮得姚庭心里有点发毛。
“轩辕的血脉......”彭祖喃喃自语着，“可是这魂儿怎么跟没睡醒似的？上一回见你，可不是这样。”
姚庭一愣：“上一回？”
彭祖点了点头，目光悠远的：“春秋初年吧，那一世你话可多了，见谁都要贫两句。有一回在路上遇见我，还非要跟我比谁走得快。”
离朱在旁边插嘴：“然后呢？”
彭祖瞥了他一眼：“然后他输了。不服气，追着我走了三十里。”
离朱忍不住笑出声来。
姚庭：“......”
彭祖看着他，忽然伸出手，在他额头上点了一下。
那一下很轻很轻的，像蜻蜓点水似的。
但姚庭脑子里头忽然就炸开了一团光。
无数画面涌了进来——战场，烽烟，军阵，战鼓。他站在军阵最前面，周围是无数士兵，身后有人在擂着鼓，前面是黑压压的敌军。他回头看了一眼，那擂鼓的人冲他喊着：
“轩辕——打完这仗就回家——”
画面又变了。他躺在地上，浑身是血，旁边蹲着一个素衣的女子，正在给他包扎着。那女子抬起头，脸模糊不清的，但那双眼睛......
是青要。
画面再变。他站在一座城门口，有人笑着冲他挥手，那人长什么样子看不清，但声音很清楚：
“你可别死啊，你要是死了，谁陪我斗嘴呀？”
所有画面一闪而过，快得像错觉似的。
姚庭踉跄着后退了一步，扶住旁边那棵树，大口大口地喘着气。
离朱冲了过来：“你怎么了？”
彭祖负手而立，看着他，慢悠悠地说：“还行，没全丢。”
离朱愣了愣：“什么没全丢？”
彭祖瞥了他一眼：“他刚才差点把自己活成个哑巴，我帮他醒了醒。”
离朱：“......”
姚庭喘着气，看着眼前这个老头，脑子里头还嗡嗡的。
“你......你到底是谁呀？”
彭祖笑了笑，没直接回答，反而问了一句：“你知道我为什么能活这么久吗？”
姚庭摇了摇头。
彭祖伸出手，在姚庭掌心一拂。姚庭只觉得一股温热的气流从掌心涌了进来，顺着胳膊往上窜着，最后汇入了丹田。
那感觉很奇怪——像有什么东西被激活了，但又说不清是什么。
彭祖收回手，拍了拍衣角：“这是导引术的一点儿皮毛，送你了。以后每天早晚，按这个路子运气，能帮你压制体内那股躁动。”
姚庭愣了：“你怎么知道我体内......”
“废话。”彭祖打断了他，“刑天的碎片，味儿那么冲，隔着三里地都能闻见。”
他转过身，朝路边走去。
走了几步，忽然停下，回头看了离朱一眼。
“小离朱，当年你从我头顶飞过去那事儿，我可一直记着呢。”
离朱脸都白了：“您......您大人不计小人过......”
彭祖哈哈大笑：“逗你的。那时候你还小，现在好歹会说人话了。”
说完，他迈步走入山林，消失在那些树影里头了。
离朱站在原地，半天没回过神来。
姚庭拍了拍他的肩膀：“节哀吧。不过你要是想不起来，我可以帮你编一编。”
离朱愣了愣：“编什么？”
姚庭：“比如你当年在黄帝面前跳舞，把所有人都逗笑了。”
离朱脸都绿了：“我没跳过！”
姚庭：“那你怎么知道？你不是不记得了吗？”
离朱：“......”
________________________________________
三、余韵
队伍重新上了路。
姚庭一边走一边琢磨刚才那些画面，还有掌心那股温热的气流。
他试着按彭祖说的法子运气——吸气，那股气流就顺着经脉往上走着，走得很慢很慢的，但确实在走着。
离朱在旁边蔫了，半天没说话。
姚庭看了他一眼：“怎么？被打击了？”
离朱叹了口气：“我一直以为自己活得挺久的，结果今天被人当小孩儿了。”
姚庭乐了：“那你到底多大呀？”
离朱想了想：“不记得了。反正比白泽小。”
姚庭看了一眼走在前头的白泽：“白泽多大？”
离朱挠了挠头：“不知道。反正比青要小。”
姚庭：“......”
离朱又补充了一句：“青要大人是九鼎的灵，九鼎铸成的时候她就在了。那是什么时候？大禹治水那会儿吧？”
姚庭算了算，沉默了。
那比他大太多了。
他忍不住回头看了一眼。
青要还跟在后面，五十步的距离，那身素衣在风里头微微飘动着。她脸上没什么表情，但姚庭总觉得，她好像也在看着他。
离朱凑过来，压低了声音：“那个彭祖，说你春秋初年那一世话多——你还记得吗？”
姚庭摇了摇头。
离朱挠着头：“那就奇怪了，他为什么专门来点你呀？”
姚庭想了想，说：“可能因为轩辕吧。”
离朱沉默了一会儿，忽然问：“那你记得轩辕吗？”
姚庭看着他，反问：“你呢？”
离朱的表情变了一瞬。
他挠了挠头，说：“记得一点儿吧......反正挺能打的。”
姚庭等着他往下说。
离朱没往下说。
他盯着远处的山，忽然咧嘴一笑：“不过你这一世，比他话多。”
然后他就加快脚步，往前走了。
姚庭愣在原地，看着他的背影。
什么意思？
他这一世，比轩辕话多？
可他不就是轩辕的转世吗？
他正想着呢，白泽从旁边路过，丢下一句：
“废话。”
姚庭：“......”
________________________________________
四、逃兵
傍晚的时候，队伍在一处废弃的驿站扎了营。
那驿站破得不成样子，屋顶塌了一半，墙上全是裂缝，风一吹就呼呼地响着。马屯长让人把牛车围在四周，生起火堆，又加派了双岗。
姚庭坐在火堆边上，还在琢磨着彭祖的事儿。
离朱凑过来，小声问：“你说，那个彭祖为什么要帮你呀？”
姚庭想了想，说：“可能因为他和轩辕有约定吧。”
离朱愣了一下：“什么约定？”
姚庭摇了摇头：“不知道。但他说上一回见我，春秋初年那一世，我追着他走了三十里。可能那时候结下的缘。”
离朱挠着头：“那这一世他来找你，是为了什么？”
姚庭沉默了一会儿，说：“也许是为了提醒我——别把魂丢了。”
离朱愣了愣，然后笑了：“这话挺像你会说的。”
两人正说着呢，营地边上忽然一阵骚动。有人喊着：“什么人！”
姚庭站起来，看见几个士兵围着一个跌跌撞撞跑过来的人。那人穿着破烂的甲胄，浑身是泥，脸上青一块紫一块的，看见人就像看见救星似的，扑通一下就跪了下来：
“救命！救救我！”
带队的是个姓马的屯长，皱着眉头走了过去：“怎么回事？”
那人喘着粗气，断断续续地说：“我......我是前边营地的，我们......我们遇鬼了！”
周围人一听，都围了过来。
马屯长脸色一沉：“胡说什么呢？哪来的鬼？”
“真的！”那人抬起头，眼神里头全是恐惧，“我们是运粮的，比你们早走两天。前天夜里，营地外头忽然有哭声......呜呜咽咽的，像女人哭，又像小孩哭。有人出去看，就......就没回来。”
他咽了口唾沫，声音发着颤：“第二天早上，我们在营地外头找到他的尸体——干瘪瘪的，像被什么东西吸干了血！眼睛睁得老大，嘴巴张着，里头......”
“里头怎么？”有人问。
“里头全是黑烟。”那人说着，浑身都在发抖，“那黑烟从他嘴里钻出来，我们拿刀砍，砍不着，最后......最后那烟飘走了，他就那么死了。”
营地静了一瞬。
有人小声嘀咕着：“邪门......”
姚庭站在人群外头，听着那人的讲述，掌心忽然有些发烫。他低头看了一眼——那鼎纹正泛着微弱的光。
他挤进人群，看清了那个逃兵的手——皮肤下面隐隐有什么东西在游走着，像一条细细的黑线，沿着血管往上爬着。
离朱凑过来，小声说：“这事儿邪门，别管了吧。”
姚庭看了他一眼：“你不是最爱凑热闹吗？”
离朱缩了缩脖子：“热闹和送命是两回事儿。”
姚庭乐了：“那你跟来干嘛呀？”
离朱理直气壮的：“我负责跑嘛。跑得快。”
姚庭拍了拍他的肩：“行，到时候你跑，我殿后。”
离朱愣住了：“你这么大方？”
姚庭已经转身走了。
他走到白泽身边，压低了声音问：“那个逃兵，还能活吗？”
白泽沉默了一会儿，说：“不能。”
姚庭点了点头，没再问。
他看了一眼青要的方向。
她坐在营地边缘的一块石头上，望着那逃兵的方向，手里握着那卷玉简。暮色里头看不清她的表情，但姚庭注意到，她的手指，正在轻轻摩挲着那玉简的边缘。
不知什么时候，彭祖又出现在人群边上，眯着眼看着那个逃兵。
他忽然说：“往哪个方向飘的？”
那人愣了愣，指着北边：“那......那边。”
彭祖点了点头，转身就走了。
离朱追上去问：“您看出什么了？”
彭祖头也不回的：“该来的，躲不掉。”
________________________________________
五、夜半
后半夜的时候，一声惨叫把所有人都惊醒了。
姚庭翻身起来，抓起那柄短刀就冲了过去。
那逃兵躺在草席上，眼睛瞪得老大老大，嘴巴张着，嘴里正往外冒着黑烟。
细细的黑烟，像无数条黑色的蛇似的，从那尸体嘴里钻出来，在空气里头扭动着、盘绕着。
旁边的士兵吓得四散奔逃着。
姚庭掌心发着烫，那股热流在体内涌动着。
他深吸了一口气，试着按彭祖教的方法运气。
那股热流顺着经脉走了一圈，然后......
没什么变化。
还是烫，还是躁。
姚庭咬着牙，往前踏了一步。
一只手忽然从旁边伸过来，把他往后一拉。
是青要。
她站在他身前，背对着他，那身素衣在火光里头猎猎地响着。
她抬起手。
就那么轻轻一抬，那团黑烟瞬间就溃散了，发出一声凄厉的尖啸，消失在夜色里头。
营地安静得像座坟墓似的。
所有人都看着她，眼神里头有惊恐，有敬畏，有不解。
青要放下手，转过身，看了姚庭一眼。
月光下头，她的脸白得像纸一样。
姚庭心里头紧了一下：“你没事吧？”
青要摇了摇头，什么都没说，转身就走了。
姚庭追了上去。
追了十几步，终于在一片矮树丛边上追上了。
青要背对着他站着，肩膀微微起伏着。
姚庭在她身后站定，喘着气。
“你脸色比纸还白。”
青要沉默了一会儿，说：“驱邪耗力。”
姚庭皱着眉：“那你怎么还出手呀？”
青要终于转过头来。
月光下头，那双琥珀色的眼睛里，什么表情都没有。
但她开口了，声音很轻很轻的：
“因为你在。”
姚庭愣住了。
青要已经转身走了。
他站在原地，看着她的背影消失在夜色里头，脑子里头那句“因为你在”转了好几圈。
然后他忽然笑了。
那笑很轻很轻的，带着点儿“原来如此”的味道。
________________________________________
六、夜话
回到火堆边上，离朱凑过来，小声问：“青要大人说什么了？”
姚庭坐下，看着那火堆，说：“她说驱邪耗力。”
离朱点了点头：“那倒是，怨念这东西......”
姚庭打断了他：“她还说，因为我在。”
离朱愣住了。
然后他挠了挠头，表情复杂得像发现了新大陆的傻子似的。
“她......她这是关心你？”
姚庭看了他一眼，没说话。
离朱自己先激动起来了：“我操！青要大人关心人！几千年头一回啊！”
姚庭：“你小声点儿。”
离朱压低了声音：“你什么感觉？”
姚庭想了想，说：“还行吧。”
离朱：“就还行？”
姚庭看着他，忽然问：“你以前见过她关心人吗？”
离朱摇了摇头。
姚庭又问：“那你觉得，她为什么关心我？”
离朱愣了愣，然后挠着头：“不知道。可能......你比较特别吧？”
姚庭点了点头，没再说话。
他看着那火堆，看着那跳动的火焰。
脑子里头那句“因为你在”，和彭基点醒的那些记忆碎片，混在一起，转来转去的。
离朱在旁边小声嘀咕着：“这事儿我得记下来，千年难遇啊......”
姚庭忽然开口：“离朱。”
“嗯？”
“彭祖说很久以前见过你，是真的？”
离朱的表情变了一瞬，然后挠着头：“应该是真的吧......我不记得了。”
姚庭看着他。
离朱被他盯得有点发毛，干咳了一声：“行吧行吧，我记得一点儿。很久以前，我确实跟着黄帝混过。那会儿我还不会说人话，就只会叽叽喳喳的。”
姚庭：“然后呢？”
离朱想了想：“然后就......没什么然后了。黄帝升天之后，我就跟着青要大人了。”
姚庭沉默了一会儿，问：“那你记得轩辕吗？”
离朱的表情又变了一瞬。
他挠了挠头，说：“记得一点儿吧......反正挺能打的。”
姚庭等着他往下说。
离朱没往下说。
他盯着那火堆，忽然咧嘴一笑：“不过你这一世，比他话多。”
然后他就缩回自己的角落，睡觉去了。
姚庭坐在那儿，看着他的背影。
心里头那团乱麻，又多了一根线。
________________________________________
七、启明
天快亮的时候，队伍收拾完毕，继续往北走。
那个逃兵的尸体被草草地埋了。马屯长脸色很难看，但什么都没说，只是挥了挥手，让大家上路。
姚庭走在队伍中间，离朱在旁边絮叨着，白泽在后面跟着。
走了没多久，离朱忽然说：“你好像不一样了。”
姚庭看了他一眼：“哪儿不一样？”
离朱挠着头：“说不上来。就是......以前你闷着，现在好像......活了？”
姚庭想了想，说：“可能被点开窍了吧。”
离朱愣了愣，然后哈哈大笑起来：“对对对！就是这个词！开窍了！”
姚庭也笑了。
笑完之后，他回头看了一眼。
青要跟在后面，还是五十步的距离，还是那身素衣。
但姚庭注意到，她今天走得快了一点。
他转过身，继续往前走。
走了几步，忽然回过头，冲她喊了一声：
“喂——走快点儿——别掉队啊——”
青要的脚步顿了一下。
然后她真的加快了脚步。
离朱在旁边看得目瞪口呆的：“你......你指挥青要大人？”
姚庭理直气壮的：“她走得慢，影响进度嘛。”
离朱张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
最后他小声嘀咕着：“这人真的开窍了......”
远处，白泽面无表情地路过，丢下一句：
“废话。”
姚庭摸了摸怀里。
那里有一个东西，是昨晚临睡前发现的——不知道什么时候，彭基点塞了一张帛书在他衣襟里头。
那帛书上只有三句话：
导引行气，可制躁动。
长平深处，有故人踪。
届时自知。
姚庭看了很久很久，然后把那帛书收好了。
千年的约，他不知道是什么。
但他知道，彭祖还会再来的。