秋气来时，红叶染了半边。李姜那所院落僻静，墙垣高耸，侍婢立在檐下不敢大声言语。梁宫气氛向来如此，平和之下，处处藏着眼睛。
周武缓步而来，今日不见外人，故未有隆重妆点，鬓间钗环仅简丽而已。她那双鹰隼一般明亮的眼永远是她最张扬之处，虽同梁王一样常带笑意，却有着截然不同的温度。走到一半，她忽而停步。
哦？这冷清的院落，竟不止一位来客。
门外苏子宇手捧一只食盒，正交托给宫人，口中不断叮嘱着什么。听见脚步声，他抬头见是母亲，上前请安道：“儿臣听闻郡主大病初愈，心中挂怀，记得她说过喜欢吃悦宾楼的包子，便托人一大早买来，好在热气未散时送来。宫中饮食虽丰，可到底不及宫外她熟悉之物。”
周武驻足片刻，目光自宫人手中那只食盒移到少年谦恭的眉眼，回道：“宇儿既然来了，为何不见见？”
苏子宇躬身推辞道：“儿臣与郡主尚未成婚，礼数未全，纵有心有挂念，亦不敢轻越分寸。此番所来，不过略表心意，心意在此，儿臣意足。”
周武走过去牵他的手说：“那若是与母亲一同进去，可还有不妥？”她调笑一如往昔，却也在握上他指节的那一瞬，心尖一颤。那触感已不似从前——曾经那个牵着她衣袖的孩子，连手指尖儿都带着奶气，握上便紧紧攥着，生怕松开就走散了。而今只觉那指骨清硬，不再轻轻一把便能收拢。
那是一只早已学会放手的手。
她握着，察觉其中藏了几分力道，那不是儿时无拘的依恋，而是蓄而不发的克制。
她握着，仿佛隔了什么。
不是岁月，而是人心。
苏子宇是何时改变的呢，他在哪里学会了掩饰，又在哪里学会了筹谋？他示于人前的那份安定与恭顺，一丝不乱，是无师自通、天性如此，又或是受了何人指点？
她竟在他身上，看见了自己过去的影子。
她的父亲，那个好大喜功的男人，也定有过同样的疑惑吧。
是啊，自己身边养出的儿子，怎会不似自己？
苏子宇面对母亲忽来的亲近，同是蓦地一滞。他这次回来，的确不太光彩。本想着借在战场立功再提开府一事，只可惜错失良机，也不必旧事重谈，自取其辱。母亲一句问责也无，反而做出一副关怀模样，只问他见闻，旁的一句未提。在外人看来，母亲对他一向宽容，而只有他知道她越是不说，越是不在意自己。不管做得有多好，都得不到她的肯定，一切付出便如石坠深潭，不起半点涟漪。母亲是极会说话的，在群臣面前也给足了他面子，她从来不吝啬口头上的嘉奖，却从不会给实质上的东西，而且她明明最知一个正在成长的少年最是渴望什么。
他的母亲，那个不安于位的女人，也定有过同样的日月吧。
她到底想要从儿子身上得到什么呢，又或是想看到什么改变呢？还是他从一开始就错了，错在他是个儿子，而不是个女儿？
母后的想法令他琢磨不透，而一向万事皆好的父王更是看不明白。他们都还年轻，一成不变的日子漫长得令人窒息，更让他发狂的是——这样的未来，毫无转机。
听到院外通传，李姜出来相迎。她着一身藕粉，行步轻盈，半点不似大病初愈。秋风拂过，吹动她鬓边发丝，愈发衬得容色鲜明，而那鲜明之中缀了一分恰到好处的拘谨。
熟悉她的人都晓得，那拘谨，定然不是真的。
若只是苏子宇来访，她自会避而不见，可听芷兰说周后亦在，看来事情不止于此了。周武扶她莫要行礼，拉着她的手笑道：“你啊，你可知一听你病着，宇儿有多着急？还特意买来你最爱吃的包子往宫里送。”
李姜用余光扫过苏子宇，旋即垂下眼睫，唇瓣微抿：“多谢王后娘娘与殿下惦念，我已无碍。”
周武笑吟吟地一手牵着一个，左右环顾之人都看得清是何用意。有传言说大殿下阵前莽撞，魏国那边对这桩婚事有所不满，而郡主本人亦是称病避嫌，一时流言四起，朝中猜测纷纷。周后此时出现，来一出母慈子孝、其乐融融，大有平息众口之意。这是大殿下祈望许久的一颗定心丸。
她神色安闲，微微一笑，先是放下李姜的手，而后转身望向儿子：“宇儿你这番心意只怕是错付了，你瞧瞧姜儿这气色，哪有半分病容？你是不知道，她啊，可不是在养病，而是逃出了宫，前些日子才被人寻回来的。”
郡主不在宫中，在贴身伺候的宫人眼里并不是秘密，只是郡主为何不在宫中，原因可以有很多种。周武不避旁人地说出来，是何用意？
——郡主为何逃出宫？
——大殿下登门探望，可是早知内情？
——大殿下前线武断，郡主是否因此对婚事不满而出逃？
种种猜想，皆可成篇。说者有意，听者更有意。
李姜听罢不禁垂首，指尖在袖中轻绞着布料，眉间红晕，既似羞怯，又似心虚。她一咬唇，音若蚊喃道：“是我的不是，只顾着出门看看新鲜。”
这擅自离宫、胆大滔天之事，苏子宇听后，亦未显波澜。他款款大方，上前一步，眸光顺势落在李姜身上，话音温润若水地安抚道：“是什么不要紧，只要郡主安然，便是万幸。宫中日月清静，久了难免生郁，偶有踏青赏秋之念，也是人之常情。我亦常在宫中，此次借出行之机，才知江山辽远，山川有声，草木有性，天然有万般色彩。我此行只随军于边，未见市井风景、人间烟火。郡主得此奇遇，倒叫我好生羡慕。不知郡主去了何处，可有趣事见闻？若不嫌烦，可愿借我一听？”语落，他眼中那抹温意更深。
李姜闻言面颊一热，抬眸望了周武一眼，想请她示下，却见周武正含笑看她。这姑娘指望人解围惯了，想必是被谁惯着了吧？周武见她欲言又止，便慢悠悠抬手拢了拢鬓角，煽风点火道：“你的事儿，你自个儿说去。怎么？有胆子偷跑出去，没胆子开口？”
李姜脸色更红，只得支吾着道来。她莫提与魏国牵扯的半句，只拣些无伤大雅的经历说与他们听。她说起夜里误入地道，如何狭窄幽暗，行不得一步，衣裳都被石壁磨破，几乎寸步难行，险些困死其中；又说半路竟遇见了野云仙，还坐了野云仙的马车。
苏子宇静静听着，时而唇角一弯，时而轻轻颔首，眸中赞许难掩。他一句未有打断，倒是周武在一旁不住地添油加醋，说得有滋有味。待李姜元元本本地一一说完，苏子宇这才由衷感叹道：“早闻郡主敬仰野云仙，如今竟能亲眼得见，实是奇缘。”
“是不是去的地方比你还凶险？这丫头，胆子大得很呢。什么粮贩子，野家兵，我听赵大人说，你们在粮仓差点被当作奸细给杀了，能把小命带回来，不知道积了几辈子的德。还好我们宇儿懂事，心思安稳，哪像这丫头，心思野，总想往外头跑，也不与我们支会一声。”
李姜盈盈一笑，小嘴一抿，轻摇着周武手臂，嗓音放得软绵极了：“娘娘莫要取笑我了，我以后可不敢了。”
周武不急着接话，只略略摇头，慢慢将手臂抽出，转而牢牢扣住了她手，反将一军不容她躲开。周武注视着少女那双灵动的眸心，凝视其中刻意点缀的羞涩，回道：“不，你敢的。来我们梁国的姑娘啊，得敢做，不然，还来这儿做什么？”
周武一惯爱打趣，可那一瞬她握紧李姜手时，掌力收紧，隐隐透出一许不容忽视的分量，如同暗暗叮咛话中深意。李姜怔怔望着周武，似懂非懂——这话并非单指她出宫一事。她眨了眨眼期待她透露更多，而周武只对她笑，未言其他。
苏子宇并未看出二人之间暗潮汹涌，只当母亲仍旧在取笑郡主。他见李姜面上讪讪，便及时缓和道：“母后您莫要吓郡主了。郡主不过一时心性使然，率性而为一次而已，此后定会安分守礼，不再贸然行事。”
周武似嗔似怜道：“你啊，明知她心向着那天外云光，却偏要说她该困在这四面围墙。宇儿啊，你这包子，怕是要白送了。”
苏子宇一听，立时换了话锋：“是儿臣愚钝。母后当年驰骋疆场，同是风光与险境中并行。朝中老臣拘于旧礼，执言宫眷当守深宫，不知世局早非往昔。自我梁立国以来，风土人心皆已不同，仍抱旧论者，不过守陈规自安。此事终有一日要改，郡主亦终有一日不必日日困守宫墙。说来，母后也久未出宫远行。待张大人凯旋之日，若母后有兴，儿臣愿以巡视新地为名，亲随左右，陪同母后与郡主同往，遍览我梁国新辟疆土。此行名正言顺，朝中诸臣纵有异议，也断不敢多言。”
这话一出，既为李姜解围，托起了母亲旧日威名，言辞圆融，滴水不漏。这孩子倒是天生会做人，看似只是顺着话头接下去，实则步步都照顾到了该照顾的人。若不是遇见她了，能将他看个透彻，真不知会骗过多少人？兴许全都当他一片赤诚吧。反正，他那每天乐呵呵的爹，十成十是看不出来的。她有时不免纳闷——梁王那水一样澄清无争的心湖，如何生得出这样一个心底千回的孩儿？也许是……像娘吧？
“承你吉言。你们瞧瞧，他这人前脚还说要让你安安稳稳锁在院子里，后脚又说要带你出去游玩。男儿大了，果真不中留。”她最后一句说得慢，单听只道是在调侃，毕竟周后喜言笑，来了个什么新人都会逗弄一阵。可这话把李姜听出了一背冷汗，她抬眼与周后对视，心口怦然直跳，而周武不言，只将眉梢轻轻上挑，无声地应下了她的猜测。
随即，她抬手自发间缓缓取下一支钗子，将钗柄转了转，红宝石在阳光下折出一抹深光，如血不凝，烈中生艳。周武微微俯身，把钗子放入李姜掌心，李姜手腕一沉，得暗中用力支撑，才能显得从容。
那钗子不重，是周武在她手心压了力。
“这钗子跟了我好些年，而今对我着实艳了些，只是跟在身边久了舍不得，任它抢了气色，也还是簪着。我今儿一看，倒与你这一身衣裳颇为相配。你瞧这红宝石多好看啊，”周武说着，亲手替她握紧钗子，又抬起李姜的手，仔细端详，未几，如闺中闲谈般随口一叙，“你怎么不染指甲？这手白生生的，染些蔻丹红，可好看得紧。”
“多谢娘娘。”
“早晚是一家人，谢什么。说来也巧，我也是给你带了点心，我那份你留着晚点自己吃吧。先吃宇儿的包子，别凉了，寒了宇儿的心。”
言罢，她收了笑，带着苏子宇转身而去。
风声渐息，院落重归寂静，远处偶有几声乌鸦掠过宫檐，啼声被肃风一卷，转瞬没入了不知处。
李姜垂下眼，手中那支钗压得五指发软，指缝间不觉浮起了一层薄汗。那颗红宝石被汗丝润得透亮，一抹殷红在她掌中跳动着，恰似一星将燃未燃的火穗。她默坐了许久，才启声问芷兰：“点心里有什么？”
“回郡主，不是字条。”
芷兰掐开酥皮，酥屑与细沙一齐落在铜盘上，发出如沙漏般酥麻的簌簌声。
李姜目不转睛地望着，或因早有预料，未有过多惊讶。她凝视最后一撮沙落下，眼前仿佛再现了周武方才那双含笑的眼。
她说的，再明白不过了。
最近可能都要更得慢一点，一来是要休假了归心似箭，二来我存的草稿终于用得差不多了T.T，为什么存稿不会自己繁殖。
作者有话说
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第59章 第 59 章