**枝就知道，这阁主没醉装醉凑过来，准是有事儿！
小赵什么小赵？这话听懂了也没法接！
谁都在点她，李姜就不谈了，有事没有总爱往秋筠身上扯，姐姐上回在马车里也干点秋筠的名儿，这回轮到阁主来敲打她了，就非得把她和秋筠的关系拎出来，架在火堆上翻来覆去地烤吗？
**枝不觉得自己能做什么，人家啥也没说，该怎么活怎么活，这旁人看得比当事人还热闹。主要是，沈秋筠这心思，她摸不准。就用小风的话讲吧，她是她们这几个里，心思藏得最深的。说真的，她认为沈秋筠对情情爱爱这些事，不仅是没有兴趣，而且是相当看不上。
是，她承认秋筠一直在帮她，她是因此占了不少好处。可她没仗着人家愿意，就死死吊着不放，今儿给点意思，明儿塞点甜头，把好处榨干。没有！她们之间，从来没有过“友谊以上”的事儿，一丁点都没有。
至少在**枝看来，是这样的。
一男一女就算了，她们两个姑娘家，就不能是单纯的好朋友吗？好比周武和张子娥，她们就非得是剪不断理还乱的情人关系吗？就不能是惺惺相惜，并肩作战吗？
**枝真搞不懂，为什么人人都爱往这上头想，非要添枝加叶不可？同样的道理，离家前爹是同她讲过的：这人不能因外界形势，而听不清内心。他说就像他年轻时候，和襄王同称漠北双璧，诀洛城新建那会儿，不少人撮合他们，不就是一男一女，年纪相仿，才貌相当嘛。这人们爱看什么，和自个儿爱做什么，那是彻彻底底的两码事，别听人一起哄就糊了心眼。
她能有闲情回忆这些，还不是因为她不用琢磨怎么回阁主。
无他，只因沈秋筠听完这话，就开始把穆飞缨往外扯。
穆飞缨晓得她力气大，不搭着**枝了，抱着柱子不撒手：“拉什么拉啊，劲儿这么大，也不知道往对的地方使，阁主我呢，今天就借着这个大喜的日子帮你这个忙，小赵啊，你看我们……”
她话还没蹦完，就被沈秋筠直接一巴掌捂住了嘴。她扭着头，沈秋筠追着手，俩人一个左躲一个右闪。
**枝看得在心底直呼：好家伙！
她们俩掰扯着，她也插不进去手，就觉得挺欢乐的。
难得看秋筠这样。
谢天谢地，这时候周武终于派人来请她了，正好是时逃走了，于是她连忙告辞：“阁主，改日再叙。”
见**枝走了，穆飞缨眼角一提，眼里霎时没了醉意。她斜睨了沈秋筠一眼，叹了口气，恨铁不成钢道：“好歹去争一争，争输了也不丢人。”
“您争赢了吗？”
“我？我哪争得过啊——”穆飞缨自嘲地笑出了声，她又搭着沈秋筠的肩，补了口酒说，“太迟了，我出现的时候就太迟了，你不一样，你来得早，现在，还不算迟。”
沈秋筠把她搭在肩上的手给掰开，摇了摇头。
她又何尝不是呢？
太迟了，她出现的时候就太迟了。
***
夜深了，**枝却毫不困顿。
以梁国在扶桑野一战所展示的实力，早已具备灭宋之力，可周武偏偏按下不动，绕上一大圈，引宋国先动手，为什么？想来只有一个理由：
她们想要的不止于此。
宋国之后，下一个是漠北，甚至是南央宫中的皇帝。
三年前她与周武夜会，她向她要了两处不在梁国境内之地，这几近狂妄的对话无异于痴人说梦，而此刻却正在兑现第一步。**枝素来不是天马行空之人，她在说出妄语之时，并非真心以为周武给得了，而是因察觉出她不喜谨守成规之辈，于是投其所好，借此显露一个少年人的野心。
那晚，她们隔着帷幕试探，并不了解彼此，信任无从谈起。她要证明自己，周武亦然。三年来，她们一个筹谋大业，一个以身涉险，各自向天地索证。
今晚，帷幕不在，她们都将得到彼此的认可。
**枝来到的，是一间暗室，墙上悬着一幅千里江山图。当她推门而入时，周武并未抬眼，只见她手执灯盏，神情专注，一步步点亮画卷：自西陲高原起，灯晕沿着嶙峋山岭蜿蜒流动，过长河，越平川，直至江南烟水。州郡城邑、关隘咽喉一一列布，火光推移处，似可见铁骑奔驰，旌旗摇动。
灯光缓缓移至中原腹地，光影起伏间，宛如刀笔在史册上落下一笔。她最终停顿之处，是一片深山。这片山地，在姐姐的书中曾经提过，无名，她将此地唤作“闻仙岭”。据说夜深人静时行至山脚，会听到仙人歌声自高处缥缈而来。周武指腹轻轻抚过闻仙岭，唇边一笑。
这时，她才回身，看向**枝。
周武换了身衣裳，不再是早朝时那一袭富丽朝服。那是一件天霁色襦裙，宫廷衣饰多以宽袖为主，华丽雍容却多有不便，而她这件窄袖，袖长恰至手腕处，不带半点拘束。想必在她入梁宫前，便常是这般打扮吧。从前见她，她皆是盛装，凤钗金步摇，金缕缀华裳，层层叠叠如同一座权力高台。每一支金钗都在映照权势，每一根金线都在诉说尊荣，**枝第一次，见她素净如斯。
然而即便褪尽珠玉，她依旧耀眼。
也许是因为，她手中捧着此室唯一的灯火，那光从她掌中洒落，照亮山川河岳，也照亮她分毫不让的眼神。
亦如她本人，与群山对峙，与江河对视，在满是男声的庙堂里，立身一探千秋。
她抬眸望向**枝，火光映着她的眉眼，眼底是用盛果堆叠起的笃定与骄傲。
“事到如今，我想赵大人也知道该做什么了。你想要的，唯有梁国能给你——不，唯有我，能给得了你。”
天下千人万策，俱成虚妄，独她，能许人一个未来。她看向千里江山图，一边踱步，一边说道：“我也曾恣意过，这千里江山，我走过大半，见过北地雪野，羔羊皮在寒风中猎猎生光；见过江南蚕室，添桑煮茧，蚕丝细若无物；也见过鱼米之乡，稻田无垠，舟楫连绵。可我把最好的时光，留在了梁宫。先王爱粉饰，梁宫雕梁画栋，处处华屋高堂，却也不过是最漂亮的囚笼。姜儿同你说她想要自由，谁不想要呢？我们这些女人困在王宫里，是为了让更多女人走出去。
比如你。
赵大人，这梁国，你可有替我看个尽兴？”
“臣尽兴。臣所见之梁国，乃历代未有之象：女子可入学宫习文诵史，可行千里来往无惧，可立朝堂为黎庶言，可披甲胄破敌安邦。此景，已是人间最盛。”
“可我没有。我的愿，不止于当下。我要更辽阔的疆域，不止宋国，不止漠北，不止南央，我要北方的羔羊皮送到南方的市集，南方的丝帛穿在漠北孩童身上，我要江南的新米养边塞的军队。我要江河不复为阻隔，人才不拘于国度，女人不再成附庸。
为此，我要征伐。
总有人说张子娥穷兵黩武，她若不动，四海晏然。真是如此吗？那仅是一时晏然。外族环伺，岂会容我诸国各自为营？他日分而歼之，逐一击破，正如北央宫淹没于黄沙。输了的才叫穷兵黩武，让百姓衣食无虞，让山河不再反复易手，那是千秋伟业。
诀洛城的盛景昙花一现。襄王避战，最后换来了什么？遭胞弟算计，经营半生的诀洛城拱手于人。我曾问过你的父亲，天顺十八年至二十二年，漠北萧条，襄王为何不出兵？他没答我。他是没法答我，因为他并未能逃离战争，他只是把问题留给了后人，你，你那不得归家的姐姐，你那身在南央的哥哥。这，是好的结果吗？
我是不怕见血的。
女人一生都是在见血的。
你名为南枝，是母亲为你取的名吧？”
**枝点了点头。她出生时，父亲随李守玉将军远征南蛮，正是那一次支援，掏空了诀洛城防。
“那她可有告诉你，你为何叫南枝？”
娘亲不曾提起缘由，倒是姐姐与哥哥的名字，她曾听父亲说过，取自“一双两好”，寓意夫妻和合美满。她也曾安慰自己，“南枝”便是庭前草木，娘亲向来爱惜花木，大约是因她生于隆冬，枝叶皆枯，唯留南方枝条尚青，便取了个温暖的名字。也许娘亲盼她像那青枝，能越严寒、开夏花，哪怕在最冷的时候，也能给家里添一丝生机……
其实，她很早便模糊地猜到，名字里埋着另一层含义。她不愿承认，不愿细想，只因她不愿面对一个不容转圜的事实——姐姐与兄长的名字源于祝愿，而她，是娘回不去的……
“故乡。”周武折下花枝，替她答道。
是的，她并非祝福的延续，而是离散的见证。她是母亲心中割舍不去的那一枝乡愁，是南央十四巷再也回不去的庭院，是压在名字里的声声叹息。
“她生在诗书富饶的南央，被派来诀洛为眼，在她来了诀洛城后，你的祖父顾廉生不升反降，你的舅舅顾宜身体孱弱却入了禁军，若不是那年梁魏同盟嫁了个梁国公主去南央宫，你猜猜你的姐姐会被迫许给谁？女人，被当作制衡的筹码，被当作权术的眼目，该到尽头了。”
周武话罢，将花枝递到**枝手里。
“我要摘这悬崖上的花，南枝，为我开路吧。”
她自险峰绝壁间伸手，要摘下世间最难得之物，要从一条小径，开辟出九州八荒、万国归心之途。
言如长风，携万里云涛扑面而来。**枝心中轰然一震，血液冲撞耳际，连掌心都在发烫。那一瞬她几乎沦陷。她从未如此鲜明地感受到时代与命运撞入眼前，炽烈而滚烫，诚挚而锋利，仿佛被一把拉入滚滚洪流，她在一叶舟上，周武也在，古今千千万女子同在。
她忽然想到了张子娥，她定也有过这样的瞬间吧：在泥沙扑面的乱岗中，在烽火四合的城楼下，在朗月疏星的照耀里。
**枝不语，只是接过花枝，指尖一掐，将枝上一朵开得正好的花簪入周后鬓边。周后并未诧然，她含笑抚过花瓣，只道这诀洛出来的人，骨子里多少是承了那人的几分风流，好似故人重逢。
在**枝走后，她对镜拨弄着鬓边那朵花，不觉笑了。许多年前，也曾有个诀洛来的女子为她簪花一朵，如今正醉醺醺地在大殿上四处找人斗酒呢。只可惜那无辜的花儿不久便遭人摘了，一个狠手给扔在了地上。
“谁簪的？”
这诀洛出来的人啊，问话之人最是讨厌。
为中年组狂打99！
飞缨：@%￥……%……#%@￥……我恨张子娥！
南枝：啊，张相定也有过这样的瞬间吧。
飞缨：谁不是呢？
月月：谁不是呢？
姜姜：谁不是呢？
作者有话说
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第52章 第 52 章