柴扉是个孤儿。
据抚养他长大的先生说，某日，在某条河里漂着个木盆，盆里装了个婴孩。恰好自己路过，顺手就把他捡回了家。
先生住在一个名叫“奈城”的镇子上，三面环山，还有一条无名小河自镇外流过。说是无名，柴扉也曾偷偷忖度过这条河的名字是否叫“奈河”，可一想到河上那座桥就属自己平日里走得勤，遂放弃了这个念头。
奈城不大，全镇的男女老少、再加上家养的狗，也才堪堪能算一千张嘴。人口本已不多，识字的就更少，更何况张口子曰闭口诗云的人。
而先生，恰好就是这样的人。
先生姓谢，本不是奈城人。二十多年前，他带着还在襁褓中的柴扉来到了奈城定居，为了糊口，便开起了奈城唯一的书塾，后来因文人始终没有病人多的缘故，又成了奈城的第二位郎中，书塾倒显得只像是个替镇上人家看顾孩子的去处了。
若论起谢先生斯人，则端的叫一个书通二酉、学富五车。他平日里话不多，对镇上人倒极是温柔和善，见人总带三分笑，几乎没与人红过脸。
脾气好，模样俊，再加上“郎中”与“先生”这两个名头无论哪个抬出来都足够体面，谢先生也曾长年独霸奈城如意郎君榜头一号的位置，日常出没于城里大多云英少女梦中，大肆纵火，燎芳心一片。
柴扉年幼时，从城里大姑娘小媳妇前走过，总能从她们的嘴里听见连他都不知道的、城东那位谢先生的轶事奇闻：时而是谢先生催开了西苑的海棠花，时而又是谢先生招来了南府的枝头鹊——怕是恨不能将落雁沉鱼、羞花闭月，全都按在先生头上重来一遍。
在她们嘴里，那谢先生乃是集风流俊美、才华横溢、谦恭有礼、无所不能于一身的古今第一好男儿。柴扉当然乐得听别人夸自家先生好，只是这群姑娘在议论时，耳里从不容旁人一个“不”字，只仿佛一个个的全都是谢家夫人，倒弄得他无所适从起来。
每到这时，柴扉都忍不住加快了脚步，逃也似地远离那家雀般挤作一团叽叽喳喳的姑娘。
先生当然不是她们口中那白璧无瑕的模样。
比如，先生酒量极差，三杯就倒，旋即抱着坛子不是抹泪就是傻笑，什么“风流俊美”与“谦恭有礼”，顷刻间便荡然无存。
然而，尽管他的酒量比姑娘酒窝还浅，却不知为何，又一直执着地酿着酒。他用自家院中梅树所结青果酿的酒，一坛坛埋在院中，一年一年，从没断过。
又比如，先生素来最好吊人胃口。
平日里，他总带了一群年纪参差的孩子们摇头晃脑子曰诗云，偶尔倒也会给他们讲些有关寻仙求道的故事。
只是每到孩子们听得入了迷，急迫地想要知道故事的后续时，他就会如梦初醒般怔愣在原地，突然闭口不言，再不提这些故事。这时候若是哪家孩子还是不依不饶，先生被缠得急了，便又要将大家的誊写课业加他个五篇十篇，尤其重在一句“子不语怪力乱神”。
柴扉并不是个多么执着的人。见先生不愿多说，他也不像寻常人家孩子那样，撒娇耍赖地缠着先生讲下去——当然，其中逃避誊写课业的原因会更多一些。
但他也确实懒得深究就中原委，也无心追问其后事态，只信了先生的话，当那些花妖狐鬼当真是只活在话本里。
说白了，故事里那些飞天遁地的人、千变万化的妖、张牙舞爪的魔、阴森可怖的鬼，于他而言，不过是茶余饭后的一点消遣。
他不过是一介凡人，不想遇上神仙妖怪，也不会遇见神仙妖怪。于这些事上想得太多，无疑是自寻烦恼。
不过，柴扉常躲着那群姑娘们，倒不全因听不下她们有关谢先生那二十年如一日的琐碎议论。
在她们口中，谢先生的的确确是天底下独一份的好男儿——
“只可惜，带了个痴傻小子当拖油瓶。”
在人生最初的七年时光里，柴扉没有记忆。可听别人说来，在那段漫长的时日里，他不会说话，也听不懂他人的话，更不能行走动作，对外界的声色给不了一点反应，就像是一尊木头雕出的娃娃。
镇上人都说这不吃不喝的傻娃娃活不了几年，可先生权当听不见，只日复一日地对着一尊木偶精心做着“无用功”，一做就是七年。
直到七岁过半的某日，柴扉忽然开口，叫出了第一句“先生”。
只那一句，乐得谢先生难得贪杯些许，最终醉了一天，饿得他只能自己下地，踉跄爬进院子，险些一头栽进先生的酒坛子里。
在那之后，仿佛他那饱浸了混沌与迷蒙的人生执意要加倍报偿予他一般——同龄的孩子在书塾中摇头晃脑大半年也背不下的字句，他若想要熟记在心，却仅需粗粗翻看一遍。如此，在长到十三四岁年纪时，论起胸中丘壑，整个奈城的少年人里，竟再无一人能胜得过他。
不过，因奈城太小、他开蒙又太晚，所以纵使日后他甚至能够代替先生站在一群小娃娃跟前，像模像样地吟上几句之乎者也，在很长一段时间里，镇上人依旧都传城东那位满肚子墨水的谢先生家中养了个痴儿，更是对这痴儿登上了谢先生的位置，教自家孩子读书习字颇有微词。
嚼舌头的人里，有跟风唾几句的，当然也有不怀好意的——镇西开布庄的赵老便是一位。
那姓赵的一双三角眼，略通几句文墨，张口勉强能诵几句《郑伯克段于鄢》，平素又好掺合些鸡零狗碎的家长里短，于是不长的一篇文章被他翻来覆去用在夫妻闹架、父子闹架、兄弟闹架、邻里闹架之中。先不论他究竟是来平嫌释怨的还是来添油加醋的，文章背得多了首先倒显得他对这之乎者也的运用如臂使指了，引得旁人时不时还得奉承他一句“赵老”。于是，时间久了、掺和的事情多了、奉承听习惯了，他便当真自诩乡贤，将一顶“德高望重”的大帽子垒在自己头上不愿摘了。
自谢先生来到奈城，他忽而生出了几分警觉，生怕先生抢了他奈城第一德高望重的头衔。可无论他如何挑拨试探，在谢先生的身上却始终找不到值得他拿出来踩几脚的东西，一时心下愈发嫉愤不平。
于是，每每谢先生的名号随着不知哪吹来的风钻进赵老耳朵里时，便免不了引得他捻须高诵一句“不义不暱，厚将崩”来。可若是有人较真，问起究竟啥是不义不暱，谢先生该怎么崩时，他又语塞，只能故作高深地扭头走人。
因此，那长到七岁仍不能言语不会动作的傻孩子，便成了他眼中最适合踩谢先生时所选择的“落脚点”。
可谁曾料想，这痴儿的痴病，有朝一日，还真让谢先生给治好了？
一日痴愚，便合该一世痴愚。怎么还能让那姓谢的家中，出来两个满肚子墨水的人？
姓谢的他家就该崩在这儿啊，怎么能一直厚下去？
有此念作祟，赵老的心思便朝着牛角尖一路钻了起来。在他锲而不舍的努力下，“痴儿”这个名号，被柴扉一直从七岁顶到了十五岁。
便如某日，柴扉拎着菜篮出了家门，远远就听见三五个平日里游手好闲的少年站作一堆，朝他挤眉弄眼，大喊大叫：
“没爹没妈，癞皮□□！”
“柴扉，柴扉，不会说话的傻乌龟！”
柴扉浑似全然没听见，一转身，在冲天哄笑中打了个呵欠，径自走向了菜摊。
那卖菜的孙婆瞪了小混混们一眼，无奈这一眼委实无什么威慑力，倒引得混混们叫声更响。
孙婆叹了口气：“这些小混蛋，也太欺负人了些。必定又是那老赵在后面挑拨。”
见柴扉不做反应，孙婆满腔怜悯一时竟有些无处发泄，憋得她忍不住开口问：“你没听到他们在骂你？我说你这小子，怎么一截木头似的，听见什么也没点反应？”
“听到了。”柴扉低头将两颗白菜一根萝卜捡进了菜篮子，抬了头，满脸无辜地对孙婆眨了眨眼睛：“孙婆，你既然也听到了——可怜可怜我这木头小子，您就给便宜两文菜钱呗？”
“好啊，只会来老婆子这儿耍机灵是吧？”孙婆的那些个同情当然只肯泛滥在嘴上，眼见自讨了个没趣，半情不愿讪讪地把剩下的话吞进了肚子里。柴扉见状笑了笑，将菜钱放在了菜摊上便转身回家，孙婆生怕他当真少给两文，连忙将菜钱一把捞来点了又点，却是一文不少。
有与他相熟的伙伴也曾问过他为何真就不生气，柴扉只悠悠然道：“你知道他们用这话激我，是想看我什么反应？”
“气急败坏？当街骂娘？”伙伴不确定道。
“重要的是，我需得对他们的话有反应。”柴扉懒懒眯起眼，“既然是他们想要的东西，那我就偏不给。”
就这般，时间久了，小混混们仿佛一拳拳都砸在了棉花胎里，自讨没趣，渐渐便也散了。
可那赵老依旧不肯罢休，时时兴风作浪。
直到有一日，谢先生回到书塾中，将柴扉叫到跟前，垂眸望着他堪堪长开的脸，忽而皱紧了眉，眸色深沉，不知为何竟被柴扉品咂出了十二分的嫌恶与一丝埋藏极深的恨。过了许久，他像是从什么久远的噩梦中恍然醒来一般，一拍额头，卸了愁眉，长长叹了口气：“是我无能……让你受了委屈。”
柴扉对这缥缈的恚怨并不陌生，好像自不知哪一日起，先生就对他生出了一股不知来由又无可言说的恨。但他抓不住这若即若离若隐若现的嫌恶，不知这感觉究竟来源于先生看他时的眼、还是他自己的臆断，于是也只能眯着眼笑：“先生在说什么委屈？我怎么全然听不懂了？”
第二日清晨，这位赵老便在众目睽睽之下，被人从镇口李寡妇的床上光溜溜地拎了出来。
于是，平素总是满口仁义道德的赵老，被那位出了名风流的老寡妇追着缠着不罢休。每日他打开门，便能见李寡妇一哭二闹三上吊地撒着泼耍着赖，最终只得灰头土脸闭门谢客了整三个月。
自此以后，奈城人茶余饭后，开口便是赵府大门口那李寡妇如何吊着嗓子唱大戏，赵老一把年纪又是如何“老骥伏枥”“壮心不已”。
谢先生往日里教授的几句典故被他们用了个七七八八，却再没人能分得出闲心提及他家那位“痴儿”柴扉了——镇民们约好了一般，从此齐刷刷地改口叫他“小先生”。
那日，柴扉踢着石子走在大街上，迎面便见一位邻家少年，满面红光地向他走来。
“小先生！小先生！说是镇子西口布庄的老赵被逼得没招，下个月要正儿八经接镇口李寡妇进家门做小了，他家夫人正闹呢，东西都砸到街上来了！小先生你知道吗！”少年开口，一股热气直喷在柴扉脸上。
柴扉头摇得有如拨浪鼓：“不知道。”
少年闻言，一把拉住柴扉就向茶馆方向带：“那你快随我去看热闹呀！晚了连站的位置都没有啦！”
将少年的手轻轻从自己手臂上拨了开去，柴扉又是满脸无辜地向来人眨了眨眼睛，左眼眼尾的那颗小痣隐在了他的笑里：
“他与李婶相好多年了。总不能由着他一直戴着顶‘柳下惠’的帽子，在父老乡亲跟前演着坐怀不乱，却让李婶一个人在外头白白背着风流的名声，顶着流言蜚语干等他吧。既然相好就光明正大些，人总不能两头好处都想白占着，可做起事情来却偷偷摸摸的，不是吗？说到底，他姓赵，又不姓姜。”
“嗯嗯，是不姓姜……啥？！他俩相好多年了？！”
当然，这些尽是后话。
近十年来，柴扉一路从“小先生”升格成了“先生”，当然更多的奈城人见了柴扉，喊的还是他的名字。偶尔倒也有相熟的长辈，逗弄他的时候会叫他一声“小先生”。可不知为何，他每每听见“小先生”三个字，总似是有些什么物件的棱角插在他的胸膛中般，一颗心被磨得又疼又痒。
可每当他试图去回忆当年种种，又发现他十七岁那一年的记忆实在太过散碎，斑斑驳驳拼凑不齐，一如那梦中的白衣人，纵使他用力去想，照旧像是被挡在了记忆的大门外一般。
往日不可追。
不过他倒也不是追往日的人便罢了。
柴扉此人，平生志愿，不过寻一安稳处，吃饱混到天黑，甘当米虫饭桶。
而不是如方才那般，一人独立万千白刃之前。
可他这日，只是趁着先生外出，自己逃了课、偷偷爬上屋顶晒了个太阳发了个好梦——
却遭此一劫。
这贼老天骂不得，只能叹口气把话咽下去。
柴扉长叹一口气，张开双臂，直挺挺向地上一倒，旋即捂着腰“嗷”一声痛叫，一骨碌从地上爬了起来。
后腰手扶处，似是挂着一枚桃核大小的硬物。
伸手摸来一看，见是一枚白玉雕的小船，玉质细腻，雕工精湛，船身上仿佛还有隐隐光华流转，端的叫个精巧玲珑。玉舟下头垂着一挂水绿色流苏，只要他微微一动作，那流苏便簌簌摇晃起来，衬着其上的白玉小船，一时好似舟行碧水上，满掌的潋滟波光。
一看就很贵。刚才那一下，可别给砸坏了才好。
柴扉暗暗咽了口唾沫，将掌中白玉小舟翻来覆去地检查了个遍。
随着他的动作，似乎掌心的这一痕涟漪当真流淌了起来。有潺潺流水声自他身后传来，料想随着流水前行便能一路走出这片深谷，柴扉循声而去，不久果然遇见一道溪流。
溪流清浅，曳尾游鱼间，映出一张脸。
便是柴扉自诩也算略通诗书，见此眉眼，脑中一时也被冲上头的热血点着了，一把火烧得什么字句都不剩，心想天上神仙大概也只能长成这般模样了。
他盯着这张脸看了半晌，忽地见鬼一般，抓着自己的脸颊便是用力一拧——
对着水中那张被人拧得龇牙咧嘴、不复道骨仙风的脸，柴扉不禁高声叫了出来：
“你谁啊！”
而今在人世间晃荡了一阵子，柴扉也终于明白，此人正是当今玄门脑袋第一贵的厉害人物：
天下第三。