案上残茶尚余袅袅热气，四人相对静坐、共理古籍的平和，转瞬便被胡君之清冷沉肃的气场割裂。
胡君之站起身，身姿端正如松，垂眸看向身前兀自梗着脖颈的少女，声线低沉平直，字字皆循律典：“郡主，陛下明令禁足，罚你抄录《礼记》百遍思过。郡主却私自越禁入宫、擅入文渊禁地，已是逾矩重罪。”
空气骤然一静。连窗外穿廊而过的晚风都似被这森严一语遏止。
孟亦庭性子桀骜，最受不得拘束问责，当即就要开口辩驳，眉眼倔得通红。下一瞬，袖口却被一只微凉细手轻轻拽住。
丁墨幽眸色沉静，轻轻地对她摇了摇头，无声劝她安分。
胡君之将这细微互动尽收眼底。
他是朝堂最出了名的铁面执律，从来功过分明、公私决绝，半生恪守规矩，从未为任何人破例半分。可此刻，目光扫过案上那精工细补的古籍残页，终究是压下了心底严苛律条。
他目光在孟亦庭倔强不甘的脸上短暂停顿，敛去眼底所有凛然锋芒，“念郡主今日无心嬉闹，倾力协助修复前朝濒危典籍，且身为长公主挚友。”
“今日之事，我视作未见。”
话音落地，殿内死寂更甚。
无人不知，胡君之此言已是破天荒的特例。
他收回目光，再不看他人分毫，周身凛然正气尽数归位，对着丁墨幽与余子代垂首行礼：“长公主，余公子。”
礼毕，转身便走，不给任何人道谢、言谢的机会。
待那道清冷身影彻底消失在门外，紧绷的氛围才骤然松弛。
孟亦庭长长吁出一口气，悄悄瘪了瘪嘴，小声咕哝了一句：“假正经，总算还有点人情味。”
心底悬着的大石彻底落地，一身顽性又悄悄冒了头。
一旁的余子代早已从容收拾好案上残局，将修复妥当的古籍细细归置，开口道：“知衿，不必忧心。今日西侧角门值守皆是我的旧部，情面尚可说通，我送你出宫，无人会拦，亦无人会上报。”
安郡王府。
暮色沉稠，浓云掩月。
偌大王府朱门深闭，正堂灯火灼灼，却照不进满室沉沉焦灼。青砖地面冰凉厚重，安郡王孟怀义一身武将常服，靴底重重碾过地砖，往复踱步的声响沉闷压耳。
他是当朝手握京畿重兵的宗亲，西郊十万大营尽归其辖，半生戍边沙场，见惯刀光血影、权谋风浪，从无半分惧色。可唯独家中这唯一的嫡女孟亦庭，是他铁血半生里唯一的软肋，亦是悬在孟家头顶最不安稳的隐患。
掌兵宗亲本就最易落人口实、最易遭皇权忌惮、最易被朝堂党争当作突破口。京中各方势力盘根错节，无数双眼睛死死盯着安郡王府的一举一动，只待一丝错处，便可兴风作浪、倾覆孟家。
可他的女儿偏偏生得一身天不怕地不怕的桀骜，肆意张扬，不知人心险恶，不懂朝堂水深。
管家垂手立在一旁，脊背绷得笔直，大气不敢喘一口。
安郡王陡然驻足，浓眉拧成凌厉死结，声线压着滔天怒火：“还没寻到？西市街巷、勋贵私邸、她往日顽耍去处、翻墙常走的宫墙段，尽数寻遍了？！”
管家额冒冷汗，语声发颤：“回王爷……尽数寻过，遍寻不得。郡主踪迹全无，属下、属下揣测……”
“揣测什么！”
一声怒斥震得梁木微颤，紫檀木案几被一掌拍得嗡嗡作响，案上茶盏轻晃。
“这个孽障！禁足圣谕在前，竟敢私逃妄为！陛下念旧功、顾宗亲，宽赦于她，她偏要一次次肆意妄为！陛下的恩面、孟家的安稳，迟早要被她亲手败得一干二净！”
怒骂声声厉烈，眼底翻涌的不单是盛怒。
还有后怕。
身居高位、如履薄冰的惶然。怕他护不住这肆意天真的女儿，怕她懵懂无知，不慎踏入他人布下的死局，最终连累满门倾覆。
“爹。”
清润沉稳的声线自堂外传入，破开一室戾气。
孟长风缓步而入，身姿端方，眉目谦和。身为孟家长子，任职兵部，深谙朝局分寸，是王府最沉稳的靠山，也是唯一能压下父亲躁怒的人。
他轻声劝慰：“您切莫动气伤身。知衿虽顽劣跳脱，却素来机敏通透，从不做无谓险事。此番迟迟未归，必是有事耽搁，绝不会莽撞涉险。”
“机敏？”安郡王怒极反笑，满眼恨铁不成钢，“她若有你半分沉稳守礼，知分寸、懂进退，我孟家何须日日为她悬心！”
话音未落，一阵轻快散漫的笑声接踵而至。
孟长泽步履随性，眉眼间惯带着几分玩世不恭的慵懒不羁，吊儿郎当跨入正堂。他身在京郊大营挂职，看似闲散纨绔，不问政事，实则心如明镜，看透朝堂所有暗流凶险，只是素来藏愚守拙，以顽世姿态避祸自保。
“爹，您可别拿大哥的标准套小妹。”他倚着廊柱轻笑，语气戏谑，“大哥是按着宗庙礼制长出来的端正君子，小妹是咱孟家祖坟上撒欢蹦跳的灵猴，天性如此，哪能一概而论？”
“孟长泽！”安郡王被他嬉皮笑脸气得须发微扬。
孟长风淡淡侧目：“二弟，休得胡言。”
孟长泽浑不在意，潇洒落坐太师椅，翘着长腿，慢悠悠补了句：“不过爹您真不必急。我方才自街市归来，清清楚楚看见咱家那只‘猴儿’，抱着个青瓷小罐，悠哉悠哉往府里晃，完好无损，半点事没有。”
刚说完，一道灵动身影堪堪撞进正堂门槛。
孟亦庭怀抱着青瓷小罐，鬓边沾着细碎风尘，眉眼间还凝着出门闲逛的松弛快意，可一抬眼撞见满室肃杀、父亲铁青的面色，眼底的雀跃瞬间僵住，心虚地悄悄缩了缩脖颈。
方才松弛的正堂，刹那死寂。
所有焦灼、惶恐、担忧，在看见女儿安然无恙的一刻，尽数化作燎原怒火。
“孟亦庭！”
安郡王一声暴喝，震得檐下浮尘簌簌坠落，“跪下！”
孟亦庭浑身一颤，怀中瓷罐险些脱手。
视线扫过满室下人噤若寒蝉的模样，扫过大哥满眼忧虑、二哥似笑非笑的旁观神色，最后落在父亲盛怒通红的眉眼上。
她天不怕地不怕，闯遍京城无人敢拘，唯独最怕父亲这般真动了肝火的模样。
她磨磨蹭蹭不肯屈膝，勉强挤出一抹讨巧笑意，试图蒙混过关：“爹，我好好的回来了呀！我今日真的是去做正事了，不是胡闹！您真的误会我了！”
“正事？”安郡王痛心疾首，字字沉重，“你私闯禁宫、违抗圣谕、视皇家法度如无物，这就是你的正事？陛下仁慈宽宥，罚你禁足思过，你反倒愈发肆无忌惮！你可知你这般行径，稍有不慎，便是给孟家招来灭顶之灾！”
“我没有！”
少年人最执拗的傲骨瞬间被点燃，孟亦庭抬眼高声辩驳，眼底坦荡：“我今日是陪丁小七修复前朝古籍！那本水利孤本濒临朽烂，无人过问，我与余承世、胡允辰尽数在场佐证！比起抄那些刻板无用的《礼记》，修补传世典籍、利国利民，难道不算正事？！”
“还敢顶嘴狡辩！”安郡王怒火更盛，厉声喝令，“文渊禁地，岂是你能随意涉足？长公主殿下公务，岂是你肆意掺和的儿戏！你连基础礼制都学不周全，也敢妄谈修书济世？来人！请家法！”
“爹，万万不可！”
孟长风一步上前，稳稳挡在孟亦庭身前，身姿沉稳有度，字字恳切，句句周全：“知衿素来心性纯良，虽行事跳脱，却绝非肆意妄为、不识大体之人。她所言若真，有长公主、胡大人、余大人三人在场佐证，此事便绝非私闯嬉闹。眼下朝局敏感，王府若私动重罚，传扬出去，反倒容易落人口实，徒增非议。不如先查清原委，再做定夺。”
孟长泽也收了嬉闹神色，缓步上前，看似随意地接过妹妹怀中的青瓷罐掂了掂，嘴上依旧调侃，身形却牢牢将她护在身后：“就是，老头子别急着动怒。咱小妹虽说爱折腾，但从来不惹脏事。再者说，能让胡允辰破例默许、余承世相随佐证的事，能是胡闹？”
一前一后，两兄弟无声护妹，一温一痞，一稳一透。
孟亦庭立在兄长身后，心头那点逃出生天的侥幸、肆意玩乐的轻松，在此刻尽数烟消云散。
看着父亲压抑着怒火与后怕的身影，大哥竭力周旋、二哥默默相护的模样，她骤然懂了父亲极致暴怒背后的惶恐。
世人只看安郡王府权倾一方、手握重兵风光无限。
唯有孟家人自己知道，他们是立在风口浪尖、坐在炭火之上，一言一行皆在世人监视之下，一步错，便是满门倾覆。
她从前肆意张扬，仗着父兄宠溺、家世煊赫，从不知收敛。此刻心底翻涌着酸涩与愧疚，一身桀骜尽数收敛。
她垂落眉眼，声音放软，褪去所有倔强，带着别扭又真诚的恳切：“我没有撒谎。那本前朝水利孤本极具大用，胡大人亲眼所见，全程默许。我今日确然违了禁足之令，私自出府，让您整日为我悬心，是女儿错了。”
她抬眸望向父亲，素来张扬明亮的眼眸，第一次染满温顺歉疚：“您要罚便罚。加抄书卷、延长禁足，女儿尽数领受。只是爹爹，今日之事，女儿真的没有胡闹。”
安郡王望着女儿难得服软认错的模样，胸中翻腾的怒火缓缓褪去，只剩满心疲惫。
胡君之刚正不阿；余子代最是公允守礼。有这二人佐证，足以证明今日之事绝非顽劣滋事。
他死死压下心头余怒，背过身去，语气依旧强硬，“即日起，禁足延期。原有百遍《礼记》，再加五十遍。禁足期满之前，半步不得踏出房门。抄不完，今年岁末便不许出府半步！”
孟长风悄然松了口气，对着妹妹微递眼色。
孟长泽笑着把瓷罐塞回她怀里，戏谑打趣冲淡沉郁氛围：“得嘞，我的傻小妹，继续回房面壁思过吧。这小罐子不错，回头借我养蛐蛐。”
孟亦庭抱紧怀中瓷罐，望着父亲僵硬的背影，轻声吐出一句回应：“……谢谢爹爹。”
安郡王背影微僵，沉默良久，只从鼻腔溢出一声沉闷的冷哼，算作应答。
风波暂歇。
孟长风随父亲去往书房宽慰开解。
孟长泽搭着妹妹的肩，缓步走在府中回廊。暮色浸满朱红廊柱，晚风吹散了正堂的戾气。
他随口聊着市井杂耍、街巷趣事，试图哄她宽心。
行至回廊中段，四下无人。
孟亦庭低头看着怀中素净瓷罐，轻声发问：“二哥，爹最近是不是心里极不安稳？朝中是不是出事了？”
孟长泽脸上散漫笑意骤然淡去。他抬眼望向沉沉夜色，晚风掀起他衣袍边角，语声轻缓，“我们孟家握着京畿兵权，坐拥十万铁骑，于朝堂而言是屏障，亦是忌惮。”
“旁人安稳度日，我们全家日日坐在炭火之上。京城哪怕起一丝微风，吹到王府便是灼骨滚烫。”
他抬手，摸了摸她的发髻，语气无奈又护短：“老头子不是凶你，是怕你心性太纯、性子太烈，不懂藏拙。被旁人抓了把柄，推出去当棋子、当柴火，最后落得万劫不复。”
“乖乖安分一阵子。等风波平息，二哥带你去大营撒欢，千军万马任你看，天地辽阔随你折腾。”
孟亦庭默然低头，将怀中瓷罐抱得更紧。
晚风寂寂，暮色沉沉。
她自己肆意张扬的年少安稳，从来都是父兄替她负重前行，倾尽半生血肉换来的。
御书房。
灯火长明，暖金烛火穿透雕花窗棂，映着案头堆积如山的军政要务、水患奏疏，一室沉肃压得人喘不过气。
帝王端坐案前，眉眼深沉。太子立坐一侧，二人对弈手谈，看似闲适松弛，棋盘落子之间，皆是山河权衡、朝堂博弈。
内侍轻步入内，垂首低禀：“陛下，长公主殿下至。”
帘幕轻掀，一室冷肃被一抹清浅身影破开。
丁墨幽缓步而入。她行君臣大礼，语声轻柔：“儿见过爹爹，见过哥哥。”
方才端坐帝位，满身山河重压，神色沉冷威严的帝王，在听见这一声呼唤时，眼底凛冽锋芒瞬间消融殆尽。
她是这冰冷皇城、万里江山之中，唯一能让他卸下帝王铠甲，展露温情偏爱之人。
他不顾帝王仪态，抬手亲自俯身将女儿扶起，指尖轻触她的手背，动作温柔至极，与方才的沉肃判若两人。
“子寂不必多礼。”
他的声音放得轻柔，满是宠溺温情，目光牢牢落在女儿手中的古籍上，眉眼含笑：“手中所持何物？”
太子侧目看来，神色温雅，静待下文。他早已听闻文渊阁白日风波，却静待妹妹亲自禀明，不愿夺她半分光彩。
丁墨幽直起身，双手郑重托举古籍，娓娓道来，不矜不伐：“回爹爹，儿今日于文渊阁东三库整理旧籍，意外寻得前朝《崇贤山河堰水利疏议》孤本。此书经年蠹蛀，大半图文濒临湮灭，险些彻底失传。”
“念及哥哥i日前提及南方河道淤塞、水患频发，朝中苦无根治古法，儿便决意尽力修复。幸得余二公子精通古籍修缮之术，倾力相助，方才保全全书图文，未曾损毁分毫。特来呈递爹爹御览，或可为南方治水稍作裨益。”
她唯独刻意隐去了胡君之的存在。
皇帝接过古籍，指尖抚过书页修补痕迹，目光落在那些失传百年的水利构造图、古法疏议之上，眼神愈发赞许深沉。
“崇贤朝陈禹之手。”他低声感慨，语气带着讶异与欣慰，“此人治水因地制宜，耗材省、工价低、成效久，最是利民。我朝工部仅存残篇结论，具体工法早已绝迹百年。”
他抬眼，目光落回自家女儿清丽沉静的眉眼上，眼底盛满骄傲。
偌大朝堂，文武百官无数，无人能得他这般直白温情。
“子寂有心了。”
他抬手，牢牢握住女儿纤细的手腕，力道温柔珍重。
“为国寻书，为民解忧，你立了一桩大功。”
丁墨幽垂眸敛睫，温顺谦逊：“儿不敢居功，只是力所能及而已。”
帝王却不依，淡淡摆手打断她的谦辞，眉眼含笑，语气慵懒纵容，随口提起一桩小事，语气全然是家人闲谈，而非君臣问责：“听闻，孟家那小丫头又私逃翻越宫墙了？”
语气毫无半分追责肃杀。
丁墨幽心头微松，斟酌词句，从容应答，既不欺瞒圣驾，亦竭力为友人周全：“爹爹明鉴。知衿确是情急逾矩，违了禁足之令。但她此番绝非嬉闹私逃，随身携带前朝秘制防蛀浆糊，于古籍修复大有裨益。今日胡大人亦在场监查，全程知晓始末、未曾阻拦。”
“儿以为，知衿虽有逾矩之过，却亦有助修典籍之微功，功过相抵，情有可原。”
太子适时温和附议，分寸得当：“父皇，子寂慧眼识珍，保全失传古籍，已是莫大功德。群阳郡主虽性情跳脱，却心怀热忱，此番亦是助力公务。安郡王府素来知礼守矩，想必早已自行责罚，无需朝廷再加苛责。”
帝王静静听着，眸色深沉，片刻后，终是淡淡一笑。
他从不会委屈自己的女儿，更不会驳回爱女的求情。
“罢了。待她禁足期满，嘱她安分守礼，不必再翻宫墙胡闹，守好郡主体面便是。”
他将古籍轻轻搁置案头，语气笃定：“此书留存宫中，即刻下发工部，令众臣彻夜研读，务必参透古法，根治南方水患。”
丁墨幽屈膝谢恩：“儿谢爹爹宽仁。”
话落，帝王忽而话锋一转，语气愈发温和亲昵，“太子妃前些时日送入长乐宫中的江南玩物、绫罗料子，你可还喜欢？”
丁墨幽应答：“料子精巧，玩物雅致，儿十分喜爱，劳太子妃费心。”
帝王闻言，目光扫向太子，一语温和，却暗藏偏护：“你的太子妃心思是好，只是不甚懂子寂心性。”
“朕的女儿，素来喜静爱书，偏爱笔墨书香，那些浮华精巧的市井玩物反倒入不了她的眼。”
短短一句，当众提点太子。
不许任何人、任何情面，委屈他的掌上明珠。
太子躬身颔首，恭顺认错：“父皇教诲极是。是儿与太子妃思虑不周，未能体察妹妹喜好，往后必定多加留心，悉心照拂。”
帝王满意颔首，轻轻挥手，“夜深露重，无需在此侍立。你们兄妹二人一并退下歇息吧。子寂，文渊阁整理古籍不必急于求成，慢慢来，切勿劳累伤身。”
“遵旨，儿告退。”
兄妹二人一同躬身行礼，缓步退出御书房。
殿门轻合，隔绝了一室帝王灯火。
廊下宫灯连绵次第，光影铺满地砖，将二人身影拉得颀长孤寂。
太子驻足侧身，看向身侧沉静的妹妹，语声温和，“子寂，往后行事，再稳妥谨慎几分。文渊阁眼杂人多，今日之事看似平顺，实则早已落入旁人眼底，需防有心人借机生事。”
丁墨幽点头，抬眸望他，眼底清亮纯粹：“知道了，哥哥。那本书真能治水患、利百姓？”
太子望着她澄澈无忧的眼眸，终究温柔浅笑。
幼时总爱揉她发顶的习惯刻入骨髓，指尖抬起，又碍于年岁尊卑轻轻收回，只余满眼温柔护持：“能。”
他轻声承诺，字字笃定：“你费心寻来的东西从不会无用。”
又温声道：“太子妃的东西收下便是，不必放在心上。宫里有哥哥在，无人能委屈你半分。”