黄衣服务生端上来这碗咸鱼盖饭，刘恒吃着是有些后悔的。
他本意是不麻烦主人家，所以就选了自己在渔村时就常吃的简餐。
但是一动筷就发现，无论是鱼、饭还是青菜，都是很上讲究的，想必花费了很多精力来制备。
就拿这最简单的白饭来说。
整碗吃完，刘恒愣是没吃出一颗稻壳来！
“我们楚人向来是吃米饭的，”刘恒放下筷子，苦笑道，“中原的麦饭太粘牙，南楚人吃不惯。”
“每到秋收，”刘恒转述着薄夫人告诉他的旧日往事，“家家户户就会在院子里用链枷打稻壳，整个村子都会噼啪作响。”
“小麦的外壳叫做麸皮，”四体勤快、五谷分清的小伙继续，“就算不脱去，也可以日常参在面粉和麦饭里食用，很有营养。”
“而稻米的外壳也就是糠，”刘恒继续，“则更坚硬，更难脱壳；在正常情况下是猪食，而非人吃的。”
“到了秦三世的时代，”小刘看向老船长，“我们那个双峰小岛根本没法种植水稻，去库斯城买米，也时常断货。而北方传统的麦饭更是基本绝迹了。各地百姓主要是把麦子用机器脱壳并碾成精粉，然后发酵或不发酵烤制各种面食。”
船老大一面仔细听着，一面按下了餐桌上的铃铛，然后又给刘恒斟满佐餐的美酒。
“咱们母虞号上的大米，”他对贵客说，“也是用机器去壳的，所以完全不含糠。”
很快，那名黄衣侍者又从扁圆舱室下层跑上来，弓腰收走了刘恒的餐具。
“既然，”刘恒思忖着跟船长说，“你们泰伯众拥有如此先进的设备，被如今的大秦帝国还要出神入化，那么为什么不早早拿出来使用？”
刘恒没有往下说，因为意识到自己可能触犯了敏感话题——
他显然是在暗示吴国自从周初建国以来的惨痛历史：
在与越、楚等国的交锋中屡屡落入下风，最终只得据守在长江口孤零零的虞城。
并没有被冒犯，船老大笑道：“这个问题，我们的王更有资格回答！”
说罢，就站起身要走。
刘恒也便提着树枝困扎的竹筒，跟着老船长走出这古怪的扁圆舱室。
从位于蚂蚱船胸背部的扁圆舱室，走到位于卵圆形头部的驾驶舱，只需走一条笔直的通道。
所以，刘恒这次行进，迷宫般的眩晕感要小了很多。
只不过，在穿过一圈圈如瞳孔般自动扩大的圆门时，一身绛红的访客还是吸引了一众中产乘客们的惊恐目光——
乍一看，还以为有人越狱了！
渐渐地，通道里的老百姓少了，只剩下忙忙碌碌的绿衣海员们。
最终，老船长用其人身散开了最后一圈儿圆门，将刘恒带进了母虞号的驾驶舱。
“很奇怪，”刘恒好奇地环顾道，“比我之前预想的要小很多，甚至比改造成餐厅的扁圆舱室要小至少一倍！”
的确，在并不大的驾驶舱里，总共能挤下不到十名高级船员，全都是白衣、黑裤、亮银色配饰。
就仿佛，这超级大船的指挥所，原本并不是为人类这种生物设计的。
驾驶舱中央，是一张被垫高了的座椅。
刘恒眼下只能看到椅背，但却预感到对方一定是在场级别最高者。
而当这把转椅从容旋转一百八十度之后，刘恒看到了一位中年男子，跟其他人一样扎着发髻，穿着短褐式的修身制服，但却拥有着独一无二的配色：
他的上衣和裤子都是纯白，腰带、靴子、护腕则是灿烂的金色。
无需老船长开口介绍：“这就是是泰伯众的头领，虞城百姓的王！”刘恒心里就已经门儿清了。
当刘恒最终在虞王右手边一张高级海员座椅上落座后，船老大终于完成了上级交给自己的特殊任务，回到了指挥母虞号准备启航的工作中了。
“欢迎登船，御龙将军之子！”
坐在前无古人的新奇转椅上，操着吴语的虞王殿下，向访客抱拳作揖。
在刘恒看来，这个传承了上千年的动作跟整艘天外巨舰颇为错位——
“不对，”小伙子转念一想，默默道，“应该是倒过来：这艘母虞号跟我们这个时代彻底错位！”
“陛下认识在下？”刘恒抱拳回礼，然后用他从小习得的南楚口音回道。
“那些彩色的人鳐，”君王回答道，“八百年来一直跟我们泰伯众保持沟通。”
“所以，“刘恒接过话茬，“学生很想知道，既然您和您的民众自从周初受封在吴地之后，就一直知晓天机，能跟五彩人鳐沟通，拥有远超时代的天外巨舰，那么为何不早拿出来呢？”
“那样的话，”小刘把话说完，“怕就没有今天的大秦帝国，天下早就是你们泰伯众的了！”
“刘公子想过没有，”虞王笑答道，“大秦帝国所有那些超凡机器，都是从哪里来的呢？”
“叔孙通博士说，”刘恒追忆道，“那些‘无竭轮’、‘维摩纳’、‘勾玉’、‘秦镜’，统统都秦朝是从地下一颗硕大圆球中获取的！”
“将这不详的圆球埋在地下的，”虞王接道，“正是灭亡商朝的周初英杰们。而我们吴国的始祖泰伯，则是建立周朝的国父之一！”
“按照大周朝的祖宗之法，”东道主解释，“所有这些来自天外的不祥之物就是要永远封存，任何情况下不得动用它们，否则天下大乱就是早晚的事情！”
“吴泰伯带人缴获的这艘超级大船，”虞王接着说，“八百年见一直沉入长江口的淤泥之中，就像那颗制造了无数惨剧的三里大球！”
听着，刘恒不由得回忆着自己在临淄学宫听闻的秘辛：
周穆王姬满从他那场史无前例的西行中获得了神圣的玉枝，当时就能够打开地下大球，让祖宗封禁的天外之物重见天日；
不想，在龙门瀑布之下，两尊厉龙尸体被突如其来的洪流冲到悬崖下，不偏不倚将姬满压死了——
幕后真凶，大概率就是那群神神秘秘的人鳐！
“任何情况不能动用天外之物？”刘恒追问道，“可现在，殿下不还是将母虞号开了出来？”
“哦对，”东道主回道，“因为在商周决战之际，在战局眼看对有德的一方不利时，吴泰伯按计划本来可以乘坐这艘巨槎到海外避难。”
“但八百年前的这趟旅程并未成行，”刘恒接道，“所以，现在，你们其实是接续了泰伯未能成行的航程。”
虞王听到一名外人竟能把自己的话补全，不由得眼前一亮。
“哦，”刘恒连忙解释，“这都是负责接应的老船长跟学生我说的——不过，殿下放心，老人家只透露了这吉光片羽，不该说的一句都没有说。”
“其实学生还想问个事儿，”刘恒想起了自己一直想问的问题。
“就是长舰胸背部那扁圆舱室，”他看向虞王说，“内壁有古怪纹路、四周开了圆形的眼孔、甚至舱室中央还有一根尖柱，能够投射出地球和周边太空的实时画面！那么……”
“刘公子，”泰伯众的头领也是在对方没有说完就开腔了。
可是，殿下压根没有回答刘恒的提问。
“对于济口发生的惨剧，”虞王接着说，“寡人深表同情。”
“如刘公子所见，”中年男人继续从容说道，“母虞号船首指向北方，原本就是想在全体泰伯众登船之后，北上去接大公国的师父和百姓！”
又被戳到了伤心处，刘恒忍不住眼泪打转。
“公子切勿悲伤，”虞王连忙安慰道，“毕竟，你活了下来。咱们稍后就会启程前往西大陆，等待女娲方舟把咱们接入‘日岛’。”
“然后，”东道主继续，“‘炎帝之魂’降下洪流，将整个地球清洗干净。”
“当罪恶被洗净，”殿下把话说完，“咱们就回归大地，用这末日之舟上的各种神奇装备，重新开始这个世界！”
泰伯众头领话讲完，刘恒果然不再悲伤，语气倒是变得强硬起来。
“王上说得容易！”小伙子提出道，“与罪恶一同被清洗的，还有地球上所有生命。”
“而即便泰伯众，”他继续，“即便用这艘超级大船，也没有足够的种子、雏子、孩子让全世界重回生机。陛下子民继承的，将是一座座死寂沉沉的废墟！”
“所以，晚辈想，”刘恒说出了自己的结论，“我自己还是留下来，要么找到拯救天下苍生的办法，要么与苍生一同毁灭！”
当这拽得二五八万的话语说出口，局促的驾驶舱里空气仿佛凝固住了。
除了虞王殿下对于男孩的倔强倍感惊讶，就连其他全神贯注于本职工作的高级海员们也都腾出了一只耳朵，倾听这个狂妄的家伙下面要说什么。
“你到哪里找出路？”泰伯众的头领问刘恒。
“就是晁博士邀请我去的地方！”刘恒答道，“晚辈要率先登上‘女娲方舟’——并非干等在某个遥远的大陆，而是在神州找到‘新月之尖’的所在。而那里，数千万年来正是‘女娲方舟’的停泊点！”
“刘公子，”虞王哭笑不得说，“咱们就是要准备登上‘女娲方舟’啊！”
在他听来，刘恒想要在神州大地寻找女娲方舟停泊点的想法，像极了沙漠中一名马上就要渴死的苦行者，对于眼前清澈的泉水弃之不用，非得去找那远在天边的大江大河。
“等咱们登上女娲方舟，”刘恒立即回道，“位于日心的炎帝之魂已经开始降下‘洪流’毁灭世界了！那就太晚了！”
“晚辈的想法是，”他继续解释，“提前找到并起锚方舟，独自飞入太阳核心的日岛，面见那所谓的‘炎帝之魂’。”
显然，刘恒已经从伏瓦长老口中听闻了《喀巴拉》前七卷的刘恒，知道很多冥古隐秘。
“然后，”刘恒继续，“学生会说服炎帝之魂不要降下大洪水，而是要赐予人类一家新的‘岁月槎’——人鳐们托梦给我说，那是由夏伯从日岛请下来的时间之舟！”
“人鳐们还说，”刘恒接着说，“它们原本的计划就是设法搞到玉枝，然后将岁月槎交给我操纵，从而逆时间之流而上，回到过去纠正这个误入歧途的世界！”
“刘公子说什么？”虞王忍不住打断道，“请求炎帝之魂重新赐予人类一架岁月槎？”
不仅是虞王殿下，驾驶舱里所有泰伯众，都觉得刘恒这孩子实在是不知道天高地厚！
“刘公子可知，”虞王殿下透露自己所知道的秘辛，“伟大的夏伯，当年能跟‘双树’直接沟通，是让神树上的一根玉枝发育成了岁月槎的框架。”
“作为岁月槎主人的夏伯，”对方继续讲述，“起锚了那艘意义非凡的女娲方舟，径直飞入日岛，请求炎帝之魂将逆转时间的能量注入到岁月槎的框架之中！”
“所以说，”头领看着小伙子那双清澈愚蠢的大眼睛，“刘公子想要重新得到一架岁月槎，不客讲，就是痴人说梦！”
“退一大步说，”虞王殿下继续，“即便刘公子成功得到了一架新的岁月槎，但操控岁月槎，则需要来自双树的玉枝。”
“而世上仅存的一把玉枝，”他接着说，“在秦三世皇帝手里！公子作为朝廷通缉要犯，如何搞到玉枝？”
“如本王刚才所说，”一身白衣的头领马不停蹄抛出第三问，“要想进入日岛面见炎帝之魂，必须乘坐‘女娲方舟’。”
“但是，”虞王继续，“女娲方舟在哪里？别告诉我它被停泊在‘新月之尖’——世上没有任何人知道那是什么地方。说不定，就是字面意思：一弯新月的尖牙上面！”
泰伯众头领说到这里，也只得歇一歇了。
一直站在主公身边的老船长，这时候也忍不住规劝一下这位到访的愣头青。
“刘公子，”长者开口就不同凡响，“你们读书人的亚圣孟子说过：‘不孝有三，无后为大。’”
“公子主动放弃宝贵的求生机会，”老船长继续，“而要冒着九死一生的风险去做一件不可能成功的事情，就算不考虑自己，那么难道也不考虑为你父母在天之灵尽尽孝道吗？”
“要知道，”船老大接着说，“‘大洪水’会杀死地球上的一切生命，但是会将所有无生命物完好保存下来。换言之，刘公子的父母遗骨仍会在双峰小岛的西坡上躺倒地老天荒。”
说到这里，这位白发苍苍的泰伯众似乎真动了情，老迈的语调颤抖起来。
“你难道，”老船长哽咽道，“就没有义务好好活下来，延续御龙将军和薄夫人的香火吗？”