院门被叩响时，竟无一丝预兆。
没有飞舟破空的锐响，没有灵力荡开的涟漪，那两声短促而规律的叩击声，像是直接穿透了某种隔绝内外的禁制，清晰地落在院内三人的耳中。
何省时正依着这几日师母传授的基础法诀，尝试引导体内那缕微弱的灵气循经运转。闻声，气息微微一岔，讶异地睁开眼，下意识地看向灶房方向——陈归月正在里面准备午间的点心。陈归月也从砧板上抬起头，与从书房探出身的晏长明交换了一个心照不宣的眼神——监天司的“清净幡”，果然名不虚传，专擅无声无息地圈定一地，再行叩门。
陈归月起身去开门，手上还沾着些许面粉。他看了一眼院前有半个院子大的飞舟，脸上并无多少意外之色。门外站着两位身着监天司青灰服饰的修士，神色平淡，周身气息收敛得极为干净，正是熟面孔李巡使与王巡使。
晏长明慢吞吞地坐起身，理了理微皱的衣袍，对何省时说：“走吧，去见见咱们的父母官。”
她领着何省时走到前院时，陈归月已开了院门，将那两位巡狩使请了进来。双方显然不是第一次打交道，气氛谈不上热络，却也维持着表面的客气。
“李巡使，王巡使，别来无恙。”晏长明拱了拱手，笑容敷衍，“我这穷山僻壤，劳二位大人频频光顾，真是过意不去。”
那为首的李巡使是个面容刻板的中年人，回礼道：“晏先生言重，职责所在，例行巡查罢了。这位是……”他的目光落向晏长明身后的何省时，带着再明显不过的审视。
“新收的学徒，小孩子家，没见过世面，胆子小。”晏长明随手将何省时往身后拢了拢，语气随意得像在介绍新捡的猫狗，“省时，见过两位巡使大人。”
何省时依言行礼，垂手立在晏长明身侧稍后的位置，低着眼，尽可能减少存在感。他能感觉到那两位巡使的目光，尤其是那位沉默的王巡使，其视线如同最精细的刻刀，一遍遍掠过他。他谨记师母平日“藏拙”的提醒，只是将体内那一点点初生的灵力收敛得更紧。
李巡使并未过多纠缠，转而开始例行问询，无非是近来山中可有异动、有无外人闯入、符篆制作是否合规等等。晏长明对答如流，语气懒散，内容却滴水不漏，时不时还夹几句抱怨物价飞涨、材料难寻的闲话，将对方公事公办的节奏打乱。
陈归月在一旁安静听着，偶尔补充一两句关于药材收成的话。
问询间隙，那位一直沉默打量环境的王巡使忽然开口，目光投向角落里一盆长势极好的静心兰：“这盆静心兰养护得倒是极佳，灵气充沛，晏先生好手艺。”他说话时，目光却似有若无地扫过何省时。
何省时心里微微一紧。那盆兰草，正是他平日照料最多的几株之一。
晏长明呵呵一笑，面不改色：“嗐，穷人家的孩子早当家，我这徒弟别的不行，也就伺候这些花花草草还凑合，算是误打误撞吧。”她巧妙地将功劳揽到自己“教导有方”上，又轻飘飘按下。
李巡使点了点头，不再多言。他与王巡使对视一眼，拱手便欲告辞。
然而，就在两人转身之际，王巡使的袖中似有一缕无形无质、近乎错觉的微弱灵力波动，如触须般悄然探向何省时——这正是监天司秘而不宣的“探微”之术。
这波动并非攻击，却带着一种冰冷的、剖析般的窥探意味。
何省时虽无法清晰“看”到这缕波动，但他那过于敏锐的灵觉，却在瞬间捕捉到了这种指向自己的、带着“审视”与“解析”意味的异样感。这感觉让他极不舒服，如同被冰冷的针尖轻轻刺了一下，几乎是本能地，他周身那点微弱的灵力自行运转起来，不是对抗，更像是一种受惊后的、下意识的自我防护与隔绝，使得那缕探查波动在他身周微微一滞，竟未能深入便被那异常纯净的灵性本能地“滑”开了。
这一滞，虽微不可查，却如何能瞒过一直在暗中留意的王巡使？
王巡使的脚步顿住了。
他霍然转身，目光不再是之前的平淡审视，而是带上了实质般的锐利精光，牢牢锁定了何省时。
“你——”王巡使的声音沉了下来，带着不容错辨的惊疑与探究。
院内气氛骤然绷紧！
晏长明几乎在同一时间横移半步，再次将何省时完全挡在身后，脸上那点困倦和无奈瞬间消失不见，取而代之的是一种带着隐隐锐气的平静。她没看王巡使，而是直接看向地位更高的李巡使，声音不高，却清晰地压住了对方的质问：
“李大人，”她语气平淡，甚至嘴角还噙着一丝极淡的、却毫无笑意的弧度，“贵司的‘探微’，什么时候也开始用来招呼小辈了？是我晏长明近来太过安分，让监天司觉得我这涧流山，可以随意探囊取物了么？”
她的话如同一盆冰水，瞬间浇灭了王巡使即将出口的质问，也让李巡使的脸色骤然一变。
晏长明竟能一眼识破“探微”，并且直接点破！
李巡使深吸一口气，狠狠瞪了身旁的同僚一眼，迅速拱手，语气变得极为郑重：“晏先生误会了！王巡使绝非有意冒犯，只是……只是见令徒灵光澄澈，一时好奇，失了分寸！我等绝无他意，还请先生海涵！”
他态度转变极快，将事情定性为“个人好奇”与“一时失态”，显然极不愿在此地与晏长明发生正面冲突。
晏长明盯着他看了片刻，直到对方额角微微见汗，才缓缓收回目光，又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的锐利只是错觉：“哦？是么？那最好不过。我这人脾气不好，最讨厌别人动我的人。二位大人，请吧。”
这一次，李巡使和王巡使没有任何迟疑，拱手后几乎是用最快的速度转身离开。
院门重新合上，将那无声离去的飞舟彻底隔绝在外。
晏长明脸上的懒散瞬间褪去。她转过身，看向脸色发白的何省时，眉头紧锁。
“师母，我……”
“不怪你。”晏长明打断他，语气凝重，“没办法，狗鼻子太灵，是藏不住的。”她沉吟片刻，“看来，清静日子到头了。”
陈归月走到何省时身边，轻轻按了按他的肩膀，温声道：“别怕。”但他看向师母的眼神，也染上了一层忧色。
何省时垂首站着，指尖无意识地捻着衣角，那布料已被他揉得发皱。方才的惊悸与此刻涌上的愧疚交织在一起，沉甸甸地压在心头。
若不是他……
……
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
“天生美玉，我欲养之护之。你莫要自轻自贱。”
师母先前的话，忽地再次响彻心田。一字一句，清晰无比，带着一种不容置疑的力量破开他的防线。
“记住我的话，时时刻刻都要记得！”
……
那泛起的愧疚与自责，如此融化着。他深吸一口气，回到他每日打坐的蒲团上去。
那艘远去的飞舟，注定会将今日的发现，带回它该去的地方。