林稚臻找了一趟燕新叶口中他们曾经聚会过的地方，一无所获，不过是寻常的茶社包间，老板和小二对此都没有印象，言：我们这儿每天人来人往怎么多客人，包间客人谈事要求小二不要打扰也是再正常不过，我哪儿晓得他们说什么？
这一说也很有道理，林稚臻只得返回燕氏饮子铺，路上也有些发愁地抱着双袖，目望前方，待到铺中被等候的捕快告知案件已经有了重大突破，请你快到衙门老爷要问话时，林稚臻也不免得茫然。
那捕快正是方才见证金库藏尸的两名之一，他年龄不大，与林稚臻相仿，藏不住事地一路说话。
“话说，这可是大案子，你师弟师妹还挺虎的，直接就开了金库，其实我之前看案子的时候就觉得金库有问题了，不是我马后炮，有句话说越危险的地方越安全，其实反过来也是一样的，越安全的地方就越危险，只不过我们公职人员，没有上头批准不能开，其实我早就猜到是那样的了。”
“嗯，大人说的有理。”
“……算了，跟你说话好像没啥意思，待会儿要是郑大人问你什么，你如实说就好。”
“好的。”
“……”
余下的事情，三人会面后才详细说了一番。
那叶家二少被捕快押住后精神就不对劲了，一脸见鬼般的样子，上了堂后更是慌乱地说起话来，虽前言不搭后语，总体拼凑起来还是能得知一个真相。
云游道人果与此案有关，他与那些经过了“意志考核”的学生说，修真者以灵力冲刷、煅炼□□，每一滴血、每一块肉中都蕴含着力量，越是修到最后，□□越是强大，强到最终可以历雷劫、飞升成仙，可见修士的血肉就是大补之物，跟人吃妖兽的肉吸收其中灵力的道理是一样的。只是凡人怎么能搞来修士的血肉呢？有没有获取方式更加简单，可以替代的呢？
——血脉亲缘。
把血亲炼丹服下，可以激发体内感受灵气，从而慢慢长出灵根，虽然效果肯定是不如修士的血肉来的好，但血亲的肉吸收起来效率总比外人的更高。
这样的话任是谁来听都会觉得荒唐，难道修仙还能比家人重要，至于走到如此变态的境地吗？
叶家二少原也是这么认为的，但云游道人又说，那不过是理论上的法子，其实也可以不用这样的，稍微弄一点点血，虽然起效慢是慢了一点，但不伤害人。
犹豫被钻了空子，叶家二少当天就把据说是安神的药放到糖水里，只是他没想到待半夜去父母房间取血时，父母早已死于睡梦中，往日里温和缓慢的声音在此刻里变得空灵，少年看见云游道人从门外徐徐走来，巨大的冲击下，人晕过去了。
再醒来时，那道人用着玩笑的语气控诉他晕得太鸡贼了，害他只得一个人辛辛苦苦搬这么多材料上来，好了，该打开金库了。
……
……
叶二公子内心虽备受煎熬，但冷静下来想一想，前辈说的话也很有道理，人死不能复生，修真一路本就要与家人生离死别，不如就此别过。
官府带人破开另外两家的金库，只是里面无一活口，里面的少年承受不住内心压力，在房梁上自尽。
此案由仙监继续调查追捕那名云游道人，找到凶手了，所有事情应该告一段落，那悬赏的十两金被交到燕南枝手里。
可三人却久久无法开心起来，出了衙门后，谁也没再提人丹一事，直到晚间才感觉好些。
彼时他们正坐在院子中喝凉水消食，各种小声音从耳间听入，虽杂，但并不会惹人心烦，最近的声音来源便是燕母正叮嘱儿子复学后别再打听些奇奇怪怪的东西。
燕父从二楼下来，坐到最后一个石凳子上，挨着燕南枝，袖中抽出三封红包，一人一份，他像模像样的恭喜了一番，闲聊几句才问起预备何时启程，有意到酒楼里布一桌子好菜送行。
晓松道：“玉符还在掌门师伯那，应当是要先回一趟门里，也把凶手一事说与长辈们？”
林稚臻适时从袖里取出几样东西，轻缓地放桌上，竟是那让他们一连几日都无比牵挂的玉符。
燕南枝眼睛都看直了，直抄起来一个在手里又是捏又是掐，道：“大师兄，这东西怎么会在你这儿？”
林稚臻道：“那日师傅离去前就交给我了，所幸能在限期内完成约定，这真是最好不过了。”
燕南枝撇嘴：“害我可真是苦恼的很呢，原来就在身边。大师兄，你也真是的，这都拿到手了也嘴巴这么严。”
晓松好奇问：“这要是我们没能找到犯人，大师兄你会拿它出来吗？”
林稚臻思索了一番，沉吟道：“我没有想过我们会抓不到犯人，硬要假设的话，也许会很纠结，不知所措……能破案子真是太好了。”
燕南枝道：“这后面有字，我看看写的什么青叶城，难不成是本届开放的秘境所在地？”
燕父也凑上来，却说：“青叶城？这个是上一届的吧，现在才24日，按照往常还等明日才出。不过我估计现在正是那群大老爷们吃着山珍海味，赏着美人歌舞，再抽票子定秘境。”
上一届正是三年前，那时候晓松14岁，才是在自在门修行的第二年，第一年学剑学得不怎么样，第二年跟着陈丛从器修开始重学，自然是忙的不可开交，即便是知道也没空余心思关注，待到修习进度稳定下来才有时间到书店买游记看。
各人写的游记不尽相同，秘境中的路线和宝物分布各有精彩，但关于赛前的筹划却是多年不变的。
每一届新开放的秘境会在酉月二十五日公布，一般都是由仙监给未开放的秘境编号，皇帝和九大门派掌门抽取号码决定本届开放的地点。
燕南枝道：“希望别是南州的就好，其他的什么地方都可以。”
晓松也是这么觉得，到别州秘境还能顺带游玩周边的山水城镇，他说：“我也这么想，那大师兄呢，有没有特别想去的地方？”
林稚臻道：“北地？据说那边的风光很不错，食物口味也很独特。”
燕父笑道：“真是小孩子心性，这么大的事还想着玩呢，不过这样也很好，走得远看得多，心才会定下来。南枝，你这回进了秘境可得好好给爹娘和弟弟选好东西，要记好了。要是有些驻颜的仙草就不妨多带些，外面买的还是有些贵。像是稳定心神，调理气机的仙果仙草能带也多带些，乾坤袋带了多少个？”
燕南枝乐呵呵地一一应下：“好好好，我带了八个乾坤袋，不过都是下品的，我尽量全部装得满满的可好？灵植带出秘境后来不一定能适应，说来晓师兄隔三岔五就到药园，应当也很懂如何照顾，这可靠你啦晓师兄。”
晓松也不禁期待起来，“我这点三脚猫功夫到底是不如严师兄博学多才……除了灵植我还想寻些材料，希望能找到炼器好东西。”
这时燕母和小儿子也搬了两张竹凳，添上瓜子、果子和温水加入闲聊，三位即将踏上未知旅途的少年在此夜间感受着凉风，内心是不一般的惬意。
次日清晨，晓松睁眼后第一件事便是看玉符，果不其然，背面的字迹已经换成“山查城“。
山查城位于国内西部，鬼域上方的青州。
燕父燕母邀请他们三人午间至城中最大的酒楼，一顿好酒好菜后，林稚臻婉辞了燕父欲要替他和晓松买传送阵票的打算。
距离秘境开启尚有五天，传送阵瞬息到达，但花费高，三人一致认为不赶时间的情况下没有花大价钱的必要；御剑飞行也行，毕竟时间还算充足，但路途遥远，尚未到达金丹境界难以坚持长途御剑；剩下的便是飞舟最适合出行了，原本一周三趟因地点公布增加到每天三趟。
他们乘坐小型的飞舟仅容纳四十人，船上的休息间比棺材大不了多少，晚上隔着木板还能聊天，毕竟不是私人物品，舟行可不会特地弄上隔绝阵法，有需要的客人只能自己安排。
但三人不在意这些小细节，兴致勃勃地跟同行修士闲聊，期间也知道不少有趣的事情，比如本届点金试开幕由太子和林贵妃共同主持祭祀见证。
这位林贵妃可是侠女出身，当年在北地救下尚是太子的当今圣上，正所谓英雌救美男，是花前月下，是一见钟情，是以身相许……总之民间对这类八卦故事津津乐道，甚至衍生出改名换姓的大作。
这个故事大多数人都有所听闻，晓松也不例外，从小就知道的，并且他很喜欢这位非贵族、高官家庭出身的林贵妃，得知她会到来更是又惊又喜，道：“真的吗？太好了太好了。”
燕南枝奇道：“没想到晓师兄你这么喜欢林贵妃啊。”
晓松有些腼腆，说：“娘娘很厉害又心系天下。”
路人大姐搭话：“小伙子你这话真中听，知道为啥今年发牌子迟了足足三天吗？就是因为贵妃娘娘顾及我们散修不容易，提议发放一部分地图呢，这不一下子又多了许多人来。”
师兄妹三人还是第一回听说这个消息，燕南枝和晓松都兴奋不已，对视间，已经从眼神中得知对方都想好要怎么走怎么拿资源了，但见大师兄惊讶了一瞬又平淡起来，晓松也拿起做师兄的样子对燕南枝说：“想来不过是些经过大门派筛选的小小施舍，南枝，你这样子显得我们像没见过好东西似的。”
燕南枝瞬间冷静下来，道：“你在装什么？”
晓松移开视线跟林稚臻搭话：“大师兄，我们出发的时候给师傅们写了信，到了山查城后要不要再写一封报平安？”从斑枝城到山查城的飞舟需要两天时间，这是为了照顾非修士百姓能接受的最快速度。
林稚臻摇头，道：“前面就是山查城了，还是待试练结束后再报平安吧。”
小师妹燕南枝哼一声越过晓松，也朝着远处望去，天地间如此宽广，多如牛毛的飞舟在云层中隐约可见，它们都朝着同一个方向汇聚。