小满这便给霍承煜擦洗身子，眼下已然入春，天气渐暖，平日里出过汗后，他身上旧伤便开始发痒起来，“哥，眼下天儿愈发热了，我不在时记得给伤口擦药。”
“知道了。”霍承煜靠坐在床上，只闭上眼，无奈叹息，他此刻已不着寸缕，也只有在小满面前，他才能容许自己袒露身体。他宽肩劲腰，胸腹处的肌肉块块分明，依旧瞧得出是自幼习武之人，只他身上遍布着道道伤疤，或长或短，或深或浅。有从前在战场上留下的，也有做了内官后留下的……他下意识顺着紧实有力的线条向下望，却又鄙夷着收回目光。
实则最狰狞的是那处，便是他自己，都害怕瞧上一眼，何况旁人？
“明日去太医院，给你寻点消炎祛疤的药膏，擦一下。”小满知他脸皮薄，讳疾忌医，寻医问药这事便只能由他这做弟弟的代劳了。
“我又不是女子，祛疤做什么？”霍承煜抬手遮住半边脸庞，眸光中带着抗拒。
“你这身子，就没一处不留疤的，我瞧着都瘆得慌！”霍满嘟哝道，“你自己是不心疼，也不怕以后叫嫂嫂瞧见了，吓着她。”
“胡言乱语！”霍承煜斜斜睨了他一眼。
小满无奈，便退了出去。夜已深了，便都各自歇息。
他却在榻上翻来覆去睡不着，身上闷热难耐，好似有一股强大的力量在体内横冲直撞，却始终寻不到出口。因着将将退烧，他只得将薄被搭在身上，这般下来身体却是愈发热了，似有电流划过脊椎，直达头顶，又开始在体内来回奔袭乱窜。
他净身时已十七了，身体几乎已然长成。武将世家子弟，自幼习武骑射，身体强健，精力充沛。日日在武场操练，甚至已上过几次战场，十七岁年纪，已然要从清瘦少年长成健硕青年。身体在迅速生长，一夜一夜，便难以入眠。
这个年纪，已可以成家了，再过一年，他便要披上正红色新郎吉服，骑在高头大马上，迎娶自幼定亲的未婚妻秦氏。只命运，没给他这个机会。北疆赵王举兵起事，北地驻军自都跟随其脚步，打着清君侧的名义进京勤王，实则行的是争权夺位之事。霍秦两家实则并未参与，霍承煜之父霍昇担心此刻进京、北地空虚之际胡虏伺机进犯，便向赵王请求，留守边关并未随行。
而待赵王折戟沉沙，谋逆罪名坐实，其下谋士、将领，便无一人幸免。自也包括并未随其进京、始终驻守边关，一步未曾离开的霍昇一家。权力之争，跟错了人，便是这般残酷。
他愤恨，绝望，恨世道不公，自幼镌刻在骨子里的守家为国的梦想也在净身那一刻被彻底碾碎。而直到此时，他都未曾经历男女之事。
血气方刚的年纪，却毁了身体，曾经的人生，也同这躯体般残破不堪。无数个漫漫长夜，孤枕难眠，辗转反侧，抵足至天明。
眼下实是躁郁难耐，掀开薄被，他终于伸出了手.......直至身上伤疤被他抚弄得有些疼，一阵阵虚汗发完，身体才终于平静下来……
“哥，你怎的还没睡？”今夜霍满亦是无眠，担心霍承煜身子，便还想进来瞧瞧他。甫一进门，便见他适才刚换上的干净亵衣又被汗染了透湿，他漆黑的眸子有些失神，只呆呆凝望着墙顶。
“怎的又出了这许多汗？”小满疑惑他分明退了烧，怎还如此出虚汗。但跟随他这许多年，他登时便明白怎么回事了，“都这样了，也不叫叶典衣进来伺候？她眼下已是你妻子了。”
“说什么呢？龌龊！”霍承煜不许他如此说，实则时至今日，他都无法直面身体残缺之下尚存的本能，他克制着，回避着，只觉羞耻。
“都是俗世之人，有什么龌龊的？”小满对这事却看得很开，他净身时才十一岁，还是个身体尚未长成的孩童，自也没什么羞耻感和道德感，“不如，我去教坊西苑，给你叫几个行家里手来伺候伺候？”
教坊西苑的姑娘，是专为服务特殊群体而调教出来的。
“滚！”霍承煜斜睨了他一眼，眸光发冷，又用薄被将身子紧紧包裹起来，背过身去。
小满轻叹一声。
却说这边，叶蓁蓁亦是一夜无眠。眼下前路不明，霍承煜虽说过段时日会放她离开，但此人着实阴晴不定，她不能确定，他接下来是否会反悔。她得为自己做些打算。
披衣起身，从床底拿出一个样式简朴的桃木箱子，不大不小刚刚好，方便携带。又从另一个堆放小件的箱子底层抽屉里拿出一把铜钥匙，打开这桃木箱子。箱子里堆放着几沓银票，更下面，是一本已然泛黄的诗集，瞧上去已有些年岁了。
这是于她而言最重要的物件，在宫里时便在住所隐秘之处妥善保管，从不叫旁人知晓；眼下离宫来到霍府，便又贴身携带过来，不出府时寸步不离。
入宫这许多年以来，每月俸银的□□成她都寄回家里，剩余一二成，积少成多，便在隔段时日出宫时去钱庄兑换成银票保管着。入宫前便在家中受尽苛待冷落，她不得不多留个心眼，为自己存些银两，不论将来离宫后去往何处，嫁与意中人还是独自生活，存些属于自己的银子，方能安身立命。
眼下情形，若将来离开霍府，哪里都去不得，她或许可以靠这些积蓄开个成衣铺子，请三俩伙计，自力更生。宫里这些年，她裁衣制衣的手艺皆属上乘，便不怕没有谋生之法。
她想着，又整理清点了一遍银票，目光停驻在那本诗集上，这是母亲沈氏留下的为数不多的遗物，母亲出身江南大族、书香门第，曾是余杭一地颇负盛名的才女，只可惜红颜薄命。王氏多番苛待，未曾给予她姐弟二人读书进学的机会，是以母亲的诗词造诣和文采，她未曾继承发扬下去，念及此，便十分伤怀遗憾。
或许是如此原因，她素来便欣赏文人才子，从前叶柳两家比邻而居，幼时的她便欣赏柳晏和出口成章、文采斐然。王氏不许她读书识字，她便女扮男装偷偷去学堂求学，柳家哥哥更私下教她，一字一句地写下来念给她；王氏罚他姐弟二人不许进食，也是柳家哥哥偷偷带了自家吃食翻墙送过来……这一切，伴随她走过了曾经最艰难的时刻。她最欢喜他有才学的样子了，这些年入了宫闱，仍相互通信，她期待着他金榜题名的那一日。
转眼便到了春闱放榜的日子，榜上那个名字果真赫然在列，余杭柳澄，柳晏和。
放了榜，便是殿试，众举子入殿，由圣人亲自提问考校。今日，便是殿试的日子，东方既白时，众举子已自西华门鱼贯而入，前往登华殿，而后候在殿外等待入殿。
霍承煜身为监察院提督，负责宫城保卫事宜，赵琰予他入殿立于自己身侧，一同参与殿试考校，便是此前历任提督，也没有这等特权。霍承煜念及自己身份，原是要推辞，可当查到柳澄柳晏和此人与叶蓁蓁的渊源时，却又应下。不知怎的，他开始对此人产生了一丝兴趣。
众举子相继入殿，待人已过半，便终于听赵琰贴身内监唤柳晏和入内。霍承煜眼下已站了许久，不禁觉着腰上旧伤处又有些隐隐作痛。赵琰本要给他赐坐，他不想坏了规矩，便一直站到现在。
紧接着，便进来一个面容俊秀、脸如冠玉、长身玉立的青年，甫一进入殿内，便是赵琰、其余考官甚至是侍奉君侧的众多内侍，皆眼前一亮。这青年生得一双如画桃花眼，好似含着笑意一般，同赵琰行礼时，一身文士长衫衣袂翩跹，举手投足间自成风度，显然是位翩翩佳公子。
这便是余杭柳晏和，将将二十三岁的年纪，便金榜题名，殿前应试，无疑是人中龙凤。
赵琰和众考官便依次提问，柳晏和神色自若，胸有丘壑，出口成章，于家国之事、时下新政上，皆言之有物、见解独到。便是赵琰这位天子和那些见惯才子大儒的考官，皆止不住出言称赞一二。
这青年的潇洒笑意，落拓大方，落在霍承煜眼里，便是心头的一阵刺痛。生得好颜色，胸中有乾坤，寒窗苦读，蟾宫折桂，这是世间人皆向往的实现抱负的康庄大道。将来若无意外，便可平步青云，仕途坦荡。而他，便是去战场一展抱负都无法实现，只能困在这方寸之地，为君王去做些青天白日里见不得人之事。
霍承煜的目光，不禁在柳晏和身上多停留了好一会儿，直到柳晏和应答完毕，二人目光交汇。柳晏和亦望向天子身侧这着一袭黑色鎏金蟒袍的英俊青年，但见他眸光冷峻，负手而立，身型高大挺拔，宛若苍松翠柏。
只此人一双漆黑眸子，望向他时却是迎面而来的威压之感，让他不禁生出几分寒意和畏惧。观此人衣着、年纪和所站位置，当即便意识到，此人应是监察院提督霍承煜。
待所有人皆应答完毕，状元、榜眼、探花便一一诞生，状元、榜眼二人皆是四十余岁的中年人，多年寒窗终得偿所愿，探花则花落柳晏和，年轻俊美，才学文采比之前辈亦毫不逊色。实则三人才学不相上下，不过是前两人年长许多，柳晏和才屈居探花之位，但也恰恰应了那“自古探花多美男”的约定俗成的规矩。
“阿煜，柳晏和柳探花，你怎么看？”待众人皆依此离场，赵琰望向身侧的霍承煜，便笑着问道。柳晏和这般青年才俊，无疑是大齐之幸事。
“才华斐然，胸有丘壑，且如今正值青春韶华，无疑是个可造之材，”霍承煜缓缓道，“只是……”
“只是什么？”赵琰便问道，许多事上，赵琰都想听听他的意见。
“只是身为男子，生得太美，不一定是件益事。”霍承煜顿了顿，便道，眸光里似含着一丝冷意。
“哦？”赵琰不想他要说的便是这个，他甚至不相信这话会从霍承煜嘴里说出来，只因霍承煜平日里对与己无关之人从不会多瞧一眼，亦不会评价他人样貌，何况还是男人的样貌，“你呀……”
殿试过后，便是状元、榜眼、探花策马游街。霍承煜有意吩咐府上内侍将三甲名单和游街时日告知了叶蓁蓁。
他允了她出府的权利，便很想知晓，她会不会亲临现场。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，她会不会亲眼见识一下，柳探花策马游街的风姿卓然。
这还没真正爱上，霍提督的醋意和对情敌的防范已然冒出来了......
作者有话说
显示所有文的作话
第5章 第五章 探花