这几日，叶蓁蓁总觉霍承煜身上发热，每每询问，他都以内里炎症未除搪塞过去，未曾说出实情。叶蓁蓁开始觉出不对劲，便想唤李太医来府给他瞧瞧。不想这日清晨，却风波再起，打破了他二人难得的清闲时光。
清晨，天刚蒙蒙亮，霍府门外便传来了一名女子的声音：“煜哥儿可在府上？我是兰儿！”
霍承煜睁开迷蒙的眼，便听到这熟悉又陌生的声音，好似来在遥远的、消逝已久的记忆里，却在耳畔逐渐清晰起来，“莫非是她？”缓缓披衣起身，不想弄醒身畔的叶蓁蓁，脚步却停驻，好似迈不开步子。
“谁啊？一大早就呼来喝去的。”叶蓁蓁揉了揉惺忪的睡眼，昨夜两人相拥着睡得香甜，她本还在酣梦中，蓦然被惊醒的感觉的确不太好受。
“不知道呢。”霍承煜淡然道，心下却不自觉慌乱起来，披上外衫，正欲推开门吩咐府上内侍出去瞧瞧，不想霍满已然立在门外。
“听这声音，似乎是……”小满眼见叶蓁蓁也醒了过来，便是欲言又止。因这世上，眼下除了叶蓁蓁，便只有一人会唤霍承煜“煜哥儿”了，“哥，你先别动，我出门去瞧瞧。”
回忆如潮水般涌入脑海，遥远得仿若百年前的事了。
小满昨夜便回了府，眼下着一身火红的鎏金曳撒，似一团明丽动人的火焰，三两下便推开了霍府的门。
便见一女子立在门外，身形纤细，姿容秀美，面色苍白，丹凤眼，樱桃嘴，颇有些楚楚动人的姿态，一身素色袄裙，瞧上去衣料都有些旧了，映着她泛白的面色，的确是我见犹怜。
“……煜哥儿……眼下在府上吗？我……有事寻他。”这女子显然认得小满，眼见前来开门的是他，并非霍承煜，神色不禁有一丝落寞，犹豫片刻便还是开口询问道。
“你还有脸来？当初既跟着陈侍郎走了，头也不回，如今还来作甚？！”小满适才便听出了她的声音，见真的是她，秀丽面容登时染上了怒气，“我哥早已是监察院提督，如今已然成婚，你不知道么？”他一面说着，一面便示意身侧的侍从阖上门。
“我知道……别关……别关门……我只要见煜哥儿一面，就一面……”女子眼中含上了泪，蒲柳之躯便使上了浑身力气，就要阻止侍从阖门的动作。
到底抵抗不了，这道门便在眼前重重阖上，将她撞倒在地，只她仍不死心，并未离去，“煜哥儿，我是兰儿，有事想见你一面！”
半晌，门又在他面前缓缓打开。但见府门开处，立着一男一女，那男子一身黑色鎏金蟒袍，身形高大，剑眉星目，英气俊美；那女子一身天青色袄裙，弯眉杏眼，秀丽温婉。正是霍承煜和叶蓁蓁。
霍承煜本不想打开这扇门，只听闻她声音久久不散，暗道许多事也该让叶蓁蓁知晓了，人既已寻上门来，便只能面对。这便和叶蓁蓁一道走到门前，吩咐侍从开门。
“她是谁？”叶蓁蓁听闻这女子一口一个“煜哥儿”，唤得亲昵，心下便十分不悦。且观霍承煜和霍满举止反应，此女子应是与他们相识的一位故人。
“蓁娘，我一会儿再同你细说，”霍承煜望向身畔的她，神色柔和，似是安抚，语声里却透着冷漠和回避，又垂首望向跪坐在门外的女子，“秦姨娘今日不在陈侍郎府上，怎想到光临敝舍来见本督了？”他声音冷冽如冰，漆黑眸中却看不见丝毫情绪。
“煜哥儿，我不是他的姨娘，如今也与他再无瓜葛，我是你自幼定亲的未婚妻，这是父母之命，媒妁之言，过了礼定下来的亲事！只要你还认我，我便是你的妻！”女子秀美面容上缓缓淌下泪来，恰似斜风细雨中微颤的梨花。
此言此语，被这女子轻细柔和的声音说出来，落在叶蓁蓁耳里，却似惊雷阵阵轰鸣，叫她一时脑子发懵，只望向身畔的霍承煜。惊讶、疑惑、愤怒一齐涌上心头，便再听不清他们后来又说了什么。
“你既跟了旁人，便不再是我的妻了。我如今早已成婚，这是当朝太后亲赐的婚事，叶氏蓁娘才是我的妻子。”霍承煜说着，语气坚定，同时望向身畔的叶蓁蓁，握住她的手，却感受到她掌心冰凉，他牵上去时，她动作分明带着颤抖和一丝本能的抗拒。
“这婚事并非你所想所愿，对不对？”女人眸中染上一丝绝望，却是不到黄河心不死，“你们过礼了吗？有长辈见证吗？拜过父母高堂了吗？”
“秦汀兰！你勿要以为，本督不会杀你，本督如今是做什么的，还望你清楚些！”霍承煜怒斥道，漆黑眸中含着风刀霜剑，就要将眼前这女子刺穿。她这字字句句，都似刀子直直插入他心里，她分明知晓，他的父亲长辈早就不在人世了。
“煜哥儿，我是你自幼定亲的未婚妻，这婚事一日未退，我便还是你未过门的妻子，你便是我认定的夫婿。”女子又道，却是无惧他含着刀剑的凌厉目光，仍自顾自地说着。
“小满，给她五十两银子，让她走！”霍承煜不愿与她多做纠缠，这便吩咐侍从去库房取银两。
“五十两？凭什么？哥，你的银子也不是大风刮来的！当初是她弃你而去，另攀高枝，如今过得好与不好便都是她自己的事，与人无尤。你对她早已仁至义尽了！”小满怒道。
“煜哥儿，若非家门遭难，你我早该履行婚约，我只要你留我在这府上过日子。”女子又提起往日婚约，亦在低声拒绝。
“本督已然成婚，你当如何？你若再纠缠，休怪本督取你性命！”霍承煜斜睨了她一眼，眸中染上了厌恶和恨意，便是适才将将见到她时那一丝怜惜也已消失不见。
而后便拉着叶蓁蓁回了府，关上了府门。
从门前回到卧房，不过百余米的距离，叶蓁蓁却是神思恍惚。成婚已半载有余，她从来不曾知晓，他有个自幼定亲的未婚妻。
“蓁娘，你听我解释！”霍承煜眼见她神思恍惚，步履虚浮，知此事叫她难以接受，便道，“成婚初始，想过将此事说与你听，只你我已是夫妻，便是我与她从前定过亲，也是过去之事，不重要了。”他声音低沉，知她眼下愤怒伤怀，眸光便带着躲闪。
“那什么才重要？！”叶蓁蓁当即怒斥道，“霍承煜，你是监察院提督，我的一切你皆了如指掌，可你，却连自己定过亲，未婚妻还在这京城里都不曾告知于我，何来坦诚？你当我叶蓁蓁是傻子吗？！”她此刻气急，便转身离开了卧房，不想再见他。
霍承煜立在原地，他此刻亦觉脑子发懵。门前女子，唤作“秦汀兰”，比霍承煜小两岁，是他自幼定亲的未婚妻。
当年，霍承煜之父霍昇是赵王麾下大将，秦汀兰父亲亦是赵王的幕僚，两家相识日早，故在两个孩子年幼时便定下了这亲事，待秦家女儿年满十六，霍承煜便娶她过门。
只天有不测风云，赵王事败，掌权者微微扇动一下翅膀，便是其下不计其数的人家破人亡。霍秦两家同时遭难，霍承煜被净身，入晋王府为内侍，秦汀兰则没入教坊司沦为官妓。
起初一两年，霍承煜想方设法在时下还是晋王的赵琰跟前露了脸，成了赵琰的贴身武侍。得了赵琰器重，俸银便多了起来。
他省吃俭用，一直攒着银子给秦汀兰赎身，就这么过了两三年，终于攒够了替她赎身的银子。不想待再去教坊司时，才知早在一月前她便跟着工部陈侍郎离开了这里，如今已是陈侍郎府上新欢。
“嫂嫂，嫂嫂！”小满见她气急，霍承煜又沉默不言，登时便慌了，急忙跟上她脚步，“这事真不怪我哥没同你说，他有不得已的苦衷，只是没想好怎么和你说呀！”
“什么苦衷？他对我的一切都了如指掌，自己的事却始终隐瞒、不愿说开，难道这就是苦衷？”叶蓁蓁心下委屈，成婚半载有余，她爽快着往前一大步，他却总只有一小步，她理解他在意身体残缺，便不愿逼他。只不曾想，未婚妻这么大的事，他却不曾对她吐露分毫。
“秦汀兰是我哥自幼定亲的未婚妻不假，但当初是她先弃我哥而去，另攀了高枝。眼下过得凄苦又恬不知耻地寻上门来，嫂嫂，你若因这无耻女人便生我哥的气，与他生了嫌隙，岂非正中她下怀？”小满一字一句，语气铿锵。
“小满，五十两银子给她，叫她赶紧走！”门外女子的声音仍未散去，霍承煜抬眸睨了一眼小满，又道。他眼下只愿秦汀兰快些离开。曾经她父亲临终时，他答应过会照顾她一生一世，当初既是她主动弃他而去，眼下这五十两银子，便是他对她最后的道义。
“霍承煜！小满说的到底是不是真的？”叶蓁蓁望向他，神色嗔怒，便是小满见她怒急，都在赶忙向她解释，说明实情，他眼下却只知将这女子赶紧打发走，这举动落在她眼里，便叫她十分失望，“若是她当初狠心弃你而去，你凭什么给她银子？！”
“你眼下正气头上，我不知该如何同你解释，待你消气了，我再言吧。”霍承煜无奈轻叹一声。上次他口不择言惹得她生气委屈，他心下只想着无论如何要好好认错，哄好她，叫她消气。只眼下见她怒气上涌，不知怎的，他已不知如何开口，只想沉默以对。
“你什么都不说，叫我如何消气？”叶蓁蓁抬眸反问他。
“你真的想听？”霍承煜冷笑一声，眸中尽是凄凉，似是想起了不愿启齿的往事。
“废话！”叶蓁蓁急了，“爱说不说！”这便提起步子，又要走远。
“嫂嫂，别走！”小满拦住她，“哥，你说啊！”他回望霍承煜，颇有些恨铁不成钢的意味。
霍承煜便终于开口，说起了当年事情的来龙去脉。“蓁娘，我说完了，你可还生气？”言罢，他嘴角露出一抹苦笑。
“怎么不气？”叶蓁蓁愤怒，却也心疼，“当初你费尽心思给她赎身，是她言而无信，背弃婚约，弃你而去的。过了这许多年再找上门来，你却还给她银子，叫我怎能不气？”
“她眼下已无处安身，不给银子打发她走，难道任由她在一直在外头胡言乱语，弄得人尽皆知？我监察院虽素来恶名在外，却也不是不要脸面的。”霍承煜冷声道。
“霍提督何等人物，要堵住她的嘴还不容易？灌上哑药一了百了，她再想吐出一个字也难，这不是你一贯的手段么？怎的对她就使不出来了？”叶蓁蓁嘴上也不饶人，语气亦是冷冽。
而适才听闻他说起这秦汀兰当初沦落教坊司后，便是跟随工部陈侍郎回了府，想起不久前余阁老夫人寿宴上，便见那陈侍郎夫人是个面相不善、绵里藏针之人，也能猜到秦汀兰这般身份，这些年在陈府的日子并不好过。
“你我是夫妻，你非要这样说话是不是？”霍承煜眼下说出了实情，却更无奈了，“眼下她若见好就收，能走最好，若不走，我再想旁的法子。”
“哟，霍提督当真是财大气粗，这府上的银子难道都是大风刮来的么？你要给旁的女子银子花，可问过我这霍府主母的意思了？”她每句话都夹枪带棒，“从前对千红和采苹，你可不是这般做的，能用非常手段，便绝不留情。”
她不理解，对如千红和采苹这般毫无威胁的弱女子，只是触犯了监察院的规矩，便被施以灌哑药、关地牢这般严酷惩罚，可对这背信弃义、狠心抛弃他的女子，为何他却这般仁慈？
“……她沦落至此，如今孤身一人，早没有亲眷在世……对她，我做不到。”良久，霍承煜终于低声道。他不敢与她目光对视，她每一句话都叫他无言以对，从前他不知道，她牙尖嘴利实则远胜于他。
“所以，这才是你的真心话，是与不是？”叶蓁蓁冷笑一声，眼角却淌下两行清泪，“她是你自幼定亲的未婚妻，如她所言，你们如今都还未正式解除婚约，这霍府，到底是我多余了，我走便是！”言罢，便要回卧房收拾东西，离开这里。
蓁蓁告别了青梅竹马，煜哥儿的前未婚妻又来了……
作者有话说
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第28章 第二十八章 故人